蘇瑤走後。
眾人微張著嘴，聳拉著頭，感覺到前所未有的茫然。
整人節目......
可能性微乎其微。
當蘇瑤那麼一本正經地解釋清楚，而且寧洛也像是早就知悉內情，他們也就不再有懷疑的底氣。
顏豐的焦慮，以及白楊等人的沉默，更是讓那些心存質疑的穿越者，徹底淪為了少數派的孤旅。
他們沒法再仰著脖子質問，更不敢在這樣冰火交重的氣氛中輕言嘲諷。
就像一群說謊之人中，唯一說真話的那個才是真正的騙子一樣。
這時候無論提出任何質疑，都會顯得不合時宜。
那就，只能接受。
藍星不復存在。
他們的親朋好友或許還活著？
但前提在於，這些人和他們之間存在著深切的因果。
這是什麼？
就算是此前藍星的怪談影片，膽敢這麼反人類的話，恐怕也難逃和諧下架的結局吧？
但......
這就是事實。
氣氛格外沉悶。
顏豐也談不上安心。
他不知道這所謂因果的機制究竟如何判斷，也不知道其他人是否真的徹底殞命。
他只是心中格外擔憂。
因為自己向來與家人疏遠。
雖說和妹妹尤為親近，但終歸還是以網路交流為主。
他也不可能一個人離家創業，還把自己妹妹也給拐跑。
好好的小公主不做，跟著他跑去吃苦，這種事顏豐自己也不答應。
畢竟，他家的教育環境就是這般，所有的苛責都只是針對自己，或者說是針對兒子。
而不會對他的姐姐與么妹有任何嚴厲的要求。
顏豐陷入了追憶。
眾人心中也忐忑不安。
白楊把學生們拉到一旁，小聲叮囑他們絕不能再提及蘇瑤的名姓。
雖說......
其實提及蘇瑤也並無大礙，畢竟，那本就不是蘇瑤在天階上留下的尊名。
唯有寧洛，仍在好奇地張望著遠方，等待著蘇瑤口中那所謂的“擺渡人”到來。
直到片刻過後。
一道朦朧的幻影無聲無息，由遠及近。
“超能力......”
“不像。”
“果然，也是近似資訊生命體的概念，是矩陣統御的使徒。”
銀灰色的V型面罩籠蓋著來人的雙目，甚至遮蓋了大半的鼻翼，不過既然身為神使，想來用不著擔心呼吸的問題。
方正的頭巾與衣飾融為一體，幾乎垂落至地。
如果硬要給擺渡人的裝束找一個合適的形容詞......
寧洛覺得，那大概就是尤魚花吧？
絕不是餓了，只是真的很貼切。
直到擺渡人近前，其他人才忽然意識到，空曠的廢墟上忽而多出了一道著裝怪異的身影。
身份母庸置疑。
那是擺渡人，也是神使。
所以無人膽敢出聲。
至此，整蠱節目的可能性也已然幾近於零。
一切都是真相，只是他們發自內心不願意相信。
一眾穿越者們像是神經反應遲緩一般，在迴歸良久之後，終於陷入了無以復加的恐懼之中！
但擺渡人莊嚴而滄桑的聲音，卻彷彿有一種奇異的魔力，迫使他們鎮靜下來。
“豬籠46656號的種子......”
“應該就是你們。”
擺渡人盯著寧洛的面容，如是說道。
寧洛挑了挑眉毛。
雖然很想懟一句“你瞅啥”來緩和一下氣氛。
但既然對方是矩陣的使徒，他又是初來乍到，這樣做想來也不太合適。
一念及此，寧洛只得微微頷首，從人群中站了出來：“應該沒錯，我們剛結束試煉，現在正擔心家人親朋下落，對情況也一無所知。”
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擺渡人神色波瀾不驚，更像是壓根不存在表情變化的機理。
他目光掃過眾人，清點人數，最後自顧自點頭道：“人數沒錯，看來的確是你們。”
他沒有把蘇瑤算進去。
穿越者們雖然也心中存疑，為什麼明明少了一個人，擺渡人卻說人數沒錯？
但終歸不敢質問。
豬籠46656號，這個稱呼頓時給他們一種高高在上的感覺。
雖然擺渡人的話語並未摻雜感情，但那種上位者的壓迫，卻幾乎讓他們難以喘息。
“豬籠......”
