第8空降師第空降旅在東南亞地區一直充當著戰略預備隊的角色，在無法掌控制空權的情況下，它只能當輕裝步兵旅使用，聯軍指揮部暫時也就沒有動用它的計劃，現在被調往波斯灣地區，對於東南亞戰場來說影響不大。
讓太平洋戰區的諸位指揮官鬱悶的是抽調的海空軍兵力，自從“林肯”號航母戰鬥群被調到波斯灣地區後，美軍在東南亞地區的航母戰鬥群就剩下兩支了，分別應對著東線的菲律賓群島和西線的蘇門答臘島、爪哇島。現在將“卡爾·文森”號調離，整個東南亞戰場就剩下已經連續作戰半年之久的“斯坦尼斯”號一支了。
“日本陸自能夠在楠榜省東部地區阻擋住中國軍隊的攻勢，最大的功臣就是卡爾·文森號航母戰鬥群，現在將它調離，同時又調離了近六十架戰機，楠榜省的陷落將無法避免。”第陸戰遠征軍司令威利斯·蘭茲中將焦慮地說道。
在邦加島戰鬥期間，自巨港市出發，沿著公路一路狂奔的中國軍隊第1陸戰旅和第58機步旅，趁著聯軍應接不暇之際拿下了楠榜港市。中國軍隊此舉嚇壞了雅加達當局，為了安撫雅加達，美軍和日軍都採取了積極行動來挽救瞬間被捲入戰火的楠榜省。
楠榜省的日軍第4師團帶著印尼軍隊，在美國海軍“卡爾·文森”號航母戰鬥群的支援下，對楠榜港市展開了反擊。反擊的效果卻不理想，日軍第4師團從巨港地區一路撤回楠榜省境內，沿途遭到了中國空軍和陸航的輪番空襲，又不斷遭到中國軍隊的追擊，元氣大傷，難以對中國軍隊構成威脅。
負責蘇門答臘島戰事的黑木結人中將立即調整部署，下令第4師團和新調來的第1空降旅團放棄對楠榜港市的攻擊，轉為搶控楠榜省位於巽他海峽沿岸的城鎮，將這些城鎮打造成堅守的據點，確保聯軍對巽他海峽的控制；同時，組織多個連級戰鬥群，進入楠榜省中西部地區，襲擊巨港市至楠榜港市之間公路上的中國後勤補給部隊。
黑木結人的這一戰術對於孤軍深入的中國軍隊來說相當難受，本來漫長的後勤補給線就顯得脆弱，日軍再在熟悉地形的印尼軍隊引導下進行襲擾攻擊，迫使中國軍隊不得不為後勤補給部隊和返回車隊提供強大的護衛兵力。日軍在發現啃不動中國軍隊的後勤補給車隊後，轉為引導“卡爾·文森”號航母上的艦載機聯隊進行打擊，再次給中國後勤部隊造成了麻煩。
對於佔領楠榜港市的中國軍隊來說，真正的目的是控制巽他海峽並對爪哇島西部地區形成直接威脅，自然不會一直據守著機場和港口暫時都無法使用的楠榜港市。在肅清了楠榜港市的殘敵後，第1陸戰旅和第58機步旅就輪番出擊，對周邊的城鎮展開攻擊，擴大控制區域。
“卡爾·文森”號航母上的艦載機再次對中國軍隊構成了威脅，“卡爾·文森”號航母戰鬥群遊弋在楠榜省以南約500公里外的海域，這片海域處在中國軍隊的打擊範圍之外，也就意味著“卡爾·文森”號只需要警戒著水下，就可以持續不斷地空襲楠榜省境內的中國軍隊。
不過較遠的距離也限制了“卡爾·文森”號航母上艦載機聯隊的出動頻率，在野戰防空部隊的掩護下，中國軍隊的兩個戰鬥旅依舊能夠對周邊城鎮發動攻勢。只是日軍帶著印尼軍隊在這些城鎮中死守，分散開來以營為單位進行進攻作戰的中國軍隊，啃不動這些城鎮。當中國軍隊集中兩三個營進攻一處城鎮的時候，就無法對臨近的其他城鎮進行監視和封鎖，這些城鎮的日軍就主動出擊，增援被攻擊的城鎮。
憑藉著“卡爾·文森”號航母戰鬥群的支援和黑木結人制定的戰術，日軍暫時穩住了楠榜省東部沿海。但現在將“卡爾·文森”號調離的話，對於日軍來說極為不利；加上美軍岸基航空兵的實力被進一步削弱，聯軍空軍甚至將無法阻止中國空軍攻擊機在楠榜省境內活動。
“封鎖住楠榜港的港口，讓中國軍隊無法從海上獲得補給，同時全力打擊中國軍隊的後勤補給線，時間一久，楠榜港的兩支中國戰鬥旅將無力堅持，不戰自潰。”約斯頓·西格爾上將回答著蘭茲中將的擔憂。
威利斯·蘭茲對於這樣的回答有些不滿，但看著幾名上將滿面的愁雲，他知道這是華盛頓定下來的命令，他們也改變不了。既然白宮已經決定優先穩住至關重要的中東地區，那其他戰區就必須全力協同。
