世界上有很多不可理喻的事情，比如說學術會議的精華在於茶歇，而宴會上的重點又在於交際。
克拉夫特一直不太理解這其中是什麼奇怪的邏輯，並對此表示深惡痛絕。尤其是在聽說有晚宴空著肚子到來的時候，穿著不符合自己審美的衣服，本來想低調吃完走人，結果剛摸上麵包盤就遭遇了一圈的圍觀。
其中大部分稍作留意就繼續自己的交際，然而仍有不少字面意義上光芒閃耀的人向這邊走來。他們的華麗衣著在相似風格的基礎上串入了珍珠和貴金屬配飾，嵌以打磨的大粒多面寶石，多半還戴著同樣大金屬片連綴成的項鍊或頭飾。
這年頭的高階穿搭風格就體現出一個實在、用料足，色調要豔麗、排列的縫隙開口展示裡面更豐富的布料，滿足色彩搭配和裁剪技巧的需求，加上同樣偏大號的飾物，在克拉夫特的感官中就像墊絲絨的珠寶店櫃檯在向他移來。
滿桌各式肉類觸手可及，脂肪與蛋白加熱的香味觸動基因中的飢餓感，而他卻只能就此收手，擺出一個尷尬而不失禮貌的微笑，背後擺手示意庫普和尹馮不必等他。
在足以逼死一打社恐的壓迫感中，馬丁在今晚最重要的作用體現了出來，開始向他介紹這群人的身份。
大部分是一些以爵位為頭銜的人物，普遍集中在較低段的層次，但考慮到年紀普遍在三十以內，如果不是他們的長輩死得早的話，那應該都是出自一些至少比他們頭銜高一級的家族。
要是一棒子敲下去，少說能敲中維斯特敏地區小半主要貴族繼承人，但這些並不是這裡的主角。
他們很快就從圈內退開，把空間讓給擁有大學內職位來修飾名字、用橡葉徽章裝飾胸前的人物。而那些年輕貴族中的一位接替了馬丁的位置，從符合來人學術身份頭銜的角度延續這場臨時見面會。
“這位是費爾南教授，學院在內科方面的權威，在體液學方面有獨特的見地。特別是在紅液的性質方面，著作在學院內廣受師生認可，指導了我們十餘年來的治療。”
“幸會，很高興見到您，費爾南教授，我在這方面的認識一直不太充足，希望能有機會向您請教。”克拉夫特向白鬚垂至胸口的老教授彎腰撫胸行禮。看得出來確實是內科的，外科人八成不會喜歡留這種會導致操作不便的鬍子，萬一被濺上點什麼，清理體驗一言難盡。
對方有點困難地微微彎腰，回以同等的禮節。他是這裡唯一沒有穿那種誇張服飾的人，以一件領口胸前襯紫帶的深色長袍代替，或許是年齡和隱隱在人群中心的地位給予的特權。不過氣質上並不讓人感到難以相處。
“過譽了，人們常說建立功業當趕在年少時，我已經過了這個年紀啦。”費爾南教授的的鬍子顫動了一下，有些遲滯地直起腰，“所以邀請些年輕人來這也是我的主意。”
“最早的邀請名單就是費爾南教授親自擬訂的，老師的眼光一向很好。”一位高額頭中年男子跟在老教授身後，稀疏的髮際線讓他的整體印象比臉老了很多。
“這位是布里默教授，在體液平衡治療方面很有成就，他的治療是我們中最精準的，總能找到最合適的那根血管。”
“幸會幸會，真是名師出高徒啊。”
好像有什麼不太對，不過克拉夫特還是再次行禮，表示對東道主的敬意。說起來他的禮節還是安德森老師教的，沒在文登港學院用上幾次，倒是在這用上了。
“這是皮特裡講師，來自敦靈大學的講師，兼外科醫生，用冰塊完成過一次減痛截肢手術，在血管止血方面很有心得，學術成就不下於各位教授。”
“我想過很多次是否要效彷前輩前往王國北方繼續這項研究，但一直不確定去處。”比克拉夫特稍長一些年齡、約摸近三十的講師握住了他的手，他是一眾講師教授中最年輕的一位，顯得有些激動，“看來我很快就不用猶豫了。”
“文登港醫學院隨時歡迎您的到來，我們那裡的研究風格……十分開放自由。”克拉夫特熱情地與他握手，“曾指引過我的先輩就來自敦靈，如果可以的話，我想從您這瞭解一些關於敦靈大學的資訊。”
“不勝榮幸。”他鄉遇故知的友好氛圍中，皮特裡講師喜提半個同門身份，雙方關係很快融洽起來。
“這是克林斯曼教授，我所知的最好的藥學家，以博學和極強的記憶力著稱，從維斯特敏的森林到裡弗斯大學圖書館裡，找不出一種他不認識的藥物。”
