“我八旗子弟不足半數？”
年輕的光緒皺了皺稀疏的眉毛，低下頭迫不及待地去翻奏摺：“……唔，翁愛卿辛苦了，依你看，此事成算有幾何？”
奏摺裡的人名履歷密密麻麻，光緒看了一小會，就覺頭腦昏漲yù死，便合攏了奏摺，直接問計自己的老師。
半數？現在旗人荒廢糜爛得不成樣子，就連這20個，也是東拼西湊才翻找出來的！陛下您還嫌少？ ..
翁同龢老頭難得的在心裡發洩了下對新嫩天子的不滿，老臉上卻古井無波、一派恭敬，他答道：“良將貴jīng不貴多，此事機密，八旗子弟雖優秀，但牽連後宮那位，卻也不好多選！這56人派出海外，成之幸也，失之卻也不傷我朝筋骨……老臣算過，如此辦理，乃萬全不誤之策！至於成算嘛，俗話說謀事在人、成事在天，如今北洋被那李鴻章一人把持，國之重器cāo於臣子之手，久之必亂……這件事不管怎麼說，都是陛下重掌兵權的一個機會！不可不試！”
光緒十七年，也就是今年八月中旬，翁同龢的弟子崔國因從美利堅匆匆返回，把籌建‘美洋’新軍這一頭等機密，彙報給了座師。
小插一句，翁同龢雖沒有直接教導崔國因，但其帝師的頭銜、清流的領袖，仍然讓崔國因尊稱他一句‘座師’。 ..
在海外籌組洋槍隊？！
饒是翁同龢養氣功夫極佳，乍一聽聞，老臉也勃然變sè，第一反應，不是以為崔國因膽大包天誆騙自己，就是認為崔國因被人蠱惑、失心瘋了！
大清國祚二百五。雖然初期有丁卯、丙子之役，康熙有雅克薩之戰，但到得後來，對外戰爭根本沒贏過，好容易中法戰爭有贏的兆頭，但最後還是講和了……可以說。大清對外就是一條鼻涕蟲，現在突然聽到可以在洋人的地盤上建立洋槍隊、訓練士兵，這還不是‘封神演義’一般的神話嗎？
能信才怪！
翁同龢捋順了氣，當場就指著崔國因唾口大罵：“惠人啊，我保舉你去西洋諸國擔當使節，是為了替皇上保留一點海外的利潤，你倒好，被人蠱惑暈了，居然偷偷跑回來用這等三歲小兒都不會信的胡話誆騙於我！好呀、好呀。我要上奏皇上，制你個辦事不利、妖言惑眾的罪名！”
崔國因慌了，心想我這是大功啊，您老不獎也就罷了、可不能罰我啊，於是連忙跪伏到地上，痛哭流涕，把整件事從頭到尾、一五一十地說了一遍。
翁同龢聽完，氣總算消了。眨巴眨巴小眼睛，還真冒出了幾分期翼：“哦？這個提議是那位欽犯之子主動提出的？惠人啊。孺口小兒、rǔ臭未幹，他的話，有幾分可信？”
“起碼有八分可信……”崔國因舒了口氣，抹去擠出的眼淚，當即把龍灝如今的狀況展開來說了一遍，令得翁同龢越聽越是不可思議。
欽犯之子流亡海外。短短兩年光景，居然掙下了一份連洋人也垂涎不已的龐大家當，不僅如此，他還結識了rì斯巴尼亞的公主，rì斯巴尼亞的海外將軍……於美國的上流社會也能說得上話？
翁同龢只覺像是聽天書。怎麼聽，怎麼覺著這個龍毓傑更像是天命之子、氣運顯亨啊？
在崔國因再三保證之下，翁同龢終於打消了給他治罪的念頭，但一談及上呈天顏，這位老成持重的帝師，卻說要好生考慮幾天。
於是，這事就拖了整整十天。
九月初，翁同龢終於將‘美洋’一事密稟給光緒，光緒半信半疑，卻選擇聽從老師意見，在京城裡廣納優秀青俊，為他心腹、去海外接管美洋。
蹉跎了一個月，這份選才名單終於出來，也就有了這一夜的乾清師徒夜話。
