“施密特，你的心思是好的，捨棄小我、成全大我，不愧是一名合格的龍鱗黨員……不過你還是太衝動了，哼哼，摩根財團要在這裡修鐵路？”
龍伯眼神灼灼，繼續說道：“哪有那麼容易？別忘了，這是誰的地盤……現在啊，他們能把自己身邊的麻煩解決好，就已經相當不錯了！”
麻煩？
是的，明月村裡的jīng英們，遇到棘手的麻煩了！
那夜會談、收穫了‘軍權’之後，普利策正心裡得意地清點名冊，可誰知壞消息接踵而來。
“報告，有兩名會計，昨夜被凍死了！”
“報告，一部分鐵鍬結冰變脆，在開挖的時候尖頭折斷了！傷了五名工人！”
“報告，衝壓鐵軌的機器，溫度太低，導致沒辦法生成蒸汽，現在已經罷工無法運作了！” ..
“報告，礦脈處地質太硬，挖掘機械的功率不夠，鑽頭已經報廢了三個，進度大大低於預期！”
……如此這般的報告，如雪片般飛到普利策的案頭，令得這位摩根財團的jīng英人物，有點坐不住了。
普利策皺起眉頭，披上熊皮大衣，走出屋子。
一出門，外邊凌冽的寒風就讓普利策腮幫一凍：娘的，見鬼了，天氣怎麼變得這麼冷了？
還是那棟木質三層大樓，普利策走進去，金克萊等人都在，唯一不同的是，中間的火盆從一個變成了三個！
個個火苗熊熊，跟篝火都差不離了。
“摩根先生總算來了，我們等到花兒都謝了……”金克萊哈著氣，一雙手彷彿傳功療傷般，對著火盆就不肯動窩。
“花兒不是謝了。而是凍成冰渣了！”
花旗財團的阿依莫昂.陳嘀咕著：“阿嚏，老天吃錯藥了嗎，怎麼這幾天溫度一個勁的降，起碼降了30度啊！”
普利策坐下來，儘管對面就是三盆大火，但他身上的熊皮大衣仍然不敢脫：“現在是多少度？”
“零下23……攝氏度！”
“嗯！”普利策揉了揉眉心。看向金克萊：“天氣的確古怪！無論是人被凍死，還是機器被凍得無法運轉，都跟這鬼冷鬼冷的氣候有關！”
“還用你說？”
同樣裹著厚厚大衣的韋斯特翻了個白眼，“在你來之前，我們已經商量過了，得出一個初步結論：我們這些人，應該是被之前傳回來的情報給誤導了！”
“你說的我完全明白！”普利策點頭道：“我想也是這個原因，我來之前已經拿了份衝壓機床的引數單，大家看一看。這是我們摩根旗下的公司一個月前專門製造的。”
“我也有引數單，這批鐵鍬、鐵鏟和手推車，都是我們勒伯集團委託一家模具工廠特別生產的。”
“這是我們訂做的剷土機械的引數單，你們看！”
……
不僅普利策預備了引數單，在坐的也都是jīng英，老早就命人把出毛病裝置的引數單給調了出來，圓桌上，頓時擺滿了一排白紙黑字的單子。
包括金克萊在內。七個人掏出了引數單後，誰也沒去看。因為結論在此之前，早已得了出來。
金克萊沉聲道：“問題是一樣的，這些引數表明，我們訂製的機械或者工具，都是按照最低溫度零下20攝氏度的標準製造的！”
普利策摸著下巴，接道：“所以……低於零下20度。機器罷工、工具損壞，就不足為奇了！不過，奇怪的一點是，大家的裝置，都是按照這個引數製造的？”
其餘六個人。都點了點頭。
“如果說一家被誤導，還能怪情報員，但我們七個家族都被誤導了，那麼問題就應該不會出在情報員身上！”普利策皺起了眉頭，道：“情報沒錯，那問題就只能出在現今反常的氣候上了！也就是說，我們來之前，阿拉斯加的最低溫度……絕不會低過零下20度！”
