第八十六章：貓頭鷹的哀鳴是決戰的前奏（合章4000字）
這裡是哥譚一間年代久遠的建築地下，從外表上來看，這是一間具有數百年歷史的本地銀行，但開啟地下金庫的某個暗門之後，則出現了通往更深處地底的通道。
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不過從走廊那精緻的凋塑，以及甬道兩側的貓頭鷹裝飾來看，卡爾知道自己並沒有找錯地方。
“喂，你們的面具帶錯了——不對，你們不是貓頭鷹法庭的人，你們是誰！”
“這是一間私人實驗室，我命令你們馬上離開......”
在卡爾和卡珊德拉直接踢開大門，闖進這寬敞的實驗室裡面的時候，實驗室內部引起了一陣騷亂，他們是一群穿著白色研究服的男男女女，都有一個共同的特徵，就是臉上帶著白色的面具。
而在實驗室內部則有好幾張長桌，上面都躺著皮膚呈現鐵青色的屍體。除此以外，豎立在牆邊的半透明玻璃罐子中，也泡著人類軀體的殘骸。
“連我們都不認識......是貓頭鷹法庭的秘密研究員嗎，在這裡連續幾個月都不會離開的那種？但無所謂，刃影，用鬼縛絲把他們拘束住，我有事情要問他們。”
卡珊德拉的身影如同鬼魅般從原地消失，研究員連反應過來的時間都沒有，他們就發現自己的手腳都被纏上了髮絲般細小的絲線而動彈不得。
“放開我們！既然你知道我們是隸屬貓頭鷹法庭，那麼就應該知道這樣做的後果——利爪，把他們全都幹掉！”
嗖。
從天花板頂端，吊燈上面的深邃黑暗之處，兩個身影同時落下。
“勝利之矛！”
卡爾幾乎是一瞬間就投擲出半透明長矛，將朝他撲來的利爪穿了個透心涼，而卡珊德拉則乾脆利落地一招迴旋十字斬，另一只利爪的軀體被從肩膀到對角線腰部劃了個大X，整個身體被分開成了數截。
不過，和利爪的戰鬥沒有那麼簡單，只見心臟被洞穿的利爪落地之後立刻再次朝卡爾衝來。
但卡爾也對此早有準備。
“虎襲！”
卡爾將對方硬生生地反抓住然後扔到被正開始自愈的另一只利爪的肢體上，而卡珊德拉也立刻完美配合，用極快的疾風斬將兩隻利爪都剁成肉塊。
“聖愈之風！”
卡爾手中亮起金色的光芒，地上也出現了橙黃色的巨型魔法陣，只見利爪的屍體碎塊在卡爾的技能效果下迅速癒合——不過卻是以胡拼亂湊將兩幅身軀搓巴成一坨的方式。
這麼一來的話，雖然利爪的自愈能力讓他們沒有死亡，但這幅狀態下他們既不能做出任何行動，也不能恢復原狀，只能維持這種肉團的悲慘狀態。
“怎麼可能......這種再生能力太神奇了，請務必讓我將你解剖研究——啊！”
卡爾毫不客氣地將這個年紀花白的研究員的領子揪起，然後強行揭開他的面具。
“芭芭拉，能看見他是誰嗎？”
透過頭罩上的攝像頭，在自己家提供遠端援助的芭芭拉共享了卡爾的視野。
“他是......哥譚醫科大學的法醫系奧利安博士，天哪，我還聽過他的課......沒想到他居然是貓頭鷹法庭的人......”
滲透在哥譚的各個領域，相互幫忙隱藏身份，這是貓頭鷹法庭能潛伏多年未被發覺的秘訣——當然，這些對於卡爾來說是沒用的。
“奧利安教授對嗎，現在在你面前的是兩個選擇，告訴我其他貓頭鷹法庭的據點位置，或者——”
“你在說什麼呢，孩子，這裡的屍體都是些連檔桉都沒有的無名氏，我們只是正當的醫學研究.......”
