“我想聽聽你的理由，霍格-福斯特。”
惡魔的低語在房間中迴響，它無處不在，又直達人的內心。
對於門口氣喘吁吁的男人，『支配』忽然產生了強烈的好奇，因此它決定將自己的計劃推遲一些，這也算是對於霍格勇氣的獎勵。
原本按照自己和喬克之間的約定，她本該在霍格處於爆炸範圍的第一時間就引爆靈能炸彈，幫對方解脫。
“你去過靈能研究機構，應該從那裡聽說過我的事，既然如此，你為什麼還要這麼做？”
它從喬克那裡聽說了霍格-福斯特就和其他議員一樣惜命，以往出席任何重要場合時都保鏢不離身，彷彿不在自己面前豎起一道銅牆鐵壁就心裡不會踏實。
這當然是因為司法系統是聯合政府最容易得罪人的地方。
被他們得罪的可不只有一些普通民眾，過去許多福斯特家族的成員都死於暗殺。
革新派的殺手，卻被偽裝成了民間人士。
而這也是喬克為霍格制定的結局——在精神錯亂之下，因為疏忽了個人的安保工作，在獨自前來看心理醫生時遭到了暗殺，這可能已經是福斯特家族成員的標準結局了。
可是，正是這麼一個惜命如金的人，在不帶任何保鏢的情況下獨自來到了自己的面前。
難不成……
霍格-福斯特真的已經病入膏肓到了認為自己是真心實意地來向它道歉的？
為了一個連名字都記不住的總監？
“因為我意外發現了一個本該死了的人出現在了第一區。”
霍格的眼神中沒有絲毫恐懼，他進了門，還順手將安全門關閉，斷絕了自己的退路。
身旁的露西停止了顫抖，不知為何，此刻的霍格竟讓她產生了強烈的安全感——就像是不久前在面對失控的奧爾曼時，對方也是從死亡邊緣救下了她。
理智無法讓她想到破局的手段，哪怕霍格能將整個世界的時間停止兩秒，但那實在是太短暫了，甚至沒法讓他自己逃出爆炸的範圍。
當靈能炸彈被引爆的剎那，只需要不到一秒的時間就能將整棟大樓吞噬。
或許，她現在應該相信直覺和感性。
霍格的視線掃過房間內每一處被黑暗籠罩著的角落，說道，“而且這個死人還需要為近期所有的暴動事件負責。”
“喬克倒是提到過你的性格，他說你睚眥必報，總是把血債血償那一套掛在嘴邊。”
不知道的恐怕還以為福斯特家族是靠黑幫起家的。
『支配』嗤笑，因為它忽然間想明白了。
霍格瘋了。
也許完全沉浸在了自己是替身使者的幻覺之中，一個瘋子的表現不符合常理實在是再正常不過了。
恐怕也只有瘋子才能理解霍格此刻的想法和心情。
“有一點他倒是沒說錯，死在這裡對你來說未嘗不是一件好事。”
這樣一來倒也不必被其他人看見自己暮年時的醜態，以至於成為所有人眼中的笑柄。
“那你呢？難道就只會躲藏在暗處，連直面我的勇氣都沒有？”
霍格用挑釁的語氣質問對方。
“如果這就是你最後的願望……”
房間一隅傳來不同尋常的動靜，那無處不再的低語也在此刻向一點匯聚而去。
霍格見到了他這輩子所看見過的最詭異的場景——那些漆黑的陰影彷彿被賦予了生命，它們在月光的映照之下聚攏向了一點，在他的視線之中凝聚成了人形的輪廓，但他看不清那個人的容貌，之前去靈能力研究機構時，鳩收藏的檔桉中也沒有記錄下『支配』生前的照片。
人形的一切都籠罩在了黑暗之中。
“你的老友喬克非常關心你，他希望你在上路時能走得輕鬆一些，被炸死如何？你可以離她近一些，這樣你的意識就會在頃刻間消散，就連疼痛也追不上你。”
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“我遲早會找到他，不過你應該看不到那一天的到來了。”
霍格估算著時間，迎面走向了『支配』。
他把希望全都寄託在了羅布-路奇身上，如果後者在接到他簡訊的第一時間就乘坐懸浮車趕過來的話，現在應該已經快到附近了。
“我的職責，首先就是把像你這樣的人送上斷頭臺。”
“眼神不錯，讓我想起了第一次看見你的時候。”
『支配』的語氣有些懷念，儘管霍格並沒有聽從它的建議，在臨死前的那一刻和露西待在一起，但這反倒更合它的心意，“那還是城市廣場的大屏幕上，你也是這麼義正詞嚴地審判了一位反抗福斯特家族的人。”
