“讓我來告訴你這把刀的來歷。”黎利似乎有一種難以言喻的激動，摟著兒子的肩膀，斷斷續續地介紹起來，其間更不時陷入長久的靜默，似乎在刻意壓制著自己的心緒。
當年陳祖義因開罪洪武皇帝，舉家逃亡西洋。
令人驚異的是，以節儉聞名而又頒下“不許寸板下海”禁令的洪武皇帝，竟然隨即派出大批使者前往西洋諸國，要求各國協力通緝，並給出高達五十萬兩白銀的懸紅。
到後來永樂皇帝更進一步，竟然將懸紅提高到七百五十萬兩，要知道當時明廷戶部統計的全國歲入也不過一千一百萬兩。
到底是什麼原因令洪武、永樂二帝不惜一切代價欲得之而後快，除了當事幾人，恐怕沒有人知道其間的緣由。
這陳祖義也確實了得。
到西洋不久，他便投到渤林邦國，成為國王麻那者巫裡手下的頭號大將。麻那者巫裡本是三佛齊王國一王子，三佛齊敗於滿者伯夷之手後，只得流亡偏居一隅，卻無時無刻不想復國報仇。
得陳祖義相助後，更是積極招兵買馬，準備攻伐滿者伯夷，重新統一四分五裂的三佛齊王國。
陳祖義站穩腳跟後，認為麻那者巫難成大事，便取而代之，自封為王。
其後他聯絡被巨港漢人推舉為王的梁道明，互為呼應，整軍備戰。三年之後與滿者伯夷王維克拉馬法哈納大戰七場，七戰皆捷。滿者伯夷為避鋒芒，被迫遷都，破滅三佛齊之威勢蕩然無存。
隨後，陳祖義做了一件轟動西洋的事。
他以黑龍為旗，自稱海帝，派出使者向列國宣揚其對所有海洋的統治權。凡在海上行駛的船隻均需向他交稅，否則必遭攻掠。接著他大造戰船，又用奪自滿者伯夷王宮中秘藏的赤焰寒鐵，鑄成五柄鬼頭刀，分別賜予麾下五員戰將。
這五柄刀分別名為：滅夷、徵夷、討夷、平夷、定夷。凡敢觸海帝天威之夷族，滅之；凡不服王統，不納徵稅者，徵之、討之；凡納稅不足，心存怨憤者，平之，定之。五刀既是對陣沙場之利器，又是領兵出征之憑信。
維克拉馬法哈納也是一時強者，見正面無法與陳祖義相抗，一邊聯絡周邊諸國，一邊派人向即位不久的永樂皇帝求救。
西洋諸國向來對漢人既敬又怕，更受不了陳祖義沖天的氣焰，當下一拍即合。大小三十餘國組成二十萬大軍，戰船千餘艘，準備一舉掃平這個突然冒起又鋒芒盡現的漢人勢力。
陳祖義毫不懼怕，帶著五大戰將，僅以萬人之眾，百餘戰船大戰諸國聯軍。戰事持續五月，大小戰鬥以百計，陳祖義大獲全勝，諸國聯軍損失過半，四散而逃。
大勝之後，陳祖義憤於列國聯合相欺，以滅夷將軍鄭克武為先鋒，縱兵從呂宋南端向西，一直打到錫蘭山。三年間滅國十二，破城五十餘座，十餘國被逼將都城遷往內陸，其餘只得俯首稱臣，向陳祖義朝貢納稅。
當是時，陳祖義聲威無人可及，黑龍旗所到之處，列國皆得俯首聽令。
可惜陳祖義生錯了時代，當時的大明永樂皇帝也是一代雄主，更坐擁華夏豐饒富足的廣袤土地。因無人可知的緣故，永樂皇帝與其父一般，必欲得陳祖義而後快。
逃亡到西洋之前的陳祖義便已不能為容，更何況是現在擁有滅國之力的海帝了。
收到滿者伯夷的求救後，朱棣一邊以舉國之力大造海船，一邊施計騙與陳祖義互相呼應的三佛齊王梁道明去南京進貢，以承認其地位。
梁道明當時擁兵兩萬餘，與陳祖義一陸一海，相得益彰。只是他出身書香之家，雖然被迫流亡西洋，但向來視中土為正朔，能夠得到華夏正統的承認，正是他夢寐以求的事。
