崇禎八年，四月二十日。
南直隸，揚州府，一條通往海港城的主幹公路上。
一支擁有三十八輛四輪馬車的物流商隊，正在以不快不慢的速度，向東而去。
該商隊正前方，一名精悍大漢騎在一白色健馬之上，他手裡拿著一根竹竿，頂著一面幌子，上面書寫著“天成物流”四個簡體大字，頗為醒目。
這位男子就是李自成，不，李業成。
他身後的這支物流商隊，就是屬於他跟眾兄弟合股創辦的“天成物流運輸隊”，成立時間已有半年多，剛開始只有八輛四輪馬車，後面增加到十八輛、二十八輛到現在的三十八輛——在較短時間內進行了三次擴張，從小型物流運輸隊，變成中型運輸隊，具有了一次最多運輸2000石物資的實力。
成立至今已跑了二十幾單，短則三五天，長則半個月，運輸距離從幾十裡到幾百裡不等，但並未賺到什麼錢。
主要是那些老兄弟們花錢太大手大腳了，動不動就住高檔客棧，動不動就點好酒好肉，吃不得半點差的，其他開銷也是大手大腳，加之物流商隊多次擴張，所以就攢不下錢。
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只能吃以前留下的老本。
奈何老本是有限的，藏寶圖上的那二十多處地點，他們全都回去找了一遍，有的地方財寶還在，有的已經被人挖出，全部變賣出手後，合計得到9萬7千多銀元的現款。
換成了38輛輪胎式四輪馬車（兩千銀元/輛）。
再買了100匹的健馬（一百銀元/匹）。
又給老兄弟們都置辦了一身好看時尚的行頭。
加上這大半年裡，一天都沒委屈過的高消費生活。
然後……錢花完了。
身上的現銀，幾乎被花的一分都不剩，每個人都非常吃驚，除了負責管賬的李自成。
這個時候，李自成把眾老兄弟叫到一起，語重心長的對他們道：“各位兄弟，手頭的浮財已經花完了，俺們該收收心，該去幹正事了，再這麼大手大腳下去，就得嚐到餓肚子的滋味了。”
“正事？”
劉宗敏立刻興奮起來：“大哥，俺盯上了亳州的一個大戶，其防備只能用鬆散至極形容，佔地幾十畝的豪宅，看門的家丁都沒幾個，院牆非常低矮，另外戶主非常吝嗇，在當地惹得無數人憎恨，我們破了這個大戶，就是為民除害啊。”
高一功也道：“上次路過歸德府的時候，我也注意到一個大官，剛剛從京城辭官回鄉，運送財物的馬車足有兩百多輛，不知貪了多少的錢財，若是能把這個貪官拿下，大哥，我們說不定一輩子都吃穿不愁了。”
劉芳亮道：“沒錯大哥，，中原地區才兩年沒亂，一下又冒出這麼多的肥羊了，說明老百姓日子過的慘啊，亟需有人替他們主持公道，需要有人帶他們去幹大業，而這種事如果我們不幹，誰敢去幹？俺們不領頭誰領頭？這個物流什麼的，簡直是荒廢生命，還是趕緊把運輸隊賣了吧，這就是不務正業！”
聽到他們的這些話。
李自成鬱悶的快要吐血。
搞反了。
他想要說的意思，這幫老兄弟全部搞反了，居然沒一個人理解他的用心良苦。
“若說造反，你們有闖王（高迎祥）那樣的本事麼？闖王都在朝廷的手上栽了，你們何德何能，覺得自己會比闖王還厲害，最後奪了這大明的江山，你們自己有幾分成事的把握？”李自成黑著臉問。
“大哥，俺哪敢想那麼遠啊，只是想多弄些錢財罷了。”
“沒錯，坐江山的把握沒有，但撈到大筆錢財的把握，不僅有，而且很大！”
“大不了在朝廷開始圍剿的時候，把財寶都埋起來，四處分散躲一躲風頭，等風頭過了，夠吃一輩子的錢財就屬於我們了。”
劉宗敏等大聰明道。
賊性不改，賊性不改啊。
李自成感到十分無奈，雖然這些老兄弟說的都沒錯，說的特別有道理，只是這賊能當一輩子麼？
一次兩次不被抓到是運氣。
三次五次是實力。
但十幾次幾十次的撈偏門，總會有失手的時候，這叫做常在河邊走，豈有不溼鞋。
沒有誰能保證自己的運氣能一直好，實力一直強，一旦不小心栽了，就是人頭落地，一切皆休了。
那真的是一條不能一直走下去的歧途。
李自成只得耐心的做他們的思想工作道：“自古至今，你們見過走偏門邪道，最後能有好下場的人麼？當賊寇能當一輩子麼？等我們提不動刀的時候怎麼辦？等我們有了兒女怎麼辦？難道讓他們也走我們的老路麼？跑物流送貨物雖然辛苦，但可以長久，做的心裡踏實，不用天天擔驚受怕，不用拿刀搏殺就能養活妻子兒女，這才是真正的正行。”
