夜晚。
當週白榆在倒計時到來的一刻，忽然消失在未知的時空裡時……
尋找了一天周白榆無果的凌寒酥，也進入了一片奇特的空間。
漆黑的世界裡，忽然有了光。
橘黃色的燈光，讓這不到八十平的空間，透著一股子暮氣。
吊燈的下方，是一面長桌，與四排書架，各種材質與封皮的書本，裝在四排古樸質感的書架上。
有類似手抄本的，也有類似竹筒的，亦有卷宗一類的，或者彷佛詞典一般的書本。
一頭地中海髮型，戴著大框老花鏡，長相極為老態的老人，拿著一本書，神態中帶著疑惑，似乎在好奇某個問題。
但當凌寒酥進來後，他很快變得平靜，蒼老的聲音說道：
“即便在我漫長的生涯裡，你這樣的例子也不多。”
屋子的結構，因為一排排書架，呈現出“川”字結構。
凌寒酥進入了這間圖書館，疑似管理員的老人，則在長桌的另一側。
“我怎麼回忽然進入這裡？我並沒有看到倒計時……”
凌寒酥不解的看著老人。
老人說道：
“你可知道為什麼規則不選擇讓你這種挑戰失敗的先行者，直接被抹殺，而是選擇一種奇怪的強制自殺麼？”
凌寒酥搖頭。
挑戰任務失敗，被強制自殺，這似乎就是所有失敗先行者的宿命。
沒有人去詢問為什麼，沒有人去在意“神”制定的規則為何如此繁瑣。
也是直到今天，凌寒酥被人救下來了，才開始下意識去思考這個問題：
老者直接說道：
“這是救贖。”
“為了給你們一次復活的機會。但有沒有人願意救你，有沒有人願意承擔近乎死亡的風險，則需要你們自己去爭取把握。”
“所以自殺可以被阻止，但阻止卻又有代價。”
凌寒酥沒有說話。
“你的運氣不錯，瞎貓撞上死耗子。居然真碰巧遇到了一個參加先行之試的人。”
“而這個人的先行之試，已經開始了。”
凌寒酥震驚。
先行之試？
她的身體顫抖，腿忽然有些軟，整個人靠在了書架上。
“怎麼會是……先行之試……他竟然是新人？”
不管別人如何巴結凌寒酥，身為天目者的她，地位如何尊崇，在老者看來，這就是一個蠢丫頭，一個不爭氣的蠢丫頭：
“不然呢？做我們窺視者，不要仗著資訊多，就不思考，用你的豬腦子好好想一想，除了新人，誰會無緣無故救你？”
“我真不想做你的中間人，但這是我必須償還的債務。如果你想活下去，要多思考。”
凌寒酥默默點頭，記下教誨。
九大職業，九個中間人。
每個中間人都各有特色。
成熟嫵媚的賭鬼女人，暴力狂躁的教官，或者傳播知識的圖書管理員……
他們是來自於某一場戰役的遺留者，被迫開始為培育先行者而服役。
當然，除了傳授職業知識，最大的任務，便是榨乾先遣值。
想辦法讓每一個先行者，用光他們的先遣值。
不管九大中間人的性格各異，也不乏真有將先行者，看做是學生的。比如這位老者——莫桑語。
莫桑語是知識與智慧之神的中間人。他很希望這些先行者活下來。
當然，活著的先行者，才配有先遣值。
他也總是教導這些先行者們：要多思考。
多思考，只有三個字，但在那個讓無數人恐懼，無數詭異規則的末日版本裡，真沒有幾個人可以做到多思考。
凌寒酥的心很慌，正要開口。
莫桑語見到她一副焦急的樣子，怒斥：
“慌什麼？都跟你說了要多思考，如果那個新人失敗了，你已經死了，既然你來到了這裡，那就說明，他的旅途沒有結束。”
“可是他是新人啊！沒有我的幫助，他怎麼可能活下來？”
莫桑語冷哼一聲，這位嚴厲的老者露出譏諷：
“不愛思考的腦子就會退化，退化了腦子的人就會狂妄，你還真狂妄，你自己的挑戰尚且無法完成，這更難的挑戰，你以為你能起到什麼幫助？”
“你以為你在和他雙向救贖？事實上，你的行為就是一場謀殺。你只是強迫別人救你。”
凌寒酥不敢頂嘴，她很想活下來，所以不得已用了這樣的手段。
如果周白榆挑戰失敗，她和周白榆都會死。她很想知道周白榆發生了什麼。
“我要窺視他。”
“可以，支付430點先遣值，並且我將從你身上永久拿走一件特權。這件事，不容商量。”
這件事確實不容商量，因為這是處罰機制。凌寒酥強行在周白榆那裡要了一條命，所以430點先遣值，和一項特權，是她欠周白榆的債。
當然，這筆債遠不止如此。
老者從第二面書架裡，拿出了一本書。那本書的封皮上畫著三枚十二面骰子。
那是一本很厚很厚的書。
莫桑語將其從書架裡抽出的時候，都大感意外，很久沒有第二面書架的書，能厚到這種程度的。
他雖然早已經占卜出了一個結果，知道凌寒酥不會死，但卻想不到……
這本書的主人，可以書寫如此厚繁的書頁。
“這怎麼可能……”
詭異的事情再次發生。
就當莫桑語以為，這本書很厚的時候，這本書竟然發生了變化……
它開始變薄。
變薄，意味著書頁變少，意味著書裡的主人公，經歷在變少。
可這怎麼可能呢？
“不可能……絕對不可能……”
不可能的事情還在發生。
作為窺視者的第四階存在，天慧師，莫桑語根本無法接受一個本該有定數的事物不斷發生變化。
這讓他一瞬間，對腦子裡的所有知識框架，產生了懷疑。
但很快，他還是強行鎮定下來：
“知識不可能出錯，一定是出現了某種新狀況，我只是沒有找到原因……嗯，一定是這樣。”
畫著三枚骰子的書，依舊在不斷變厚變薄。
但有些書頁確實是固定的。
莫桑語再次演算了一遍，確信自己原本占卜的結果沒有改變。
“你只能看前面幾頁。430點先遣值，以及你曾經在1.19版本的獲得一項徵召前的恩賜，都是這次閱讀書本的費用。”
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這絕對是無比昂貴的代價。但以前莫桑語絕對不會強買強賣。
凌寒酥怕被罵，一時間也不敢出聲，被迫思考起來。
“我即將死了，錢財都是身外物……倒也不值得在意，但是莫老師，不像是那種會連死人都壓榨的人。”
“難不成……周白榆先生他活了下來？”
那本書變回了原本的厚度。
厚重的書卻幾乎麼有重量，而莫桑語很清楚，這本書的厚度，已經是一個表象了。
那個年輕人的未來……沒有結果。
凌寒酥最終不得不接受交易，翻開了只被允許翻開的前幾頁。
不多時……她已經面紅耳赤。
“這……這，這不可能，周白榆先生……怎麼會是這麼色的人！”