他深信君無戲言，來的又是自己同鄉好友監察御史譚勝受，沒有絲毫懷疑的他立即帶著最得力的助手之一鄭伯可揚帆北上，留下另一心腹施進卿看守巨港接應已掃平列國，準備回航的陳祖義。
哪知道施進卿並不甘於人下，早被明廷收買。
梁道明一走，他立即與自己的女婿一道，清除異己，安插親信，準備與即將下西洋的明廷水師裡應外合，消滅陳祖義。
陳祖義得到梁道明北上的訊息，知道是計，立即派人去追，可惜已經遲了。果不其然，梁道明一入南京便如泥牛入海，再沒有絲毫音訊。
施進卿此人城府極深，無人知道他已經暗通明廷，陳祖義也只好預設了他對三佛齊的統治權。只是明廷水師進入西洋時，陳祖義的大軍征戰數年，不論戰士還是船艦，均需進行修整，並沒有與明廷水師發生衝突。
將修養訓練之責交於五大將後，陳祖義扮作商人，數次探視明廷水師，深感自己無法在正面戰場中獲得勝利。是以當兩年後明廷水師回航之際，他便假意向鄭和請降，意圖奪取其遠勝於己的戰船。
計劃本來非常周密，成功幾乎有九成的可能性。
可惜高明如陳祖義者，也犯了兩個致命的錯誤。一是當時已經進入他核心勢力，幾乎得聞所有機密的施進卿已經投向明廷；更為致命的錯誤是，他極度低估了艦隊的主帥，太監鄭和。
因這兩個錯誤，當突然襲擊發動之時，他們才發現明廷威力無比的火炮早已對準了自己。千門大炮齊發之下，那支力能掃平列國的精銳戰士連對手都沒摸到，便隨之灰飛煙滅。
見勢不可為，陳祖義並不甘心，親身冒進，準備擒住鄭和，達成自己奪取船隊的目的。
更意想不到的是，以武技幾乎在西洋難有敵手的他，竟然落得個重傷而逃的結局。當陳祖義與接應的部下匯合時，只是仰天長嘆：“天意，偉業難成矣。”
隨即他領著收攏的殘兵，準備先回舊港，再遠避他方。當時五大戰將俱在，士卒仍有兩千餘眾，只要對手不是明廷水師，仍然是西洋任何一國不可小窺的力量。
可隨之而來的，卻是扯下偽裝的施進卿。
舊港外一場激戰，雙方難分勝負，直到尾隨而來的明廷水師投入戰鬥，實力懸殊之下，再沒有其他的可能。
是役，不可一世的海帝被鄭和生擒，押送南京在列國使者面前處死。五大戰將中，三人壯烈戰死，二人負傷逃亡，二十餘年消聲匿跡。陳祖義積攢十餘年的精銳戰士傷亡殆盡，少數逃出者又被列國派出大批高手追殺，存者了了無幾。
“難道……”黎思齊難以置信地望著其父，半點也掩飾不了心中的震撼。陳祖義這遠與平時傳言有異的事蹟自是讓他心中激盪，但更令他難以自己的是，父王竟然很有可能牽涉其中。
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“成王敗寇，歷史總是勝利者來書寫。”黎利揹負雙手，顯然仍未從那段激盪的歲月中清醒過來。“不錯，我便是逃出的其中一人，海帝座下定夷大將軍！”
黎思齊腦中一片空白，雖然他已經猜測到一些，但經其父親口說出，其震撼力仍然絲毫不減。一時間他腦子裡百轉千緒，連自己也不知道自己在想些什麼了。
“另一個逃出來的人，正是海帝座下第一猛將，被人稱為屠夫的滅夷大將軍鄭克武。”黎利面露懷念的神色，道：“當時混亂之極，我很早便與他們失散。二十四年不見，今次相見已不知是敵是友。海帝花費十年心血所制的海圖很可能就在他身上，海帝的秘藏也只有他和服毒自盡的軍師知道。”
得到這兩樣東西，自己的霸業至少可以提前十年達成，相比之下，一個哀牢算得了什麼？