“大概是牧場或者繭房的意思。”
寧洛心中思忖道。
為什麼不用後者，原因大概在於，藍星的“豬玀”們並不具備向矩陣上貢，或為矩陣勞作的能力。
他們只不過是吃了就睡，睡了就吃的無用家畜。
所以藍星才被冠以豬籠的蔑稱。
但那些都無關緊要。
重要的是，他們究竟該何去何從。
擺渡人沉默片刻，不疾不徐，緩緩開口：“你們的情況......有些特殊，矩陣的意志是，讓你們自生自滅，但給予最基本的資訊補償。”
“所以，在去往安置所之前，我會先告訴你們神選之地的情況。”
“這是尋常世界之種，甚至是遴選者都未必能夠得到的優待。”
“你們腳下立足的土地，是大都會。”
“頭頂聳峙的空中堡壘，是天域城。”
“神選之地存在著律法的約束，你們理解為天綱，不過這並非我負責告知的範疇。”
“規則時時刻刻都在改變，登神之人，有權修改規則。”
“你們唯一需要記住的鐵律是，神選之地的一切行為，都存在著‘代價’。”
“但違背律法的代價，至少以你們目前的生命價值而言......”
“尚不足以償還。”
說著，擺渡人再復瞟了眼寧洛。
既然是神使，那想來他的視線並沒有情緒層面的含義，而是某種刻意的提醒。
意味著，別人沒有違背律法的可能，但是他或許有？
寧洛不知道。
他只是在揣度著擺渡人方才著重強調的字眼。
“目前的生命價值......”
“價值......”
“記得當時我在永城手刃葉辰的時候，蘇瑤也說過，在神選之地的殺戮同樣是違禁的。”
“但並非從根本上不可行。”
“代價......”
“她也有辱罵過天域城的‘老不死’。”
“這麼說來，會不會有用壽命抵罪的說法？”
兩相結合，真相不難判斷。
一個很簡單的假設。
比如，在神選之地衡量殺人償命的方式，或許是“年份”。
違規殺人，需要付出百年壽命。
那麼對於壽命尋常的弱者而言，代價就是貨真價實的死亡。
但是對於擁有近乎無限壽命的上位者而言，就可以折壽抵罪。
雖說是猜測，也有些不太詳盡的地方。
比如根據所殺之人的身份，要付出的“代價”也不盡相同。
但是寧洛覺得，根據目前的情報來看，他的猜測多半是八九不離十。
就算不是壽命，那也一定有其他的抵罪方式。
如若不然，那所謂的大都會，也絕不會淪為如今殘破的廢都。
結論顯而易見。
寧洛回過神，繼續聆聽著擺渡人的解釋。
此後說的細節，大半都與蘇瑤所言重合。
無非是些簡明扼要的規矩，幾乎讓人雲裡霧裡。
反正聽了半點，眾人大概只能聽出一個意思。
得苟。
神選之地有太多的禁忌與危險，對於他們這種初來乍到的豬玀，極有可能立刻淪為他人登神路上的貢品。
這種事情並不鮮見。
尤其是豬籠回收，世界破滅後產生的“種子”。
種子，其實並非神選者的備選種子之意。
而是有種“飼料”的感覺。
相較於那些透過向矩陣許願，登上神選之地的強者，種子無非就是飼餵他們的養料。
是他們的......
生活物資。
真相格外殘酷，但擺渡人的語氣，卻依舊是稀鬆尋常。
或許是他本就沒有感情，也可能是早就對此習以為常。
總之，擺渡人只是無情地宣判了他們的處境，隨即併攏二指，手指抵在V型眼罩的末端。
繼而夾雜著神秘的電音，低聲自語。
【申請66區躍遷頻路】
話音剛落，深綠色的光雨便從虛空之中陡然傾落。
寧洛神色一滯，這漫天光雨給他一種直觀的“資訊感”，尤其像是駭客電影裡，或者賽博題材作品中的賽博空間的概念。
資訊流光雨彙集在擺渡人的背後，繼而開闢出一扇蒼翠的虛空之門。
眾人這會兒才終於明白，那所謂的“擺渡人”，究竟是何含義。
擺渡人面無表情，但話語卻有些意外的感覺：“居然不怕，倒是少見。”
眾人一時語滯。
初見這資訊光門之時，應該害怕嗎？
不知道......