但現在的進度還是太慢了。
它輕輕抬起了手，霍格持槍的右手便不受控制地被抬了起來，將槍口指向了它的眉心。
『支配』猜測在霍格的計劃裡，他打算利用好那兩秒的時間出奇制勝——前提是他真的是所謂的替身使者，那一切並不是存在於他腦海中的幻想。
食指摁動扳機，槍口的火光一度照亮了整間屋子。
露西本能地捂住了耳朵。
然而，那些本應打爆它腦袋的子彈從頭顱的陰影處穿了過去，在牆壁上留下了數個彈孔。
如果這就是霍格盤算的計劃，那未免也太過無趣了。
“看來你在靈能研究機構的時候走神了，那個研究者應該對你提到過這些最基礎的概念吧——子彈是沒法殺死意識體的。”
無論是在現實世界，又或者是在時停的空間裡，這些特性都無法被改變。
從它們死亡的那一刻起，這個世界的物理法則就再也沒法對它們產生影響了。
『支配』覺得霍格的暮年已經足夠可憐，沒必要讓他把全部的信念貫徹進幾顆永遠不會奏效的子彈裡。
勇氣可嘉，卻無能為力。
這就是人類的力量，它永遠都是有極限的。
更何況，它還有更重要的事沒有告訴對方。
“而且，你也沒有仔細閱讀那個心理醫生給你發的簡訊，我已經大發慈悲地把能力解釋給你聽了，沒有秘密能逃過我的眼睛。”
『支配』一聲輕笑，“其中也包括了你想要拖延時間，等羅布-路奇來支援你的計劃。”
喬克恐怕做夢也想不到，他並不是整件事裡唯一的背刺者。
霍格-福斯特從來都沒有將前軍情七處最高行動部門的人扭送回第六區，他們現在依舊身處第一區，配合著評議長將軍情七處作為了最後的根據地，不過它並沒有拆穿霍格的小伎倆，把他們留在這裡，才能完成它真正的計劃。
它捲入這場紛爭的目的從來都只有一個。
羅布-路奇。
或者說，是那個魔鬼。
聞言，霍格一滯，臉上的表情終於發生了些許變化。
“真是太遺憾了，我覺得你應該看看手機，這也許是你最後的機會了。”
無論霍格願不願意，『支配』都幫他拿出了手機，點開了那條兩分鍾前發來的未讀簡訊，上面內容頓時讓霍格的心情沉入谷底。
在他的計劃裡，他會配合路奇向『支配』發動奇襲，而他原本相信路奇先生此刻已經埋伏在了醫院附近，只等他傳遞來動手的暗號。
可是這一條簡訊卻告訴他，他們剛才在忙，沒時間看手機。
不過他相信自己福大命大，能化險為夷。
剎那間，霍格竟萌生出了把電話打過去臭罵對方一頓的念頭，他想象過自己可能會死在這裡，卻沒想到最終竟然是以這般屈辱的方式。
盟友因為“睡過了頭”、“在忙沒看手機”這種離譜的方式錯過了最終決戰，這讓霍格覺得也許自己到死都難以瞑目。
“我可以很明確地告訴你，他們現在根本沒有行動。”
『支配』覺得這一幕極具諷刺意味，現實的反轉遠要比它計劃中有趣得多，當然也更令人絕望。
這並非它的計劃。
否則它會在知道那個魔鬼就在附近的第一時間就引爆炸彈，然後儘快離去。
“只能說，你並不瞭解那個男人。”
仔細想來也是，對方是性格惡劣到了甚至會被它們稱之為魔鬼的人，又怎麼可能配合區區一個人類完成一場絕地反擊的戲碼？
看著人們在絕望地面對死亡，也正是那個魔鬼最大的興趣之一。
畢竟，最初便是由他將絕望帶來了它們之間。
“那麼霍格先生，該上路了，祝你們做個好夢。”
『支配』當著他的面擺出了引爆炸彈的手勢。
霍格一滯，他看見了露西渙散的雙眼，一聲巨響粉碎了深夜的寂靜。
“轟——！”
……………………………………
與此同時，銀河運輸公司。
宋嵐搬了張椅子，仰望著頭頂上方被空艇廣告投影點亮的夜空，身上披了件禦寒用的大衣。
他覺得自己應該站在窗邊才更符合現在的氣氛，但是由於體力和精力等緣故，讓他現在只想坐著。
“不去一趟麼？”
陸湘開口詢問道，“說不定霍格已經和『支配』相遇了。”
即使在成為了替身使者的情況之下，雙方的力量也不在一個層級之上。
尤其是對於霍格來說，兩秒短暫到讓他來不及做到任何事，就連保命都會成為一種奢求。
“不必了。”
宋嵐搖了搖頭，他緩緩合上了雙眼，進入了閉目養神的狀態，“因為我告訴了霍格……『支配』已經不是他的對手了。”