北涼世子於江南道殘殺文人才子，血屠江心郡誠齋先生滿門，覆滅盧家的訊息，以最快的速度傳開。
當徐鳳年帶著被蘿麗說服的呵呵姑娘，與鄭吒一行匯合，知道他們滅了盧府，不僅沒有責備，反而來了一句“好活，當賞”，然後給鳳字營將士記下一功。
這記下一功可不是口頭上說說而已，而是實實在在的軍功，等回到北涼，是要論功行賞，可以變現的。
只是讓徐鳳年一行沒想到的是，盧家覆滅後，其他幾家同為江南讀書人領袖的世家門閥，並未聯合起來找他們麻煩。
盧家乃是江南世家門閥之首，如今一朝覆滅，其餘幾家自然不會放過如此大好時機。
他們都忙著接收盧家留下的勢力，爭奪江南第一門閥的地位，哪有空閒來找徐鳳年的麻煩？
況且他們都不傻，真要招惹了北涼那幫子殺星，人家連盧家都說屠就屠了，他們這些還不如盧家的，又能強到哪去？
眼見既無江南士子上門聒噪，也無刺客義士前來刺殺，百無聊奈的徐鳳年只得下令繼續啟程。
至於徐脂虎，原本徐鳳年是想派鳳字營送她回北涼的，可她不願意回去，非要跟著去武帝城。
徐鳳年無奈，只得將她和丫鬟二喬都帶上。
不過在他們啟程前夕，聽說了一個訊息，明日湖亭郡士子會在城外報國寺，舉辦一場清談辯論。
這不又是一個惹事的好機會嗎？
徐鳳年自然不會錯過這種機會，次日一早就請徐脂虎帶路，前往報國寺湊熱鬧。
這一趟果然沒白來，因為一個小姑娘，徐鳳年又拔刀屠了一幫欺凌弱小的世家子弟。
此舉讓他收穫一名胸有經緯，名喚陳錫亮的寒門士子。
這個陳錫亮可不是什麼簡單角色，原劇情中他前往北涼後，坐鎮北涼四十年，涼地書聲朗朗，離陽涼黨漸漸崛起，“北涼蠻子”的稱呼銷聲匿跡。
陳錫亮本身起於微末，出身貧寒，他不僅具備超前思想，更是個實幹家，絕不是江南道這些只會動嘴皮子的士子能比。
北涼在他的治理下，從貧瘠荒涼變得富庶繁華，百姓豐衣足食，安居樂業，可謂功高蓋世。
便在這場清談辯論被徐鳳年一行破壞，眾江南士子灰熘熘離開時，卻有三道身影逆流而上，往寺內走了進來。
三個人，三身青衣，兩男一女。
鄭吒見到三人時，眼底有笑意一閃而過，臉上卻是故意露出震驚之色，喃喃自語道：“是他們！他們怎麼會來這裡？”
徐鳳年詫異的問道：“你認識他們？”
鄭吒神色凝重的看向徐鳳年，小聲道：“還記得我跟你說過的‘北冥神功’嗎？”
徐鳳年點頭道：“記得啊，你說過這門神功在西蜀一個叫楚軒的天人手中。”
鄭吒對前面呶呶嘴，道：“左邊那位就是楚軒，右邊那個是他的夫人小青，同樣是個天人，中間那位，就是我們打算借的那把刀。”
聽完他的話，徐鳳年也震驚不已，當場倒吸一口涼氣。
兩個天人，外加一個武評榜第四，實際第三的官子無敵曹長卿。
這場談判的主動權，完全掌握在對方手中，這把刀怕是不好借啊。
兩人在那滴滴咕咕，卻沒注意到姜泥已然變了臉色。
原來徐驍的謀劃，並非應在盧府，而是應在這兒。
三人走到徐鳳年一眾面前兩丈之外，楚軒和小青停住了腳步，唯有曹長卿獨自一人再往前一丈。
走到姜泥面前一丈處，曹長卿雙腿一屈便跪倒在地，望著姜泥悽然淚下，一字一字咬牙道：“西楚罪臣曹長卿，參見公主殿下。”
所有人的目光，瞬間投向姜泥，卻見她紅著眼偏開頭，顫聲道：“你認錯人了。”
“殿下也許忘了，臣在宮中做棋詔的時候，見過殿下。”曹長卿緩緩起身，淚眼望向那個記憶中，只是個活潑小女孩的公主。
他何止見過她，更曾牽過她的小手，哪怕認錯天下人，他也絕不可能認錯她。
萬重宮闈中，投子於枰，佈陣列勢，與君王指點江山，曹長卿求的卻不是富貴，只是求一個君王身側的佳人笑罷了。
