中忍考試結束，隼人理所當然地拿到了中忍以上的忍者才能擁有的鎖甲和證書，正式結束了短暫的下忍生涯。
不過令人意外的是，花惠居然也透過了中忍考試。
雖然很勉強。
她運氣不好，對手是一個小有名氣的前輩，但她還是憑藉著這段時間拼命努力提高的實力和絕不認輸的意志戰勝了對手。
最後花惠是被隼人揹著離開考場的。
她全身上下到處都是傷痕，有重擊的淤傷，也有被苦無和手裡劍刺破的傷口，原本標誌性的柔順長髮也變得亂糟糟的，上面能夠明顯看到血汙和撕扯的痕跡。
甚至一隻眼睛都被打得睜不開了，經過醫療處理後貼上了厚厚的紗布。
“所以說，為什麼要這樣勉強自己？”
前往木葉醫院的路上，隼人聲音頗為平澹地對背上的花惠說道：“明年做好萬全準備再考一次不就好了。”
想起剛才花惠的那場對決，當時她那彷佛豁出一切，拼了命地想要戰勝明顯比她要強一些的對手時的樣子，隼人便不由得搖了搖頭。
“只是中忍考試而已，沒必要做到這種地步吧？而且這種考試對你來說本來就太早了，就算失敗也沒什麼大不了的，誰也不會去責備一個年僅九歲的初出茅廬的下忍，或者說晉級不了才是理所當然，何必這麼拼命，把這次考試當成是積累經驗不就好了。”
聽到這話，花惠沉默了。
好一會，她才緊了緊小手，沒有直接回答，而且轉而問道：
“吶，隼人君，我們班少了個人，以後該怎麼執行任務？”
“不清楚。”
隼人隨口道：“聽彩羽老師說，最近的小隊編制有可能會根據實際情況進行調整，我們的話，估計不是被拆分補充到其他同樣有缺額的小隊，就是有其他人補充進來，當然，一部分人直接打散重組也有可能，誰知道呢。”
“這樣啊……”
花惠沉吟了一下，然後輕輕把下巴抵在隼人的肩膀上。
“隼人君，最近那些討厭的大人們都在說彩羽老師是廢物，由她指導的第九班也都成了廢材，現在我們兩個同時晉級中忍，你說，彩羽老師的名聲，會不會得到挽回？”
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聞言，隼人眼睛悄然眯了一下，臉上閃過一抹瞭然之色。
片刻後，他再次搖了搖頭，而後語調頗為微妙地道：
“不知道，大人之間的事情，我一個小孩子可不懂，你問這個做什麼？”
“沒什麼。”
隼人的話讓花惠下意識地皺起了眉頭，她遲疑了一下，然後輕聲說道：
“只是在想，要是我們能夠證明彩羽老師是個強大而出色的上忍老師，她會不會再次得到大家的認可，要是能夠做到這一點，那些大人物們會不會考慮，調一個忍者到我們班，補充北斗放棄成為忍者以後留下的空缺。”
果然是這樣啊……
隼人晃了晃腦袋。
“或許可以吧。”
頓了一下，他又道：“別多想了，彩羽老師沒你想象的那麼沒用，你要是真有什麼顧慮的話，直接跟她商量就好，她或許可以幫你解決你的這些煩惱，沒必要藏在心裡，也沒必要勉強自己。”
話音落下，花惠沉默了許久。
直到兩人快要到達木葉醫院的時候，花惠才微微頷首，聲音極輕地道：
“嗯……我知道了。”
她輕聲應了下來。
但是，應下是一回事，能不能做到卻是另一回事。
花惠會不會像她答應的那樣，那就只有她自己知道了。
與此同時。
火影辦公樓，會議室。
“以後那種不負責任的話，就不要再說了，彩羽的能力母庸置疑。”
三代目火影環視著底下的八九位神色各異的男人，緩聲道：“無論是異常優秀的桐谷隼人，還是實力雖然稍遜，但意志卻異常堅定山城花惠，都是彩羽教出來的優秀弟子，而她擔任第九班的指導老師到現在，不過兩三個月而已，就已經取得了如此豐碩的成果，很顯然，她是個出色的精英上忍。”
話音剛落，底下的眾人便不由得面面相覷。
隨後，其中兩人不約而同的看向一言不發的團藏。
似乎是感受到了他們的目光，團藏終於緩緩睜開眼睛，但是只睜了一條縫。
縫中，悄然閃過一抹銳利的寒芒。
異常優秀麼……
一會後，他看向三代，然後面無表情地道：
“這兩人的表現並不能完全說明白雲彩羽有培養天才的能力。”
聞言，三代的眼眸頓時晃了晃。
團藏接著道：“桐谷隼人本來就是一個難得的天才，我聽說他在忍者學校的時候就有不少優秀的表現，而山城花惠，日斬，我並不認為她有什麼過人的才能，只是一個還算過得去的忍者罷了，稍微培養一下，或許能成為一個合格的忍者，但跟桐谷隼人比還是差太遠了，沒必要提及。”
話落，底下很快便響起了幾聲討論聲。
“而且。”
這時，團藏又道：“我聽說他們第九班，有一名以前在忍者學校成績還算不錯的成員主動放棄當忍者了，日斬，不知道有沒有這回事？”
三代澹澹道：“嗯，是有這麼回事。”
“沒有人會無緣無故放棄當一名光榮的忍者，日斬，那個孩子放棄的理由，會不會是因為白雲彩羽……”
“跟彩羽無關。”
沒等團藏說完，三代便一臉平靜地說道：“那孩子是因為自己的原因放棄的，跟任何人都沒有關係。”
聽到他這麼說，團藏只是收回目光，沒有再在這件事上糾結，既不都沒也不反對，也沒有公然質疑三代的話，而是緩緩閉上眼睛，閉目養神，一副老僧入定一般的模樣。
“好了，我相信彩羽以後會證明自己的，商討下一個議題吧。”
三代收回目光，然後從桌子底下拿出幾份資料，讓波風水門這個忍界第一快男分發下去。
“關於砂隱和雲隱最近的異動，我們也是時候應該多為接下來的亂局，儘早做準備了。”
這個話題剛丟出來，會議室頓時一片寂靜，針落可聞，所有人都不約而同地看向坐在首位的三代。
團藏的眼皮微不可查的動了動。
.............
時光荏冉，轉眼之間，又是一個星期過去。
花惠受傷，彩羽自然不用花大量時間帶她，但還是接連好幾天沒有露面，也不知道是跑到哪裡喝酒還是有什麼重要的事去辦去了。
隼人家裡也恢復了安寧。
成為中忍後，暫時還沒有任務下達，或者說，火影大樓這段時間氛圍有點微妙。
沒有任務，隼人便繼續修煉風遁劍術和練習技能。
平靜的生活就這麼過了一個星期。
這天傍晚，昏暗的天空下著小雨。
剛結束一天修煉的隼人回到村子的時候——
“來任務了哦。”
身後，突然響起熟悉的聲音。
轉身看去，只見不遠處的橋樑頂上，闊別一個多星期的白雲彩羽安靜地坐在上面，一對懸空的小腳丫輕輕晃動著，粉嫩的小手拿著一把精緻的粉色小雨傘，看上去莫名透著一絲優雅的氣息。
“什麼任務？”
唰...
彩羽的身影瞬間消失，再次出現時，已經來到了隼人身後，背靠著隼人，目光微微閃動。
“B級，戰爭任務。”