張延齡等人也是極為勞累。但情緒卻都很亢奮。小公爺們平日裡接觸普通百姓的機會並不多,但今日裡聽了幾千幾萬句感謝的話,受了幾百個頭,心裡自然很高興。百姓們得了安置,心中也自有些成就感。

粥棚之中,幾位小公爺終於接受了今日張延齡做東只能喝粥的現實。也許是辛苦勞累,也許是實在餓的狠了,幾位小公爺唏哩呼嚕的人均喝了三大碗粥,彷彿在吃山珍海味一般。

這些平素山珍海味珍饈佳餚吃膩了的富家公子們,今日算是真正嘗到了食物的味道。對他們而言,也是一次全新的經歷。

“下回我也請你們喝粥。延齡,你可是省事了,輪到你做東便給我們吃這個。”朱麟忍不住吐槽道。

張延齡哈哈大笑道:“且問你滋味如何?”

朱麟老老實實的道:“還別說,挺香的。好久沒有吃的這麼香了。只是粥而已,奇怪的很。”

張延齡道:“這粥里加了東西。”

“加了什麼?”朱麟忙問道。徐延德和張侖也頭看著張延齡。

“加了良心。今日做了救助他人之事,良心上得到安慰,所以吃起東西來格外香甜。”張延齡道。

張侖點頭道:“也是。還別說,看著百姓們能住進棚子裡,我心裡還真是挺開心的。這件事是做對了。延齡今日作東,請我們吃的不是酒肉。但我們從中確實感悟到了許多。”

眾人紛紛點頭。徐延德看著張延齡道:“看來,我爹爹說的沒錯。延齡確實有些眼光和手段,行事也出人意表。起碼,我便沒想到要來賑濟。而這次賑濟,必給我們帶來益處。我現在堅信這一點。”

張延齡笑道:“各位,且不談功利。救人是積德行善之事,我們有能力者理當為之。”

朱麟笑道:“是是是,積德行善。我從未想過這個詞居然能從我嘴巴裡冒出來。哎,差不多了,今晚能睡個安穩覺了。咱們散了吧。”

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“散了散了,今晚必睡得香甜。”張侖笑著站起身來。

張延齡忙道:“且慢。明日的事情要安排一下。”

“明日?”三人異口同聲的道。

“對,明日要繼續。今晚回去幾位的想辦法組織人力物資,明日要大規模搭建棚戶,還要多設粥棚。”張延齡道。

“為何?”三人嗔目問道。

“因為我擔心京畿周邊災民即將抵達京城,以朝廷的賑濟速度,必無法應對。大批災民抵達之時,朝廷若不能及時應對,要出大事。”張延齡道。

其餘三人都皺著眉頭沒說話。實際上,今日的賑濟他們三個參與進來完全是把此事當成一次作秀,目的並非是真正的擔心百姓的生死。一聽說要應付大批的災民,都有些猶豫了。

張延齡兀自道:“那位佀鍾大人我今日會了他一面,感覺他並不將百姓生死放在心上,行事毫無效率。指望他們是指望不上的。咱們必須來做。我知道三位心裡怎麼想,但是,要麼不做,要麼便做到底。虎頭蛇尾絕對不成。這一次三位小公爺和我一起把這件事做到位,既展現我們的能力,又可避免災民大量死傷。三位意下如何?”

“可是……憑著咱們幾個,能應付這麼多災民麼?京畿周邊的災民,怕不是要成千上萬麼?”朱麟皺眉道。

“是啊,怕是心有餘而力不足啊。”張侖也道。

張延齡知道這幾位小公爺的心思。勳戚之家作秀可以,得利可以,若是真的辦事情,他們便沒那麼誠心了。不過這次張延齡倒也沒想著完全藉助他們的力量。只是他必須要拉著這幾位,因為這干係到自己做事的目的,這很重要。

“你們不用擔心,一切有我。你們只需出面,給予一些人力和物資的支援便好。若實在無法支援,精神上支援我也可以。總之,這件事我便是傾家蕩產也要做好。我絕非虎頭蛇尾之人。況且,這件事對咱們都有好處。具體會有哪些好處,我也不多說了,幾位小公爺都是明白人。”張延齡沉聲道。

徐延德沉吟開口道:“延齡說的對,咱們不能虎頭蛇尾。不要鼠目寸光,我們動靜越大,越顯得文官無能,咱們得到的便越多。”

張侖也緩緩點頭道:“正是,不能半途而廢。但人手物資我們可以想辦法,但是恐怕也有限啊。若災民太多,如何應對?”

“這些你們別管了。明日一早,在此集合。物資人手糧食你們能出多少是多少。總之,盡力便好。其餘的我來想辦法。好在咱們還有時間準備,當大批災民湧來,到那時便措手不及了。”張延齡沉聲道。

到此時三位小公爺豈能不答應。於是都表示回去後籌集人手物資明日前來,再說幾句這才起身離開。

三位小公爺離去後,張延齡拉著阿秀的手也走出粥棚準備回府。當走出粥棚的時候,張延齡感覺到了臉上的絲絲涼意。伸手一摸,竟是一片水漬。

於此同時,阿秀驚愕的聲音響了起來:“又下雪了,這可如何是好?”

張延齡凝步而立,抬頭看去,但見風燈的微光照耀之下,大片的密集的雪花飄落下來,心中頓時凜然。

……

這一場雪災著實兇猛,京畿周邊大片區域受災嚴重。漕運在雪後斷絕,陸上的道路也全部被堵塞。大雪鋪滿了京城以及周邊十幾個州府,塞絕了通道,壓垮了房舍,斷絕了聯絡。

對百姓而言,這場大雪便是壓死駱駝的最後一根稻草。本來今年蟲害嚴重,糧食已然減產,生計已經艱難。一場大雪下來,更是徹底斷送了一切。屋舍倒塌,糧食緊缺,糧價飛漲,不光是種地的百姓佃農,就連縣城集鎮之中的很多百姓也一下子陷入了困頓。

最初百姓們還想著苦撐著。但是很快他們便發現,若不趕緊想辦法自救,便是坐以待斃。於是乎,百姓們不得不背井離鄉,冒著大雪開始大的集鎮縣城州府去,希望能得到救濟,或者是討一口吃的活命。然而縣城集鎮也是同樣受災,大量的百姓缺衣少食,房舍倒塌。於是乎眾人的首選之地便只能是前往京城。

黑夜沉沉,大雪紛飛之中。北京城周邊的山野之中,無數的百姓拖兒帶女哭哭啼啼的冒著嚴寒風雪往京城趕。

他們從各個村莊之中出來,在小路上相遇結伴,在大道上匯聚成人流,最終形成了成千上萬的飢寒交迫的災民大軍,朝著京城湧來。

大明京城,那裡是他們眼下唯一的活命的希望了。

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