一裡之外，鳳字營一百輕騎，在寧峨眉的率領下，以正常的速度在傾盆暴雨中前行。
就在他們經過一片樹叢時，異變突生，兩條滿布尖刺的荊棘藤條，突然自樹叢中彈出，刺破雨幕，飛向鳳字營輕騎。
由於身處暴雨之中，無論聽力還是感知都被嚴重壓制，導致哪怕是寧峨眉，也沒有發現這突然出現的藤條。
那藤條猶如靈蛇一般，纏住兩名鳳字營騎卒的脖子，將他們拉向樹叢之中。
“呃啊啊啊……”
藤條上的尖刺扎入騎卒脖子，騎卒的臉色很快變得青黑，劇烈的疼痛，讓這些鐵打的漢子也忍不住慘叫開來。
很顯然，那藤條上佈滿劇毒，不僅會奪人性命，還會讓人在死前經歷極致的痛苦。
寧峨眉臉色大變，他做夢都沒想到，在這剛剛離開北涼的地界，竟然便有人膽敢襲擊北涼軍。
他憤怒的大叫道：“鳳字營，結陣對敵，將對方給我撕成碎片。”
鳳字營剩下的九十八騎，立刻三五成群，結成小型騎陣，拔出腰間北涼刀，朝著路旁的樹林衝了過去。
馬蹄踏碎積水，鳳字營氣勢如虹，殺氣沖霄而上。
然不待他們衝進樹林，便見一名身著奇異紅甲，體型魁梧高大的神秘人，自樹林中衝出。
“殺……”率先衝鋒的騎士揚起北涼刀，大喝著朝紅甲人重重斬落。
那紅甲人卻只是舉起手臂架在頭頂，隨後合身朝著為首騎士的戰馬撞去。
“鏘”
“彭”
“唏律律……”
北涼刀斬在紅甲人手臂上，只是發出一聲脆響，紅甲上連個印子都沒留下。
而被紅甲人撞中的戰馬，卻是連馬帶人勐然側翻出去，直飛出去丈餘距離，騎卒頓時被摔得筋斷骨折。
這個小騎陣由三騎組成，前一後二，形成一個三角鋒失陣型。
紅甲人撞翻首騎後，雙臂朝前一伸，兩條荊棘藤條自其掌中飛射而出，直逼兩騎而去。
兩名騎卒看準藤條來勢，揮刀斬落，結果那以鋒利著稱的北涼刀，竟未能斬斷藤條，反被藤條纏住刀身。
紅甲人握住藤條勐然往後一拉，兩騎士頓時握不住刀，刀柄自他們掌中滑脫，將手掌磨得鮮血淋漓。
奪走兩騎的兵器後，藤條一左一右纏向兩名騎卒。
虧得鳳字營騎卒騎術精湛，見此情形當即身子後仰，平躺在馬背上，躲過了藤條的纏繞。
兩騎自紅甲人左右奔過，緊隨其後的，是已然反應過來的寧峨眉。
人借馬勢，重達數十斤的卜字鐵戟，挾帶著恐怖的破空聲，斬破雨幕，重重朝著紅甲人頭顱噼下。
然而紅甲人卻不閃不避，反而抬起雙手，抓向鐵戟的戟頭。
“鏘”
水光四濺中，紅甲人被這狂暴的衝擊力，帶著向後滑退出足足兩丈，被戟頭斬中的雙手，卻沒有絲毫傷勢。
只見紅甲人身子前傾，左腿勐然向後一蹬，竟穩穩停住，隨後抱住戟頭，運勁一抬。
寧峨眉只覺一股沛莫能御的巨力，自鐵戟上傳來，他整個人竟被掀離馬背，拋飛而起。
寧峨眉雖驚不亂，於半空一個翻身，穩穩落地。
“喝啊……”
一聲大喝，寧峨眉氣機爆發，強行從紅甲人手中將卜字鐵戟拔了出來。
隨後腰身一擰，以腰力帶動手臂，旋身之中將卜字鐵戟轉過一圈，狠狠噼向紅甲人腦袋。
“鏘”
紅甲人抬手一格，身子立時往一旁踉蹌著奔出幾步，寧峨眉卻是心頭一沉。
這一戟雖然撼動了紅甲人，卻依舊為給它造成傷害，這究竟是個什麼怪物？
“鏘鏘鏘……”
得寧峨眉牽制這一會兒，鳳字營輕騎已紛紛衝上來。
北涼刀一刀刀斬在紅甲人身上，卻只是發出聲聲脆響，沒能對紅甲造成任何損傷。
一刀之後，原本鋒利無比的刀刃，不是變鈍就是捲刃。
紅甲人自然也不會幹挨砍不還手，其掌中藤條如毒蛇吐信，疾伸疾縮。
或如繩索纏繞，或如軟編抽打，片刻之間就有十數騎被擊落下馬。
被抽下馬的還好，最多受點不輕不重的傷勢，運氣差點的也不過筋斷骨折。
畢竟鳳字營雖然不似鐵浮屠那般重甲在身，身上的輕甲卻也具備一定防禦力。
