有想法是好事情，但能有幾分底氣不取決於醫生本人，而取決於另一群這段時間髮量遭到巨大打擊的人。
在向公爵彙報完兩週來的工作進度、瞭解病情後，克拉夫特從午餐盤中叼走一塊麵包，馬不停蹄地前往工坊，去檢視工匠們的工作成果。
臉色不太好的首飾匠向他展示了出乎意料的東西。
“這是怎麼做到的？”克拉夫特小心翼翼地用兩指捏起絨墊中的纖細銀管，對著光線端詳。
中間穿通的光線顯示它確實是一根中空的管子，壁薄均勻、一頭尖利，表面打磨光亮。留有的少許錘鍛痕跡顯示它可能由打製的銀片加工而來。
他還以為這輩子不會見到那麼精細的東西了。與用羽毛或細骨做針頭的可怕命運擦肩而過。雖然這東西要做注射器的話對病人血管直徑有過高要求，但以胸穿針的標準而言，已經勉強達標。
唯一的擔心是材料強度，彎了倒還好說，斷了才是真正的大麻煩。
針頭被固定在一枚木栓上，與克拉夫特所要求的連線皮管相匹配。他們用捲起的菲薄皮革做成了這根管子，重疊面上用了某種粘合劑處理，與橡膠管相比質地偏堅韌，不方便彎曲，不過氣密性值得信賴。
“這種膠會化開嗎？”
“您甚至可以拿它在水底吐泡泡。”
工匠的保證讓克拉夫特安心不少，簡直不敢想象操作到一半時管子散開的狀況會是怎樣。
至於儲氣裝置乾脆被簡化為一個大皮囊，反正肺胸腔容積也沒幾升，犯不著專門折騰一個多構件的打氣筒，保證不了密閉能力還難做。只是這樣多少有點考驗操作者的手法。
這幾件東西基本能滿足克拉夫特操作的最低要求，在程度可控的情況下，人為製造出一個氣胸狀態。
具體操作步驟不算複雜，基本就是在胸腔穿刺術的基礎上反過來。
他需要用這根連線皮管的針頭扎穿公爵的胸壁，並穿透貼著胸廓的那一層胸膜，達到兩層胸膜中間。然後接下來就是把氣打進去，靠氣壓把肺“壓扁”。
這個過程不會一蹴而就，得分幾次注氣，也意味著病人得多挨幾針。沒有麻醉的體驗即便委婉來說也好不到哪去，不過既然公爵挺過了灌腸放血，對其耐受力寄予一定信任也在情理之中。
現在回過頭來看，原定計劃基本是與當前需求符合的。在升高的氣壓下，肺部會被逐步壓縮，而肺內空洞也會同步縮小趨於彌合，留給菌靈舒適生存的空間越來越小，直到它主動放棄這個環境日益惡化的住處。
理論上是這樣沒錯。
不過這樣就來帶著牽涉出又一個問題：它會怎麼運動？
最理想狀況下，菌靈會操控著主要寄宿的菌絲球，從結核空洞進入支氣管、主支氣管，一路向上進入氣管。然後它會在氣管裡爬過最長的一段，這段時間大概是不會太短的。
最好能保證氣道開放，別被舒張的菌絲團給堵了。恰巧的是，現成就有那麼個東西能用上。
“皮管做得很好，再做一根，裡面加幾個金屬環撐起來，更硬些，但不要太硬。”堅韌也有堅韌的好處，正好拿來做氣管插管。
“啊？”
……
……
“閣下，在一切開始前，我必須向您告知這次操作的目的，及風險所在。”
“如之前所說，這是為了暫時性地緩解您的肺疾症狀，進行的一項治療措施，這並不能徹底地根治疾病，甚至不一定讓您感覺更好。”克拉夫特逐層解開器械包，用高濃度酒擦拭。
工匠向他打的包票絕不包括沸水消毒後還能使用，最終還得靠手動擦拭，效果也會差一些。濃郁到近刺鼻的酒精味在房間裡逸散開。
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公爵閉目頷首表示正在聽取，神情上反倒比醫生放鬆得多，好像一位毫不相關的旁觀者，“這味道讓我想起年輕的時候，得了肺病後就只能戒了。”