後世史學家普遍認為，這一夜意義重大，某種程度上加速了華夏民族的解放程序……
“好吧，就全聽翁愛卿的……”
光緒眼皮微酸，強打jīng神問道：“這支美洋，朕是否只需給個名號，美國那邊的龍、龍什麼來著，就會一分不索，把朕的人全盤接納下來，並且替朕練一支強兵？”
“那黃口孺子是這般說的。”
翁同龢弓著腰，屁股與錦墩似貼非貼，眯眼笑道：“不過老臣以為，事關皇家體面，我泱泱大清，無須佔那欽犯之子便宜！老臣建議陛下，賞那龍灝玉印一枚、寶劍三柄、令旗兩面，賜新軍名‘大清駐美洋槍大隊’，行使機密之事……最後再赦免那龍家的一應罪名，歡迎龍灝回朝為國效力，這樣一來，那龍灝必然感激皇恩浩蕩，不敢不為陛下效力盡忠！”
“好啊，翁愛卿思慮周當、算無遺策，不愧朕之柱石、國之棟樑！嗯，就依你的意思去辦，玉印、寶劍什麼的，重新做過，開支就從朕的內帑裡出吧……千萬別讓太后知曉了！”光緒說到此，脖子不自覺地縮了縮，瞥向書房之外，彷彿那黑暗中正站著那位可怕的女人。
“老臣領旨！”
……
龍灝還不知道，他已經被大清天子賜予了浩蕩皇恩，等著他回去做奴才……此時的他，正在站在皇家花園號的甲板上，望著湛藍得近乎發黑的海水翻起雪片般的浪花。
出航第三天，郵輪上當初的熱鬧已偃旗息鼓，高貴的乘客在稀罕了大西洋的瑰麗後，都窩在船艙裡不願出來，在他們眼中，大海也就一時新鮮，遠不如豪華的房間容易打發寂寞。
這正合龍灝心意，人越少，他才越好‘飼養’金源呢！
大西洋的海水，明顯比白令海峽、東太平洋‘美味’多了，在這裡汲取金屬元素，效率要高出四成不止！
龍灝也不曉得這是個什麼原理，或許是因為大西洋上鋼鐵巨獸太多的緣故？晃晃頭，龍灝想不明白就放棄了。反正只要金源的能量數一直在漲，他還有什麼不滿意的呢？
航程是八天，龍灝不願意浪費時間，他用美元開道，賄賂了船上的一名侍應生，從昨天起。他便能下到郵輪底部，與大西洋的海水做親密接觸。
這是一個半封閉的艙室，機輪在旋轉、噪聲不息，zhōng yāng底部的凹槽內正好有個排水口，龍灝伸手進去，就能感受到海水的冰涼。
聽說這裡是備用的儲水艙，郵輪一旦觸礁，可以吸納倒灌進來的海水，保持船體不沉。而在平時，就少有人跡了。
龍灝就是看中了這裡偏僻清靜，畢竟飼養金源時，自己手掌有金光異象，被人瞅見，總是不好。
夜深人靜，大約是凌晨1點多，龍灝將泡得有點疲乏的手掌抽出。準備出去活動一下筋骨，可誰知。艙口黑影一閃，速度極快，那畫面竟連龍灝也差點漏過了！
要知道，龍灝童子功大成，目力可是遠超常人的，若連他都只捕捉到個殘影。可想而知那黑影的速度有多快！總之，是超越人類極限的速度。
“好傢伙，那是個什麼東西？”
龍灝的興趣上來了，方才依稀辨別出那黑影是人形模樣，可正常人類。能跑得那麼快嗎？
來到19世紀後，龍灝除了武功，倒沒再見過其它超自然的事物，讓他頗為感嘆沒有激情，莫非吸血鬼、狐狸jīng，全是杜撰出來的嗎？
這一次，他血液沸騰了，連忙迅速追了出去，準備探究清楚，那黑影是個什麼樣的古怪玩意。
“這裡是西方，最好是吸血鬼、月夜狼人那樣的怪物，我好捉回去給莎莎玩耍！”
龍灝心裡興奮地嘀咕著，卻也忘了，單就手掌發出金光來講，他這個‘煉金術士’也屬於怪物範疇中的一種。
