離開峴港，再次進入茫茫大海。船隊開始了漫漫征程。
大明護國公張延齡的臉上神情也隨著船隊的深入南海而逐漸變得嚴肅起來。
總體而言，張延齡是個風趣幽默且隨和之人。有山崩於前不動於色的定力。你很少能從他的神情上看到慌張和焦慮。但是，無敵艦隊眾將領卻逐漸感受到了國公爺神情的壓抑，以及內心的焦灼。
這一切也在船隊離開峴港之後數日，張延齡下達的命令中得以體現。
離開峴港後數日，張延齡便下達了一連串的軍令。要求所有的戰船保持戰備狀態，所有的將士保持高度戒備狀態。
白日警戒登高望遠，警戒瞭望的士兵也配備了極為珍貴的最高級的千里鏡。天氣晴好時可在桅杆上觀察方圓三十多裡的海面上的動靜。
夜晚從天黑之後，一律進行燈火管制。絕不準有任何人違背紀律，暴露船隊蹤跡。
一名親衛因為夜裡起來小解點了火摺子，恰好被張延齡看到。當即甩了他十鞭子，打的皮開肉綻。這還是看在那親衛平日勤勉盡力的份上。
張延齡自己臉上的笑容也逐漸稀少。數日盯著船廳的海圖，拿著羅盤計算航行方位和距離。給人一種如臨大敵之感。
這種種措施和張延齡的情緒顯然也影響到了艦隊上下官兵。整個艦隊陷入了一種沉默和緊張之中。
張延齡倒不是故意如此，他是真的頗為緊張。之前他便說過，對於和佛郎機人的海上作戰，他並無絕對勝算。那說的也是大實話。
之前的戰鬥雖然順利，但是那是小股佛郎機戰船。從戰船和火器上，己方都是碾壓對手。其實算不得真正的考驗。而真正的考驗其實是在接下來的大戰。
占城峴港一戰之後，張延齡明白，訊息肯定已經送出去了。位於滿剌加的佛郎機國東方艦隊定然已經得到了訊息。之前所計劃的各個擊破，最終決戰的策略顯然已經破產。
一旦訊息送達東方艦隊佛郎機國指揮官手中，那麼對方必然已經開始組織戰船，準備迎戰了。
對方有兩種選擇，一種是艦隊北上，前來復仇決戰。一種是在滿剌加海峽守株待兔，以逸待勞，等著自己的船隊送上門去。
張延齡之所以命兵士們做好迎戰準備，加強周圍海面的瞭望，晚上嚴格管制燈火，便是為了早一步發現對方船隊的蹤跡，能夠迅速應戰。還有，便是要保持蹤跡的隱匿。
但顯然，航行七八日，已經深入南海南部，距離滿剌加也不過十餘日的海程。對方卻無一艘戰船出現。那只能說明佛郎機人選擇了在滿剌加等著自己。
對方顯然明白自己的意圖的。這不是一般的出海，這是一場決戰。大明艦隊出海的目的不是巡遊，而是要爭奪海權，爭奪商道。滿剌加海峽通道，是一條黃金海峽通道，大明艦隊若想有所作為，便一定會來這裡。根本無需去找他們。
也正因為對方有如此的定力，張延齡也感受到了一種無形的壓力。
就好像高手過招，還沒開打，其實雙方便已經從各個層面進行博弈和鬥法。其實戰鬥已經開始，雙方已經開始了較量。
張延齡經過數日的思考，決定要進行一些必要的調整。
其實到目前為止，張延齡對於佛郎機人的東方艦隊的實力還並不清楚。只知道他們橫掃了海外番國，建立了多處港口據點和殖民地。具體擁有船隻多少，火器威力如何其實一無所知。
用之前的戰鬥去推測對方的真實實力，去想當然的認為對方的蜈蚣船的戰鬥力不過爾爾。這是絕對不可取的。況且對方到底擁有多少艘戰艦，這至關重要。
自己的七艘鐵甲戰艦雖然強大，張延齡也自信自己的戰艦是當世最為強大的戰艦。但是，畢竟只有七艘鐵甲戰船。而且自己對海戰並不熟悉。如果對方戰船數量眾多，數量達到數十艘甚至上百艘。即便戰力和之前的蜈蚣船相當，那自己的船隊貿然衝到海峽之中，也是自尋死路。
猛虎還怕群狼。
再者，海峽的狀況如何。風浪，地形，位置，港口，等等因素，張延齡一無所知。就好像要和敵人決戰時，對戰場的地形一無所知。兩眼一抹黑的往前衝，不管不顧。那可是大忌。
張延齡當然不是那種莽撞人。他深知這次戰鬥的重要性。一旦失敗，自己心中的宏偉藍圖便轟然破碎。而且，自己也再無重來一次的機會。
況且這不僅干係的是自己的謀劃，干係的也是大明的國祚命脈，干係的是後世的榮辱興衰。這場海戰如果輸了，那麼佛郎機人一定會乘機北上，前往大明海疆，進行攻擊。逼迫朝廷割讓島嶼地盤供他們殖民。也會控制住大明的海貿命脈。
那麼，屈辱會提前到來。那自己不但沒有達到目的，反而引火燒身，成了歷史的罪人。
張延齡正因為想到這種種的情形，才表現的格外的慎重和緊張。這件事由不得他草率，他其實並沒有草率任性的本錢。
鑑於此，在抵達南海諸島左近，還有數日便要抵近滿剌加海峽的時候，張延齡做出了一個決定。
當日傍晚，張延齡召集幾位高級將領秘密召開了會議。