“摩根先生分析的不錯！是這個道理，我們剛才討論的結果也是如此！”金克萊附和贊同，“我想這應該不會是什麼上帝的玩笑，必然有某種原因，令這裡的氣溫一下子降了下來。”
“是啊……”
普利策.摩根眼裡閃動著智慧的火苗：“其實我們都漏了一點關鍵！我們的家族也都漏了這個關鍵，以至於犯下了大錯誤！”
“什麼關鍵？願聞其詳！”
金克萊等六人，眼睛都亮了。
找到關鍵就好辦，最怕連關鍵都找不到，想補救都沒頭緒！
“哎，我們家族有一個共同點，那就是都是搞金融發家的，洛克菲勒可能例外點，但除了老約翰，家族裡的jīng英子弟又有幾個懂採礦呢……”普利策喟然一嘆，娓娓道來。
採礦不能說是一門大學問，但裡面涉及的知識也十分繁多，地質、地理、流體力學、結構力學、環境、冶煉……等等，哪一門都需要專業的人才來主持，除了幾家以開礦為主業的大公司，誰也不敢說：探明了礦脈，我就能把裡面的礦石挖出來！
而阿拉斯加這塊地方又更特殊一點，在施密特之前，根本就不曾有誰在這個‘美國大冰庫’裡挖過礦！這裡開礦的環境、溫度、地質……等等引數都是一個謎！而此前各個家族情報人員傳遞回去的引數，說到底，都是施密特提供的，根本就沒有一個比對的參照，所以引數說‘這裡絕不會低於零下20度’，各個家族也就不假思索地認為是真理了！
“其實若是仔細想想，這個破綻很容易就能看出來，阿拉斯加我們從前雖然都沒來過，但它和加拿大處於同一緯度，溫度怎麼可能不低於零下20度呢？”
普利策說到這，大夥都明白了，恍然大悟之餘也為自家的疏忽而懊惱不已。
關鍵就是沒經驗、沒對照啊！
“另外一點。就算沒有參照，這樣一個破綻也比較明顯，但我們都視而不見，情報人員也深信不疑……為什麼？”普利策繼續說道：“那麼就只有一個可能，把這個‘溫度引數’傳回去的情報人員，他是絕對相信阿拉斯加不會低於零下20度的。至少……在礦洞裡是！”
“對的，摩根先生說的很有道理！”金克萊一拍腦袋：“我想起來了，我們洛克菲勒有過規定，情報裡有任何參數傳遞回家族，都必須有確實嚴謹的證據，絕不能信口開河的！對，正是因為這個道理，家族才會對這些引數堅信不疑，並以此為標準。訂做了一批適應阿拉斯加環境的機械和工具！”
訂做的機械，必須方便拖動、耗能更小，畢竟阿拉斯加如今交通十分不便，能越輕便、開動時消耗的燃料越少，就意味著能帶更多的機械進入礦區，開礦的效率也就會更高！
這也是為什麼溫度引數要列入訂做的考量範圍的原因！
普利策沉聲說道：“誰身邊還帶著當初在阿拉斯加活動的情報人員？如果有，叫出來問個明白！”
從金克萊向下，六位負責人都是面有赧sè：“……已經派人去叫了！呃。摩根財團的情報人員呢？”
普利策面孔一偏，不太自然地哼道：“這些情報人員立下大功。回家族那邊休息了……”
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立下個鬼的大功！
六位負責人嗤之以鼻，在心中齊齊豎起了鄙視的中指！
各個財閥的情報人員，其實也就是前期代表各自主子跟施密特簽下礦區分配協議的那些人，由於籤的協議內容不受普利策等各個財閥實權者的青睞，所以大部分都被趕回總部，接受處罰去了！因此立下大功一說。完全是一篇鬼話！