黑影在船底複雜的廊路中移動，為了避開管子、輪閥等裝置，速度降了下來，龍灝遠遠吊著，眼眸發光，分辨出前方的黑影，輪廓竟隱然是一個女人靚影！
龍灝略訝：難道我猜錯了？不是吸血鬼，卻是身懷武功的外國女人？
黑影繞了一會，終於在一扇門前停了下來，一點沒猶豫，麻利地打開門，鑽了進去。
龍灝尾隨跟上，卻驚訝地發現，那門後是擺放逃生艇的地方，而此時此刻，一個艇位空著，一條纜繩伸出十多米遠，一隻紅sè的逃生艇，盪漾在郵輪之外！
靠在郵輪邊，水浪大，救生艇是很危險的。只見那黑影伏在紅sè救生艇的一側，隨波濤上下起伏，似乎下一朵浪花就能把她和小艇完全吞沒，看上去十分的驚心動魄。
龍灝心裡嘀咕：那女人莫非有病？深更半夜跑來找刺激麼？……又或者，是借洶湧海浪，練習好似楊過般的神秘武功？
龍灝胡思亂想還沒完畢，遠處那救生艇忽然就掉回了頭，黑影cāo著槳，一下一下往回劃。
龍灝吃了一驚，連忙躲到一邊，他可不願暴露了身形。
黑影上了岸，把救生艇原樣綁好，接著就朝門外走了出來，藉著電光火石的一閃亮光，躲在暗處的龍灝把那黑影的樣子看了個一清二楚。
那黑影，居然是一個面目姣好、金髮碧眼的西方女孩！
樣子不過十四、五歲，大眼小鼻、容貌清麗，金sè的頭髮下是一張極為白皙的jīng致臉蛋，碧綠sè的眼瞳，閃耀出妖異魅惑的光芒。假以時rì，這白人蘿莉必是傾國傾城的美人兒，就算比起梅麗莎，也不會遜sè太多！
而真正令龍灝大吃一驚的是，這個絕美小蘿莉的櫻桃小嘴兩側，竟然留有一圈鮮紅的血漬，她略一張口，粉紅小舌一舔，與那露出的森森白牙交相輝映，愈發顯得yīn森恐怖！
徒，難不成我猜對了，還真是吸血鬼？龍灝心裡一陣莫名激動，就想衝出去把這只吸血小蘿莉制住，捉回去好好審問一下。
正當龍灝兩眼放光、要開始行動時，那只小蘿莉卻彷彿發現了什麼危險一般，身影倏動，朝龍灝躲著的反方向跑了過去。
被發現了？
龍灝一愣之下，這個時候，不遠處傳來‘噔噔噔’的皮靴與鐵板接觸的聲音。看來船上面有人找下來了。
龍灝趕忙藏好，不一會，兩名白人快步走了過來，一個中年、一個老頭，身上都是同樣款式的貴族服飾，不過龍灝見識淺薄。不認得那鮮豔服飾上含義晦澀的徽章圖案，辨別不出是哪一國的哪個豪門顯貴。
那兩人先走進放救生艇的小門裡，不一會就出來了，那中年人低沉地道：“傑瑪來過了，該死的，我聞到了血腥味！”
噢，原來那只蘿莉叫‘傑瑪’！
白人老頭‘嗯’了一下，褐sè嶄亮的皮靴在地板上摩擦了會，然後用略微尖細的聲音道：“她剛走不久。西格塔，跟我來！這邊……”
話音落下，老頭便領著中年人西格瑪匆匆離開，正是蘿莉傑瑪剛才逃走的方向。
這蘿莉不是孤單一人啊，想偷偷捉回去，可就有點困難了……龍灝想了想，覺得這兩個白人加上傑瑪，明擺著有些詭異。可惜自己身處郵輪，還帶著梅麗莎和微風細雨。不好節外生枝，便稍稍遺憾了下，趁了空就悄悄回去了。
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不過傑瑪那張嘴角沾了血跡的蒼白俏臉，卻牢牢印在了龍灝腦海裡。龍灝有預感，到了英國，他們或許還會碰面的。
接下來數天。龍灝依舊在儲水艙飼養金源，不過卻再沒碰到那只沾血的蘿莉傑瑪。
