梅旺喜和黎雙鳳一共生過九個孩子,基本上是每隔三年生一個。大女兒下面是大兒子——依黎雙鳳父親的意思,大女兒起名為依蓮,和“一蓮”諧音;大兒子起名爾柏,和“二柏”諧音;然後是二女兒桑蓮;二兒子是在三年******的第二年生的,由於饑荒,生下來沒幾天就夭折了;三兒子斯柏則是在三年******的第三年末生的,屬牛,當然也是先天不足;接下來是四兒子武柏,三女兒留蓮,再就是五兒子其柏,四女兒罷蓮。按照這個家庭男女交替出生的規律,梅斯柏就應該是個女孩,但偏偏是個男孩。由於貧窮、無知、失控,梅旺喜和黎雙鳳生下這麼多孩子,不為生活負擔加重而抱怨,卻為人丁興旺而欣慰。背一個,抱一個,還有一個自己走,這是那時候普遍的情形。

常言道:“一娘生九子,九子九個樣。”二兒子夭折,就不說了;活下來的八個孩子,各有各的樣,而就數梅斯柏最難撫養。由於黎雙鳳營養不良,奶水很少,根本養不活梅斯柏,他是吃百家奶才活下來的——鵓鴿嶺一帶凡是有奶水的婦女,幾乎都喂過他。其實人家也好不到哪裡去,只不過比黎雙鳳稍微好一點而已。實在找不到奶水的時候,黎雙鳳就只有做米糊糊或紅薯粥喂梅斯柏了。因為到處討奶水,按照迷信的說法,梅斯柏長大後也是這裡生活一陣,那裡生活一陣,很難在一個地方落穩腳跟;換句話說,梅斯柏將是一個奔波勞碌命。梅斯柏八個月大的時候,還生了一場大病,差點兒夭折了。父母為了救活他,先是雙雙徒步把他抱到離家二十裡外的章水城裡去醫治,但沒有治好,接著只好又抱到六十裡外的城裡去醫治,醫生把他治好了,而他的扁桃體也被割掉了。

梅斯柏是先會說話後會走路的。等他會說話了,黎雙鳳常抱著他去串門。有一回,人家指著貼在牆上的報紙上的一個婦女哄他,說那是他“姑姑”,他相信了。此後動不動就要大人抱他去看“姑姑”——他已經把她當偶像了。

梅斯柏會走路之前,主要是梅依蓮背他。等會走路了,就跟著梅桑蓮玩。晚上睡覺時,梅桑蓮就會跟他講一些樸素的知識,朦朧中他頭腦裡就有了關於天地、人世、道德規範、習俗等之類的傳統觀念。梅桑蓮說天是高的,平的,上面住著神仙;而神仙是長生不老的,這讓梅斯柏心生嚮往。梅桑蓮說地沒有底,也沒有邊,因此梅斯柏心裡很踏實;但梅桑蓮又說,地下躺著兩條孤獨千年魚,只要它們一翻身,地就要搖動,於是梅斯柏又恐懼起來。

睡著後,梅斯柏也難免要做夢。在夢裡,梅斯柏曾不止一次地到過一個所在,那裡的房子是砂子做的,似乎一碰就會倒;路上也是砂子,一點垃圾也沒有。有兩個跟梅依蓮一模一樣的姐姐,都穿著漂亮的花衣裳,可惜她們不看他,更不會跟他說話,也無法接近……

梅斯柏兩歲的時候,一個算命先生給他算命了。算命先生說梅斯柏的嘴有點兒歪,長大後肯定能說會道;又說梅斯柏的眼神很活躍,是個十分聰明的人。算命先生還說,梅斯柏的前世是個志得意滿的富貴人,幾乎事事順心,曾使身邊的人受夠委屈。算命先生又說,前世作孽今生還,今生梅斯柏要準備做個窮人,凡事別指望如意,時時要甘願吃虧。說到人生前程,算命先生只黯然告誡:由於梅斯柏性格不好,一生坎坷是難免的。算命先生的話,梅斯柏當然是似懂非懂,也不會去理會,但大人卻很當真。梅桑蓮尤其當真,她一再誘導梅斯柏回憶,竭力想知道他的前世是誰。梅斯柏的前世是誰,他是無法知道的。但他相信,人都是有前世的。

聽梅桑蓮講童話是梅斯柏的一大樂趣。梅桑蓮常講的童話:

1.會生金蛋的鴨子

從前,有一個富人養了一隻會生金蛋的鴨子。他把鴨子放在閣樓上,還叫狗、貓和老鼠輪流看守。

他的鄰居知道後,就打起了壞主意。他想啊想,終於想出了一個好辦法。等富人出了門,他就帶上一個包子、一條魚、一塊甜餅來到富人的家裡,準備偷鴨子。他把包子給狗吃;把魚給貓吃;再把甜餅給老鼠吃。它們吃完後就都睡著了。這樣,他就把鴨子給抱走了。

富人回來後,發現鴨子不見了,就用棍子打了狗;用鞭子抽了貓;又把老鼠按進水裡悶。到了晚上,又把它們趕了出去,告訴他們,找不到鴨子就別想再回來。

它們跑到離鄰居家不遠處等候著,盼望鄰居快點出門。一直等到第三天夜裡,鄰居才趁天黑出去了。它們趕忙行動:狗進不了門,就在門口望風;貓和老鼠進門後到處找起來。它們先找雞窩,雞窩裡沒有;又找臥榻底下,臥榻底下也沒有;再找水缸裡,水缸裡還是沒有。它們又在每一個角落裡翻了一遍,仍然沒有看見鴨子。忽然,貓朝房頂上看去,發現鴨子坐在房梁上。於是,貓和老鼠就爬了上去。老鼠先用牙齒咬斷綁住鴨子的繩子,貓就把鴨子叼到門口交給狗。

第二天,富人起來後看見鴨子找到了,就問:“是誰找到的?”

