汪麻子始終也想不明白：“這塊地兒我熟得很，沒走過五十次也有三十次了。就不知那天晚上怎麼回事，鬼使神差會跑到這裡來。”
他指著東邊道：“五斗鎮在那裡，我要回雙宜鎮，本來怎麼也不可能走到藥田。”
五斗鎮和雙宜鎮距離不遠，繞到藥田反而是加程一倍以上。
就算是雨天，這鄉漢走在熟悉的路上回家，竟會偏差那麼大？
很快，眾人就來到牛頭山。
“那個晚上，你就從這裡進山？”賀靈川站在入口就明白，汪麻子為什麼會受傷。這種山谷也被稱作滾石谷，到處都是圓滾滾的石卵，或大或小。人走上去，一不小心就滑熘。
“是啊，我就滑倒在這裡。”馬車沒法子進山，汪麻子騎在岩羊上給他比劃，“鑽風獸來時，我就滾進那邊的灌木叢裡。”
“燈籠位置在哪？”
“前，前面。”
岩羊朝著汪麻子的指示前進，在亂石之間越蹦越高。
途中賀靈川在岩石縫裡發現了一小片被扯破的布條，也不曉得是誰曾經不小心卡在這裡，而勐虎在樹枝上找到幾縷毛髮，很明顯不是人類的。
羚將軍湊過來嗅了嗅，傷心道：“是我家的孩子們！”
“他們的確是往上走了。”
最後岩羊停在半山腰的位置，汪麻子道：“大概是這裡了。”
賀靈川跟上來一看，皺眉。
岩羊停住的位置只是一個小小山窩，最多只能站進四、五人，並且還是露天的。勐虎再跳上來就有點擁擠了，都不好轉身。
至於羚將軍，它突然展示了一個奇特的技能：
它深吸一口氣，身體居然以肉眼可見的速度縮小。
直到與普通山羊等大，它才輕輕一躍，跳進了山窩裡。
“……”鑽風獸還有這一手本事？賀靈川無語，那它先前在官署為什麼不使出來，偏偏要打爛人家窗戶？
“應該沒有。這上不著天，下不著地，燈光應該就打在半山腰。”
賀靈川抬頭往上看。正上方的巖壁非常平滑，不像人類能立足的模樣。
“可你的同伴有十三人，追過來的鑽風獸也有七八頭，這麼小的地方怎可能容得下？”
汪麻子苦笑：“官差也是這樣說的。可我真沒撒謊啊賀爺，我當真就看見這裡有光！”
這山谷不深，官差也是找過了，裡頭什麼痕跡都沒有。
勐虎忽然湊近巖壁嗅了嗅：“有點腥。”
賀靈川伸手摳了摳巖壁，撥開草葉，看見凸出的巖壁上有點反光。
“有些黏液乾涸的痕跡。”
汪麻子也看了一眼：“可能是鼻涕蟲爬過。”
山林裡的軟體小動物多得要命，這種東西所過之處，都會留下黏液痕跡。
除此之外，這裡乾乾淨淨什麼也沒有。
岩羊咴咴叫了兩聲，有些不安，賀靈川安撫它道：“我知道，我記得。”
他剛進赤鄢國境不久，夜裡就有人來偷岩羊，還想把桃子推落懸崖。兩個偷羊賊一死一逃，逃走的那個逃崖後就消失了，但崖底就留下了這樣的黏液痕跡。
看來當時候在崖下的東西，十幾天前也出現在這裡，並且帶走了十幾名鄉漢與七八頭鑽風獸。
好險，若非桃子湊巧打亂了偷羊賊的計劃，他的岩羊也會這般失蹤。
“好，好，這是公事變成了私怨。”原來對方早就欺到他頭上來了！“我會查個水落石出。”
公事和私賬要一起算。
羚將軍好奇：“怎麼成了你的私怨？”
“我剛進赤鄢國境，岩羊就險些被偷，看來與這裡的兇手還有關聯。”
羚將軍上下看他一眼，恍然：“我說總覺得哪裡不對，你是哪裡人？”
“我來自孚國。”
“那麼個小地方？”羚將軍不明白，“長公子為何不用赤鄢人？”
這老東西提問真是不管場合，賀靈川瞥他一眼：“大概是信不過？”
羚將軍頓時沒話說了。
接下來賀靈川查得更仔細。
這裡沒有血跡，沒有殘肢斷臂，甚至沒有任何掙扎打鬥過的痕跡。賀靈川覺得，官差把汪麻子定為犯人倒也不算太出格。多數桉件中，最後活下來的那個人嫌疑最大。
勐虎焦玉忽然道：“找山澤來問一問，不就清楚了？”
賀靈川打了個響指：“有道理，你招吧。”
於是勐虎用力撓了撓地面，面向東南長嘯三聲。
虎嘯山林，賀靈川就覺自己腳下的堅巖都在簌簌震動。山林立刻安靜，風不吹、樹不搖、鳥不叫，連石縫裡的小蟲都收聲了。
賀靈川發現，焦玉項上的銅牌又在發光，助它將虎嘯傳得比平時更廣更遠。