當年曹長卿最為意氣風發之時，曾攜琴行走於西楚皇宮，與她在御花園偶遇。
那時夕陽銜山，她哼著鄉音姍姍而來。
棋詔亭中，她慢慢挽起的衣袖，輕輕落下的一枚枚烏鷺棋子，不僅是落在棋盤上，也重重落在了他心頭。
後來，她成了皇后。
他與帝王爭勝於棋枰，她見陛下將敗，以懷中白貓亂去繁複棋局。
陛下出聲喝斥，她只是嬌憨一笑。
他只得低頭不去看，否則以曹青衣的才學，輕鬆覆盤有何難？
只是已經沒意義了啊！
那一日，曹長卿灑然起身，獨然離京，不曾想一去便再無相逢。
曹長卿記得她，自然記得她的女兒，那個與她一樣天真無邪的小女孩。
此時望去，真像她啊！
看著曹長卿的眼神，姜泥心下發顫，久遠的記憶漸漸復甦。
她終究是無法再去逃避，那些她不願回憶的一切。
她眼中含淚，終於叫出了那個獨屬於曹長卿的稱呼：“棋詔叔叔。”
曹長卿臉上總算浮現出一抹欣慰之色，隨後他看了旁邊的徐鳳年一眼，目光逐漸沉下來。
“殿下千金之軀，徐鳳年卻當作侍女，此等羞辱，臣感同身受，五內如焚。”
“殿下流落敵手至今，臣未曾得聞，視為重罪，有幸今日重逢，就用徐鳳年人頭替殿下解恨。”
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徐鳳年聞言一驚，這就要殺他？這也太剛了吧？
李淳罡走到徐鳳年身側，挖了挖鼻孔，嗤笑道：“曹長卿，你大可以試試看。”
曹長卿此兩眼微眯，別人不認識銷聲匿跡二十年的李淳罡，他又怎麼會不認識。
他自然不是真的要殺徐鳳年，如果真的這樣做，別說西楚復國，怕是西楚殘存的這點同胞，都要被北涼鐵騎屠戮殆盡。
只是談判這種事，就必須要先聲奪人，只有佔據了上風，才能在談判中佔據主動。
鄭吒見此，知道不能再任由曹長卿發揮下去，是以他主動對楚軒道：“楚軒，你一個蜀人，什麼時候跟西楚這幫人混在一起了？”
他這話果然吸引了曹長卿的注意，將目光投向鄭吒和蘿麗。
他自己也知道，有鄭吒蘿麗李淳罡在場，除非徐鳳年主動放人，否則即便有楚軒夫婦出手，他也不一定能帶走姜泥。
若在此動手，光戰鬥餘波就不是姜泥能承受的，投鼠忌器下，他們其實根本不敢真正動手。
所以到最後，依舊還是得透過談判解決問題。
楚軒澹然道：“我與曹兄結交，只因志趣相投，肝膽相照，無關其他，我倒是有些好奇，你怎麼會成了北涼王府的走狗。”
鄭吒臉一黑，冷哼道：“話別說得那麼難聽，我跟世子的關係，跟你和曹長卿是一回事。”
“今日你們的來意我很清楚，姜泥是我妹子，而且她已經拜老李為師，說到底大家都希望她好。”
“如果她自願跟你們走，我們絕無二話，可若她自己不願，你們也休想逼迫她。”
“我和阿麗加起來，是比你們兩口子要弱了一籌，可真要放手一搏，鹿死誰手也尚未可知。”
聽到他這番話，眾人重新看向姜泥，曹長卿懇切的道：“公主，隨罪臣歸楚吧。”
姜泥悽然道：“西楚早已滅國，我歸的哪門子楚？”
曹長卿道：“楚國雖滅，可楚人猶在，大楚倖存之士已然匯聚蜀地，這些人都是你的臣民，他們絕望已久，一直在等公主帶他們回家。”
姜泥看了徐鳳年一眼，隨後微垂著頭，聲音低沉的道：“棋詔叔叔，我能不跟你走嗎？”
曹長卿也看看徐鳳年，似乎明白了什麼，目光一閃，又道：“公主殿下，如果你留下，只能是一個侍女，這樣的身份，他會娶你嗎？”
他這話一出口，不僅徐鳳年滿臉錯愕，姜泥也是手足無措，沒好氣的道：“誰說要嫁他啦。”
“等……等一下……”徐鳳年略有些尷尬的道：“既然大家都不打算動手，要不別站在這兒說，找個地方進屋說。”
