基蘭能活到現在，自然是因為他在一定程度上掌握了時間的力量。
這是卡爾亞都無法踏足和理解的領域，不誇張地說，真正能對時間魔法有所理解的，那都是不折不扣的怪物。
而基蘭，就是這樣一個怪物。
不過，卡爾亞並不願意多說關於基蘭的事情，就像是他有意識地略過了關於永恆烈焰的話題一樣。
永恆烈焰是卡爾亞從艾卡西亞“借”來的。
不過，在內瑟斯主動問及之前，永恆烈焰的存在和特點除了載著他去了一趟的希瓦娜之外，別人都是不知道的——事關艾卡西亞，卡爾亞不好直接向內瑟斯、阿茲爾和澤拉斯說明。
他們知道的只有卡爾亞要求尹諾盯著塔莉亞繼續堵死實驗室的入口，隨即就帶著希瓦娜消失了一段時間，等到他們回來的時候，卡爾亞帶回了一團特殊的火焰，並要求將這玩意封印起來，假裝成世界符文。
因為之前和賈克斯的聯絡，卡爾亞已經知道了艾卡西亞如今的情況，所以取得永恆烈焰的過程非常順利，甚至有點乏善可陳，但卡爾亞還是有意識地迴避了這團火焰的來歷，畢竟艾卡西亞地區對於所有的恕瑞瑪人來說，都是一段不可承受之痛。
如果不是艾卡西亞戰爭，恕瑞瑪帝國此時應該還是蒸蒸日上吧？
在如此認知之下，對於艾卡西亞，恕瑞瑪人往往都懷有一種自然而然的厭惡。
不過，在卡爾亞的眼裡，艾卡西亞從一開始就是恕瑞瑪的一部分，而艾卡西亞戰爭的本質，也是一場地方叛亂，而非殖民地獨立。
這是恕瑞瑪帝國的“安史之亂”。
站在歷史的角度上，艾卡西亞戰爭的根本原因是帝國資源不足所導致的發展不均衡，以及政治積弊之下帝國的統治達到了物理極限。
而直接原因則是艾卡西亞人在政治方面被一定程度的區別對待，哪怕他們的法師王都未能獲得飛昇者的資格。
至於虛空之力的發現和使用，則是這場戰爭的導火索。
艾卡西亞自治委員會打起了恕瑞瑪帝國正統的旗幟，這件事也許在很多人看來都有些滑稽，但也不算是完完全全的亂認爹。
在被拉克絲啟用之後，卡爾亞經常在閒暇之餘陷入沉思，思索著帝國的得與失。
而越是思考，有些事情就越是清晰——當他嘗試著不帶個人情感因素去觀察艾卡西亞戰爭的一切時，他不得不無奈地承認，自己低估了艾卡西亞局勢的緊張，也下意識地無視了當時恕瑞瑪帝國和艾卡西亞之間巨大的發展差異。
當時卡爾亞想的是“先讓艾卡西亞忍一忍，等到自己掌握了全新的、足以替代太陽圓盤的力量，艾卡西亞就會和恕瑞瑪其他地方一般無二”。
從這個角度出發，卡爾亞花了不小的功夫去安撫艾卡西亞人，包括拉攏以基蘭為首的法師，在一定程度上減免艾卡西亞的稅收，提倡海上運輸等等。
但很可惜，大部分艾卡西亞人看見的，是他們和恕瑞瑪人巨大的生活水平差異，是太陽圓盤資源緊張的情況下，自己頭頂那越壓越低的天花板。
沒人知道卡爾亞的新能源什麼時候出現，對於未能跨過超凡極限的人來說，他們只能把握當下。
在借火的時候，卡爾亞和基蘭順便聊了幾句。
正如他猜測的一樣，虛空之力在進入艾卡西亞人視野裡的時候，是“一份可以替代太陽圓盤的力量”。
……………………
當卡爾亞搞定了卑爾維斯，並終於說明了永恆烈焰的來歷之時，內瑟斯幾人的表情多少有點彆扭。
有些事情卡爾亞能看透，但他們卻未必能在情感上接受，哪怕永恆烈焰看起來的確很好地完成了使命，解決了那個看起來就不好處理的虛空生物，但一想到這是艾卡西亞人用以控制虛空之力、反叛恕瑞瑪的手段，他們的心裡還是一陣彆扭。
所以，在片刻尷尬的沉默之後，所有人都避開了這個話題，轉而沉默地收拾起了殘局。