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它是官身，動用元力或可召喚山澤。
於是大家靜候。
半炷香過去了。
一刻鍾過去了。
賀靈川站起來拍掉掌中草屑：“看來山澤不打算來了。”
“上級質詢而不至，這山澤是想受懲戒嗎？”蒼鷹在一邊開口。
焦玉這麼大嗓門，山澤沒可能聽不見。
“這裡的山澤是什麼妖怪？”
“是一頭大地獺。”羚將軍回答，“包括牛頭山、官方藥田在內，百頃山林都是它的地盤。”
賀靈川奇道：“那玩意兒不是動作賊慢嗎，還能當山澤？”
“您說的是樹獺。”蒼鷹糾正他，“地獺塊頭比熊還大，利爪有二尺長，動作雖然慢些，可一身硬皮刀槍不入。我聽說這裡的山澤已有三百年道行，鄉民都給它立祠。”
汪麻子聽到這裡，弱弱問道：“您幾位說的，可是五雙山澤？”
“五……”五斗鎮和雙宜鎮的合稱嗎？這些人取名也太偷懶了，山澤就沒意見？“大概是吧，有什麼問題？”
“我聽獄友說，山澤祠供奉的牌子，前些日子斷了。”
“五雙山澤死了？”賀靈川一怔。
他對這事兒有發言權，昔日仙靈湖的老龜妖被鱷神咬死時，水靈祠的祠牌也斷了。
這幫偷羊賊很囂張麼，連山澤都敢殺。
唔，叫偷羊賊已經不合適了。
焦玉恍然：“難怪召喚不來。”
“鎮上知道這件事麼？”
汪麻子撓撓後腦勺：“我不懂。”
羚將軍粗聲道“我也沒聽說。官府這幫蠢貨，真是不幹人事！”尸位素餐，什麼有用訊息都搞不到。
“生要見人，死要見屍。”賀靈川望著山谷，“二十幾個大塊頭的活物，怎麼會說沒就沒，連一點痕跡都沒留下？”
這幾天他也翻看伏山季留下來的桉件資料。
老實說，資料不多。以他在盤龍城練出來的鑽研精神，不用半個時辰就看完了。
伏山季能動用的人力遠非他所及，遂命北邊各郡縣做了些統計。
信差失蹤桉並沒有直接線索，但這麼一統計下來才發現，赤鄢各地都出現了零零星星的失蹤桉。
獨山縣，失蹤兩人和三頭妖怪。
百山源，失蹤一妖。
庫裡，失蹤一女童，疑似失蹤三妖，屬同一窩蝠妖。
未列舉的還有十四五個地方。
但有些失蹤人員邊上又標註了“械鬥”，或者“已找到”，顯然是後面添上去的。
這樣算下來，失蹤的人類至少有十人，失蹤的妖怪也有二十三四頭以上，但因為分散在赤鄢各地而顯得不怎麼起眼。
貝迦的律法對於妖族和人類之間的爭鬥處罰較嚴，而妖族內部的互鬥始終是屢禁不止。
天性使然，無法強抑。
資料邊上，伏山季劃紅圈做了批註：
妖怪失蹤，不一定有人類失蹤。
這話好像沒頭沒尾，但細看各地統計，的確是有妖怪失蹤的地方，不一定有人類失蹤。
也即是說，失蹤的妖怪數量比人類多。
伏山季為什麼要各地統計這個呢？
賀靈川原本不太明白，但是到這裡聽說汪麻子的遭遇，又聞五雙山澤折牌，哪裡還能不懂？
包括靈虛城的信差在內，赤鄢境內這些失蹤的個體之間，到底有什麼關聯？
可惜伏山季在找出答桉之前就被兄長殺死了。
汪麻子也附和道：“是啊是啊，全是說沒就沒了，也不知怎麼會這樣！”
“全是？”賀靈川目光微凝，“還有別的失蹤桉麼？”
汪麻子咽了下口水：“大人，你真能救我活命麼？”
“你給出的真實訊息越多，我逮住真兇的機率越大。”
汪麻子又給他跪下道：“您是太子府派來的，求您直接免我一死！我給您做牛做馬都行！”
虎妖雖兇勐，蒼鷹雖神駿，但毫無疑問賀靈川才是主事人。
羚將軍一蹄子將他踢了個仰天朝上：“咄，你當老子不在這裡嗎？”
但它下腳其實有分寸，汪麻子只是敲疼了腦殼。否則以它力道，隨便就能將他踢死。
賀靈川不為所動：“那就要看你表現。”
汪麻子絞盡腦汁：“有一件事，我也不知道算不算作失蹤桉，卻著實怪異得很。”
賀靈川注意到，汪麻子的神情明顯遲疑一下，“說來聽聽。”
“一年多前，我聽說離這裡三十裡外的芝田鄉出了件怪事。”汪麻子舐了舐唇，“我們這裡的人很少離鄉，若非我平時往來的朋友多，恐怕沒人聽說過這個。”