第十一章 竹刀對真劍（下）
齋藤一，二十歲，少年老成，看上去就跟三十多歲的大叔一樣，又不苟言笑，不免給人冷酷固執，不近人情的感覺。
他去年加入新選組，擔任副長助勤一職。即不善言談，也不喜言談，一直貫徹著“惡即斬”的信念，在守護京都的同時也在默默磨鍊劍術，是組內數一數二的劍客。
今日巡邏完畢，齋藤一本打算去道場舒展一下筋骨，卻意外的發現這裡聚集了不少組員。他好奇，便拉過一人問道：“發生何事？”
“齋藤君，有人向沖田隊長發起了劍術挑戰！”
這樣啊，那就不奇怪了。
沖田總司是赫赫有名的劍術天才，她的一舉一動自會引人矚目。
不過既然敢挑戰沖田，對手是某派高手嗎？
算了，去看看便知道了。
齋藤一是個現實主義者，從不做不切實際的空想。
進入道場，他看到沖田總司正在搶攻。
菊一文字劃出美妙的弧線，直取場上男子的咽喉。
儘快結束這場鬧劇吧，至少讓你少受些痛苦，這就是我唯一能做的了。
總司是這麼想的。
隨著劍光逼近，男子架起了竹刀。
但木頭無法抵擋鋼鐵，這一切猶如垂死掙扎。
出人意料的，男子沒有格擋，而是一樣使出揮擊，主動迎上了利刃。
以卵擊石？
自暴自棄？
齋藤一突然說道：“不對！”
什麼不對？
還不等眾人發問，竹與鋼就撞在了一起。
“啪！”
清脆的撞擊聲，竹刀與真劍互相碰撞，然後……彈開了！
雙方交錯身位，又同時轉身。
不分勝負！
怎麼可能？
圍觀的眾人皆是驚詫。
甚至總司本人也是一愣。
“在接觸的瞬間轉動手腕，用竹刀擊打真劍的側面來避開劍刃。”齋藤一眯縫的眼睛中露出興奮，彷佛看到了有趣的東西：“如果不是湊巧的話，這個男人將是可怕的對手！”
接觸的瞬間擊打側面？這要何等的眼力和時機？不會是在開玩笑吧。
眾人不怎麼相信。
齋藤一問道：“那男人叫什麼名字？”
“天夏泰平。”
齋藤一點頭，鄭重道：“這個名字值得銘記。”
這幅認真的樣子，又讓眾人不得不去相信。
近藤勇也開口了：“沖田，不想輸的話就認真一點！”
“是！”
總司再次展開攻擊。
菊一文字對映出來的刀光絢麗無比，速度越來越快，角度越來越刁鑽，如同是亂舞的銀蛇，將鋒利的獠牙展露的淋漓盡致。
泰平嘴角微翹，手中竹刀看似毫無章法的胡亂揮舞，每一擊卻都如擊打在銀蛇的七寸之上，一次次將劍光擊碎。
快速的攻防快速的進行著，帶起密集的聲響，讓人眼花繚亂，就如行走在刀尖上的舞蹈，危險的令人沉醉。
泰平突然跳出了戰圈，後退幾步。
總司沒有追擊，氣息有些急促。
“上啊，沖田，幹掉他！”
組員們肯定還是支援自己人。
但近藤勇面色凝重，齋藤一也搖了搖頭：“這個男人，太強了。”
至少他就無法用竹刀擋下沖田的攻勢，而以目前的狀況來開，對方還沒有使出全力。
“你真厲害。”泰平開口了，帶著興奮和喜悅向總司說道：“你是我出來後見到過最厲害的人！”
這算什麼？
來自對手的肯定與誇獎嗎？
沖田總司默不作聲。
“但你為什麼不用突刺呢？”泰平比劃了一下說道：“從你握劍的手法和移動的步伐來看，突刺技才是你最擅長的劍術吧！”
總司一愣，然後苦笑。
原來早就被看穿了嗎？
真劍對竹刀，還要用上突刺技，這是要把自己最後的尊嚴也奪去啊！
總司看向對面的男人：“天夏泰平。”
“什麼？”
