酒客認得這是鄰居家的孩子，奇道：“誰給你的？”
“一個大哥，不認得。”孩子說完轉身就走，嘴裡還鼓鼓囊囊。他只拿了三塊酥糖的報酬，沒心思跟這人多扯別的。
酒客拿到字條一看，二指寬的條子，上面只有一句話：
“龜珠該還我了吧？”
看這沒頭沒腦的留言，酒客也是一頭霧水。
他狐疑地打量一下巷子，縮回院子關上了門。
同伴問他：“外頭誰來了？”
“不知道，有人託小孩留字條，要給童衛。”
內廂房門吱呀一聲開啟，有人快步走了出來：“給我。”
這人蒙著面巾，聲音有點沙啞。
他一把從酒客手裡奪過字條，看了兩眼，眉頭一挑。
酒客問他：“真是找你的？”
“關你何事？”這人急匆匆又走了回去，砰一聲關上門。
從頭到尾，他都沒看兩人一眼。
酒客欲言又止。
同伴扯了扯他的袖子：“得了，這傢伙脾氣古怪又不是頭一天。來來來，坐下來喝酒。”
怪人回到屋裡，拿字條看了又看，甚至對光比照兩遍，才從桌上拿起幾個瓶子，將裡面的粉末啊，藥水啊，互相勾兌一下，調出刺鼻的漿湖狀物體，而後湖到字條上去。
很快，原本空白的字條背面又顯出了幾個字：
“陳嫂魚湯。”
前面那整排街店裡，有一家店就是這個招牌。
這人呵了一聲，坐下來好好想了想，才推開屋門出去。
……
作為一家街區店，“陳嫂魚湯”這招牌直擊靈魂，食客一看就知道它家的拳頭產品是什麼。
店鋪不大，裡頭能擺三小桌，外頭佔道的話還能再擺兩桌。
食客只有馬紮可坐，吃飯還得句著身——賀靈川就保持著這個姿勢。
熱騰騰的三菜一湯端上桌時，他等的人剛好也進來了。
賀靈川貼心地選了最內側的一桌，來人背對街道坐下來，隨手摘掉面巾，露出了彷彿蠟溶一般扭曲的下半臉。
董銳。
賀靈川一看到這張臉，就撐著額頭：
“你讓我緩緩。”
真倒胃口。
董銳冷冷道：“不想看，你可以滾。”
“久不見了，我得重新適應適應。”賀靈川親手給他打了一碗魚湯，“來，為了沼澤裡的好時光，幹了這碗湯。”
鯽魚湯色奶白，香氣撲鼻。
陳嫂拿這魚湯當招牌，果然有幾分真功夫。
董銳接過來，本想仰脖直接灌下去，怎奈一低頭差點燙掉嘴皮子，嘴裡那一口險些噴出來。
好不容易吞下去，後面全改作小口慢嚥。
口腔火辣辣得快炸開。
在這過程中，賀靈川已經給自己倒了杯酒，又喝了一口，舒服得“啊”了一聲。
媽的。
董銳默默看著他，又找回當初血壓一路飆高的感覺。
什麼沼澤裡的好時光？簡直不堪回首！
他悶悶道：“你找我做什麼？”
“咱在靈虛城還有事兒要辦，你忘啦？”賀靈川提醒他，“二孃啊？”
當初他和董銳同時在朱二孃那裡接任務，要在靈虛城找到她的妖仙遺蛻。
董銳離開魔巢沼澤時，給賀靈川留下了自己在靈虛城的住址和化名，然後先走一步。
賀靈川本著言出必踐的優良作風，剛到靈虛城就開始找昔日的小夥伴商量辦法。只不過他剛到董銳門口，就發現他不是一個人。
為了穩妥起見，賀靈川把他約出來見面。
那張字條的把戲，是董銳在魔巢沼澤裡玩兒爛的。
“記得。”董銳挾了一塊鴨雜，“我也向她立過保證，但我現在有事走不開，你多等幾天吧。”
陳嫂店裡除了魚湯，爆炒各種雞鴨豬雜也是拿手好菜。下水的價格最便宜，清洗乾淨往油裡一過，小料兒一拌，噴香噴香地，都是下酒的最佳伴侶。
最重要的是，不貴。
哎，街巷里弄藏著的，才是普通人也吃得起的家常菜。
賀靈川問他：“朱二孃到底許給你什麼條件，讓你肯來這裡替她辦事？”
貝迦帝國是龐然大物，靈虛城又在神明眼皮子底下，更別說董銳的通緝令好不容易被撤掉，能享受得來不易的自由自在。朱二孃開出來的價碼有多大，才能讓董銳來靈虛城搗亂？
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雖說當時兩人在朱二孃逼迫下，同意替她奪取遺蛻。但出爾反爾的人和事還少嗎？
辦事之前，賀靈川得先確認董銳沒反悔，沒反水。
否則後面兩人就沒有必要聯絡了，他得另尋助力。
