漫長的早朝終於結束，朱厚照在太監和侍衛們的簇擁下朝離去。群臣恭送皇上離開之後，陸續離開大殿。
張延齡接受著張懋和徐光祚等人的道賀，不時有官員過來向著張延齡道賀，張延齡一一拱手，笑容可掬的答謝。
從這些人的眼神裡，張延齡看到了以前沒有感受到的敬畏和謙卑。即便自己是外戚侯爺，其實也並不能讓一些人真正從內心裡尊敬自己。但是這一次，顯然有了很大的不同。
眾官紛紛離去，張延齡跟隨張懋徐光祚張侖等人一起往殿外行去。到了大殿門口，眾人站住了身形。
徐光祚撫須笑道：“延齡，你要去探望太后是麼？”
張延齡點頭道：“是，昨日回京城，還沒來得及進宮探望太后。太后已經傳話了，要今日早朝之後去見她。”
徐光祚笑道：“那是應該的。那麼我們便走了。走之前，我有幾句話要跟你說。”
張延齡道：“岳父大人請講。”
張侖笑道：“老丈人和女婿有體己話要說，我們還是迴避的好。老爺子，我扶您下臺階。”
張懋笑道：“我要你扶？我還沒到走不動路的時候呢。你顧著自己吧。毛裡毛躁的，別摔個狗吃屎。”
眾人大笑，張侖笑著還是攙扶張懋往臺階下行去。徐光祚卻叫住了他們。
“英國公，各位，不必避諱什麼，老夫要和延齡說的話，你們也當在場才是。這不是什麼私密之言。”徐光祚道。
張懋停步笑道：“無妨麼？那便聽聽定國公說些什麼。”
徐光祚笑著轉頭，看著張延齡道：“延齡，今日起，你便是團營副總督了。但是，你別忙著高興，你可知道，以你的資歷其實是當不上這個團營副總督的。即便你平叛有功，卻也沒到可以被任命為團營副總督的地步。你明白麼？”
張延齡忙道：“小婿也是有些疑惑，這次褒獎怎地如此的出人意料。心中著實有些惶恐。”
徐光祚笑道：“你明白就好。此次任命確實是頗有爭議的。英國公和幾位小公爺，以及幾位侯爺都是費了不少口舌，竭力舉薦你。加之這一次你確實是臨危受命，平叛也幹淨利落，令朝野上下都沒有話說。皇上也很是滿意。如此才平復了那些爭議。但是不免還會有人說，你是因為國戚的身份，以及是我定國公的女婿才會升任此職。希望你也不要在意。”
張延齡笑道：“小婿明白，小婿可不在意這些流言蜚語。”
朱麟在旁笑道：“就是，延齡怎會在乎這些。當初延齡可是在京城聲名狼藉，也沒半點在乎的意思，天天喝酒賭錢開心的很。”
眾人愕然。張侖忍不住大笑起來道：“朱麟兄，你是夸人還是損人呢？不會說話便少說兩句好麼？”
朱麟自己也笑了起來，撓頭道：“對不住，我怎還拿以前的事情出來說，真是蠢的很。”
徐延德笑道：“你才知道自己蠢麼？”
朱麟翻著白眼要反駁，徐光祚擺手道：“你們幾個莫打岔，這說正事呢，卻來鴰噪。也沒正形。好好聽著，老夫是說延齡，卻也是說給你們聽的。”
幾人這才安靜了下來。但聽徐光祚道：“延齡，有些話，老夫倚老賣老的跟你說一說。此次是我們勳戚之家集體舉薦，你才有今日的榮光。你可莫要忘了這個。莫要忘了英國公和小公爺以及諸位侯爺們的情分。咱們勳貴之家同氣連枝，這一次是合力抬你上去的。你可要明白這一點。要知恩知義，不能忘了大夥兒對你的厚愛。”
張延齡笑著點頭，心中明白徐光祚此言的用意。徐光祚是告誡自己，不要翹起尾巴來洋洋自得，不要以為升官之後便可以自鳴得意，找不著北。特別強調勳戚眾力抬自己上位，便是告誡自己，離開了勳貴集團的幫襯，自己什麼也不是。
當然，這話語之中其實也帶著他的一些私心。言外之意也是告訴張延齡，就算他升了官，就算他今非昔比，也別忘了定國公府的提攜。不要忘恩負義。
“岳父大人，英國公老爺子，三位小公爺以及諸位侯爺，承蒙諸位抬愛，延齡感激不盡。延齡有自知之明，知道自己資歷能力皆不足以擔當此重任，若無諸位抬舉，延齡豈會有今日。延齡明白怎麼做，請諸位放心便是。”張延齡沉聲說道。
徐光祚撫須點頭道：“你明白這個道理就好，老夫也不多言了。”
張懋在旁呵呵笑道：“定國公，其實有些話你便多餘說。建昌候何等聰明之人，他怎會不知這些事情？其實，今日這份榮光都是他自己掙來的，咱們可沒出什麼力。延齡平叛立功，這是我們勳戚之家的光榮。咱們哪怕是幫了些小忙，難道不是應該的麼？勳戚之家，一榮俱榮一損俱損，這個道理，難道還有人不明白麼？”
徐光祚笑道：“聽聽，英國公就是格局大，老夫也自愧不如。話說延齡，你雖提拔為團營副總督之職，但是今後行事，也不能自以為是。團營之中的事情是英國公坐鎮，張侖小公爺主事。你可別以為可以和他們平起平坐。你在旁幫襯些便罷，萬不可越俎代庖，逾矩而為。明白麼？”
