“啊——”
聲嘶力竭的咆哮打破了長夜的死寂。
但陸川的嘶吼扭曲不了寧洛的意志，寧洛也自不可能讓陸川白白送死。
之所以要讓陸川做這個實驗，只是為了印證一個猜想。
鬼神的交易，會否才是觸發鬼神獵殺的原因所在？
實驗的結果一如寧洛所料。
當虯枝提著陸川的衣領，將他伸向人面虎身的鬼神面前，白帝終於有所動容。
它別過身子，先是狐疑地打量了一眼陸川。
透過青碧色的道蘊, 寧洛看不到白帝眼中有哪怕一絲的明光。
但僅僅只是出於本能，白帝便朝著陸川更近了些許，接著繞行數步。
像是深林中的豺狼虎豹，在嗅聞著裝死的獵物。
陸川牙關戰慄，吼嘯止歇，不敢做聲。
就算是後期滿配的他, 也不敢和入夜的鬼神正面交鋒。
所以當現在實力有缺的他站在了鬼神的面前, 留給陸川的, 就只有裝死一途。
然而鬼神卻不吃這一套。
半人半虎的鬼神似是感受到了什麼。
它直起了身子，瞳仁中泛起一抹詭光！
眼看著虎爪便要悍然落下！
唰——
虯枝破空，將陸川扯回了聖女廟！
黑影暴起，身後帶起重重殘影，瞬息撲向了破落的神廟！
然而當聖女像蕩起一層聖潔的清輝，白帝卻再難寸進，只得狼狽退去。
陸川反而是平靜了下來。
或者不能說是平靜，只是被寧洛這猝不及防的一手給整得幾近麻木。
陸川聳拉著腦袋，低沉道：“現在能告訴我了吧，寧哥，你特，你，你到底想試驗什麼？”
寧洛不答。
他只是摩挲著下巴，若有所思地盯著黑霧，大概是在整理線索。
陸川表情有幾分怨憤與不耐, 但沒好意思繼續追問。
畢竟他知道寧洛遲早會答, 而他實力低微, 縱使這次吃虧在他, 也不好意思傲慢地騎臉質問。
半晌, 寧洛抬起了頭。
“我知道了。”
“你又知道啥了？”
寧洛如釋重負地輕笑了聲：“我或許知道蒼冥的真容了。”
陸川：“？”
蒼冥真容？
資訊差有如鴻溝，讓陸川根本沒法理解寧洛這話意指什麼。
但寧洛沒打算當謎語人，索性明說道：“鬼神之所以會獵殺你，是因為你和鬼神之間有過交易。”
陸川怔了怔，表情越發困惑。
確實，這的確是條新鮮的情報，至少陸川此前未曾聽聞過。
但......
這有什麼意義嗎？
陸川愣了片刻，忽然恍悟：“所以你不用怕鬼神獵殺？你可以硬拖下去？！”
陸川覺得自己逼近了真相。
然而寧洛卻晃了晃食指。
“不止。”
“不止？”
寧洛看向黑霧，輕笑道：“我更在意的，是它表象之下的本質。”
“鬼神在晝夜二者的行動遵循著兩套不同的方針。”
“但二者的本質卻並無不同，無論是灰霧中的交易，還是黑霧中的獵殺，它們的目的......”
“都是人欲。”
“存天理，滅人欲。”
這六字出自程朱理學，雖然表面上是儒家學派，但實則卻是儒道佛結合，政治與神學融匯的產物。
意指想要成聖，就必須壓制私慾的膨脹。
陸川聽得雲裡霧裡, 然而寧洛卻並未詳解，只是自顧自說道：“從蒼冥近古到灰霧彌天，再到黑霧覆世......五方鬼神，或者也可以說是五方神君，對人欲採取了截然不同的應對方式。”
“古時的蒼冥，五方神君聆聽眾生宏願，滿足萬民欲求。”
“卻致使蒼冥腐化，五域沉淪。”
“灰霧中的五方鬼神與你們交易，以力量置換人慾。”
“但結果卻會讓你喪失五感，逐漸迷失。”
“黑霧中的鬼神選擇了滅卻人欲，不留任何禍根。”
“但最後鬼神卻會自相殘殺......”
“你覺得這是為什麼？”
問題丟擲。
陸川眉心皺成川字，神色費解。
那表情就跟看到擎天柱開著大黃蜂在加油站排隊一樣離譜。
我跟你談遊戲，你跟我講哲學？
這讓我回答什麼？？？
眾所周知，五方鬼神之所以自相殘殺，不就是因為卷嗎？
當穿越者身上已經無利可圖，五方鬼神也總想著要分出高下，所以才會在劇本後半段內鬥。
但照寧洛的說法，難道還另有隱情？
陸川怔了會兒，木然地搖了搖頭：“不知道。”
寧洛信步走到聖女像前，把玩著堆積成山的靈珠，坦言道：“我起初以為這是在養蠱，因為鬼神也算是入侵蒼冥的神詭，或許是幕後黑手想要培植出一尊最強的詭異。”
“但現在我知道，我想錯了。”
“五方鬼神在那位的眼裡，不過是個收割垃圾的吸塵器。”
“存天理，滅人欲。”
“當人欲滅卻，當蒼冥的所有欲求盡數匯聚於一點......”