“你們看看那許家莊，他們是靠偷靠搶發展起來的麼？他們需要藏頭露面不敢以真面目示人麼？他們需要擔心子女繼承不到富貴麼？不需要，許家莊是堂堂正正的走到了今天這一步，我們不向許家莊學，反而向已經被凌遲的闖王學，這何等的不智也。”
李自成連連搖頭道。
“大哥，你說的有道理，可俺不是做生意的料啊，這該怎麼辦？”劉宗敏一臉苦惱的道。
“沒生意頭腦就多賣力氣，經營方面我來搞，我會把我們的運輸隊搞活，想辦法賺到很多錢。”李自成道。
“大哥，我支援你！”
這時田見秀道：“各位兄弟，大哥一番苦心，終究是為了我們好，不如給大哥一個機會，跟著大哥踏踏實實幹一年，如果能賺錢，就繼續幹下去，如果累死累活沒錢賺，那還是怎麼瀟灑怎麼活，大家覺得怎麼樣？”
高一功點頭：“可以，俺覺得可以。”
其他兄弟也都表示，願意跟著大哥幹一年，絕無怨言，但如果不行的話，那就得聽他們的。
“好，一年就一年，我會讓你們心服！”
李自成點頭，接受了這個一年之約。
……
商隊所有人的思想達成統一後。
李自成便開始絞盡腦汁的，想把物流商隊給經營好，提高運輸隊的盈利能力。
如此才能實現高盈利？
有三條途徑：運送高價值的商品、接長距離的單子、去危險動盪地區跑單。
如果是去很遠的且十分動盪的地區，並運送高價值的商品，將三條全部滿足，豈不是一單就能賺不少的錢？
而這樣的單子還真有，但沒有一定實力的商隊，恐怕不敢接這類的單，李自成卻有這個膽量！
很快。
李自成帶著他的天成物流運輸隊，去了兩千多裡遠的湖南道，從潭州之地，裝運了足足兩千石的錳礦石，然後又走水路、陸路的兩千多裡，前後費時近兩個月，終於將這一批的錳礦石，運到了揚州府境內，即將送到最終目的地海港城。
因為湖南多盜匪，江湖多水匪。
這一路上，李自成他們擊退了大小盜匪三十多股，擊殺五十餘人，自身僅幾人輕傷。
遇到官府設立的關卡七八道，但拔出佩刀，報出許家莊名號後，居然沒有關卡敢攔，省下了不少的通關費用。
四月二十日，下午。
溫暖的夕陽下，無比宏偉壯觀、無比現代化的海港城，出現在了李自成等人的眼前。
在他們的腦中留下難以磨滅的印象，一個個都是目瞪口呆。
“這、這是我們凡間的城市麼？怎麼到處都在發光，像是一堆金銀財寶，不，比金銀財寶還乾淨漂亮。”劉宗敏嘆道。
“前面見到的那些許家莊園已經很大很漂亮了，個個肥的流油，沒想到真正的許家莊是這個樣子。”高一功道。
“這裡面的富人、肥羊，怕是難以計數啊，可惜手中沒有百萬大軍，若是能攻下來，十輩子、一百輩子都不愁吃穿咯。”劉芳亮冒出狂妄想法道。
“別瞎想了，不說百萬大軍，就是三百萬大軍都沒用，這裡面住的可不是肥羊，是一條條的強龍，輕輕鬆鬆就能滅掉我們，別再做夢了。”一向喜歡把肥羊掛在嘴邊的劉宗敏，此刻頭腦卻極為清醒的道。
高一功點頭：“許家莊若不強大，不可能我們拔刀嚇唬一下，那些官吏就乖乖放行，說明許家莊的強大，讓那些被百姓視若虎狼的官吏都怕了。”
李自成則嚴肅道：“與朝廷作對不一定有事，若與許家莊作對，必死無疑，你們都老實一點，等入了海港城，誰都不可肆意妄為，不然出了事，我保不了你們。”
“是，大哥。”
……
第二天。
費了一番功夫。
進入到海港城中。
順利的將兩千石錳礦石，全部交割，李自成拿到了此次任務的報酬：12000銀元。
扣除各方面的開銷和成本，淨賺8000銀元左右。
再除以商隊134名的成員，這一趟下來，人均收入近六十銀元。
如果這類的任務，一年跑個五趟，那麼每人能賺三百銀元左右。
就算另121名成員少分，他們13個老兄弟多分，估計一年也就千把銀元的樣子。
但對這個數字，劉宗敏、高一功等商隊成員，都忍不住撇了撇嘴，感到不屑，辛辛苦苦幹一年，才賺這麼點，幹正行果然沒什麼前途。
李自成則沉聲道：“現在我們規模還小，利潤不大，若不斷加大投入，貸款多買一些四輪馬車，把規模做到一百輛、三百輛、五百輛甚至上千輛，我們會賺到大錢的，單我們這十三個的老兄弟，每人每年，至少能賺1萬銀元，你們且相信我，三年，不，兩年內，我定會帶你們實現這個目標！”
劉宗敏等人沉默不語，或輕輕搖頭，都不是特別的看好。
李自成則當天就去了天下通銀行一趟，提出要貸款十萬銀元，再購買五十輛輪胎式四輪馬車的請求，為了更多的賺錢，為了改變老兄弟們的心態，他迫不及待的加了槓桿。