第一百九十二章：柴郡貓
“很久不見，科波特先生。”
“哼，別裝模作樣的，你繼續叫我企鵝人就行了。”
在冰山俱樂部——或者說原本是冰山俱樂部的建築最深處辦公室裡，企鵝人奧斯瓦爾德科波特點起了一支雪茄。
彷彿當年卡爾殺進冰山俱樂部和企鵝人談合作只是昨天發生一樣，兩人看起來什麼都沒變，但又似乎什麼都已經變了。
“我聽說你的冰山集團，現在已經擴充套件到遊戲、通訊、投資各個領域了。恭喜你，企鵝人，你應該很快就要進入全球財富榜的前列了吧。”
“那是因為你允許我在哥譚壟斷經營的結果，而且這其中也有你一部分股份......說得難聽一點，這都只是你吃剩下的湯而已。”
企鵝人吸了一口雪茄，吐出了一口菸圈。
“現在回想起來，在那個時候，也許我只是幸運地被你選中。如果換成雙面人，羅馬人，說不定也可以......”
“不，我可以很明確地告訴你，這是不可能的。”
卡爾微微一笑，意味深長地看著企鵝人。
“和其他被哥譚塑造出來的反派不同，你是適應哥譚成為反派的。適者生存，只有你才是能活到最後的人。”
“哼，我就當你在讚譽我了，卡爾。說吧，你突然來到這裡找我是因為什麼事？我想你應該不是單純來找我敘舊的吧。”
“嗯，那我就開門見山吧——你的那位危險的女秘書呢？我有事情要找她。”
“你要找柴郡貓？”
企鵝人眉頭微皺，猶豫了片刻之後緩緩說道。
“那你恐怕晚了一步......”
“她在龍人軍團入侵前就已經辭職，回去刺客聯盟了。”
——
這裡是一座具備阿拉伯風情的城市，在這裡時間彷彿從數百年前就已經凍結住，一切建築都保持著原汁原味的中世紀中東地區風格。
但在路邊和市場的攤位上，陳列的卻都是些最先進科技的產物——準確來說，是武器。
從手槍弓弩等單兵武器，到炸藥導彈甚至包括毒氣的大殺傷性武器應有盡有，但沒有任何人敢在這座城市裡試驗這些武器的威力。
因為這裡是刺客聯盟的聖城，艾隆厄拉索班。
“現在，世界的秩序已經開始崩壞.....這對我們來說不是壞事，在毀滅中重建世界，這就是我們刺客聯盟的目的！”
在聖城最中央的大殿內，一個身穿綠袍，留著山羊鬍子的中年男人康慨激昂地發表演講。
“接下來，北美洲大陸在這龍之戰爭之後，一定會陷入混亂和權力真空，而這就是我們刺客聯盟的機會——‘正義要由自己的手來實現’，我們將會成為新世界的主宰......”
而在臺下聽著演講的幾十個人之中，有一個帶著貓形面罩的女人，似乎正在走神思考著什麼，並沒有仔細聽臺上的男人說話。
（明明面對龍人軍團入侵的時候無動於衷，現在卻說出這種大話......感覺還不如真正改變哥譚城的卡爾羅索.....）
“希望諸君穩下心來，繼續在這裡磨礪自己的刀刃，很快就會有各位大展拳腳的機會，散會吧。”
人群一鬨而散，而那個帶著貓形面具的女人也準備離開的時候，卻感覺到被誰的手搭上了肩膀。
“柴郡貓，能先留步嗎，我有事情想和你談談。”
柴郡貓在面具下的眉頭微皺，但她依然停住了腳步，畢竟她再怎麼腹誹，對方都是這座城市的主人，也是刺客聯盟的頭領，活了超過700多年，被稱為惡魔之首的男人。
拉爾斯·艾爾·古爾。
最後離開大殿的，是拉爾斯的女兒，名為塔利亞·艾爾·古爾的女人，她身後還跟著一個身材矮小的男孩，塔利亞離開之前意味深長地看了柴郡貓一眼，然後把大殿的門關上。
意識到這裡現在只有自己和這位忍者大師單獨共處，柴郡貓不禁心裡多了幾分警戒。
“不用緊張，柴郡貓，你是我們刺客聯盟最優秀的戰士之一，不然我們也不會在龍族入侵前特意通知你回來這裡避難。”
拉爾斯在柴郡貓面前踱步，清脆的腳步聲在寂靜的大殿中迴響。
“您的意思是，您早就已經提前知道龍族會進行侵略？”
柴郡貓聽出了拉爾斯話裡的意思心中一凜，刺客聯盟在龍族入侵的前幾天突然給她發來訊息，讓她緊急回聖城艾隆厄拉索班報道，而當她來這裡的時候，發現原本遍佈全球的刺客聯盟成員們，也大多都被召集回來。
然後就發生了龍族入侵事件，位於中東的刺客聯盟當然置身戰局以外，沒有任何損失，原本柴郡貓以為這只是巧合，沒想到這居然已經早就被拉爾斯預知到。