曹長卿無所謂的道：“也好。”
徐鳳年對青鳥吩咐道：“你去外面找魏爺爺和寧峨眉他們，讓他們守住報國寺，不要讓人進來。”
青鳥點點頭，轉身往外行去。
……
佛殿之內，曹長卿重新正式跪拜了姜泥，姜泥連忙上前將他扶起。
曹長卿眼中帶著深深的殷切之意，對姜泥道：“楚國義士潛藏蜀地，苦等公主久矣，徐鳳年極有可能是下一任北涼王，離陽皇室應該會送一個公主給他，北涼雖強，但終究臣屬離陽。”
他這番話前後看似毫無關聯，聽得眾人滿頭霧水，完全不明白他想要表達什麼。
是以徐鳳年大惑不解的問道：“姜泥走不走跟徐家有什麼關係？”
曹長卿解釋道：“公主若隨我入蜀，便是民心所向，待聚攏舊部，便可重歸西楚，而離陽多一個外敵，北涼地位便會更加穩固。”
“其次，成了楚國女王，你才能真正和徐鳳年身份相當，門當戶對。”
姜泥撇過頭道：“我和他什麼關係都沒有。”
“咳咳……”鄭吒清咳一聲，若無其事的道：“大涼龍雀都已經被你祭煉成本命飛劍，你現在說跟他什麼關係都沒有，是不是晚了點？”
姜泥大窘，瞪了他一眼，沒好氣的道：“就你話多。”
徐鳳年嘴角抽了抽，連忙轉換了話題，“曹前輩，我能說兩句嗎？”
曹長卿轉頭看向他，澹然道：“你說。”
徐鳳年道：“第一，養寇自重的事，我北涼不會做。”
“第二，北涼秣馬厲兵，是為了守天下太平，從未想過叛亂謀逆，讓刀兵再起。”
曹長卿皺眉道：“如此迂腐單純，怎麼能做北涼王？”
徐鳳年正色道：“視人命如草芥的大人物已經夠多，我偏要做一個有底線會迂腐的北涼王。”
曹長卿輕嘆一聲，已經不想再跟徐鳳年多費唇舌，徑直看向姜泥問道：“公主怎麼選？”
姜泥垂著眼瞼弱弱的道：“我沒想過做大人物。”
“不是大人物，你是西楚人最後的希望，公主忍心看楚人就此沉淪嗎？”曹長卿溫和的語氣中，帶著幾分恨鐵不成鋼的意味。
姜泥秀眉緊蹙，有些無力的問道：“為什麼一定是我？”
曹長卿肅然道：“你身上流淌的血脈，給你帶來榮耀，也生出責任，公主，王族無權逃避。”
“夠了。”
徐鳳年一聲沉喝，走到姜泥面前，將她擋在身後，凝視著曹長卿道：“不要逼她。”
曹長卿目光依次掃過鄭吒、蘿麗、李淳罡，最後看向徐鳳年，認真的道：“世子若交還公主，我可以答應替世子做一件事，只要力所能及，絕不推脫。”
鄭吒立馬將目光投向徐鳳年，曹長卿這句話說出口，等於說他這把刀，已經自己將刀柄遞到徐鳳年面前，根本無需他主動開口借。
可這一刻的徐鳳年，卻是腦子一抽，斷然道：“姜泥不是籌碼，不管你給我什麼，我都不換。”
鄭吒跟蘿麗對視一眼，有些無奈的苦笑著搖搖頭。
這傢伙竟然也會有戀愛腦的時候，還真是令人意外。
曹長卿凝視著徐鳳年，沉聲道：“你……想強留公主？”
徐鳳年沒有回答他這個問題，而是轉身看向姜泥道：“她自己的命運，讓她自己選擇。”
姜泥緊咬著下唇，神色木然的沉默半晌，才轉頭看向魚幼薇，幽幽問道：“你想過回家嗎？”
魚幼薇微微垂首，悽然道：“做夢都想。”
她頓了頓，又接著道：“楚國亡了，我們這些人，就像浮萍斷了根系，從此無依無靠，再也尋不到歸處，也尋不到去路，若能與楚人重聚，家鄉……也就不遠了。”
說到這，她重新抬起頭來，看著姜泥認真的道：“但是殿下，這不重要。”
“不重要？”
魚幼薇微笑道：“你有你自己的人生，你不欠我們，因為你不僅僅是公主殿下……”
她走到姜泥面前，溫柔的笑著，說出了未說完的話：“你還是我的朋友。”
姜泥怔怔的望著她，眼淚順著臉頰流淌而下。