暴烈日光灑落大地，映照出草木的陰影。
蘇塵牽著黃驃馬走在下山的路上，腳邊虛淨師兄踱著方步，陽光將他們的影子拉扯得極長。
清風吹過，樹蔭晃動。
攪亂了三者的影子。
白鵝師兄與黃驃馬的影子一陣扭曲之後，即恢復正常，蘇塵的影子卻在這陣風吹下輕微顫抖，細長的影子上長出了一雙犄角。
本只是蘇塵自身投射的那道影子，在這一剎那竟有了自主的行動。
它伸出手臂，掠過層疊的草木陰影，徒勞地想要抓住什麼，最終仍是一無所獲。
蘇塵覺得身後微有涼意，詫異地轉頭看去。
就在他轉頭的這個瞬間，他的影子已然恢復正常。
那股涼意也消失無蹤，好似方才的感應只是他的錯覺。
他揉了揉自己的後脖頸，看向步履端正，一絲不苟的白鵝師兄，笑道：“二師兄，我還沒有處置妖詭諸事的經驗，下了山後，還請師兄多多關照了。”
虛淨停下步子，歪頭看他，輕輕點了點腦袋：“該啊，該啊——”
“若是二師兄走得累了，不妨坐馬上，讓小黃載你一段。”蘇塵又道。
“該啊，該啊——”
虛淨卻搖了搖頭。
它似是覺得蘇塵輕看了它，忽然轉過頭去，一雙雪白的羽翅乍然張開，微一振翅，便捲起一陣大風，將它帶上了半空。
羽翅搖動，載著它豐腴的身子，越飛越高，在蘇塵的視野裡越來越小。
鵝、家鵝竟也能飛這般高？！
蘇塵目瞪口呆，眼看二師兄就要化作一個白點消失在自己視野裡，連忙振臂呼喚：“二師兄，快下來吧！
你飛得太高了！
再飛遠些，我就看不到你了！”
“該——啊，該——啊！”
風聲將虛淨的叫聲拉長。
翔飛在澄明天穹的白鵝師兄調轉身形，盯住了山階上的蘇塵，俯衝而下。
不過須臾時間，它就落在了蘇塵腳邊。
挺胸昂首，雙翅背在身後，鵝臉上沒有表情，但分明是在等待蘇塵說些什麼。
“二師兄神通廣大，我看這翔飛之姿，便是與鳳鳥一類相比，也不遑多讓了！
天上神鷹大鵬，與二師兄一比，那就是土雞與孔雀的差別！”蘇塵與虛淨也相處了兩日，哪裡能不知道自己這時需要說什麼話？
當即送上幾個鵝屁，拍得虛淨甚是受用，連連頜首。
“該啊，該啊！”
它伸展開雙翅，作撲騰之姿，向蘇塵比劃著。
蘇塵看了一陣，總算明白虛淨的意思：它是說它的本事不止這點，以後蘇塵就能見識到。
二師兄一隻家鵝能翔飛高空，再展現何種神通，蘇塵都不會驚訝了。
不過為了配合虛淨，他還是跟著又稱讚了幾句。
“咴咴~”
黃驃馬抖動著雙耳，有些理解不了，這位凶神一般的老者怎麼會耐心與虛淨說這般多，還一副捧著對方的樣子？
他難道不知道，若他展現真身邪意，那只白鵝距離被串在樹杈上烤也只有拔毛去內臟這幾步了？
山道上三者走走停停，將近中午時才終於下了山。
蘇塵環視四周的田畝、豬場等種種設施，與他此前剛上山時別無二致。
其實他這次下山來，亦想驗證另一個問題。
尤記得飯堂雜役僧虛聞說過，其從大昌陽柳郡被接引至心佛寺，與另一個家鄉與其風馬牛不相及的同伴趕至心佛寺的距離是一樣的。
由此，蘇塵猜測，心佛寺或許並不真正坐落於現世某地。
它可能處於類似小千世界一般的地方，亦或是寺院佔據的群山具備某種神異，時時都處於‘移動’的狀態。
寺廟在前一刻尚在陽柳郡，下一刻它就到了另一個地方。
是以才會出現‘明明兩個處於不同方位的人，到達心佛寺的距離卻完全一致’這種情況。
山下僅僅一條筆直闊道，通往層林遮蔽的外界。
蘇塵將虛淨師兄抱在懷裡，翻身上馬，也不用他催使，懷有妖魔血脈的黃驃馬就自顧自在闊道上奔行開來。
穿過那片稠密的森林，外界景象豁然開朗。
氣溫也與心佛寺正值初夏的光景截然不同。
呼！
四野間，寒風凜冽。
穿過森林之後，天地陡然變改，蘇塵發現自己正驅馬行在一處長堤之上。
長堤兩旁，有無數耕地，朔風裹著雪花撲在那些乾硬的耕地上。
有些田地尚且可見一些近乎枯萎的禾苗。
而大部分的耕地則都被空置，枯黃的長草迎著冷風擺盪。
荒涼、破敗之意遍及天地。
蘇塵顧不得身上寒冷，忙勒馬回看，便見身後那片被日光覆映的森林化作一陣混沌的霧，消失在了視野中。
他的身後尤是長堤在延伸，不知通向何方。
果然！
心佛寺果然不處於現世中的任一地域，它必定時刻都在移動，因此才會出現虛聞所說的那種情況！
如此一來，我想找尋原身家鄉的念頭，也要暫時落空了。
蘇塵心念轉過，跟著就取下馬背上的擔子，從裡面找出幾件棉衣穿在了身上，差點就要凍僵的四肢這才恢復些微暖意。
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隨後，他從擔子裡拿出一卷皮紙。
皮紙攤開，卻是一張簡陋地圖。
地圖上面用一道紅線勾勒出了去往‘清河集’的主要路徑。
“虛海師兄考慮得真是周到，連棉服都有準備。”蘇塵讚歎不已，更加瞭解這位殭屍師兄內心的細膩程度。
“該啊，該啊~”
懷裡的虛淨啄了啄蘇塵握馬韁繩的手掌，示意他儘快趕路。
見此，蘇塵一夾馬腹，黃驃馬筆直向前。
風聲呼嘯。
將他的言語聲捲進了風裡：“沿著這條河堤一路走，走個幾十裡，便能到清河集了。”
清河集，是大昌國‘長旺郡’治下集鎮。
因天災厄難不止，皇權收縮，大昌對於長旺郡的統治已經名存實亡。
此地百姓久受心佛寺庇護，逐漸成為三寶盛行之地，乃是心佛寺親自頒下金冊的四柱佛土之一。
蘇塵驅馬來到清河鎮附近時，此地忽起了一場大霧。
濃霧裹著雪片，令集鎮裡屋舍僅能在視野裡呈現淺淺的輪廓。