但是這種透過踏入光門來實現躍遷的流程，他們可真的太熟悉了。
那不就是寧洛的慣用手法嗎？
見多了，自然也就無懼。
無人應答。
沉默之中摻雜著幾分惶恐與壓抑。
眾人儼如被牧羊人率領的羊群，默然跟隨著領頭的擺渡人。
倒是白楊他們幾個情況好些。
白楊身為大學教授，本身也並不年輕，更是從未婚娶。
對於賽博文明的親情關係而言，他確實早就沒有了什麼血緣方面的羈絆。
而這群學生，也是他為了實現自己的目的，在出差講座時精挑細選。
所以他們的“因果”大都比較極端。
要麼和親朋關係格外密切，要麼乾脆就是離群孤狼，所以這方面想來無需擔心。
他們踏入甬道。
四周蒼翠的光雨像是理髮店門口的燈柱不斷迴圈，給人一種迷幻的視感。
白楊晃了晃腦袋，繼而開口打破了沉默：“神使大人，敢問這66區，是什麼地方？”
擺渡人幾乎沒有任何遲疑，像是有問必答的AI，坦然應道：“都是廢都，不過有些人住的建築。區劃的目的在於區別你們的來源之地，以及為後續的‘試煉’做準備，除此之外，並沒有什麼特殊的區別。”
“你們只要記住。”
“歸屬同一區劃內的遴選者，並非都是同伴。”
“但歸屬不同區劃的遴選者，必定都是對手。”
“僅此而已。”
寧洛摩挲著下巴，恍然地點了點頭。
就是計分板層面的同隊意思唄？
有嚴重的隊內競爭現象，但也有集體榮譽的成分就是了。
這個不難理解。
白楊微微頷首。
繼而回身望向陸川一眾。
眼神中的含義似乎是“我已經問完了，你們還有什麼要問的，趕緊問”。
然而......
他無疑高估了陸川他們針對緊急情況的反應能力。
白楊看向陸川，陸川看向唐婧，唐婧看向喬野，喬野看向雲秋白......
循回一圈，視線又回到了白楊身上。
眾人無言。
氣氛再復陷入僵滯。
直到，顏豐忽然丟擲了一個至關重要的問題。
“神使大人，那個......”
“我們的因果粘連，有沒有......花名冊之類的記錄？”
擺渡人饒有興致地看了眼顏豐。
看來，他其實擁有“感情”。
“有。”
回答言簡意賅。
說起來，這批種子的反應還真是有趣。
白楊他們的沉著，以及顏豐此刻所表現出的冷靜，都遠遠超出了“種子”的素質。
甚至堪比那些週期性輸送上來的遴選者，也即神選者的後補。
當然，最為特殊的，莫過於那領頭的黑衣青年。
他一直像是在思考著什麼。
擺渡人知道，那一定不是什麼好事。
畢竟......
這可是他記憶中唯一一個，能夠讓神使被矩陣意志剝奪權能，下放成私人助手的奇葩。
還是不要和這種傢伙過多交流為妙。
要是自己也被寧洛給“侵蝕”，繼而淪為凡俗，那可真是一大悲哀。
擺渡人如此心想著，繼而回答起顏豐的問題：“花名冊自然是有，不過這東西原本不能告知於汝，只是你們擁有特許的權利......”
“所以，你可以發問。”
顏豐心中陡然狂喜！
雖然驚惶與擔憂接踵而至。
但他依舊是忍耐不住，急切問道：“顏昕，顏雨，有這兩個名字嗎？！”
擺渡人沒有取出花名冊，但卻當即點了點頭，直截了當地回應道：“有。”
顏豐心中的石頭，落了下來。
接下來的局面，寧洛大概也猜到了。
眾人七嘴八舌地問詢起來，結果算是喜憂參半。
或者說，都是單純的悲劇。
只是悲劇之中，或許有那麼一絲劫後餘生的慶幸。
但無論是痛楚還是歡悅，他們都只能強壓在心底。
畢竟......
神使也說了。
只有足夠緊密的“因果”，才能讓他們的親朋得以隨行。
翻譯一下就是，他們的隕滅，都是你們的罪責，怪不得旁人。
血淋淋的事實。
沒人膽敢責怪神使，或是矩陣。
雖說他們弄不明白情況，但卻終歸瞭然，面前的擺渡人是超維的存在，他們也不具備抗爭的權利。
直到......
光芒漸近。
那是他們的目的地，大都會66區。
臨別之際，神使像是又想起了什麼，忽而開口。
“對了。”
“還有最為重要的一點，你們必須知曉。”
“遴選者，乃至其上的神選者，你們的權能共分為九大階梯。”
“想要在神選之地活命，最重要的一條鐵律便是！”
“永遠，不要招惹比你們權能更高的存在。”
“明白了嗎？”