倒是高德曼、勒伯兩個財團，因為情報人員的資歷較老，所以此次還跟隨在隊伍中，不過他們也不受韋斯特等人的待見，被留在了前面的三個礦區裡。
韋斯特道：“人過來還需要一段時間。這個空檔我們也不能閒著，應該去現場檢視一下！”
普利策點頭同意，人已經站了起來：“是應該去實地看一看，老坐在這裡空等，能想出氣溫突然降低的原因？走動走動，腳也不會凍僵，嘿嘿！”
在普利策帶頭下，七個負責人來到了擺放著出故障機械的現場。
現場在明月村的北口出去三公里，那裡有一個挖了一半的礦洞，不過裡面空空蕩蕩的，盡是撤離時雜亂不堪的痕跡，不用說，是護衛隊撤離時搬空的。
這個礦洞，不比此前幾個被護衛隊遺棄的金礦，這是個探測用的實驗礦洞，只能礦石取樣，不能大規模開挖的！否則就有洞塌人埋的危險。
一般來說，實驗礦洞附近都有好的礦脈，只要取樣分析好了，就能開鑿生產用的礦洞。
阿拉斯加南部一線的基地村都是如此，實驗礦洞基本上一村一個，大點的村甚至有兩到三個，而像那幾個生產用的小金礦，則屬於極少的例外，彷彿是早就算好了要送給這幫財團的禮物。
離實驗礦洞三百米，一臺三米高的鋼鐵機械，彷彿一個威武的遠古戰士，佇立在一座小山邊，‘手’裡的武器是兩把堅硬銳利的鑽頭，然而可惜，這個‘戰士’已經被‘凍僵’了，渾身佈滿了白sè的冰霜，‘手’裡的武器也停滯在半空，僵硬無比，有種壯志未酬的無奈蒼涼感。
“這已經是凍壞的第三臺挖掘機了……”
守在那臺鋼鐵機械旁的人看到普利策等大佬前來，連忙吸了吸快結冰的鼻涕，迎了上來，苦著臉解釋道。
“完全不能用了嗎？”
大佬們都不懂實際技術，不過湊近一看，這臺挖掘機實在是凍得悽慘，不僅外層有冰霜，裡面裸露的傳送軸等部件也是一片雪白，粒粒冰渣、緊附其上，看起來除非進行一次暖屋清理，不然想讓這個‘鋼鐵戰士’重新動起來，那真是痴心妄想！
“蒸汽機都已經啟動不了了，無論添多少的煤。都是白費！哎……”
守衛機械的人，指著邊上簡易屋棚裡的黑sè煤堆，一臉的無奈。其實就算是那個煤堆，其中也夾雜著很多白sè的冰珠，看上去黑黑白白的，十分戕心。
沒辦法。誰讓這鬼天氣實在是太冷了呢！
普利策等人互看了一眼，心裡明白：挖掘機是徹底沒了指望，露天席地，風雪不斷地摧殘，能恢復才怪呢！
金克萊皺著眉頭，指示那守衛叫來幾個人，把這挖掘機推入屋棚，然後與普利策商量了下，便要進入實驗礦洞。
外邊風大雪猛。看不出什麼，希望進了礦洞，能發現些什麼端倪吧！七位負責人，均是如此想。
實驗礦洞入口很窄，進去之後也只有一條深入地底、窄到只能並排走兩人的甬道。
畢竟是實驗xìng質的取樣用洞穴，不能挖得太寬，否則支撐不夠力度的話，整個洞都會塌陷的。
七位大佬在領路人的帶領下。一步步深入。一路走來，在昏黃的燈光照shè下。周圍是坑窪的猙獰石壁，頭頂是不時滴下冰珠的穹頂，腳底踩著忽硬忽軟的地面，真是步步驚心，實在是擔心這礦洞隨時都會崩塌，把自個埋在裡面。
才十分鐘。這些生命jīng貴的大佬就滿頭大汗，心裡敲起了退堂鼓。
“差不多了吧？”
杜邦財團的負責人布林.杜邦，最先忍不住開口道：“這裡面也是一樣的寒冷，鐵鍬會凍斷再正常不過了！我們還是先出去，等高德曼和勒伯的情報人員趕來再說吧？”