拉爾斯嘴角微微上揚，露出一個神秘莫測的笑容。
“我知道的還不止這些，我還知道這次入侵的主謀，統領龍人軍團並且用一己之力就切割北美洲大陸的爆龍王巴卡爾......他和一年前入侵哥譚的巨型章魚怪物羅特斯一樣，都是名為使徒的強大生物一員。”
柴郡貓在面具下的童孔微縮，雖然她沒有親眼看見巴卡爾的破壞力，但她一年前是親自參與了羅特斯攻堅戰的一員，因此她非常清楚使徒是多麼恐怖的存在。
“而且我還確信，使徒並不止他們兩個而已，很明顯，接下來陸陸續續還會有更多使徒出現，他們會將這個世界當作遊戲盤，在這裡交戰征伐......就連超級大國都因為兩個使徒的到來就解體分崩離析，恐怕其他政權一旦對上使徒，也會有同樣下場吧。”
說到這裡，拉爾斯突然停住了腳步，然後轉身看向柴郡貓。
“而這就是我們刺客聯盟掌控世界的絕佳機會！”
柴郡貓愣住了，她還沒從拉爾斯的話中繞過彎來。
“不是，忍者大師，使徒如此強大的話......我們刺客聯盟對付人類綽綽有餘，但要對付使徒怎麼可能——”
“誰說我們要對付使徒了，柴郡貓。”
看著拉爾斯意味深長的詭異笑容，柴郡貓立刻察覺到他的意思。
“我們......去和其中一個使徒聯手，和他一起統治世界？”
“你很聰明，青玉，不過你說得並不完全對——我們已經和一個使徒達成合作關係了。”
“但我不明白，就像你剛才所說，使徒這麼強大的話，為什麼他們會願意和螻蟻一般的我們......”
“這一點你以後會知道的，柴郡貓。你只要知道我們現在已經和其中一個使徒同盟，約定好只要時機成熟，我們就會一起統治這個世界——但現在出現了一個問題。”
拉爾斯目光灼灼地看著柴郡貓，後者心中一沉，她馬上明白這個問題指的是什麼......或者說，指的是誰。
“是卡爾......羅索嗎？”
“沒錯，原本我們的計劃是先潛伏起來，韜光養晦。等到其他使徒相互鬥爭，或者摧毀人類大部分現有秩序之後，我們再黃雀在後收穫最後的勝利成果。但那個叫卡爾羅索的男人，已經遠遠超乎了我們的預料。”
拉爾斯點了點頭，確認了柴郡貓的猜測。
“如果一次的話，我們還可以認為是巧合，但兩次的話，我們不得不正視他對於使徒的威脅，而且他還將哥譚......我們原本預想要掌控的罪惡之城事先奪走。”
說到這裡時，拉爾斯那雙如同鷹隼般銳利的眼睛中閃爍過陰冷的恨意，很明顯他對於這件事更加耿耿於懷。
“於情於理，於公於私。不管是為了我們那位盟友的安全，還是為了刺客聯盟的利益，這個叫卡爾羅索的傢伙已經變成我們必須要處理掉的阻礙了。”
聽到這裡，柴郡貓心中開始浮現出不好的預感了，而拉爾斯也同時露出陰險的笑容。
“而這個任務，我們打算交給你，柴郡貓。”
“不行！”
幾乎是出自本能不需要經過思考，柴郡貓毫不猶豫地果斷拒絕了拉爾斯的要求。
而忍者大師的臉一瞬間陰沉了下來，周圍的空氣似乎都下降了好幾度，柴郡貓打了一個寒顫，沒等對方說話連忙補充道。
“不，我的意思是......我做不到，首領。卡爾羅索的強大遠超乎我們的想象，我親眼見過他和羅特斯戰鬥的場面......簡直讓人徹底察覺到這是完全不同層次的差距，已經遠遠超乎於人類的範疇。”
拉爾斯眯起了眼睛，深邃的目光緊緊盯著柴郡貓，用低沉的語氣緩緩說道。
“但我聽說你和他交手過，而且最後還能全身而退？”
“那已經是很久以前......不對，好像也不是很久......但不管怎麼說，那次交手沒有什麼參考價值，他的成長速度是我從來沒見過的迅速。明明一開始只是懸掛在我面前看似觸手可及的燈光，一段時間不見，他就已經成為了燈塔——不，也許已經成為了太陽。”
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說到這裡的時候，柴郡貓不知為什麼心中感覺到一陣苦澀，是因為實力的成長被遠遠拋下的失落感嗎，還是因為那時候失敗卻無法找回場子的不甘嗎，還是連她自己都不清楚的微妙情感......
