寧夏西北端，橫亙著那座南北連綿數百裡的高山，山名賀蘭。
自古以來，賀蘭山便是中原政權和西北遊牧民族之間交戰的熱點地區。漢唐乃至趙宋大明，這裡常年瀰漫著對抗的烽火，綿延千年而不休。這裡的一草一木一峰一石都曾經見證過無數的烽煙。這裡也流傳過無數可歌可泣的英雄故事，拋灑過無數人的熱血。
駕長車，踏破賀蘭山缺。這是許多熱血忠誠的將士們的夢想和榮耀之地。
之所以賀蘭山成為千年熱戰之地的原因當然很複雜。但是從地理這一方面而言，賀蘭山南北橫亙，隔絕了西側的阿拉善高原和東部的寧夏平原之地，成為了北方遊牧部落和中原政權之間的一道天然屏障。必定是重要的原因之一。
無論是漢代的匈奴還是唐代的突厥人以及大明朝曾經西北的勁敵蒙元瓦剌部落，要想佔領寧夏這片被高山所屏障被黃河所滋養的膏腴之地的話，都要征服這座屏障，突破這裡的防禦體系。這便也成為了雙方交戰爭奪的熱點地區。
中原王朝之所以能夠在很長時間裡控制寧夏這片地方，很大程度上得益於賀蘭山的屏障。
黑沉沉的夜晚，賀蘭山南側的山坡下，從黯淡廣袤的戈壁灘上經歷重重艱險而抵達這裡的大明朝建昌候張延齡所率領的三千騎兵剛剛抵達這裡。
此刻已經是凌晨時分，比張延齡預料抵達的時間晚了半日，那是因為路途上遭遇了難以想象的困難。但是不管怎樣，張延齡的這次冒險的奇兵突襲行動到此刻為止終於完成了極為危險的第一步，可以說取得了初步的極大的成功。
當所有人踏足山坡之下的草地林木邊緣的時候，被疲憊焦渴恐懼所折磨的騎兵們一個個有一種劫後餘生之感。若是有選擇的話，他們此生再也不願經歷如過去的兩天兩夜那般的在沙漠和戈壁上的行軍的歷程了。他們或許寧願去對抗萬千敵人，也不願去面對那些焦渴炎熱和沙塵暴的襲擊。那是他們所無法戰勝的敵人。
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張延齡也是長舒了一口氣，但是他知道更大的考驗即將到來。且不說之後的事情，便是眼前便有許多實際的危險。
目前為止，還在韃子的控制區域之內。賀蘭山以西的所有地帶都不安全。眼下兩眼一抹黑，不知左近是否有敵軍的寨堡城池，這是第一個危險。
其二，眼下最為關鍵的問題是如何穿越眼前的大山抵達寧夏鎮境內。雖然賀蘭山南側的山嶺相較於北部的主要山峰要矮了不少，東西的距離也不過四十裡。但是想要穿越賀蘭山，那可不是說說而已。除非是長著翅膀，否則選擇合適的穿越山口通道，找到穿越道路，神不知鬼不覺的穿越過去，是目前最需要解決的問題。
若是有合適的通道的話，只需半日便可穿越到賀蘭山以東的寧夏鎮境內。但是這穿越的通道在哪裡。是否是安全的通道，這些都是問題。
不過，在考慮這些問題之前，首先要解決實際的問題。這一路行軍，兩天兩夜時間，人困馬乏，幾乎沒有給人馬休息的時間。而且攜帶的淡水已全部消耗殆盡，眼下最迫切的便是找到合適的紮營地點，補充淡水，讓人馬得到休整。同時也能避免天亮之後暴露在有可能就在左近的敵人的視野之下。