“諸位，過幾日便抵達滿剌加了。我想，不用本人多言，你們也知道此戰干係生死。此次我大明打通航道，保證海路通暢的政策能否成功，便在次一戰決定。這將是一場曠世大戰，將是彪炳史冊的一戰。”張延齡站在巨大的堪輿海圖面前，面色沉靜的說道。
十餘名核心將領仰望著張延齡，看著夕陽的光輝照在他的臉上。
他們心中均頗為感慨。每個人心裡其實都早已明白此戰的意義。這麼快，這一戰便要到來了。護國公這一年多來所做的一切，花費的巨大人力物力財力所做的一切，很快便要在這一戰中得到檢驗。所有的準備，都是為了即將到來的這一戰。
“國公爺請放心，我等已經做好了準備，為大明效死命。不破敵，誓不還。”汪鋐沉聲喝道。
“正是，不破敵，誓不還。我們走做好了葬身大海的準備，我等都效死命，絕不退縮。”眾人齊聲道。
張延齡笑了起來，點頭道：“我當然知道你們都是忠勇之人。不過，說什麼做好了葬身大海的準備，這話我可不愛聽。我張延齡自領軍而來，大大小小也經歷了些戰鬥，至今未嘗一敗。我的對手們倒是死的死亡的亡。這一次也不會例外。我可不希望你們葬身大海，我要你們戰勝對手。死了便是敗了，敗了有什麼光榮，有什麼自豪的？歷史是勝利者書寫的，給敗者只有奚落和唾棄。各位，我可不想死後還被人唾棄和嘲笑。”
眾將齊聲道：“謹遵國公教誨，我等發誓，此戰必勝。我等有信心戰勝敵人。”
張延齡點頭道：“好。要的便是你們這句話。不過諸位兄弟，這幾日我思慮了許久，覺得我們勝算不大。我可不是沒信心，我是說，眼下敵情不明，又是海戰，我們就這麼貿然衝到滿剌加海峽之中，萬一佛郎機人糾集重兵，設下天羅地網，我們豈非自投羅網之中。雖然我戰艦無敵，但是螞蟻多了咬死大象，地形再不利，屆時可能陷入全面被動。所以，我認為不能這麼貿然的衝過去交戰。我今日請諸位來，是因為我做了個決定……”
張隱和陳式一跟隨張延齡時間很久，對張延齡的心思已經有所瞭解，聽著張延齡的話音，他們張大了嘴巴，像是意識到了什麼。
果然，張延齡繼續說道：“我決定親自去滿剌加刺探一番敵情，偵查清楚戰場的位置，何處是合適的交戰地點。看敵人有多少戰艦集結，看看他們的港口位置。補給倉庫物資的位置，船隻停泊之處。如果有機會破壞他們側船隻最好，如無機會，起碼也做到心中有數。正所謂知己知彼百戰百勝，我必須做好心中有數。各位以為如何？”
“……”
全場靜默，十幾名高級將領都瞪著張延齡，驚得發呆。張隱和陳式一心中嘆道：“果然，國公爺要去冒險了。又玩中心開花，偷襲敵軍的那一套。”
“那怎麼成？國公爺，您是主帥，怎可冒這樣的險？滿剌加已經是佛郎機人佔據之地，又大戰在即，必然戒備森嚴。你這才是自投羅網呢。哪有這麼幹的？絕對不成。”汪鋐大聲說道。
“不成，不能這麼做。太冒險了。”
“請國公爺三思。這件事當從長計議。或者派我等前往也是可以的，國公爺絕不能親自前往。”
眾將領跟著汪鋐之言也紛紛七嘴八舌的反對起來。
倒是張隱和陳式一沒說話，他們知道，國公爺既然召集眾人宣佈此事，其實便是已經決定了。反對是沒用的。國公爺豈不知道危險？但他還是會去。
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“各位，我知道你們擔心我的安危。但是相較於即將到來的決戰而言，我認為此行是絕對必要的。別人去不成，我必須要親眼看到地形戰場，船隻配備，進行評估。另外，你們也不必擔心。據我所知，滿剌加島上有許多我大明人士居住。我的面孔在當地並不突兀。至於說危險，其實何處不是危險。若不親眼探查敵情，此戰必敗。所以，我意已決，諸位不必勸阻了。”張延齡沉聲道。
汪鋐皺眉道：“國公爺去涉險，萬一出了事該怎麼辦？這仗還打不打了？”
張延齡微笑道：“我若死在那裡，汪大人即刻率領船隊回大明，決不可迎戰。”
“國公爺……”汪鋐皺眉說話，卻被張延齡伸手制止。
“諸位，我離開艦隊的訊息，一定要保密，不可為下邊將士所知。以免七嘴八舌，造成恐慌。我離開之後，無敵艦隊由汪鋐汪大人和張隱張將軍共同指揮。今晚，船隻連夜進前方南薰島寫湖之中隱藏，不可外出。十天之後，你們開拔往南，前往南暗沙礁。我若活著回來，便在那裡上船。都聽明白了麼？”張延齡沉聲道。
汪鋐嘆息一聲，看了看張隱。張隱沉聲拱手，二話不說道：“卑職遵命。”
汪鋐無奈，也只得拱手遵命。眾人也只得紛紛拱手應諾。
張延齡微笑道：“不要這樣，我甘冒此險，也是為了打贏這場決戰。這次冒險絕對是值得的。你們做好完全準備，這幾日整頓軍備，鼓舞士氣。這場大戰其實從此刻起已經開始了，都打起精神來，不可掉以輕心。諸位兄弟，拜託了。”
張延齡抱拳拱手，想著眾人微笑作揖。眾將忙躬身還禮，高聲應諾。