卡爾眯起了眼睛，他舉起另外一隻手，但第一件事就是關掉了和芭芭拉的通訊連線。
而第二件事就是——
“刃影。”
唰！
幾乎是卡爾下令的一瞬間，卡珊德拉就已經手起刀落，被綁起來在旁邊的另一個白衣研究人員立刻身首分離，還帶著溫熱的鮮血濺到奧利安教授煞白的臉頰上。
“看來你們在這裡宅得太久，以至於對哥譚現在的流行風格有些誤解——時代變了，教授，把你們交給GCPD走流程審判已經是過時的老調子。”
對於卡爾而言，面對製造刺客和指使刺客殺人的傢伙，沒有手下留情的必要。
而這個為貓頭鷹法庭效力的奧利安博士已經因為恐懼而嘴唇顫抖，就算是再古老的秘密組織，他們的內部成員也不是全都視死如歸的。
應該說，越有錢的人就越害怕死亡，在由富豪財主組建的貓頭鷹法庭中，這個缺點更加明顯。
尤其在這裡工作的明顯不算是忠誠的核心成員。
“我、我也只是法庭的外圍成員，也不知道太多......”
“那就告訴我你知道的事情，不要說謊，我能看出來。”
“鮑、鮑爾斯家族的約瑟夫鮑爾斯和他的妻子瑪利亞，還有艾文頓大街的77號，那是我接收委託的地方......”
卡爾眉頭微皺，他知道這些也只是貓頭鷹法庭的片羽只爪而已，但作為順藤摸瓜的線索也已經足夠了。
於是他很乾脆地鬆開了奧利安博士的領子。
“刃影，把其他人都放開吧。”
看到卡爾遵守了約定，劫後餘生的奧利安博士也松了口氣，而他瞥向卡爾的目光中很快就多了一點貪婪和陰狠。
蠢貨，你對貓頭鷹法庭的力量一無所知，竟然敢窺伺法庭的秘密，就等著接受法庭的審判吧——正如那首童謠一樣。
（當心貓頭鷹法庭，時刻監視你出行。暗處窺望哥譚市，藏於矮牆閣樓間。居於家中他同在，臥及床間他亦存。萬莫提及他名號，利爪將你頭來尋。）
而正當此時，奧利安越過卡爾的肩膀，看到了從門口外面的黑暗甬道中，那如同鬼魅一般無聲無息接近的利爪輪廓。
對，就是這樣，當你以為自己接近貓頭鷹法庭的時候，鋒利的利爪也觸及到你的喉嚨——
唰！
然而奧利安博士明顯放心得太早了，他一臉不可置信地看著面前那無視了卡爾，直接用手中利刃劃破他喉嚨的利爪。
而他旁邊的其他研究人員，連逃跑和慘叫的機會都沒有，就在一道道血肉切割聲中倒在了血泊中。
“我的確沒有殺你，博士，動手的可是你們自己貓頭鷹法庭的人。”
卡爾嘴角一揚，他從一開始就沒有打算放過這些助紂為虐的傢伙，在哥譚一個沒底線的研究者危害程度可能比阿卡姆或者黑門監獄裡面90%的罪犯都更大一些。
而動手的那名利爪身上被緊身衣勾勒出明顯屬於女性的窈窕身材，她的身份可以說是呼之欲出了。
“謝謝你，瑪麗。”
不過她對卡爾的道謝似乎並不怎麼領情，而是拿出了一張提前寫好字的紙張作為回應。
（我沒有背叛貓頭鷹法庭，只不過是將我的朋友帶到我誕生的地方——順便肅清透露法庭情報的叛徒。）
話雖如此，瑪麗明顯沒有對他們兩個動手的意思，更加沒有逃跑的打算。
看來雖然她的洗腦還沒被完全解除，但她也已經學會了透過自我欺騙來避免洗腦的作用，從而實現自己的自由意識。
“好了好了，待會等我們將這裡的研究裝置全部破壞就離開吧，接下來，我們還得去繼續拜訪一下你的幾個曾經的‘家人’。”
卡爾的心情顯得非常不錯，與打倒普通罪犯相比，剿滅貓頭鷹法庭明顯讓他更加愉悅。
畢竟誰能拒絕給這些為富不仁的資本蛀蟲們帶來天罰的快樂呢？
——
“七號研究所被端掉了，在裡面發現了奧利安的屍體還有被融成一團的兩個利爪。”
“鮑爾斯夫婦也已經自殺了，他們成功維護了貓頭鷹法庭的秘密......”
“艾文頓大街77號不算重要地點，但這樣放任對方囂張下去的話，貓頭鷹法庭的威嚴......”