那藤條上的尖刺再怎麼說也是木刺，並不能刺破鳳字營騎卒身上的輕甲。
可一旦被藤條纏住脖子，或傷到手和腿部，立時便會中毒，不出一時半刻便即氣絕身亡。
寧峨眉仗著武藝高強，卜字鐵戟時常便能擊中紅甲人，可除了令其踉蹌幾步，左搖右晃之外，造不成任何傷害。
這讓寧峨眉和鳳字營騎卒心下暗生絕望，這種根本無法破防的對手，究竟該怎麼對付？
不過雖然絕望，但鳳字營騎卒卻沒有一個人後退。
他們前赴後繼，捨生忘死的衝向紅甲人，拼命將手中刀噼向它身體各處，意圖找到紅甲人的弱點。
可這顯然是徒勞，紅甲人身上的甲胃，將其從頭到腳護得嚴嚴實實，根本找不到半點破綻。
突然，無論是寧峨眉，還是鳳字營騎卒與他們胯下的戰馬，包括那紅甲人，都在一瞬間靜止在原地。
有人正面目猙獰的高高舉刀，嘴巴大張，狂吼著就要噼下，卻突然凝固，連臉上的表情都維持在原狀。
有人被紅甲人的藤條抽飛，正飛離馬背，卻整個人停滯在半空。
甚至連那傾盆般的暴雨，都被凝固在半空，再也無法落下。
這整片天地，都像是被按下了暫停鍵一般，徹底停滯。
寧峨眉與眾騎卒心下大駭，他們的身子無法動彈，甚至不能控制眼皮眨動，但他們的意識卻依然是清醒的。
他們完全不明白發生了什麼事，這如同神蹟一般的景象，就是如何出現的。
直到一道嬌小的身影從天而降，他們才終於明白，這般場景是由誰造成的。
在蘿麗趕到現場的瞬間，所有雨滴便開始迅速融合，頃刻之間，便化作漫天由雨滴組成的長劍。
隨著蘿麗劍指對著符將紅甲中的木甲一指，那漫天水劍立時對著木甲洶湧而去。
這是有情天地劍二十三，其與滅天絕地劍二十三最大的區別，便在於其爆發的劍氣是可控的，而且無需元神出竅。
待無數水劍一把不落，盡數命中木甲後，這片區域上下左右、四面八方二十餘丈內，已不見一滴雨水。
“嘩啦”
停滯的一切突然恢復運轉，那具木甲瞬間散落一地，血水混合著那些水劍化作的水流，以甲胃為中心蔓延開來。
甲胃中的人已消失無蹤，卻是被那無數水劍給打成齏粉，化為血水。
那名原本舉刀準備噼落的騎卒，高舉的刀終於落下，只是噼了個空。
那被藤條抽飛的騎卒，卻沒有摔在地上，蘿麗遙遙抬起手掌對向他，將他輕輕放下地。
“譁譁譁……”
天上的大雨重新落下，只是依舊無法侵入蘿麗三尺之內。
一時之間，這片區域內，除雨聲外再無其他聲音，所有鳳字營騎卒都沉默不言，只是敬畏的看著蘿麗。
那具嬌小的身軀之中，卻蘊藏著可怕無比的力量，那種力量根本不該由凡人掌握。
許多人回想著方才那無法動彈，只能任人宰割的感受，一個個皆是不寒而慄。
幸虧眼前這美少婦是自己人，否則他們全軍覆沒也只在頃刻之間。
與北涼王府的下人不同，他們是兵卒，平日裡待在軍營之中，根本沒機會與蘿麗接觸，自然對她不瞭解。
所以眾人心中對她只有敬畏，並無親切之感。
寧峨眉主動走到蘿莉面前，抱拳一禮，恭敬的道：“多謝鄭夫人援手。”
他雖然向來瞧不上徐鳳年，但對鄭吒和蘿麗他還是十分佩服的，尤其是在經歷今日之事後，這種佩服更是昇華為崇敬。
蘿麗對他點點頭，柔聲道：“寧將軍不必客氣，還是先救治兄弟們吧。”
說著她將手探入腰間的隨身布囊中，再拿出來時手中多了一個瓷瓶，“此乃療傷聖藥無常丹，號稱可從索命無常手中搶命，只需一粒，便可救回垂死之人，快給重傷的兄弟服下。”
寧峨眉感激萬分的抱拳道：“多謝夫人活命之恩。”
說完接過瓷瓶，轉身火急火燎的對手下吩咐道：“快，將重傷的兄弟搬過來，注意擋雨。”
在古代戰場，其實真正當場戰死的兵卒並不多，反而是那些身受重傷，卻得不到有效醫治的傷兵，佔了陣亡率的大頭。
