也就是說，洪承略要麼向賀淳華妥協，要麼就將豪言付諸行動。
這樣其實很被動。
可賀靈川想通這一點後，心頭更是隱憂。
洪承略明知道發豪言無法現場自證，為什麼還要找賀淳華面談？
他在這裡另有什麼佈置？
賀靈川低頭，將自己的擔憂說了。
可他才說兩句，賀淳華就點頭打斷道：“好了，我知了。”
從這個角度，賀靈川能看見他頸部肌肉繃得很緊，顯然賀淳華沒有表面上那麼澹定。
過了好一會兒，石頭人才再度開聲：“讓我先看看阿金。”
這個要求倒不過分。賀淳華側首一挑下巴，守在馬車邊的士兵就把車門拉開。
裡面的婆子幫阿金在背後墊了個枕頭，令她能夠倚坐在廂壁上。
阿金的目光這才有了神彩：“洪郎。”
“你怎樣？”石頭人忍不住往她那裡走了兩步，“他們可有為難你？”
“我很好，反倒是你被刁難。”阿金嘆氣，“看來，我又拖累你了。”
石頭人堅定道：“拖累我的，從來不是你！”
光天化日千把人面前，這兩人還秀上恩愛了？賀淳華咳了一聲，對阿金道：“苗夫人，別忘了我們的約定。”
阿金姓苗，賀淳華這兩天找她多次，要她勸服洪承略。
她也答應了，不倔也不反抗。
阿金理都不理他，一瞬不瞬盯著山峰上的丈夫：“洪郎再也不用管我。從今往後，天高任鳥飛！”
說到這裡，她朝洪承略微笑，嘴角卻流出黑色的血。
洪承略和賀淳華大驚失色，幾乎是異口同聲：“你做什麼！”
洪承略更是險些魂飛魄散：“這怎麼可能，我明明奪了她的藥！”
賀淳華撲了過去，再顧不得形象，一把捏開阿金的嘴，只見她牙關緊咬，身體抖個不停，七竅一起流血。
賀靈川也撲到，急令藥猿：“伶光，救她！”
伶光跳到馬車裡，嗅了嗅阿金嘴裡的氣味，不知從哪裡抓出一隻葫蘆，就往她嘴裡灌水。“是烈性劇毒‘寒鳩散’，死士用的。”
葫蘆裡的液體是澹黃色的，有點難聞但很清澈。
阿金喉肌絞緊，根本無法吞嚥，伶光急忙伸爪按了兩回，終於咕都咕都順下去了。
她都嗆到了，伶光顧不上，仍然一個勁兒勐灌。
十幾息後，它又將阿金翻過來，用力擠壓她的腹部：“再吐出來，快！”
阿金吐得稀里嘩啦。
伶光接著又給她灌藥洗胃，準備再次催吐。
這時候，什麼靈丹妙藥也不如基礎辦法好用。
不過這回阿金只被灌下去兩口，就沒反應了。任它怎麼推拿都無效。
“不行了。”伶光氣喘吁吁，“這毒發作太快。”
它給阿金灌藥就能看見，這女人的嘴都被腐蝕掉了，更加脆弱的內腑更不必說。
這毒物用“見血封喉”來形容，真是一點都不為過。
在鳶國、貝迦國，寒鳩散都號稱封口專用藥。
“再試！”賀淳華疾顏厲色，“再想辦法！”
眼看洪承略就要妥協，他的計策就要成功。阿金若在這個節骨眼兒上死了，他對付洪承略的王牌就沒了，反而還要結出深仇大恨！
這時候他就無比氣惱，手下怎麼沒把這個癱子搜個仔細。
就因為她是殘廢，所以放鬆了警惕嗎？
伶光又試了好幾個法子，阿金依舊一動不動。賀靈川探她脈搏，已經無了。
“老爹，她死了。”
阿金毒發，石頭人也發瘋一般衝上來。
但它只是個傳聲筒，並沒有多麼強大的防禦力，被周圍士兵一頓輸出，三下五除二就化作一地石塊。
賀淳華按下心亂如麻，厲聲道：“抓住洪承略，快！”
死仇已經結下，絕不能讓他生離此地。
曾飛熊打了個唿哨，附近的士兵也不躲了，跳出隱蔽處就往小山峰衝去。
賀淳華眼珠一轉，朝著洪承略大喝道：“她沒死，你妻子救過來了！”
隔著十餘丈，馬車上下還有那麼多人擋著，他不信洪承略能看清阿金已死。
只要這人不確定，事情就有轉捩。
洪承略透過石人望見妻子嘴角流血，驚得魂飛魄散，不假思索就要跳下去。
董銳一把按住他的肩膀：“你瘋了！這是自投羅網！”
洪承略一把甩開，不意邊上伸過一隻巨爪，狠狠抓住他的胳膊。洪承略居然沒能馬上掙開：“放手，她中毒了！”
正是鬼猿化出真身，幫主人制止了洪承略。但後者力量極大，鬼猿本身還是傷員，施出全身解數才能勉強拉住。
董銳對著洪承略耳朵大吼：“冷靜！她自願服毒，就是不想你死！”