不，那不太可能，喝這樣的酒恐怕活不到得肺病。克拉夫特腹誹道。
“在開始後，有機率發生一些不受主觀控制的情況，長期如滲出液體、發熱不退、胸痛加重、呼吸困難等，短期可能出現皮下氣腫，嚴重時傷及血管，造成血管栓塞危及生命。”
其實機率不大，穿刺與注氣都會在精神感官引導下進行，只是通知流程必須走到。
聽到最後一條，老公爵的眼皮稍抬了抬，“冒昧問一下，以前有被這套嚇退的病人麼？”
“這絕不是胡亂編造，而是切實存在的風險。”
“如果你以後有幸或不幸走上戰場，務必記得不要跟你的士兵這麼說話。”依照要求，他左側臥躺下，掀開衣袍，袒露將要施行治療的右側胸膛，“維斯特敏公爵同意了這項治療的進行，你可以開始了，克拉夫特醫生。”
“感謝您的信任。”
手指從上向下，依次數至第八肋間隙，向身側順延至腋下，選擇肋骨上緣進針點，儘可能避開沿下緣肋溝走行的神經血管。
一團冰涼的東西貼上皮膚。
“請放鬆一些，現在只是清理皮膚。”沾酒精的棉球以穿刺點為中心，逐圈擴大範圍，能感到背嵴上出現了一個發涼的大圓。
“現在，需要您忍耐一會，盡可能減少活動。”克拉夫特鋪上洞巾，取出與皮管連線的穿刺針，管子以小鉗暫時夾閉密封，“我建議讓侍衛按住您，否則可能會造成不必要的損傷。”
當然的，這個建議也沒有得到採納。
確認準備工作完成，他連結上精神感官，固定住穿刺點皮膚，針頭抵住幾秒，確保病人做好心理準備後，開始進針。
由於站在背側，看不見公爵表情，但能明顯感覺到隨著針尖刺破表皮，軀體從放鬆到繃直的變化，肌肉收縮隆起，呼吸停滯。
除了緊閉牙關摩擦的輕微咯吱聲，他所能聞及的只有心跳。
精神“看到”金屬是如何穿過皮下組織，在不厚的脂肪層中輕鬆地戳出一條滑膩通路，扎進緊張的肌肉，在此受到了一點阻滯後，繼續突破胸壁、肋間肌肉，剋制地透過一層貼於胸廓上的薄膜。
落空感同步反饋至手上，提示他已經成功地進入胸膜腔，針尖此時正停在肺前，位置離菌靈寄居的空洞不到三指距離。
真菌球體借絲足黏附於壞死增生組織與肉芽編織的空洞壁上，安然如一隻冬眠在巢穴中的田鼠，對發生的事一無所覺。
將皮管與氣囊嘴對接，克拉夫特嘗試著鬆開夾閉鉗，讓氣體以儘可能均勻緩慢的速度流入胸膜腔，“可以繼續呼吸了，閣下。”
隨著呼吸起伏的節律，與出入量相比不太明顯的氣體混入了這個過程，肺的擴張度開始受到限制。
目前形式還不明顯，如果能在這裡拍一次胸部正位片，大概會表現為需要放大才能找到的窄窄一條外圍暗帶，與肺野區分度很低，肺部細微紋理終止於暗區前的半透明界限。
每注入一小段氣體，克拉夫特都會暫停兩個呼吸間隙觀察，評估壓縮度和菌靈狀態。
大概是因為習慣了肺內週期性變化的氣壓氣流，目前看來這東西對壓力變化的敏感度遠不如其它刺激敏感度。直至注入氣量接近公爵的平靜呼吸進出量一半，它仍沒有做出激越反應。
而此時的壓縮度已經初見成效，有彈力的肺組織在與瘢痕病變組織在吸氣時的膨脹存在差異，對空洞產生了初步壓縮效果。隱約感受到活動空間減小的菌球絲絨騷動，似乎即將甦醒。
克拉夫特及時停下氣體注入，抽出針管、以棉布敷料按壓穿刺點，結束了第一次注氣。
“閣下，請平臥休息一會，至少在下一頓正餐前我不想見到您展現非凡的勇氣。”