1891年10月8rì，一路平安的皇家花園號郵輪，揚著清脆的汽笛，駛進了英國南部的朴茨茅斯海港。
朴茨茅斯。英國皇家海軍的駐紮之地。
1496年海軍造船廠設立於此，1540年這裡正式成為皇家海軍基地。
經歷了尼羅河戰役、哥本哈根戰役以及史詩般的特拉法加海戰，英國皇家海軍傲視全球。rì不落帝國的榮耀維繫於皇家海軍，朴茨茅斯軍港成為大不列顛帝國屹立雲巔的不動基石。
皇家花園號郵輪停靠完畢，龍灝領著梅麗莎、微風細雨走出，站在高高的艦船上，第一眼就被朴茨茅斯密密麻麻的船塢和高聳入雲的煙囪給震驚了，什麼叫做這個時代的世界港口？看看這一眼望不到邊的船舶吧，西班牙、法國、荷蘭、丹麥等國的旗幟迎風飄揚，當然了，最多的還是那耀眼無比的米字旗，齊刷刷地在視野裡連成一條線，告訴你什麼叫做海洋霸主？什麼叫做無畏艦隊！
梅麗莎挽著龍灝，低嘆一聲：“這是我第二次來朴茨茅斯，但這裡停靠的船舶已經比上次多出了一倍有餘！”
儘管龍灝曉得英國在悄然衰退，但遠處高大船塢裡風風火火、不加掩飾開工的無數戰艦，還是在告訴他：不管怎樣，只有英國的海軍不敗，大英帝國還是擁有這世界的實際掌控權！
別的不說，光朴茨茅斯一地的軍艦訂單，就足以養活數支聯合艦隊了！
“的確震撼，就算是紐約港口，也無比與此地相比！”
龍灝點頭，“更別說西雅圖、波特蘭、舊金山了，那些地方的港口和朴茨茅斯一比較，簡直就是小孩玩紙船的破水溝！”
龍灝所言雖有點誇張，但實際情況也差不離。
作為新興帝國的美利堅，港口的硬體設施雖不比英國的海港差，但在其中工作的人群，jīng神面貌就有很大不同。
美國的工人是朝氣、積極、向上的，就像是青chūn期的少年，有理想、會躁動、充滿幹勁，不過畢竟沒有過成功，對未來有光明的設想，卻也存在對未知的迷茫。
英國的工人則不同，他們沉穩、冷靜、有計劃，猶如事業成功的中年人，舉手投足都散發著濃濃的自信，這是無數海戰、無數白骨堆積出來的，那些走在朴茨茅斯碼頭的英國海軍、船工、工人，俱是昂首挺胸、眼高過頂，揚眉橫目間，積蘊著對其它各國的驕傲、不屑、以及彷彿與生俱來的優越感。
龍灝心裡喟嘆：rì不落帝國，名不虛傳，不愧是這個時代的最強國！這是從歷史書本上怎麼都體會不來的，此行，已不虛矣。
不過，龍灝掃過港口那密密麻麻、數量讓人絕望的戰艦群，心中亦是冷笑淡定：任你底子如何厚實，在穿越回來的本少爺面前，不出十年，亦要俯首稱臣，別的不說，光是那歷史本來軌跡上的航母一出，這些鋼鐵巨獸的作用就要趨近於零，平白浪費金錢而已！
感慨歸感慨，感慨完了，還有正事要做。隨著客流，龍灝一身顯眼的ZSS禮服，牽著如天女臨凡的梅麗莎，瀟灑自如地走出了英國海關，只是可憐了微風細雨，兩個小家夥憋紅了小臉，奮力地提著少爺和少nǎinǎi的行李，蹙著眉頭、步履蹣跚，緊跟其後。
弄得旁邊的達官貴人、遮面淑女指指點點，竊語不絕，如果微風細雨適用於英國的童工法案，這些熱心腸的看客，定要攔住出盡了風頭的龍灝和梅麗莎，向他們討個說法，為何要虐待未成年人？
剛出碼頭，龍灝正要叫車去火車站，不料迎面走來穿著軍隊制服的一群人，他們舉止彬彬有禮、氣質不卑不亢，伸手攔住了龍灝的去路。
“你們是誰？”龍灝jǐng惕地問。(未完待續。)