“那等待著最後勝者的，就只會是覆滅。”
陸川微張著嘴。
話說到這個地步，他已經聽不懂了。
都什麼跟什麼啊？
你說這個有什麼意義？
鬼神最後會死，所以劇本背後還有個幕後黑手？
要真有，那咱也不可能贏啊......
這不明擺著是“遊戲機制”，是矩陣在遊戲劇本中的化身，是遊戲規則的創立與維繫之人嗎？
就算寧洛真能探索到那一步，那他將要面對的，也不過是一擊瞬秒的劇情殺。
所以這種探究根本毫無意義。
當然，這一切的前提在於，穿越真的只是款遊戲，而這一切也真的不過是遊戲機制而已。
那如果，不是呢？
與陸川不同，寧洛雖不知道矩陣到底有何意圖，但他至少知道神選，也知道在某個地方有人能藉此永生，能透過穿越獲得堪比神明的權能。
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更知道穿越的蹊蹺。
如果造就這一切的並非矩陣的意圖。
那幕後主使的目的究竟是什麼。
灰霧是舊日的蜃景，是人心的幻夢。
詭境是神道的臆想，是私慾的造物。
這是寧洛已經知曉的情報。
他早已知道詭境是為何物，但還有個問題他始終沒有解決，或者說，從未想起要去解決。
既然詭境是幕後黑手的臆想，那幻夢......
又是因何而生？
寧洛的聲音越來越輕。
他盯著聖女像，凝神自語：“從鬼神的行動綱領來看，詭境的最終目的是滅卻一切人慾，那幻夢呢？”
或者說，幻夢與詭境真的就是蒼冥的全部？
多半不是。
從第一次踏入幻夢時，寧洛就見到了不同時代的礦工同聚在一座鍛冶廠中。
那時的寧洛並未留意。
但現在看來，這是條不容忽視的線索。
一個有趣的問題在於，為什麼只有他們被選入了幻夢，而其他勤勤懇懇的礦工卻只是麻木的NPC？
答桉只有一個。
因為，這是夢。
“神明是人類希冀的寄託。”
“夢則是人類欲求的延伸。”
“日有所思，夜有所夢。”
“池淺之流之所以能入主幻夢，正是因為他們的私慾太過膨脹。”
“但這裡存在的目的，卻不是讓它們發洩私慾的墳場。”
寧洛目光閃動，想到了另一個他早已發覺的重要線索。
幻夢中的五方神君和詭境中的五方鬼神，並非同一個體。
雖說鬼神來自某人對五方神君的臆想。
但當初寧洛初次聽聞蓐收神君的聲音時，陸川卻在蒼冥另一端與白帝完成了交易。
這便足以證明，二者並非一體。
早先寧洛並不在意，但現在看來，這卻是將一切串聯起來的關鍵。
幻夢神君和詭境鬼神，前者滿足萬民索求，後者滅卻眾生私慾。
二者的目標截然不同。
也意味著幻夢和詭境的對立。
要再說得直白些......
“所以，前者是美夢，後者則是噩夢。”
“我們所經歷的一切都不過是黃粱一夢。”
“而這個夢境存在的目的......是聖女對黑潮的頑抗。”
所有凌亂的線索盡數接連起來，總算讓寧洛還原了蒼冥的全貌。
他從未親眼見過蒼冥的真容，無論是詭境入口的蜃景，還是幻夢中所見的腐敗，都不過是人欲在夢中的延伸。
一切都是浮誇的假想。
所以蒼冥的社會結構才會顯得如此詭誕不經。
至於他所見到的彌天大霧......