張延齡迅速下令，先不管這裡是什麼地方，也不管山口位置在何處，首先讓兵馬進入山坡林地隱匿起來。然後派出十餘支斥候小隊於左近搜尋尋找水源，偵查敵情，尋找可以休整之處。
凌晨時分，終於在不遠處的山谷裡找到了一條山澗。山澗兩側是平緩的林地，可以作為兵馬暫時紮營之地，於是乎在天亮之前，兵馬抵達那處山澗之中，終於很快紮營安頓了下來。
人馬喝了水在林子裡倒頭便睡，一個個都累壞了。張延齡也睡了過去，他也實在太累了。他的身體素質其實一般，穿越之後的這副身體其實並不強壯。之後雖然進行了一些鍛鍊，但其實也沒有太大的進展。好在穿越的這副皮囊是有些武技底子的，畢竟大明朝的侯爺們沒有武技是不予授予爵位的。穿越之前的那副皮囊還是吃了些苦做了些鍛鍊的。
當然更主要的是，這是一具年輕的皮囊。二十出頭的年紀，又非孱弱之人，身體素質還能差到哪裡去？再加上張延齡意志堅強，所以即便是硬撐也是能撐過來的。
但即便如此，張延齡還是疲憊不堪。睡得昏天黑地。等他睜開眼睛的時候，陽光透過樹林照射下來，天色已經大亮，不知睡了多長時間了。
張延齡一骨碌爬起身來，他原本打算只睡一兩個時辰便起來的，但現在顯然是超時了。他怒氣衝衝的想要找陳式一算賬，因為他交代了陳式一天一亮便叫醒自己，很顯然陳式一沒有這麼做。
不過陳式一併不在營地裡，叫來張隱一問，才知道陳式一親自帶著人去左近搜尋探路了。
“侯爺莫要生氣。陳兄弟不是不想叫醒侯爺，而是他覺得侯爺太辛苦了。反正侯爺說過，醒來之後是要去探路的，索性他去探路搜尋，讓侯爺多睡一會。侯爺可不能累垮，否則對大事不利。”
張延齡聽張隱這麼一說，倒也不好再說什麼了。陳式一是為自己著想，愛護自己而這麼做的。他自己可也沒太歇息。況且此刻時間也沒太晚，看太陽的高度，應該在巳時左右，並沒有浪費太多的時間。
營地裡的士兵們也陸續起來，山澗下方有一個沖刷出來的石潭。兵士們圍在潭水旁洗著頭臉，卻怎麼也洗不乾淨。沙塵和汗水混合成的泥垢滿身，讓人很是難受，但是沒得命令，他們想下水清洗卻不敢如此。
張隱請示張延齡是否可以讓兵士們下水清洗一番。很多人身上瘙癢難當，甲冑衣服裡全是泥垢沙礫，很不舒服。
張延齡想了想，答應了張隱的請求。保持身體的清潔也是戰鬥力，對於恢復兵士們的疲勞是有作用的。雖然會耽擱時間，但是似乎也用不了多久的時間，畢竟現在還沒找到路。
於是乎張隱下令允許眾人下水清洗身體，分批警戒分批洗澡，限定時間，迅速解決。
命令一下，頓時水潭中水花四濺，兵士們一個個脫得光溜溜的跳進潭水之中，然後有人叫了起來。
“這水好冷！”
“怎麼這麼冷？哎呦，凍死我了。”
一幫傢伙速度飛快的清洗身體，以最快的速度爬出水潭，甚至都不用監督的將領催促。
張延齡站在岸上哈哈大笑道：“當然冷，這時節，正是山頂白雪的融化季節，這些都是融化的雪水，能不冷麼？”
眾人愕然。張延齡快速脫光衣服，大聲道：“沙漠酷熱，潭水冰冷，各位兄弟真是有福氣，咱們來了個冰火兩重天。”
眾兵士會意的哄笑聲中，張延齡跳入潭水之中。
或許是冰冷的水讓人精神振奮，兵士們沐浴之後都從疲憊狀態中恢復了過來。