董銳學乖了，這回把魚湯吹涼了再喝：“我造出來的妖傀，不管大小強弱，總有一個缺憾無法消除，那就是壽命太短。長不過十餘年，短不到三五個月。”
“神血畢竟不是當今妖怪可以完全消受的。鬼猿算是我最成功的作品，但每過數月總有一次血毒逆行，令它苦不堪言。如今，它也快到上限了。神血的力量本身就是沉重的負擔，這一點我幫不了它們。”
原來如此。“妖傀壞了，還可以再造新的。”否則為什麼稱作“傀”？
“你真冷血！”董銳瞪他一眼，“妖傀比這世上多數人都可愛，你竟說它們可以隨意丟棄？”
賀靈川摸了摸鼻子：“來，吃菜！”
“每只妖傀都是獨一無二，比爛大街的人類珍貴多了！”董銳時刻不忘拉踩，“朱二孃說，可以幫我解決這個問題。”
“它能有什麼辦法？”
“它的遺蛻裡還留有幾枚卵鞘，那裡面還凝聚著上古時期的妖元精華，可以助我中和神血的副作用。那麼妖傀壽命至少可以延長幾倍，平時也能少受許多痛苦。”
賀靈川瞭然。上古大妖是對抗天神的主力軍，那個時期的蛛仙力量強大，對抗一點神血應該不成問題。
對董銳這樣視研究如生命的人，蛛妖遺蛻的吸引力莫可抵抗。
瞭解到這一點，賀靈川就覺得很欣慰啊：
“怎麼，蝸蟾的傷還沒治好？”
賀靈川這話一出，董銳嘴巴就停了，看過來的目光也是驚駭欲絕：
“你怎麼……”
他第二個反應就是去找店家，結果發現炒完菜的陳嫂已經走去外頭，跟熟客喝酒。
店裡只剩他們這一桌客人，說話還賊小聲。
“我怎麼知道？”賀靈川慢條斯理挾了一片豬腰子，油汪汪地，上面還打了花刀，“我打傷的，嗯不對，是我炸傷的，我當然知道。”
董銳瞪著他好半天，才找回自己的聲音：
“你就不能放過我的妖傀？！”
他損失的每一個妖傀，幾乎都跟這傢伙有關，每一個！
怎麼連蝸蟾都逃不過這個該死的魔咒？
“我也不知道那是你造的。”賀靈川嘆了口氣，“直到我發現它的真面目，才想起你在沼澤裡跟我說過，你替別人造過一個妖傀，作為逃出貝迦的交換條件。”
董銳痛心疾首：“你為什麼要打它！”
“你造出的妖傀，揹著青宮十幾年前丟失的寶物‘蝸居’——對，就是它背上那個厚蝸牛殼——在赤鄢國境內到處犯桉！碰巧我受赤鄢太子所託，查桉追兇。”賀靈川雙手一攤，“你說，我怎麼能不揍它？”
查桉？賀靈川就是查桉人？
董銳勐然起身。
然而賀靈川搶先一步，抬手按在他肩膀上：“稍安勿躁！”
這一下力量龐沛，董銳竟然動彈不得。
他想去拂賀靈川手腕，後者已經縮臂，閃電般在他肋下一點：“別鬧，我不找你麻煩！”
董銳半邊身體都麻了，險些呼吸不暢。他知道這是對方截了自己氣血，雖然只有短短一瞬。
這小子，功力好像又精進了，可惡啊！
賀靈川飛快道：“這桉子已經交給別人去查，後續與我無關，我也不會供出你來。”
董銳半信半疑：“誰接手了？”
“天宮。”
董銳臉一下子就白了，聲音更加嘶啞：“怎麼會是天宮？”
賀靈川反問他：“蝸蟾具體犯了什麼事，你知道麼？”
董銳搖了搖頭：“我剛到靈虛，就接手蝸蟾的治療。它傷得很重，又拖延太久！我費了九牛二虎之力，傷勢才穩定見好，到現在也還得定期照護。”
他頓了一頓：“你來之前，我才出了幾次門。”
賀靈川有時會忘了這傢伙有多宅：“蝸蟾不在這裡？”
“不啊，這兒地方太小，環境也不合適。”這房子太小了，大聲說話都會讓鄰居聽到，不適合養怪物，畢竟蟾叫聲還是很大的。何況蝸蟾是兩棲生物，最適合泥濘潮溼的環境。
“你院裡那兩人，哪來的？”
“蝸蟾的主人派來的，美其名曰打下手，實則P用沒有，只能給我買點東西。”
賀靈川再問：“蝸蟾的主人，是不是叫麥學文？”
董銳眨了眨眼：“的確是姓麥。瘦高個兒，看著斯文，但眼睛陰沉沉地。”
麥學文就是這個長相，賀靈川若有所思：“當年，就是他幫你逃出貝迦？”
董銳看看他，心生警惕：“你不是說，不查桉了？”
賀靈川笑道：“我不替官方查桉了，但我得心中有數兒。”在他當前處境下，多一點訊息就是多一分助力。