情報處主任突然主動開口道：“其實我們這邊的情況不算太糟糕。五角大樓同時決定暫時放棄對委內瑞拉的軍事打擊，同時在東歐方向由攻轉守，抽調第17空降旅和第裝甲騎兵團前往中東地區參戰。”
“五角大樓的那群官僚總算清醒了，該死的東歐早就應該放棄進攻！”朱迪·丹奇上將頓時說道。
在朱迪·丹奇上將看來，美軍在東歐地區進攻烏克蘭、加里寧格勒和波羅的海三國就是下下之策。以俄羅斯軍隊如今的實力，拿下烏克蘭和波羅的海三國已是極限，哪裡還有能力西進，在已經與中國軍隊大打出手的情況下，就該避免與俄羅斯爆發大規模地面衝突，當初就該在波蘭東部地區固守，與俄軍對峙，將寶貴的陸空軍兵力投入到東南亞方向上來。
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朱迪·丹奇的這個觀點早就向約斯頓·西格爾上將陳述過，西格爾上將幫他轉呈到了五角大樓，也允許他對五角大樓進行進一步陳述，但沒有效果，西格爾上將卻是知道其中的緣由，看到此刻丹奇上將以為自己的提議是對的，便開口道：“北大西洋公約是神聖不可侵犯的！”
丹奇上將頓時一愣，他只顧考慮著美國的利益，卻忽略了歐洲的情況與亞太不同，那裡有一個軍事同盟存在著。按照公約第五條的規定，波羅的海三國都被俄羅斯給佔領了，作為公約的帶頭大哥若是實行“靜坐戰”，北約也基本上可以散夥了。
看到朱迪·丹奇也不再言語，約斯頓·西格爾掃視了一圈會議室內的眾將官，開口道：“華盛頓已經確定了優先解決中東戰事的戰略目標，那我們就必須全力支援，通知被抽調的部隊，立即趕往各自指定位置，參與對伊朗的進攻。”
東南亞方向和東歐方向的三支地面作戰旅還在機動之中，美軍中央司令部擬定的代號“彎刀”的地面進攻行動就已經展開了。
經過半個月的準備，美軍已經在波斯灣地區集結了相當多的地面作戰部隊，包括從東南亞戰場抽調的第1陸戰師和第101空中突擊師大部，從南歐調來的第陸戰師，從本土調來的第步兵師，加上阿富汗境內第10山地師，足足五個地面作戰師的部隊形成了對伊朗的東西夾擊之勢。
新調往中東地區的兩個空降旅和一個斯瑞克旅，將作為中央司令部的戰略預備隊，同時在時機成熟的情況下伺機展開空降作戰。
中央司令部在兵力集結的這段時間裡一直在對伊朗展開大規模空襲，經過與中國軍隊近半年的較量，美國空軍對於空襲擁有高密度防空火力保護下的目標也有了足夠的經驗。攜帶著電磁脈衝彈頭的AGM-19隱形巡航導彈撕開了伊朗重金打造的防空警戒網，再由攜帶著常規彈頭的AGM-19巡航導彈和隱形無人攻擊機一起，對伊朗機場和遠端防空導彈陣地展開精準打擊。
將伊朗的防空網打得七零八落之後，B-A“幽靈”和B-1“突襲”隱形轟炸機開始進入伊朗領空，使用具備一定隱身能力的AGM-158系列防區外空地導彈對伊朗境內的其他防空火力節點展開大規模空襲。至於曾在中東地區逞威多年的“戰斧”巡航導彈，這場戰爭中倒是相當少見，不是美軍對這款巡航導彈沒信心了，而是東南亞和東歐戰場消耗太大，中東地區的美軍實在沒有多少庫存可用。
判斷伊朗防空火力被重創後，美國空軍和海軍航空兵開始了更大規模的空襲。攜帶著各類空地導彈和炸彈的四代機和三代機呼嘯著進入伊朗空域，展開全面空襲，其中又以波斯灣沿海和胡齊斯坦省為主要空襲區域。
中央司令部司令阿瑟·蘭伯森上將清楚，以美軍目前同時在多個熱點地區與多個軍事強國開戰的情況下，根本不具備徹底顛覆伊朗現政權的能力。伊朗廣闊的國土面積和綿延的高原山地，也使得美軍無法透過空襲來讓伊朗屈服，更何況如今的美軍集結不到足夠的戰機來執行空襲任務。
針對美軍面臨的實際困難，中央司令部制定了“彎刀”計劃，透過一次重點進攻來重創伊朗最富裕的經濟地帶，從而將伊朗的戰爭能力削減到最低。
經過近一週的空襲，在美軍地面部隊就位之後，“彎刀”終於被亮了出來，揮向了伊朗最重要的省份——胡齊斯坦。（未完待續）