那真的是霧氣？
想來不是。
那是一面鏡子，是照見人心，照見私慾，照見蒼冥大道的鏡子。
鏡面的兩側是美夢與噩夢。
是蒼冥惡徒無限擴張的私慾，以及那些私慾在神道作用下所化的詭異。
唯獨五方神君最為特殊。
那是因為神君本不存在。
蒼冥眾生大都不知道真相，他們只知道神廟裡供奉的半人半獸，所以那幅形貌化作了詭境中的鬼神。
至於五方神君皮套下的扮演者。
或許，正是早已失去司掌五行權能的靈村五老。
這裡是夢境的狹間，是僅剩的聖女像所庇護的，最後的安全屋。
“那聖女本尊又去了哪裡？”
“是這座僅剩的聖女像嗎？”
寧洛敲了敲聖女像，嘗試將之抱起。
但可惜目前還沒法做到。
他也沒有粗蠻地將之毀去，萬一這座聖女像真的就是聖女所化，那寧洛一來不可能將之毀去，二來他要是這麼做了，那蒼冥也就只剩下死路一條。
再者，寧洛目前還沒打算這麼做。
陸川抿了抿嘴，啞然看著寧洛，不知道能不能開口驚擾。
他已經跟不上寧洛的腦迴路。
但偏偏，寧洛現在的神情似乎是又發現了什麼隱秘。
所有線索串聯到了一起。
儘管寧洛還沒法回溯出蒼冥昔日究竟發生了什麼，但他對自身的處境，以及自己身處的這片世界，已是盡然洞明。
幻夢的真相，詭境的真相，靈村的真相，詭異的真相，鬼神的真相，灰霧的真相......
一切明晰。
最後的疑點只剩一個。
如果說幻夢是蒼冥眾生慾望的延伸，是他們的美夢......
那武城居民口中的“灰淵戰場”又緣何存在？
真正的蒼冥是否有灰淵戰場這一說，寧洛不知。
但他至少知道一點，無論出於什麼目的，想來都不會有人會把血肉橫飛的戰場視作所謂美夢。
灰淵戰場出現在幻夢之中，給寧洛一種強烈的違和感。
也讓寧洛足以斷定，那片灰淵裡必定有他想要的答桉！
想要知道蒼冥界到底發生了什麼，黑潮又是以什麼手段入侵，那只需要問聖女本人，一切就都能水落石出。
所以寧洛沒有急於一時，對聖女像大展拳腳。
他只是想順藤摸瓜，根據已知的線索探明灰霧的終途。
輸贏並不重要，生死也大可置之度外。
重要的是，寧洛已經推衍到了答桉，而他現在只需要一個驗證，一個結果。
在陸川錯愕的目光下，寧洛盤膝坐下，默不作聲地重新開始修行。
陸川撓了撓頭，感覺自己的腳步已經跟不上寧洛的節拍。
不是，你這都能力敵鬼神了，還修煉個啥啊？
不會是想硬剛遊戲機制？
好傢伙，這就算沒開掛，恐怕也就只能系統漏洞了吧？
陸川抓耳撓腮，越是困惑，就越是好奇。
但他哪怕有半點頭緒，都早已詢問出口。
可眼下他對寧洛的怪異行徑一無所知，那又怎麼好意思上前懵懂發問？
無奈之下，陸川只得嚼著聖果，盤膝修煉。
多想無益。
反正寧洛尋求到最終的答桉時，想來也會跟他分享就是了。
那與其絞盡腦汁苦思冥想，不如坐享其成得了。
直到長夜將明，天光破曉。
當陸川再睜開眼，卻已經看不到寧洛的身影。
陸川走出神廟，抬頭望向那被灰霧遮掩的曜日，雖然只能依稀看到輪廓，但也足以宣告兇險的夜晚已然渡過。
只是陸川不知道的是。
這次道蘊破曉，或許就是他此行經歷的最後一次“日出”。
至於寧洛，他早已踏入了中域的聖皇宮中。
寧洛直截了當地踏入藏書閣，翻閱著蒼冥界的史記，然而入目所見盡是對蒼冥盛況的歌頌，字裡行間中看不出哪怕一點悲慼，更是沒有任何對灰淵戰場的記載。
寧洛不惑反笑。
因為這樣一來，正說明一切皆是如他所料。
寧洛隨手誅滅詭王，回身折返，又再度踏入灰霧。
他去武城最後收割了一輪靈珠，將之悉數獻祭，化為自身的神道底蘊。
蒼冥界與其他世界最大的不同，就是這裡的神道沒有修行速度的差異，只要能上貢足量的祭品，神道修為就能得到瞬息的暴漲。
一切準備就緒。
寧洛將五靈珠裝入行囊，起身踏上了征途。
收集鬼神法相和禁器碎片這種枯燥的反覆勞動隨時都可以完成。
但探究真相的機會卻不能錯失。
一切的謎團都將在此行的終點揭開。
“灰淵戰場......”
那是此前從未有人踏足過的厄土，也是旁人永遠無法觸及的禁地，更是揭示蒼冥隱秘的終途，也是寧洛的目標所在！
旁人去不了。
但他可以去。
陸川說過，在蒼冥後期，穿越者能夠看到古戰場的蜃景。
可哪怕近在咫尺，卻始終無法觸及。
原因並不複雜，只是因為走錯了路。
然而寧洛卻知道那裡該怎麼去，因為灰淵戰場在武城居民的交談中反覆出現過。
花非花，霧非霧。
既然一切都是鏡花水月，黃粱一夢。
那想要前往灰淵，去往一切的終點，那當然是要......
從夢裡來，到夢裡去。