張延齡穿戴齊整，取出了來時繪製的地圖檢視。來之前當然是做了些功課的，對於賀蘭山的一些穿越的山口，也是做了一些瞭解的。此刻正好對照辨明位置。
正仔細檢視地圖的時候，陳式一帶著探路的人回來了。隊伍裡多了三名男子。一名老者和兩名年輕的漢子。
不待張延齡詢問，陳式一忙上前稟報。
“侯爺，卑職抓了三個在對面山林裡鬼鬼祟祟的人。他們說他們是打獵的。我擔心他們是韃子的細作，擔心他們洩露我們的行蹤，便抓來了。”
張延齡聞言忙讓人押了那三人前來。那三人身著短衫，穿著普通，衣物相貌倒不太像是韃子。
“你們是什麼人？”張延齡問道。
“軍爺們，我們是打獵的。請軍爺們饒命，我們再不敢來這裡打獵了。求你們饒了我們。我們獵了幾張皮子都給你們便是，求你們放過我們。”那老者面容驚恐，哀聲求饒道。
倒是兩名年輕漢子表情倔強。其中一人面色黝黑，他皺眉道：“爹，跟韃子求什麼饒？被他們抓到必死。左右是個死，何必求他們。”
老者怒道：“閉嘴，還不閉嘴。”
張延齡皺眉道：“你們是父子？是大明的人？”
另一名長相更年輕的漢子叫道：“你們問什麼？要殺便殺，我們可不怕死。”
那老者連連跺腳，連連嘆息。
張延齡覺得蹊蹺，在賀蘭山以西怎麼會有大明的獵人。但看這三人似乎不像是做戲的樣子，而且長相打扮也不像是韃子。
“皮思達，五馬哈。”張延齡忽然厲聲喝道。
周圍人都是一愣，那父子三人面露迷茫之色，不知道張延齡說的是什麼？
張延齡觀察了他們的神色，這才放下心來。自己說的是兩句韃子話。意思是‘狗東西，殺了你。’，看起來這三人沒有任何的反應。倘若他們是韃子的話，自己厲聲大喝，他們總會有反應的。
“這位老丈，你們當真是大明百姓？那你們為何來到了賀蘭山西邊？”張延齡沉聲問道。
那老者正要說話，兩名年輕漢子大聲道：“爹，不用跟他們說話，這幫韃子沒安好心，又要我們帶路。上次李家莊的李老三的事您忘了麼？咱們死了便死了，可不能連累莊子裡的人。”
趙元成忍不住喝道：“閉嘴，什麼韃子不韃子的？我們是大明的兵馬，你們眼瞎麼？”
“啊？什麼？”那三人都驚愕的愣住了。
張延齡苦笑看了趙元成一眼，也不知該不該責怪他。自己這位大舅哥不夠精明，哪有主動跟不確定身份的人自報家門的。好在眼前這三人若是底細不明的話，那是一定要殺了滅口的，倒也無關緊要。
“我們可不信，大明的兵馬怎會在這裡出現？你們韃子天天搞這些鬼把戲，裝作我們大明朝的兵馬騙人，誰信誰傻。爹，哥哥，莫要信他們。”年輕漢子冷笑道。
面色黝黑的年長漢子道：“我才不信，爹，你也不能信。”
張延齡冷聲道：“現在是問你們的話，管你們信是不信，都不重要。回話，你們是大明百姓麼？怎地出現在這裡？說。”
“爹，莫亂說話。”兩個年輕漢子又叫起來。
那老者不知該不該說話。張延齡道：“陳將軍，將那兩個小子拉去砍了，省的鴰噪。”
陳式一一擺手，幾名兵士上前推著兩名漢子便走。老者噗通跪地叫道：“軍爺饒命，軍爺饒命，我們確實是大明百姓，住在山那邊。過來這邊是打獵的。這邊獐子多，我們那邊野物都不多了，我們沒辦法才偷偷過來打獵的。軍爺饒命啊，我們再不敢了啊。”