“裡弗斯可給我太多驚喜了，關於植物藥性，能與一位大師交流的機會不多。”這是真心話，既然有顛茄，或許他還能從生機勃勃的維斯特敏地區找出更多可堪一用的藥物呢？
就算這位教授不明白其中生物化學機制，只要能當一個藥物與效果對應搜索引擎就夠了。
“我最擅長的還是混合調配。”這位教授身上有股與羅莫洛講師類似的複合味道，換了一身衣服也在走近時壓過了眾多食物香味。
“梅納德，通識講師，在各個方面都有所涉獵，是學生們最喜歡的講師。我們經常覺得他沒什麼不懂的。”
“都略懂一點罷了。”這位早期全科醫生大概還不知道在以後這會是多離譜的一句話，看來裡弗斯的學科分支也還沒細化到超出個人極限的程度，“樣樣不精，做些縫補匠工作，沒什麼可說的。”
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“人力時有窮盡，不必如此要求自己。”克拉夫特安慰道，對此他也曾很有共鳴，每次考前尤甚。
“唉……”梅納德輕嘆一口氣，退進人群，看來是是沒怎麼被安慰到。學界進展迅速，面前又是一個全新門類的萌芽，或許他的任務只會更難。
“或許這位會讓您感到親切。”聲音壓低，避開桌對面涇渭分明的人群，能看到他們身上雙翼圓環元素的裝飾，“林登教授，負責《人體結構》課程，有些還沒找到合適理由寫下的理論。”
“一些不成熟的東西罷了，在這再呆十年也未必有機會證實……算了，不說這些。”瘦削嚴肅的臉上只留短鬚，半圈髮型即使很努力地均勻地劃拉分配到各處，還是能在寬疏的縫隙裡看到光亮頭皮。
林登有很符合大眾刻板印象中的一點嚴峻、不合群，像紙面上浸溼凹陷的小塊，屬於此處又不太一致。來自於工作特點對個人的影響，和周圍他人自覺或不自覺的一點排斥，積久而成。
不過有一點沒錯，他確實是這裡最讓人有親切感的了，幾乎是把異界靈魂對解剖實驗課的老師的印象平移黏貼到了場景裡，一個嚴肅、對大體老師的貢獻負責的人。
說起專業內容，他稍微活躍了些，“克拉夫特教授，我們等您好些日子了，所幸在學術聚會正式開始前還有不少額外交流時間。”
“不要這麼著急，林登。”布里默攔住解剖學教授，把內容帶向克拉夫特最想聽的方向，“這也太不禮貌了，我想應該放我們的新朋友先嚐嚐維斯特敏的美食。”
邊緣烤至焦脆的麵包盤被他主動遞到克拉夫特面前，並一柄銀質餐刀，“容我向您推薦松露火腿，還有白腹孤，蘸醬生吃可是本地一絕。”
“如果您盡興後沒有什麼別的安排，可以加入我們，就在大廳那邊，沿著走廊走到頭。”
“謝謝。”克拉夫特微笑點頭道謝，接下麵包盤，目送醫學院眾人跟著費爾南教授離開。
“怎麼樣，不錯吧？我想您絕對不會後悔來這的。”安靜了好一會的馬丁適時地給克拉夫特端來一杯泛紅的飲料，庫普和尹馮已經圍著桌子吃了半圈。
隨著時間推移，宴會討論社交氛圍逐漸熱烈，來客大致自動地分出了不清晰的幾塊，在各自的圈子裡流動，比如桌對面的就很可能是神學院，其它無法得知身份。
【他們都是吃過了來的？】
克拉夫特挑起一片松露火腿，濃厚的汁水帶著獨特香味，沾在麵包盤表面，緩慢沁入酥皮下疏鬆發酵的氣孔，“確實不後悔。”
但僅對這桌被忽略的食物而言。
經過這段簡短而有效的介紹，他大概認識到了目前的狀況，當今醫學界幾大派類都被蒐羅到了這裡。
以體液學說為主導的內科理論，仍困於框架中，但研究內容逐漸細化、實際化，有其進步性。從自然藥物出發的藥學是內科實踐，構建了豐富的藥物與功效表現的信息庫，但沒有生物化學指導。
外科理論在解剖學支援下一路發展，而麻醉還在他手上沒來得及推廣，理論成果向外科實踐的轉化，限於截肢中針對血管止血等方面。
它們在醫學界的地位，就像物理學界的日心說、原子論；每個都有過人之處，每個都有獨門治療絕招，效果和後果驚起四座，特殊療法更是帶給患者意外驚喜。
如果是有人想把這些醫學精英集中起來，解決某個疑難雜症……
“我得去聽聽他們在聊什麼。”克拉夫特加快了填充食物的速度。