0節的航速高速機動，一夜之間，中國海軍的雙航母戰鬥群就抵達了帛琉群島海域。
帛琉作為西太小國，自然不希望捲入中美兩國的戰爭之中。起初在菲律賓群島擁有眾多基地的美國也沒在乎，當戰事不利，基地不足的時候再想對帛琉施壓，帛琉就更不幹了。任憑美國遊說或是威脅都不動搖，帛琉人顯然清楚，一旦動搖，帛琉的處境只會更糟糕。
基本上沒有國防力量的帛琉，也就沒能發現從自己外海高速透過的中國海軍航母戰鬥群。這一海域同樣不在美軍的監視範圍之內，因為在此之前中國海軍並在在這片海域出現過。
到了中午時分，“上海”號和“廣東”號組成的雙航母戰鬥群已經高速機動了將近900公里，距離關島不過100公里，以殲-15和殲-艦載戰鬥機的作戰半徑，已經能夠攜帶空地導彈對關島實施空襲了。但除了執行警戒任務的空警-700艦載預警機和戰備值班的戰鬥機分隊升空之外，其他戰機都在機庫和飛行甲板上待命著，等待著更加接近目標。
與此同時，澳大利亞達爾文港地區的聯軍指揮部內的氣氛逐漸緊張起來，他們尋找了半日的中國海軍兩艘核動力航母依舊沒有任何蹤跡。
“報告，塞蘭海沒有發現中國航母。”海軍第七艦隊的參謀對著威廉·威拉德海軍中將和朱迪·丹奇陸軍上將等人彙報道。
天亮之後，美軍便接到了中國海軍兩艘核動力航母離開了哈馬黑拉海的訊息，第七艦隊司令威拉德中將立即下令對班達海展開搜尋，因為此前中國海軍的航母就曾進入過這片海域，試圖對蘇拉威西島南部和小巽他群島上的聯軍基地展開空襲。現在中國海軍的航母離開了哈馬黑拉海，美軍第一反應就是航母又來班達海了。
偵察衛星、預警機、高空無人機和戰鬥機輪番上陣，卻是一無所獲，這讓美軍有些不安起來，立即將夾在哈馬黑拉海和班達海之間的塞蘭海納入搜尋範圍，重點搜尋了塞蘭海南部海域，防止中國海軍直接從塞蘭海南部海域進入班達海東部海域。
現在塞蘭海又一無所獲，威拉德中將頓時不安起來，對著丹奇上將道：“現在只有兩種可能，第一是他們返回了蘇拉威西海，穿過望加錫海峽進入爪哇海，威脅爪哇島上我軍的大後方。”
威拉德中將話音剛落，朱迪·丹奇便對著參謀長辛格爾斯·史密斯下令：“致電日軍第軍，讓他們加強對望加錫海峽的監視，一旦發現中國海軍航母艦隊蹤跡，全力攻擊，打光了岸艦導彈部隊也在所不惜，務必拖住中國航母前進步伐。”
下達完命令的朱迪·丹奇又看向了威拉德中將，等待著他的第二個結論，威拉德中將猶豫片刻，還是說道：“第二種可能便是中國海軍直接奔向了我們的關島。”
這個可能性也出現在朱迪·丹奇上將的腦海中，但他不太相信中國軍隊敢於突擊關島，畢竟現在中美之間已經形成了默契，那就是不相互攻擊對方的本土。現在威廉·威拉德中將也給出這個結論，朱迪·丹奇就不得不重視了，畢竟他是海軍將領，更能猜透中國海軍指揮官們的心思。
“中國政府早在幾個月前就已經宣佈不承認美國的海外領地，難道就已經抱了襲擊關島的心思？”第七艦隊參謀長羅傑·蘭德爾蘭少將的自言自語讓朱迪·丹奇茅塞頓開，中國海軍定然將矛頭對準了關島。
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朱迪·丹奇立即對著史密斯中將道：“即刻致電關島各部，加強警戒，防備中國海軍航母艦隊突擊。”
空軍第5航空隊司令官庫溫·西納中將看著電子沙盤上遊弋在馬魯古海的“山東”號航空母艦，開口道：“山東號如今落單，我們可以考慮強行吃掉它。”