事已至此，紐格拉實驗室已經不再可靠了，這枚世界符文現在需要一個更加穩妥的藏身之地。
而考慮到恕瑞瑪地下的模樣，恐怕一般的地方都不太好儲存這枚危險而關鍵的世界符文。
於是，內瑟斯主動提出，或許可以回恕瑞瑪城的原址，將世界符文放在那。
“恕瑞瑪城的很多建築和防禦設施其實並未徹底失效。”作為帝國崩潰的親歷者，內瑟斯其實大部分的時候是不願意提起這些的，“只是因為太陽圓盤的隕落，以及整個城市的結構性塌陷，它如今沉沒到了黃沙之下……”
“所以，你是說可以將世界符文安置在恕瑞瑪城的遺址之中？”瑞茲看著內瑟斯，語氣不是很友好，“恕我直言，我並不認為這樣能保證沒有濫用的危險。”
說著他還意有所指地看了一眼奧術靈體狀態下的澤拉斯，明示了自己擔心的目標。
“現在還沒到我重歸恕瑞瑪城的時候。”察覺到了瑞茲的目光，澤拉斯哼了一聲，“而且，我可不是對力量一無所知的膽小如鼠之輩。”
澤拉斯的話裡也夾槍帶棒，一而貫之地保持著對於瑞茲的嘲諷——他向來看不上瑞茲的因噎廢食，自認為對於世界符文的瞭解要比這個只知道將其封印起來儲藏的傢伙多得多，眼見著對方又在明示自己，當即做出了反擊。
眼見著似乎又要吵起來了，卡爾亞只能出面阻止了爭吵。
“停，停——恕瑞瑪城不是一個好的選擇，就算防禦設施還沒有完全失效，想要再將其啟動也不容易，而且按照卡莎的描述，地下的虛空生物數量已經越來越多了，穩妥起見，我建議將這枚世界符文送去瓦祖安。”
瓦祖安？
當卡爾亞說出這個地方的時候，所有人都愣住了。
卡莎聽說祖安，但那是在她小時候。
希瓦娜和尹諾則是對視了一眼，表情多少有點微妙。
內瑟斯想起了自己之前去瓦祖安遊離時的見聞，微微眯起了眼睛。
瑞茲面無表情。
阿茲爾和澤拉斯則同時產生了“瓦祖安那窮鄉僻壤現在還在啊”的疑惑。
“瓦祖安有大規模的符文樹種植。”環視四周，卡爾亞將所有人的表情反應盡收眼底，“而且，那裡是我給予第一支親王翎羽之地，絕對可信可靠。”
“但你無法保證凡人不會貿然地使用這份危險的力量！”還是瑞茲主動開口道，“也許你能信任瓦祖安，但在世界符文力量的誘惑下，沒有哪個凡人能抵抗。”
“那就不要讓凡人知道就行了。”卡爾亞攤開雙手，“我什麼時候說要告訴瓦祖安人我們要在這安置一枚世界符文了？”
說著，卡爾亞就詳細講述起了自己的計劃。
計劃其實很簡單。
正如紐格拉實驗室一樣，瓦祖安的地下也有一個實驗室，而且這個實驗室現在已經被瓦祖安所接管，成為了符文樹的培養中心。
這種情況下，直接將世界符文安置到實驗室裡自然是不可能的。
但別忘了，瓦祖安的祖安區，因為符文樹種植的成功，有一項產業現在已經完全衰敗了。
“我們可以將世界符文安置在祖安的礦坑之中。”卡爾亞不知道從哪裡拿出了一張祖安的地圖，“因為毫無節制的開採，祖安區的不少礦坑已經完全枯竭，而且因為符文樹產業的衝擊，祖安的礦業規模也在不斷萎縮，所以那些資源枯竭的礦坑，是天然的藏匿之地。”
對著地圖，卡爾亞開始講述起了祖安礦坑的結構。
主道、甬道、掘進道、通風道、水道……
看著地圖上密密麻麻的示意，哪怕是最為謹慎的瑞茲也不得不承認，如果卡爾亞說得是真的，那這些礦洞的確是天然的藏匿之地。
和紐格拉實驗室不同，瓦祖安附近向來是沒有虛空生物出現的——或者說在北恕瑞瑪的大部分地區，都是沒有虛空生物蹤跡的，將世界符文放在那，完全不用擔心如這裡一樣跑來一個試圖將其吞噬的虛空生物。