張延齡笑道：“岳父大人放心便是，小婿早就想清楚了。這團營副總督之職，以小婿的能力是做不來的，就當是一個褒獎便是。小婿還是老老實實的管好我的振威營。其他的事情讓我管，我也管不好。還是得英國公和張小公爺主事才是。”
徐光祚點頭道：“很好，那老夫便放心了。看來真的是老夫多餘考慮了。”
張懋在旁沉聲道：“定國公，你說這些話，豈非是叫老夫和張侖無處立足麼？延齡，莫聽你這糊塗岳父胡說？我等之所以這一次集體舉薦，頂你上去。便是知道你的本事，對你寄予厚望。咱們老一輩勳戚都年紀不小了，將來重振勳戚之家，靠的便是你們年輕一代。靠的便是張侖延德朱麟還有建昌候。建昌候是老夫最看好的，張侖也遠遠不及你。將來，重振勳戚之家的重任，還得延齡擔當大任。”
張延齡忙道：“英國公老爺子，這話延齡可不敢當。這話教延齡可要站不住了。勳戚之家的事情，靠的是大夥兒齊心協力。領頭的還得是幾位小公爺。特別是張侖，無論是能力還是聲望，都足以接替老公爺擔當重任。延齡能力有限，跟張侖兄沒法比。老爺子這樣的話可萬萬別說了。倘若如此，我可要去請皇上罷了我這團營副總督之職了。”
英國公張懋愣了愣，旋即哈哈大笑起來道：“罷了罷了，不說這些事了。時候不早了，我們也該出宮了。延齡去見太后，晚間去你丈人家赴宴，咱們再好好的喝酒說話。咱們站在這大殿前說這些做什麼？真是莫名其妙。都怪定國公這老東西，什麼話不能晚上宴席上說，偏偏在這裡說。”
徐光祚笑道：“老夫之過，老夫之過。晚上再說便是。”
一行人下了臺階，張延齡拱手相送，目送張懋徐光祚等人離去，又和張隱陳式一告別，這才轉身沿著奉天殿旁的寬闊御道往後宮深處行去。
多日沒有進宮，皇宮之中倒是一切如故，只是越發顯得有些空曠而寂寥。
陽光下，樹蔭濃密，遮天蔽日。或許是皇上近來不住在宮中，而是在瓊華島上的豹房居住。所以宮中路旁草木花樹雜亂瘋長，也沒有人勤於打理。
花木森森，走在陰涼之下，不但感受不到烈日炎炎的酷熱，反而又一絲寒意。
路過乾清宮時，張延齡看到乾清宮前車駕儀仗都在殿前，知道朱厚照沒有回豹房。
張延齡急於去見張太后，便往花壇間的小路走去，不想被乾清宮中的人看見。卻不料走出幾步被人在後面叫住了。
“張侯爺，路過乾清宮，不去向皇上謝恩麼？”
張延齡轉頭看去，花木從中，劉瑾緩步而出。
“劉公公，有禮了。好巧啊。”張延齡笑道。
劉瑾面露微笑，拱手道：“倒也不巧，咱家就是特意在這裡等著張侯爺路過的。”
張延齡笑道：“是皇上要見我麼？我確實該去向皇上磕頭謝恩。那便現在就去謝恩便是。”
劉瑾沉聲道：“倒也不必了。皇上下朝後甚為疲憊，此刻正在歇息。再說，一會皇上是要去見太后的，太后已然命人請了皇上中午和侯爺一起用膳了。到時候侯爺再謝恩不遲。”
張延齡哦了一聲，笑道：“原來如此，那便罷了。那便告辭了，我去見太后。太后幾個月沒見我，定有許多話要跟我說。”
劉瑾沉聲道：“張侯爺，就算你不用向皇上謝恩，你總得向咱家道個謝吧？一句道謝的話都沒有，便這麼走了？”
張延齡笑道：“向你道謝？為何要向你道謝？”
劉瑾冷笑道：“侯爺還真是個寡情薄義之人呢。侯爺忘了，是誰舉薦你去平叛的麼？是咱家一力舉薦你平叛的呢。若無咱家舉薦，侯爺焉能立下奇功，又焉能得到今日的嘉獎？團營副總督，這個職位可是不小。侯爺二十三歲便擔任此要職，怕是前無古人後無來者了。侯爺難道不該向咱家道謝，感謝咱家的舉薦之恩？”
張延齡皺眉想了想，點頭道：“你這麼一說還真是，沒有劉公公的舉薦，我還真是沒有今日的榮耀。似乎確實是得益於你的舉薦。”
劉瑾呵呵冷笑道：“侯爺總算是還不否認此事。然而侯爺不向咱家道謝便罷了，反而今日在殿上跟咱家又一次對著幹。張侯爺，你的良心何在？”
張延齡微笑看著劉瑾道：“劉公公，你這話我可不愛聽了。人說施恩不圖報，那才是高風亮節。哪有人要別人向自己感恩的？再說了，劉公公對我也沒有什麼恩情啊，我向你道什麼謝？今日殿上，是你劉公公不給我面子，逼得我如此，你怎怪得了我？再退一萬步說，我張延齡有今日被朝廷褒獎，難道不是因為我九死一生拼來的麼？怎地倒是拜你你劉公公所賜了？倘若我因為劉公公的舉薦而死在了寧夏鎮，那我該謝謝你劉公公，還是該怨恨你劉公公讓我去送死呢？”
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