“山東號根本不必迎戰，完全可以一走了之，我們不可能追擊到蘇祿海，也就無法實現強吃它的目標。”威廉·威拉德中將給庫溫·西納中將潑著冷水，“馬魯古海和哈馬黑拉海對於中國海軍來說其實都不重要，暫時放棄了，我們也無法安穩地重建棉蘭老島與澳洲之間的航線，一旦中國海軍的另外兩艘航母戰鬥群返回，斯坦尼斯號依舊需要迴避，這條航線將再次被切斷。”
朱迪·丹奇揮手制止了兩人的討論，開口道：“現在還沒有確定中國海軍航母的動向，斯坦尼斯號不可輕動。萬一中國海軍航母目標是爪哇海，現在將斯坦尼斯號航母調至班達海，反而會弄巧成拙，斯坦尼斯號繼續待命。威拉德將軍，小鷹號航母在什麼位置？”
“小笠原諸島海域進行適應性訓練。”
“讓小鷹號立即趕往關島海域，以防萬一。此外，致電太平洋戰區司令部，從夏威夷抽調部分戰機加強到關島，暫時加強關島的防空力量。”朱迪·丹奇決定讓“小鷹”號來警戒關島方向，這是戰爭規模擴大後，美國海軍被迫啟用的第一艘封存航空母艦。
由於F-5C戰鬥機供不應求，美國海軍本來只準備將“小鷹”號簡單整修一下就重新服役，繼續搭載它熟悉的F/A-18系列戰鬥。只是美軍發現中國海軍的航母上四代機都成為標配了，帶著一堆“大黃蜂”戰鬥機上陣，“小鷹”號戰力堪憂。於是修整變成了改裝，儘管船廠全力以赴，還是耗費了三個多月的時間，加上艦員都是徵召的預備役官兵，到現在航母還處於磨合期狀態，一直未能投入一線參戰。
但現在，不是一線也得上陣了，關島的地位雖然不如戰爭初期，但畢竟是美國的海外領土，一旦被中國海軍上門痛毆，美國顏面何在？
時間流逝，依舊沒有中國海軍航母戰鬥群的訊息，尤其是負責蘇拉威西島防務的日軍第軍傳來的訊息讓眾人擔憂：開啟了多臺警戒雷達的蘇拉威西島守軍，在蘇拉威西海和望加錫海峽都沒有發現中國海軍的航母戰鬥群。
直到傍晚時分，聯軍指揮部接到了最壞的訊息，在關島西南900多公裡外海域發現了中國海軍的航母戰鬥群。
看著電子沙盤上中國海軍航母艦隊的位置，再看看“小鷹”號航母戰鬥群的位置，從夏威夷抽調的戰鬥機還在飛往威克島的途中，而威克島距離關島尚有000多公裡的距離，鞭長莫及便是美國海軍現在的寫照。
朱迪·丹奇上將立即對著史密斯中將道：“立即通知關島駐軍，戰鬥機不要主動出擊，與陸基防空火力展開聯合防禦。”
隨即又對著威拉德海軍中將說道：“將斯坦尼斯號航母戰鬥群派往爪哇島東部海域，支援爪哇島和加裡曼丹島的地面戰鬥。”
“將軍，可以讓斯坦尼斯號去攔截中國海軍航母艦隊，在小鷹號和空軍的協助下，給狂妄的中國海軍一次深刻的教訓。”威拉德海軍中將看到的卻是復仇的機會。
干涉臺海戰役時，第七艦隊失去了“華盛頓”號航空母艦；這次戰爭中的菲律賓海海戰中，美國海軍的三航母戰鬥群遭到重創，“里根”號和“福特”號航空母艦被擊沉，“杜魯門”號被重傷。美國引以為豪的航空母艦接連被擊沉，美國海軍顏面掃地，第七艦隊的招牌被敗得一塌糊塗，即便擊沉了中國海軍的“江蘇”號也無法挽回臉面，三比一，哪怕是慘烈的美日太平洋戰爭，美國海軍航母艦隊都沒有出現過這樣慘重的戰損比。
現在中國海軍的兩艘主力航空母艦脫離了岸基航空兵的保護，威拉德中將立即想到了復仇，若是能擊沉這兩艘航母，戰損比就能拖成一比一。更重要的是，這是中國海軍最重要的兩艘航母，擊沉了它們，中國海軍將無力再與美國海軍爭奪東南亞海域的制海權。
“威拉德將軍，你認為中國海軍航母艦隊襲擊之後的關島還能滿足大量的岸基戰機起降嗎？沒有岸基航空兵支援的情況下讓小鷹號去追擊中國海軍的雙航母戰鬥群，簡直就是自投羅網，或許等不到斯坦尼斯號趕到戰場，小鷹號就被中國海軍吃掉了。屆時中國海軍以二打一，斯坦尼斯號又該如何應對？”朱迪·丹奇上將臉色陰沉，一連丟擲了多個問題，讓威拉德海軍中將頓時有些尷尬。
