托馬斯公爵大人氣得渾身發抖，狠狠的瞪了莎莉一眼。
一邊的莎莉總算是反應過來了，一個箭步衝上去，拉起司徒冰川就往外面走，安娜也幫著在後面推，兩人一個拉一個推，想要把司徒冰川弄走，但是，司徒冰川就像生根了一般紋絲不動。
“讓她在這裡吧。”眼看司徒冰川是不願意走的，周森只能硬著頭皮為她出頭了。當然，最主要的原因還是周森怕司徒冰川翻臉暴起傷人，畢竟，這女人幹出什麼缺德事他都不覺得意外。
“對對，讓她留在這裡。”三個使者見周森說話，連忙也幫腔。
眼看三個使者居然幫周森和司徒冰川說話，托馬斯公爵感覺有點不對，但是，無論怎麼樣，當著面還是要尊重三個使者的意見。
托馬斯公爵大人做夢都沒有想到，這三個使者可是受過周森的恩惠，他們正是當初被周森所救過的嶽老大和崔巍以及老三。
上次三人被周森營救之後，便加入了三公主的陣營，憑藉著三人的勇武以及忠心，很快，三人便得到了三公主的器重，直到現在，成為了羅尼市獨當一面的人物。
目前，三人成了三公主在羅尼星的心腹。
也正是上述原因，三人才向三公主毛遂自薦成為了使者……
……
一番混亂之後，鄭長弓開始安排人手介入，差一點就成為賭場的宴會廳裡面總算是走上了正軌。
宴會提前了接近一個小時舉行。
按照托馬斯公爵大人之前的計劃，在會見三個使者之間先商量一下，但是，因為莎莉趁他開會的時候把所有的人一股腦都塞進宴會廳，導致之前的安排都化為泡影。
現在，托馬斯公爵只能硬著頭皮上了。
一番客套寒暄之後，嶽江山三人和托馬斯公爵大人落座，聊到了一些羅尼星的未來，你來我往，但就是不切入正題。
托馬斯公爵感覺有點奇怪，因為，三個使者自始至終都是東扯西拉，不談正事。
“公主殿下現在是什麼態度？”托馬斯公爵有點沉不住氣了，乾脆開門見山的問道。
“公主殿下讓我們聽聽周先生的建議。”嶽江山看了一眼另外一桌的周森一眼。
“為什麼聽他的？”托馬斯公爵臉上露出不悅之色，很顯然，這個建議冒犯到了他，畢竟，現在聊的是他們霍華德家族的未來，與周森沒有半毛錢的關係，而且，他也不想一個外人介入到霍華德家族的未來。
“公爵大人，公主殿下是這麼說的。”嶽江山不卑不亢道。
“你確定？！”托馬斯公爵臉色變得陰沉。
“公爵大人，卑職確定，這是公主殿下特意交代過的！”嶽江山臉上的表情也變得冷峻起來，態度也明顯強硬。
托馬斯公爵陷入了一陣沉默。
現在，托馬斯公爵開始懷疑周森的身份。
周森是不是與皇室有什麼關係？或者是三公主派來的臥底？
“公爵大人，我們的時間寶貴！”嶽江山開始施壓，語氣也變得毫無感情。
“你們的意思是？”托馬斯公爵忍住怒氣。
“請周先生過來。”
“你確定？！”
“確定！”嶽江山非常肯定的點頭。
“好！好！我倒是想聽聽他能夠有什麼好建議！”托馬斯公爵怒極反笑，回頭對站在不遠處的鄭長弓道：“請周先生過來！”
也怪不得托馬斯公爵生氣，因為，讓流星機甲公司的一個低階員工來決定霍華德家族的未來，本身就顯得滑稽可笑，而這滑稽可笑的一幕就在自己面前上演，他還無法阻止。
正在和司徒冰川吃喝的周森被叫到了托馬斯公爵這一桌。
周森向托馬斯公爵施禮，然後坐下，從頭到尾，都是不卑不亢，從容不迫。
“周先生，公主殿下說想讓我聽聽你的意見！”托馬斯公爵還沒有等嶽江山說話便發難。
“三公主？”周森一愣。
“是的。”托馬斯公爵也是一愣，他發現周森沒有心理準備，至少，他在之前是不知道三公主要聽他的建議。
“是三公主意思？”周森的目光落在了嶽江山的臉上，他要確認。
“是的，周先生，公主殿下特意交代。”嶽江山微微傾身，而他這個傾身動作卻是讓托馬斯公爵心神一動，因為，他感覺到了嶽江山對周森的敬意，那是一種發自內心的敬意。
“哎，公主殿下這是陷我於不義啊！”周森長嘆一聲。
“此話怎講？”嶽江山一愣。