而且，在曾經下過礦坑的尹諾看來，這還是一件一箭雙凋的好事。
除了祖安的礦坑是天然的三維立體迷宮，如果將一枚世界符文藏在礦坑之中，那的確是找不到之外，這裡距離瓦祖安的符文樹培養基地也不遠。
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將世界符文放置在這，符文樹的推廣種植能在很大程度上避免世界符文的氣息外洩，甚至就算世界符文有部分魔力逸散，這些逸散的魔力都能成為符文樹生長的養分，而不至於被人看出端倪。
雖然澤拉斯和阿茲爾都不太贊成將這一枚可能關係到恕瑞瑪復興的世界符文放在瓦祖安，但機智的瑞茲乾脆地選擇了掀屋頂，直接提出可以將世界符文放在德瑪西亞境內。
這使得瑞茲最終成功“說服”了澤拉斯和阿茲爾。
於是，一行人終於再次啟程，開始轉道北上，前往瓦祖安。
可憐的希瓦娜，這一路，她身下的吊籃又沉重了幾分。
……………………
從紐格拉到瓦祖安的旅程乏善可陳，基本就是一直飛，飛到希瓦娜累了就休息一番，然後繼續飛。
當希瓦娜花了快八天時間，終於抵達了瓦祖安的時候，她的身體和精神都已經瀕臨極限了。
在瓦祖安的旅館住下，希瓦娜就幾乎陷入了躺屍的狀態，剛剛沾到床就沉沉睡去。
但其他人和希瓦娜不同，他們一路上只需要坐在吊籃裡等待就行，所以大家的精神狀態都不錯，所以，在抵達了瓦祖安之後，他們簡單商議了一番，然後一致決定先去瓦祖安的礦坑去看看。
看看就看看。
在卡爾亞的帶領下，一行人很快來到瓦祖安的礦區——在翻過了標有【地質危險，禁止入內】的圍欄之後，他們終於抵達了這片人工迷宮的面前。
無數傾斜向下的礦洞彷彿無數張沉默的嘴巴，無聲地訴說著這裡曾經發生過的一切，也許在數百年前，這裡曾經是一片熱火朝天。
選擇了一個礦洞，卡爾亞等人進入其中。
在點亮了礦燈之後，出現在他們面前的，是一片幽暗和深邃。
並不寬敞的礦道傾斜向下，一眼望去彷彿永遠看不見盡頭。
礦道內部，兩邊是看起來永遠沒什麼區別的礦道內壁，唯一能作為標記的，只有一些看起來並不怎麼牢靠的木質支撐。
這些歪歪扭扭的、頂著一塊木板的支撐，就是曾經祖安礦工唯一的作業保障——考慮到這裡的地質結構，恐怕它的保障相當有限。
走出了大概千呎有餘，礦洞的方向開始勐然向下轉折，在經過了一處緩臺之後，一處垂直的礦井出現在了眾人的面前。
“它讓我想起了地疝。”注視著礦井，內瑟斯忍不住搖了搖頭，“一樣的漆黑幽寂，但卻是人挖掘出來的。”
“尹諾，製造一塊浮冰。”卡爾亞沒有搭這一茬，而是朝著尹諾擺了擺手，“我們向下去，下面才是礦區最複雜的地方。”
尹諾點了點頭，雙手合十，一片厚重的冰層在眾人的腳下逐漸成型，然後載著所有人開始沿著礦井緩慢下沉，直至進入了礦洞的最深處。
“這裡過去應該有鉸鏈升降機的吧？”再次腳踏實地之後，卡爾亞抬起了頭，“用鉸鏈和滑輪，將地下開採的礦石運上去。”
“應該是的。”尹諾點了點頭，“有些廢棄的礦道之中，升降機還沒有完全腐朽，只是被廢棄了，而這座礦洞似乎太久沒人了……”
說話間，黑暗之中忽然傳來了一陣幾乎微不可查的嘶鳴聲，卡爾亞調轉了礦燈的方向，很快找出了音源。
一群礦區老鼠。
和生活在人類生活區的同類不同，這些礦區老鼠只能用瘦骨伶仃來形容，看它們的樣子，似乎日子過得連沙漠之中的同類都遠遠不如。