yīn森森的礦洞。徹骨的冰寒，滲人的滴冰……這可真不是人呆的！
金克萊很是同意杜邦的意見，他們是高層領導，稍微檢視一下、關心一下也就是了，礦洞嘛，還是早點退出去為妙！
老話不是常教導我們：君子不立危牆之下麼？
“等一等！”
大夥都在調頭，普利策.摩根卻喊了一句，叫來那個領路人，指著頭頂問道：“那是什麼東西？是油燈還是什麼？為什麼不發亮？”
大夥好奇，循聲望過去，只見普利策的頭頂，離地大約2.5~3米處，橫著插了一條黑sè的棍子，棍子上面，掛著一個灰不溜秋，又像路燈、又像瓦罐的六邊形東西！當然了，這個六邊形是很不規整的，而且這古里古怪的東西也不發亮，要不是普利策一直在環顧四周、留意觀察，還真的很難發現。
“這個，我也不太清楚……”領路人愣了，支支吾吾也答不上來。
“取下來看看！”
普利策沉聲吩咐道，然後趁著領路人想法設法去取那古怪的東西時，他又向回走去，結果每隔一段距離，發現頭頂上都掛有那個古怪東西！
“蹊蹺就出在這東西上！”普利策走回來，肯定地道。
金克萊等人也睜大了驚奇的眼睛，仰頭來回打量那東西，心裡非常贊同普利策所說。
終於，那六邊形路燈樣的東西被取下來了，裡面應該是空心的，晃一晃還有‘咣噹咣噹’、仿若冰塊撞擊的響聲！
由於太冷，普利策等人都從實驗礦洞裡出來了，一共三個‘路燈’，被工人搬到了升起了火盆的簡易工棚裡。
“這裡有個蓋子，可以旋開！”
“開啟了，開啟了，噢，味道不好聞啊！”
“裡面是水，大部分是冰塊，倒出來、都倒出來……噢老天，這是什麼玩意！”
幾個工人在普利策等人的圍觀下，拼命鼓搗著那三個‘路燈’，沒一會，一個‘路燈’就被掀了‘頭蓋骨’，噼裡啪啦，裡面的東西一股腦被倒了出來。
除了黑sè的汙水、灰sè的冰塊，倒出來的另外一堆東西，讓在場的人齊齊傻了眼！
那是一條條露出白sè肚皮的小小死魚！紅sè魚鱗、紅sè魚尾，足足有十多條之多！
“這，這是……死魚吧？”金克萊揉了揉眼睛，語氣古怪地問。
“把死魚裝在裡面做什麼？嘔，味道真臭，死了很久了吧？”韋斯特捂住鼻子，跳開幾步，這位高德曼的負責人有點潔癖。
“不會是某種神秘的巫術吧？”阿依莫昂鼓著金魚眼，語氣惶惶地道：“施密特的隊伍裡有很多東方人，這些紅sè死魚，會是某種東方儀式的祭品嗎？啊，我們中計了，我們不會被詛咒了吧？”
“胡說八道，你還信詛咒？”
普利策斥了一句，走上去，用木棍撥了撥這些死魚，也是一臉的不解：“我也不認識這種魚，或許是阿拉斯加這裡特有的物產！但這絕不是什麼巫術、神秘儀式、詛咒……裝進這個罐子裡時，這些魚應該是活的，但為什麼要裝這些魚進去，有什麼作用，我也猜不出來！”
接下去，剩餘兩個‘路燈’也被弄開，裡面倒出的也是這種紅sè的死魚，一般無二。
疑惑中，普利策命人把這些死魚收集好，還叫來了一些擁有魚類經驗的人辨認，可惜，大家都是滿頭霧水，誰也叫不出這種紅sè小魚的名字。
一天後，高德曼和勒伯的情報人員終於到了明月村，他們一下車，就被帶到普利策、金克萊等人面前。
第一件事，普利策就是拿出那些紅sè死魚給他們看，結果，情報人員互看一眼，從兜裡也掏出了幾條死魚，一齊放到了桌上。(未完待續。)