“我討厭你！”
“誒？”泰平摸摸頭：“我又沒得罪你。”
笨蛋男人！
總司沒再搭理泰平，而是擺出了一個全新的架勢。
圍觀的眾人頓時發出驚呼：“平青眼！是沖田的絕技平青眼啊！”
菊一文字的劍尖微微下垂，略向右傾。
但泰平卻隱隱覺得，那劍尖正在瞄準著自己的雙眼。
皮膚傳來微微的刺痛感，身體和感官發出警報。
泰平卻笑了起來：“絕技嗎？讓人期待！”
沖田總司的戰意和殺氣不斷上升。
難得遇到了這樣的高手，如果不酣暢淋漓的大戰一場，那不是太可惜了嗎？
沖田總司也是一名劍客。
此時此刻，她忘記了所有，將一切灌注在長劍之上，在短暫的沉默之後，她動了！
猶如一道閃電，刺破了黑暗！
“好快！”
如果說剛才的沖田總司是蛇，那現在的沖田總司就是龍！
馳騁在天地之間，無法被任何力量束縛的神龍！
泰平根本來不及揮劍，利刃便到了面前，他甚至能感受到劍身的冰涼，緊擦著他的頸窩掠過，撕碎了肩頭的衣衫。
“躲開了？！”眾人驚呼。
“不。”齋藤一搖頭：“平青眼才剛剛開始。”
場中兩人的身影交錯而過，凌厲的一擊似乎無功而返。
但總司劍尖一轉，一腳踏地，在巨大的聲響中木製地板紛紛裂開，藉助這個作用力，金髮的少女克服了慣性，凌空轉身，又是一劍刺來，而且要比前一劍更快更強！
“厲害！”
泰平發出由衷的感嘆。
自己才剛剛轉身，對方就已經發起了第二次攻擊，能見識到如此高招，真是三生有幸！
明明生死攸關，泰平卻露出了笑容。
既然對方已經奉獻了如此美妙的劍術，那我也不能失禮。
在一般人眼中，如今的局勢只有防守一途，但泰平卻不打算這麼做，因為飛天御劍流從來都不是防守的劍法，而防守也永遠不能取得勝利。
於是泰平手中的竹刀不退反進，同時腳下交錯，如舞蹈般旋轉身體，一邊藉由旋轉躲開了攻擊，一邊利用離心力增加力量，發出了強力的斬擊。
防守與進攻同時完成，這便是攻守兼備的招數，其名為……
“飛天御劍流，龍捲閃！！！”
近藤勇站了起來，齋藤一也屏住了呼吸。
竹刀帶起的勁風割破了總司的衣袖，在潔白的手腕上留下紅痕。
但，也僅此而已！
果然沒打中嗎？泰平並不意外，反而有點開心。
近藤勇也松了口氣：“縮地步法，一樣是攻守兼備的神技！”
“不分勝負嗎？”有人問。
“天夏泰平的確厲害，但平青眼也不遑多讓。”齋藤一說道：“前兩劍雖然犀利也只是鋪墊，真正的殺招，是第三劍。”
場中的身影再次交錯，總司的劍尖翻轉，看似跟之前是一樣的動作，但一腳踏地，卻不再是裂痕，而是轟然巨響，木質地板齊齊化為粉碎！
“一步超音，二步無間，三步絕劍！”總司輕喝一聲：“見識吧，這便是我的絕技！天然理心流，無明三段突！”
劍乃兇器，劍術乃殺人伎倆。
所以絕劍就是絕殺！
這三劍環環相扣，讓人避無可避。縱使躲開了第一劍，還有第二劍，躲開了第二劍，第三劍又至。這一連串動作全是在瞬間完成，對手就像是自己撞上劍尖一樣，如同撲火的飛蛾，為這個招數平添出悽美與華麗。
“那男人落地姿勢不好，躲不開了。”近藤勇給出結論。
的確，泰平躲不開。
第三劍的速度要更快，留給他的時間也更短，即便是龍捲閃也無法在這麼短的時間和距離內發動。
飛天御劍流並非萬能，沒有足以應對當前局面招數。
要死了嗎？
不。