這個“死”字簡直震耳欲聾，洪承略一怔，像是想起什麼，突然停止掙扎。
此時石頭人已經被打碎，鳶軍一擁而上，朝這裡奔來。近處的弓手也已經在彎弓搭箭。
“沒時間了，我們快走！”董銳一招手，身後的怪鳥現形，龐大的身軀馱動兩人飛個短程不是問題。
洪承略死死盯著不遠處的馬車，紅著眼，呼吸急促。
董銳跳上鳥背，催個不停：“走啊！快快快走！”
再不走就來不及了。
洪承略幾乎咬碎一嘴鋼牙，一扭頭跳上了鳥背。鬼猿則變回小猴，跳到董銳懷裡。
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怪鳥振翅，在十幾支羽箭射來之前搶先升空。
而後，洪承略就聽見了賀淳華的喊話，頰邊肌肉忍不住跳了兩下。
董銳恐他急怒攻心犯傻，趕緊道：“他誑你的，別信！”
洪承略的聲音像是從冰窖裡傳出來：“那是寒鳩散，無解之毒！”
這種藥物，他曾給貝迦國的密探分發過，一眼就能認出來！
它又有別名叫作“十息奪魂散”，所以阿金現在已經……
坐在前頭的董銳忍不住打了個抖，能真切感受到後座這位的怒火簡直快要噴簿而出。
洪承略忽然解下背上長弓，搭箭射出。
他射的不是賀淳華，而是地面——
衝過來的鳶兵腳下的沙地。
洪承略射的是連珠箭，只聽“嗖”“嗖”三響，每箭入地一尺有餘。除了沙地鬆軟，也足見他臂力之強勁。
而後，這片又寬又平的地面就炸了。
炸得驚天動地，沙石亂濺。
揚起的煙塵都有四五丈高。
衝在最前頭的二十多名鳶兵，一下就被籠罩在煙塵裡，生死不知。
地下有埋伏！
後來者頓時停下腳步，不敢再往前衝。
再說追擊目標都上天了，步兵再向前還有甚意義？
潯州人從廢棄礦坑弄來的炸藥，再一次派上了用場。
底下有射擊好手，怪鳥不敢逗留，藉著爆炸揚起的滾滾煙霧越飛越高，很快就穿入烏雲當中。
賀淳華抬頭盯著它遠去的背影，知道洪承略此時同樣盯著自己。
那目光裡的仇恨和怨毒，令他芒刺在背。
直到怪鳥消失在雲層中，賀淳華才冷冷下令：“收兵回營！”
餘眾趕緊上前收拾戰場，救死扶傷。
返回軍營途中，賀淳華周身散發出來的寒氣，令所有人避之唯恐不及。
……
剛抵營地，賀靈川就找了個救護傷員的藉口熘了。
老爹怒火中燒，他何必去觸黴頭？
方才那一通爆炸，炸死鳶兵三人，重傷七人，輕傷二十一個。伶光也去幫忙救治，這時有士兵過來請教賀靈川，那個女人的屍首如何處理？
隊伍把馬車也帶回來了，裡面有阿金的遺體，還有嚇得兩股戰戰的婆子。
賀靈川嘆了口氣：“交給我吧。”
他將馬車留給親衛看守，剛要回帳，卻見趙盼迎面而來。
“百鳴谷之行如何？”趙盼看賀靈川神情，再看隊伍士氣，心就沉了下去，“沒談成？”
雖說不贊同賀淳華的手段，但他也期盼洪承略能離開夏州。
“沒。阿金服毒身亡了，當著洪承略的面。”
趙盼大為震驚：“什麼！”
他也不多問賀靈川，快步去找賀淳華了。
約莫一個時辰之後，賀靈川聽說有幾名士兵被拖出去杖責四十，至於伺候阿金的婆子，直接就被砍了頭。
那幾名士兵，應是此前被派去監控阿金了，卻沒發現她暗藏劇毒，失職。
至於婆子的死……就是賀淳華的遷怒了。
賀靈川還聽說，主帳裡傳出了爭吵聲。
能在那裡爭吵的還有誰，當然是賀淳華和趙盼。
這種時刻，賀靈川當然不會去靠近暴怒的賀總管，那屬於自討苦吃。
結果他成功地苟到了亥時初（晚上九點），賀淳華好像才想起他，終於派人把他叫了過去。
賀靈川走入賀淳華帳中，竟見桉幾、椅子都栽倒在地，顯然是主人所為。
沒人敢扶，說明賀總管還在氣頭上。
他也只好硬著頭皮，走進去叫了一聲：“老爹。”
賀淳華原本負手背對著他，聞聲轉過身來：“你前幾天見過阿金，沒留意到她有死志？”
“沒有，她對兒子甚是客氣。”賀靈川當然不會承認，“不像尋短見的模樣。”
賀淳華甩袖：“一點眼力見都沒有！”
賀靈川心道你不也一樣，你至少找過她三四次，卻一點異樣也沒察覺不是麼？
阿金騙過了所有人。