“你們現在談的是三公主與霍華德家族的合作，而我，只是霍華德家族旗下公司的一個小小員工，三公主讓我直接給建議，置霍華德家族的尊嚴於何地？置公爵大人的臉面於何地？三公主，三公主！你害人不淺啊，害人不淺啊！”周森苦笑，他好不容易找個安靜的地方修煉，被三公主這麼一鬧騰，看來，這地方是呆不下去了。
“啊……周先生，很抱歉……要不，卑職現在聯絡公主殿下……”嶽江山連忙道。
“算了，公爵大人已生間隙，補救也來不及了。”周森淡淡的看了一眼托馬斯公爵。
“……”托馬斯公爵發現周森那淡淡的目光充滿了穿透力，彷彿看穿了他的五臟六腑一般。
“那周先生……”嶽江山遲疑了一下問道。
“公爵大人，您有什麼問題直說無妨，如果我猜得沒錯，三公主應該不會為難你。”周森淡淡道。
“何出此言？”托馬斯公爵問。
“三公主既然讓您徵求我的意見，說明她已經放棄對霍華德家族的控制。”
“啊……你確定？”托馬斯公爵眼睛一亮，連忙問道。
“我確定，不過……”
“不過什麼？”
“不過，霍華德家族的未來依然充滿了不確定性，而且，三公主放棄對霍華德家族的控制，但並不代表她會放任霍華德家族失控。”周森深邃的目光之中閃爍著智慧的光芒。
“願聞其詳！”托馬斯公爵神情變得凝重。
“我想，無論是名存實亡的羅尼帝國還是孤立無援的三公主，都不會奢望能夠掌控霍華德這個巨無霸的家族，因為，不確定性太大了，依賴你們不好，疏遠你們也不好，控制你們又怕引起反彈。近則不遜遠則怨！總之，風險很大。按照正常的發展，這次霍華德家族經歷了這次波折之後，會迅速發展自己的軍事力量，這是大勢所趨，沒有人能夠改變，三公主也無法改變，而以霍華德家族的財力和軍事潛力，能夠在極短的時間就建立起一支讓任何勢力都要忌憚的軍事力量。在這種情況之下，三公主貿然接近你們，反而有可能……呵呵……想必公爵大人懂的。”周森笑了笑，意味深長道。
托馬斯公爵深深的看了一眼周森，陷入了一陣漫長的沉默之中。
這人好縝密的思維！
之前，沒有人知道托馬斯公爵的想法，實際上，他力排眾議臣服三公主只是暫時的決定，實際上，霍華德家族八大元老遠沒有他的深思熟慮。
托馬斯公爵真正的目的是吃掉三公主的軍事力量，他骨子裡面，並沒有把三公主這個丫頭片子放在心上。
現在，托馬斯公爵感覺自己所有的想法都暴露在了周森面前，彷彿沒有穿衣一般。
“公爵大人，之前，我說的是三公主所面臨的情況，您想聽聽霍華德家族的情況嗎？”周森微笑道。
“想！”托馬斯公爵脫口而出。
“不要依附任何人！不要試圖稱帝！給自己設定一個無法完成的任務！”周森一字一頓道。
“請明示！”
“霍華德家族的歷史比人類星際聯邦政府的歷史還要長，可以追溯到古地球時代，哪怕是流星機甲公司的歷史也超過了八百多年，這麼一個根深蒂固財力雄厚且掌握著無數高新技術的大家族，依附任何勢力，都有取而代之的實力，所以，當有人試圖接近霍華德家族的時候，他們更多的是覬覦霍華德家族的財富，一旦有機會，他們會毫不猶豫的把霍華德家族連根拔起……”
“請繼續！”
“所以，不要依附任何勢力，做你的生意就行了！至於稱帝，呵呵，這個就簡單了，霍華德家族雖然擁有流星機甲公司，但在五大星域的勢力排名，進一千都難，畢竟，除了機甲公司，還有很多很多領域的家族豪強能夠碾壓霍華德家族，譬如，光電領域，生物領域，引擎領域，星際飛船製造領域，大型裝置製造領域，能源領域……各個領域的巨頭數不勝數，如果霍華德家族稱帝，那麼也就意味著將要面臨所有領域的巨頭，因為，你們原本是商業合作伙伴或者是競爭對手，現在，你稱帝，人家怎麼想？可以預見，他們明裡暗裡都會給霍華德家族使絆子。公爵大人，您覺得，霍華德家族能夠在成百上千個巨無霸的大家族圍堵之下脫穎而出嗎？當然，我知道你不會甘心，霍華德家族成員也不會甘心，但這並不是甘心不甘心的問題，而是實力的問題。公爵大人，請問，您對霍華德家族的實力有信心嗎？請直面回答！”
“有信心！”托馬斯公爵一臉堅定。