朱迪·丹奇上將沒有收嘴，繼續說道：“第七艦隊此前遭遇的失敗，不是中國軍隊僥倖行為，而是實實在在地激戰廝殺。想要報仇那就等待時機，製造戰機，現在這種中國海軍主動暴露出來的‘時機’，第七艦隊不探清虛實就敢冒然出擊？是不是太草率了！”
威拉德海軍中將張了張嘴，最終還是沒有開口，他強迫著自己冷靜下來，不被復仇的怒火干擾了正常的思緒。片刻之後，他才再次開口：“中國軍隊會不會直接登陸關島？”
這下子輪到朱迪·丹奇上將沉默了，這個問題他剛才都沒有去考慮，在慣性思維中這種情況不會發生在中國軍隊身上，骨子裡他斷定中國不敢。但威拉德中將的話語讓他害怕了，一旦這種情況真的發生，無論是軍事上的後果還是政治上的後果，都將非常嚴重。
不需要丹奇上將下令，史密斯中將已經帶著一群參謀在用兵棋推演來模擬這種情況，一個多小時後就拿來了簡易對抗的結果。
“模擬推演顯示，中國軍隊若是以一到兩個旅的兵力佔領關島的話，我軍將需要動用師級以上規模的陸戰隊來收復關島，第4陸戰師如今就是個新兵訓練部隊，只有第1陸戰師合適。
如果中國軍隊在佔領關島期間，修復關島上的四座機場，進駐四個團以上的空軍的話，在他們海軍的配合下，我軍至少需要集結四個航母戰鬥群才可實施反攻，再加上東南亞戰場這邊至少需要一支航母戰鬥群，也就意味著我們需要五艘航母才可展開反攻行動。
集結如此多的海軍兵力，又需要第1陸戰師參戰，也就意味著我們的反攻必須等到伊朗戰事結束後才能進行。這至少需要三個月的時間，若是伊朗戰事像現在這般僵持，收復關島甚至要在半年之後才能實現。”
這個結果還不算太糟，至少表明關島即便丟失也只會是暫時的，朱迪·丹奇上將心中微松一口氣，對著史密斯中將問：“中國軍隊最多能在關島部署幾個旅的兵力？”
“三個。關島距離臺灣島足有三千多公里，又需要穿過適合核潛艇活動的菲律賓海，駐軍再多的話，中國的後勤補給將難以維持。如果中國軍隊在關島上派駐三個作戰旅的話，登陸部隊增加兩個斯瑞克旅即可。”這種情況也在剛才的模擬推演之中，史密斯繼續說道：“空軍兵力也是如此，極限是六個航空團，再多將會拖垮他們的後勤。為了防止關島上儲備的油料和工程器械被中國軍隊所用，我提議在無法阻止中國登陸部隊佔領關島的情況下，我們主動炸燬島上的油料庫和所有工程器械。”
朱迪·丹奇上將點點頭，這個結果可以承受，基本上就是太平洋戰爭的翻版。美國海軍可以憑藉著絕對的實力優勢，奪取關島的制海權，然後慢慢消磨掉島上的中國空軍，最後再由陸戰隊上岸，將失去補給、孤軍作戰的中國守島部隊徹底消滅。
美國不會失去關島，這是最後的結果，但短暫失守同樣後果嚴重，或許威拉德中將是對的，作為西太地區最強的一支機動艦隊，不能在中國軍隊進攻關島的時候無動於衷。
“斯坦尼斯號率領幾艘戰艦從所羅門海回援關島，襲擾牽制為主，不可與中國海軍雙航母戰鬥群決戰。”
“明白，將軍。”冷靜下來的威廉·威拉德自然清楚“斯坦尼斯”號航母的重要性，不會也不敢讓它冒險。
十多分鍾後，遊弋在帝汶海的“斯坦尼斯”號航空母艦就率領著一艘“提康德羅加”級巡洋艦和兩艘“阿利·伯克”級驅逐艦高速東進，至於編隊中的其他護航戰艦被留了下來，與聯軍其他國家的海軍戰艦繼續執勤。
精幹的“斯坦尼斯”號航母戰鬥群直接加速到了極限時速，徑直向東直奔所羅門海，準備穿過所羅門海北上，增援即將遭襲的關島。（未完待續）