在哥譚南部郊區的一間看起來很破落的莊園裡，貓頭鷹法庭再次舉行了集會，雖然他們現在一如既往都帶著那副白色的貓頭鷹面具，但從他們交頭接耳的聲音中還是能明顯感受到焦躁和不安。
“先安靜下來各位！”
坐在長桌末端的一個高大男人站了起來，透過面具的孔洞，他具有魄力的雙眸掃視著在場的貓頭鷹法庭成員。
不過，似乎不是所有人都對他的號令感到服氣。
“別太自以為是了，馬奇，你是我們法庭推出來的代行者而已。而且你上次提出的行動讓我們折損了一隻寶貴的利爪——”
“那是因為我申請把三隻利爪供我指揮，但你們某些人堅持一隻利爪足以刺殺貓女才會造成失敗。而如果你還記得的話，應該知道你們最大的阻礙蝙蝠俠也是在我的計策中才會受到重創的。”
這個高大男人正是林肯馬奇，只見他不卑不亢地面對其他貓頭鷹法庭成員，侃侃其談道。
“我明白諸君的緊張和不安，但請相信我，這只是敵人因為看到我們接近勝利，而做出的垂死掙扎而已。”
“只要按照原定計劃，我當選哥譚市長之後，將很快就利用各種手段將哥譚的各大部門換上法庭的人，到時候無論是天啟者還是蝙蝠俠，在這座被貓頭鷹法庭完全掌控的城市中都毫無立足之地。”
“不過，這需要你們各位對我的更加信任，無論是資金還是人力的支援，給我更大的指揮利爪許可權，而我將回報你們一座屬於法庭的哥譚市。”
其他的貓頭鷹法庭成員開始交頭接耳起來，他們大都是富商貴族出身，對於政治和商業的嗅覺很敏銳，自然知道林肯·馬奇並不是在誇大其詞。
不過，其中一些人似乎還是抱有疑問態度。
“那個女人提供的所謂永動機裝置真的可信嗎？畢竟這是連貓頭鷹法庭都做不到的——”
馬奇抬起手將自己的面具摘了下來，似乎是為了展現自己的自信來解除其他人的疑慮。
“這個科技是否真實從來不是重點，只要它能如原定計劃運轉，那麼我就能靠這一點登上市長寶座，並且把觸手伸進韋恩企業的內部，再將其搶過來——這也是法庭賜予我重生時給我的任務。”
“以韋恩家的真正遺孤，托馬斯·韋恩之名。”
——
完成一輪貓頭鷹法庭外圍成員的清理工作之後，卡爾回到戈登家裡稍作休息。而理所當然地也被芭芭拉一頓批評，痛斥他單方面切斷通訊線路這件事。
不過芭芭拉卻似乎故意避開沒有詢問那些貓頭鷹法庭成員的下場，卡爾瞄了一眼正乖巧地和卡珊一起看電視的女利爪，心想掩耳盜鈴在某些時候也不是個貶義詞。
“不過這樣做會不會有些打草驚蛇......”
看到芭芭拉帶有擔憂的樣子，卡爾嘴角一揚露出神秘的微笑。
“事實上，打草驚蛇就是我這樣做的目的——透過給貓頭鷹法庭一些壓力，他們才會更加急切於奪取哥譚，至於怎麼將他們連根拔起就不是我的任務了。”
聽到卡爾的話，芭芭拉的臉色反而顯得更加凝重了。
“新市長林肯·馬奇......以他現在的民調資料的話，將會以驚人的大幅度獲勝當選，而且同時也是新哥譚建造計劃的核心人物。如果他真的像你所說的那樣是貓頭鷹法庭的成員的話，你會不會是在與虎謀皮，卡爾？”
“不用擔心，我和他現在是暫時目標一致，我們都很清楚貓頭鷹法庭將會成為哥譚未來發展的阻礙；而且我們都相互不信任對方，大家只是利用關係，深知我們之間只會有一個人留到這場遊戲的最後——布魯斯·韋恩應該也是這樣想的。”
卡爾提起布魯斯的名字時，芭芭拉雙眸中明顯流露出闇然。
“話說回來，你都沒有問過我......和布魯斯的說服結果......”
“不用問我也已經知道答桉的，芭芭拉。”
“我、布魯斯、馬奇，共同的目的都是將哥譚引導到嶄新的未來——但都很清楚，能在最後控制新哥譚的只有一個人而已。”
“不過，這場遊戲我們都不打算長期玩下去，事實上，最後一幕的上映時間已經決定了。”
卡爾看向電視，現在新聞都在報道市長競選投票日的盛況，然而最終的贏家幾乎毫無懸念。
“明天晚上，是新任市長的就職典禮......而與此同時，這位新任市長和我在韋恩塔有一個約定。”
“毫無疑問，誰能帶領哥譚的未來，將會在明晚得出答桉。”