“對的，這就是霍華德家族的問題所在，我相信，霍華德家族上下都對自己有信心，因為，你們真正的實力還沒有爆發，但你們想過一個問題沒有，霍華德家族為什麼江河日下？流星機甲公司為什麼越來越差？當然，公爵大人不會承認，但這就是事實，您必須要承認，流星機甲公司是霍華德家族的主業，而在公爵大人掌控流星機甲公司已經有三十多年了，這三十多年的發展，流星機甲公司並沒有更好，反而越來越差，這足以說明，公爵大人並沒有足夠的能力讓霍華德家族崛起。”周森停住，一臉玩味的看著周森。
“繼續！”托馬斯公爵一臉鐵青，周森的話讓他如芒在背。
“公爵大人，不要存僥倖想法，如果您在過去三十年能夠帶領流星機甲公司崛起，那麼，我或許會支援您逐鹿五大星域的想法，但您並沒有，所以，忠言逆耳，您還是死心，不要輕易趟渾水。前進，萬劫不復；後退，柳暗花明！霍華德家族的興衰，都在你一念之間！”周森語重心長道。
“既然周先生認為我沒有能力，又如何斷定後退便會讓霍華德家族興旺？”托馬斯公爵陰沉著臉問道。
“呵呵，公爵大人，您可能誤會了我的話，我可不敢保證您後退之後一定會家族興旺，我只是告訴你，稱帝，必定是萬劫不復，但後退就難說了，不過，就我個人來看，霍華德家族繼續興旺下去不是問題。”
“為什麼？”
“霍華德家族現在雖然不怎麼行了，但好歹是駱駝，正所謂是瘦死的駱駝比馬大，何況霍華德家族還沒有瘦死，無論是誰，要想吞下霍華德家族都難，哪怕是吞下，也是得不償失，所以，只要霍華德家族立場堅定，不正面捲入權謀之爭，沒有人會傻到與霍華德家族全面開戰。在堅定了立場之後，一些勢力與霍華德家族的就是在商言商的合作，那麼，霍華德家族反而能夠獲得巨大的商機……”
“謝謝！那設定一個自己無法完成的任務是什麼意思？”
“是人就要有追求吧，霍華德家族屹立千年不到，肯定得給自己設定一些崇高的目標，譬如，你們高調的選擇效忠人類星際聯邦政府，嘴裡說，卻不做，那麼，在別人眼裡，霍華德家族就是人畜無害……”
“等等，如果有想恢復人類星際聯邦政府的勢力找上我們怎麼辦？”托馬斯公爵道。
“這就需要霍華德家族的大智慧了去解決了。其實，也很容易解決，贊助一點機甲不就行了。”周森聳了聳肩。
“好吧。請問，我和公主殿下……”
“贊助一點機甲不就行了，三公主現在缺的就是機甲，而你，有的就是機甲！多給點，不就皆大歡喜了嗎！”
“……”
“公爵大人，您雖然是公爵，但您是生意人，並不是政客，所有的一切，都用生意的方式去解決，總之，誰找你的麻煩就贊助機甲，保證是靈丹妙藥。當然，贊助多少，就需要您自己權衡了，想必這個不需要我教你。”
“我還有最後一個問題……”托馬斯公爵深邃的目光盯著周森。
“不用問了，我就是！”周森微笑。
“我其實不希望你是。”托馬斯公爵臉上露出失望之色。
“如果我不是，你也駕馭不了我這樣的人。公爵大人！”周森一字一頓道。
“是的。”托馬斯公爵臉上露出一絲落寞之色。
“公爵大人，言語多有冒犯，請多包涵！”周森拱手。
“金玉良言！周先生要走了嗎？”托馬斯公爵嘆息一聲。
“三公主逼我走，我不得不走。”
“啊……公主殿下逼你走？”托馬斯公爵一愣。
“三公主讓我給您意見，不就是要讓我暴露身份嗎？暴露身份，我還留在這裡幹什麼？”周森反問道。
“先生心思真是滴水不漏，不愧是……可惜……可惜……”
“不用可惜，來日方長，公爵大人記住，您欠周某人一個大大的人情，有朝一日，我會要回這個人情的！”周森哈哈大笑道。
“我不敢說上刀山下火海，但只要先生用得上我們霍華德家族的地方，我們一定會盡心盡力滿足先生！”
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“好，好！有公爵大人這句話足矣！我要走了。”
周森長身而起，哈哈大笑道。
周森的笑聲驚動了周圍的人，紛紛看了過來，卻恰好看到托馬斯公爵站起來給周森施禮，而幾個使者也都站起來欠身看著周森，目光之中充滿了敬畏之色。