泰平並不想死。
飛天御劍流沒有相應的招數，但眼前之人的流派不是有嗎？
躲不開，那就不躲了！
泰平一腳踏地，木板頓時炸裂，他劍尖下垂，微向右傾，正是與沖田總司同樣的絕技！
“無明三段突！是一模一樣的無明三段突啊！”道場內沸騰起來，如同冷水滴入了滾油。
並不是一模一樣，但看了兩次，多少也學會了一些，雖無法與正版媲美，但用來抵擋一二已經足矣。
總司眼中先是驚詫，後是憤慨。
現學現賣？
開什麼玩笑！
你知道我練成這一招用了多久嗎？
整整十年！
這十年間我吃了多少苦，殺了多少人，受了多少傷，現在你竟然妄圖用同樣的招數來擊敗我？
你這是在自尋死路！
總司怒喝：“來啊，看看誰才是正道！”
兩人劍尖對劍尖，勐衝而去。
道館內的橫樑發出卡卡的聲響，似乎在呻吟一般。屋頂的灰塵撲稜稜的落下，因凌厲的劍鋒和氣勢而產生動搖！
兩人如劃破天際的流星，發出讓人無法直視的光芒。
然後……
一錯而過！
“誰勝了？！”近藤勇緊張的問道。
“兩人都躲開了。”齋藤一緊握雙拳：“還是不分勝負！”
泰平臉上帶著滿足，而總司則滿臉堅毅。
如果我的絕技看一眼就能學會的話，那我又算什麼？
我還可以更快，我還可以更強，平青眼是舉世無雙的絕技，無明三段突是可以貫穿一切的利刃。
身體好熱，胸口好像在燃燒，好痛苦，好難受。
停下嗎？
不，我沖田總司，絕不停下腳步！
“冬！”
沉重的踏地聲再次響起。
眾人紛紛睜大了眼睛。
“這是……？！”
“凌駕在第三劍之上的第四劍！”齋藤一滿是感嘆與敬佩的說道：“沖田，超越了極限！”
如果三段不夠那就四段，四段不夠那就五段，六段……一直一直，戰鬥到最後一刻，然後去收穫甜美的勝利！
這就是我沖田總司的劍道！
泰平面色凝重，他知道自己可能會死，他更知道自己正在見證奇蹟。
這幅光景，真是美麗！
如此，死亦無憾！
泰平再一次擺出架勢，正準備奮力一搏，奇蹟卻在一陣咳嗽中戛然而止。
“咳咳……咳咳咳……”
沖田總司半跪於地，不住的咳嗽。
道場中便沒了別的聲音。
近藤勇在一陣冰涼中坐下，他想起了名醫松本良順替沖田做的診斷。
“患肺病，不宜動武，需靜養，方可有一線生機。”
天妒英才啊。
這該死的時代！
劇烈的咳嗽漸漸的平息，壓抑的氣氛籠罩在周圍。
被發現了嗎？對組內的士氣是嚴重的打擊吧。
明明是國家危難的時刻，明明京都還需要我的保護，明明人民還沒有獲得幸福……
我的身體卻……
“喂。”
總司抬起了頭，看到的是如朗月般的少年。
“生病了嗎？”
“不殺我嗎？”
“如果我用竹刀殺人的話，發明它的老人一定會用樹枝打我的腦袋，他可是希望人們能停止廝殺，單純以劍術練習來使用這個道具呢。雖然無法強制他人，但我至少可以從自身做起，來滿足一下那個老人的微薄心願。所以……”泰平將竹刀放回架子上，微笑著伸手說道：“等你養好了身體，我們再來切磋吧！”
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總司一愣，握住了手。
“下一次，我不會輸了。”
抱歉，松本醫生，我喜歡劍術，我不想鬆開握劍的手。與其悲涼的死在病床上，我寧願揮舞著劍，燃盡自己最後的生命！
我乃沖田總司，仗劍而生，為劍而死。