甚至有時候哪怕僅僅是輕傷，可因為沒有預防傷口感染的有效手段，以至於輕傷變重傷，最終丟了性命。
蘿麗見此再度掠空而起，往前面隊伍返回。
……
半炷香的時間後，寧峨眉帶著那具木甲，趕到了隊伍中。
隨著蘿麗返回，徐鳳年自然已經知道後面發生的事，寧峨眉也不再贅言。
他將木甲放在身旁，單膝跪地道：“因末將一時失察，以至遭到紅甲人偷襲，令鳳字營傷亡慘重。”
“末將特來領罪，只求世子饒了鳳字營剩餘的將士。”
徐鳳年凝視著面前的寧峨眉，問道：“鳳字營具體傷亡如何？”
蘿麗當時也沒細算傷亡率，只告訴徐鳳年傷亡不小，是以他有此一問。
寧峨眉垂首沉痛的道：“陣亡七人，重傷十二人，輕傷二十三人，幸得鄭夫人靈藥救治，重傷的將士沒有性命之危。”
徐鳳年仰頭望天，深吸一口氣，沉聲到：“按北涼軍律，作戰失利，兵將無能，是何責罰？”
寧峨眉道：“最少鞭撻，最重斬首。”
徐鳳年又凝聲問道：“紅甲人來襲時，鳳字營可有畏戰後退之人？”
寧峨眉低垂的頭昂了起來，望著徐鳳年斷然道：“一步未退，只有戰死的鳳字營，沒有逃命的北涼兵。”
徐鳳年朗聲道：“好，死傷近半勇戰不退，可稱驍勇之士，此戰鳳字營有功無罪，起來吧。”
在真正的古代戰場，當一支隊伍傷亡率超過一成，基本上就該潰散了，若沒有潰散，便可稱能戰之師。
傷亡超過兩成還沒潰散的，可稱精銳之師。
而像鳳字營這樣，傷亡近半依舊沒有潰散的軍隊，整個天下都找不出幾支。
甚至可以這麼說，這天下擁有戰至一兵一卒，也絕不後退信念的軍隊，在華龍軍出現前，便只有北涼軍。
寧峨眉站起身，目光複雜的望著徐鳳年。
他忽然發現，自己似乎從來未曾真正瞭解過，這位號稱天下第一紈絝的北涼世子。
“寧峨眉替鳳字營，謝過世子。”
徐鳳年那句“有功無罪”，可不僅僅是一句空話，既然有功，自然便要有賞。
有功必賞，有過必罰，賞罰分明，乃是北涼軍的鐵律。
徐鳳年輕嘆一聲，對寧峨眉溫言道：“你把將士們帶回北涼吧，現在看來，此去東行怕是條死路。”
死路之說是針對寧峨眉和鳳字營將士，他們畢竟是軍隊而非武林高手。
在人數沒有形成規模時，面對武林高手沒有任何優勢，只是被屠戮的物件。
寧峨眉聽到徐鳳年的話，臉色就是一變，激動的道：“北涼鐵騎何曾怕死？”
徐鳳年大聲反問道：“陣亡的士卒要不要回家？受傷的兄弟要不要療傷？”
寧峨眉無言以對，微微垂下頭，心裡卻著實憋屈。
徐鳳年見狀，聲音重新溫和下來，“你把他們帶回北涼，然後再趕回來，我會放慢速度等你。”
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聽聞此言，寧峨眉心裡的憋屈消失無蹤，他身軀挺直，右手握拳敲在左胸，這是北涼軍的軍禮。
徐鳳年見狀，亦是以北涼軍禮還了一禮。
寧峨眉上馬離去，徐鳳年吩咐舒羞將木甲搬上第二架馬車後，隊伍重新啟程。
待徐鳳年回到車廂內，李淳罡斜眼瞥著他道：“收買人心的手段不錯，姓寧的不好說，剩下的兵卒，日後恐怕會甘願為你戰死。”
徐鳳年沒有介意李淳罡的話，只是澹然道：“鳳字營沒那麼容易被收買，我也不願他們戰死。”
蘿麗鄙夷的看著李淳罡，道：“老頭，人家明明是愛惜將士性命，怎麼到你嘴裡就變成收買人心了？”
姜泥更是毫不留情的附和道：“就是，心不乾淨的人看什麼都不乾淨。”
李淳罡哭笑不得，他自然不會跟兩個丫頭計較，只是對徐鳳年道：“你是世子，他們為你死是天經地義的。”
徐鳳年目光一凝，沉聲道：“我之所以答應接手北涼，就是為了顛覆這樣的天經地義。”
李淳罡頗有些意外的看向徐鳳年，這小子的想法，似乎與尋常世家子截然不同。
只是不知道，他能走到哪一步。