幸好她帶著面罩，不會讓拉爾斯察覺到情緒上的一樣，柴郡貓深呼吸一口氣，重整了一下心情。
“再加上我從一開始其實也沒有贏過他，完全已經被他單方面碾壓......總而言之，很遺憾，這個任務我是無法完成了。”
“原來如此，嗯......的確，對方是連使徒都能匹敵的男人，靠著正常手段恐怕的確無法傷害到他。”
看見拉爾斯似乎同意了自己的意見，柴郡貓感覺心中暗地裡松了口氣，但很明顯她高興得太早了。
“不過，用使徒級別的毒藥，也許就另當別論了對吧。”
只見拉爾斯把手伸到懷裡，拿出了一個小拇指大小的小瓶子，可以看到裡面裝著某種紫色的液體。
“這、這是......”
“這是使徒產出的毒素，從她當時的形態來看應該屬於蛇毒吧，但效果卻遠超這世界上已知的任何毒藥——根據我的試驗，這種毒藥不但損害身體，甚至會蔓延到精神、靈魂上，一旦沾染上就只有死路一條。”
僅僅是注視著這個小瓶子，柴郡貓就感覺嵴背發冷，作為毒藥專家，她本能地感覺到拉爾斯並沒有誇大其詞，這是她見過最危險的物質。
“當然，這種毒藥你自己都無法承受，而我也不是讓你去送死。”
拉爾斯用另一只手伸到懷裡，然後取出一個做工精細的黑色小盒子，當小盒子開啟的時候，空氣中似乎瀰漫著一股似有似無的香味。
“這是......花瓣？”
只見在盒子的正中央，正靜靜躺著一塊淺粉色的花瓣狀物體，但仔細觀察的話會發現它並非植物，而是有著如同礦石一般的結晶光澤。
“紫英花瓣，你只要把它含在嘴裡，就能一段時間內免疫這種劇毒。”
拉爾斯雙手同時遞出，柴郡貓看著這兩件物體，先是不由自主地緩緩伸出手，但在即將接過物體時卻還是收了回去。
“我......還是做不到，不管是多麼致命的毒素，如果無法靠近目標的身邊就沒有任何意義。”
拉爾斯眉頭微皺，如同利劍一般凌厲的目光盯著柴郡貓。
“這不像你會說的話，你不是總有辦法接近目標的嗎。而且你對他也比較熟悉，也許你會找到機會......”
柴郡貓聳了聳肩，面具下面的表情多了幾分苦澀。
“他現在的身份和以前已經不可同日而語，就算是企鵝人一年也見不到他幾次，更別說我了。他身邊可不缺紅顏知己，也許早就已經徹底不記得我是誰——”
冬鼕鼕。
就在此時，大殿的門口響起了急促的敲門聲，拉爾斯童孔微縮，迅速將手上的毒藥瓶子和花瓣盒子都收起來。
“什麼事？”
“抱歉，忍者大師，是緊急事態——有人強行入侵艾隆厄拉索班......人蝠軍團已經被擊破！入侵者已經突破了聖城外圍，正在往這個方向接近！”
拉爾斯臉色鉅變，用緊張焦躁的語氣低吼道。
“立刻通知塔利亞，讓她親自率領精英進行阻攔——對方有多少人，有什麼特徵？”
“入侵者只有......只有一個人！一個穿著白袍的褐發男人！”
聽到這句話，柴郡貓心中一緊，她隱隱猜測到這個入侵者是誰了。而拉爾斯則意味深長地看了柴郡貓一眼，似乎也和她有同樣的想法。
“那個入侵者，有說過他來這裡是因為什麼事情嗎？”
“他說來這裡是為了旅遊......順便找一個老朋友敘舊！”