“是貓找到的。”老鼠回答。

富人就給貓一條魚。

“是老鼠咬斷了鴨子的綁繩。”貓說。

富人於是給了老鼠一塊甜餅。

“是狗力氣大,把鴨子叼回來的。”貓和老鼠異口同聲地說。

富人就給了狗一個包子。

.漏

有一天,外面下起了大雨,偏偏房子有漏,雨水滴到小孩子臉上。小孩子就問他母親:“這是什麼?”他母親就告訴他:“這是漏。”小孩子嚇得哭了起來。他的母親嚇他:“別哭!老虎聽見了要來咬你的。”恰巧這個時候,真的有只老虎來到了門口。

小孩子說:“我不怕老虎。”他母親問:“那你怕什麼?”小孩子回答:“我只怕漏。”

門外的老虎一聽,琢磨開了:“漏是什麼東西?怎麼比我還厲害呀?”老虎回到山上,問了最聰明的猴子。但猴子也不知道“漏”是什麼。它們決定再到小孩家門口去,設法弄清什麼是“漏”。

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猴子和老虎來到小孩家門口,天已經黑了。猴子爬到老虎背上,從窗戶往裡瞅,見小孩坐在枷椅上。一隻貓咪跑過來,嚇了小孩一跳,他叫起來:“媽媽,我怕!”

猴子趕緊悄悄地告訴老虎,說:“那只漏跟你長得很像,就是個頭小得多。”

等了好久,貓咪終於出門了,老虎和猴子連忙跟蹤上去,一直到貓咪爬上一棵大樹。老虎說:“怎麼辦?我不會爬樹。”猴子說:“我會爬樹,但我不一定打得過它。”於是老虎和猴子商量好:老虎用一根繩子牽住猴子,等猴子爬到樹上去;要是猴子眨眼睛,老虎就趕緊逃跑。

猴子三下兩下就爬了上去,眼看就要趕上貓咪了,貓咪嚇得撒了一泡尿,正好淋到猴子臉上,猴子忍不住就眨了眼睛。老虎一看猴子眨眼,以為那“漏”可真夠厲害,於是撒腿就跑,後面拖著猴子。等跑過一個山頭才停下來。這時候,猴子被拖得呲牙咧嘴,都快斷氣了。老虎一看猴子,以為它在笑,就埋怨道:“虧你還笑得出來,我都差點嚇死了!”

.跛子和鹽販子

有一個鹽販子揹著一罐鹽回來,走到度仙坡遇到一個跛子,跛子揹著一個大葫蘆。兩個人就聊了起來。鹽販子抱怨販鹽太辛苦,希望能當神仙。跛子就說:“要當神仙,先要自己有度量。”鹽販子就問跛子:“怎樣才叫有度量呢?”跛子說:“要能受得了三句話。”鹽販子松了一口氣,說:“只要有神仙度我,別說三句,就是一百句,我也受得。”

度仙坡上有三座獨木橋,走在上面可費勁了。

到了第一座橋,跛子問鹽販子:“你早晨從山裡跑出來,現在都快到黃昏了,你這樣跑出跑回是為了什麼呢?”鹽販子一邊小心翼翼過橋,一邊耐心地回答:“我跑出跑回是為了販鹽唄。”然後他們接著閒聊,聊著聊著,鹽販子又抱怨起來:“唉,要是有神仙來度我該多好,就不用這麼辛苦了。”

到了第二座橋,跛子又問鹽販子:“你罐子裡裝的是什麼?”鹽販子喘著粗氣,不耐煩地回答:“我是販鹽的,罐子裡當然裝的是鹽。”過了橋,兩個人接著閒聊。聊著聊著,鹽販子又悲嘆起來:“做人真可憐,要是能上天做神仙該多好!”

好不容易到了第三座橋,跛子又問鹽販子:“你背的是什麼?”鹽販子筋疲力盡,不得不把鹽罐子放下來,氣急敗壞地說:“你這個人真羅嗦,我不能再告訴你了。你先走吧。”

跛子邊過橋邊說:“可惜,可惜,你的度量還是太小!”說完就走到橋上,然後一晃就升到空中不見了。

鹽販子這才知道那跛子原來就是神仙,可是後悔已經來不及了。

梅桑蓮講童話一般是在晚上入睡前。都躺在臥榻上後,梅斯柏依偎在梅桑蓮身邊,以無限嚮往和好奇的心情聽著梅桑蓮講童話。自然這類童話是講了一遍又一遍的,但梅桑蓮和梅斯柏都不覺得枯燥——講的繪聲繪色,聽的津津有味。這些故事深印在腦子裡,梅斯柏自己都能講出來了,但還是要梅桑蓮講給他聽。(未完待續)

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