白雲飛和做裁縫的邢麗倚有過一腿，這幾乎沒有人知道。而梅斯柏在聽了白雲飛的坦白之後，也沒有再去刨根問底。
自從白雲飛和梅斯柏一起看過邢麗倚跳的廣場舞后，他們又去過幾次，不過白雲飛始終沒有去和邢麗倚說話，也沒有讓她看見他。
沒過多久，天氣稍微涼了，紐木恩高潤分公司就派出工程師前來洽談新業務了。紐木恩高潤分公司派出的工程師與前幾個分公司有些不同，因為派來的是來自瑪裡的女工程師弗洛拉（Flora- Millard）和一名華夏籍工程師兼轉譯狄克（****）。他們的主要目的是向公司的相關工程師介紹所需裝置的結構；只有當他們認為公司的相關工程師具備足夠的理解能力，他們才會下達訂單。
參加洽談的人員有：師攻玉、齊美瓊、馬海均、梅斯柏、白雲飛、童夢瑤。馬海均先把師攻玉和齊美瓊介紹給客戶。師攻玉先對客戶的光臨表示歡迎，接著讓馬海均向弗洛拉介紹了技術部相關人員。馬海均陸續介紹道：
“This- is- Mr.- May , our- senior- engineer- and -engineer -in -chief.”
“This- is -Mr.- Bai, our- engineer.”
“This –is- Miss -Tong, our- engineer.”
狄克也把弗洛拉介紹給大家：“弗洛拉是本次工程技術代表，她主要從事裝置開發和測試驗收方面的工作。”
到這時候，琳達已經接到過紐木恩好幾個訂單了，而跟他們打交道也基本上能做到胸中有數了。
每次接待來自紐木恩魏屯分公司的唐詠景等人的時候，梅斯柏等人往往都會做出冷漠的表情來。這一點曾使師攻玉感到十分不滿。
這一次，師攻玉老調重彈，又提醒梅斯柏等人在接待客戶的時候一定要做到和顏悅色，要有一個謙虛討教的態度。
為了誘導梅斯柏等人做到和顏悅色，師攻玉還說，要順利地接到訂單，即使向客戶低三下四也不丟臉。而他自己每次幾乎都是這樣的。但是，對於梅斯柏等人來說，要做到低三下四其實很難。這可能也確實是他們的不足之處，他們的腦子很難擺脫具體的因素束縛。他們看見唐詠景等人憑藉客戶的地位而自高自大早就心存不服，能夠忍氣吞聲已經很不錯了。紐木恩雖然也有像夏念玫、樊常樹那樣好打交道的，但畢竟不能指望所碰到的一定就是他們那樣的人。梅斯柏等人從來考慮問題就是做最壞的打算。
一提起紐木恩又有人來，梅斯柏就不得不想到唐詠景和章勖那樣的人，因此格外小心。透過一段時間的接觸，梅斯柏等人和唐詠景等人之間也算增加了瞭解，但雙方的態度沒有太大變化。只不過唐詠景的口氣有所緩和；而章勖也改掉了他的口頭禪：“你懂了嗎？”梅斯柏等人知道唐詠景和章勖兩個人的特點，那就是他們自己對清單也好，圖面也好都非常陌生，卻要梅斯柏等人事事聽他們的。
唐詠景的口氣之所以緩和下來，那是因為他知道自己在專業上其實沒法和梅斯柏等人相提並論。而章勖改掉那個聽著叫人厭煩的口頭禪，則是源於一件事。
有一次，在章勖提供的裝置規格書裡有這麼一句：
“Range –of-air- cylinder- hardness:HRC50～55.”
梅斯柏看出了其中的錯誤，卻不好直接說，只好問他：“這是什麼意思？”梅斯柏的口氣好像是在向對方請教，實際是提醒對方這句話有問題。章勖仔細一看，臉一紅，趕緊解釋道：“不好意思，這份規格書是別人替我做的，我還沒來得及檢查，還有待完善。”他也知道，氣缸是不會規定硬度的，所以這是一個錯誤。
章勖並不是看不出人家的反感，所以，後來他就有所收斂，再不那麼狂妄了，不僅說話的口氣緩和了下來，並且不再在梅斯柏他們面前說“你懂了嗎？”這樣不怎麼得體的話了。對於梅斯柏來說，要使章勖改變態度實在太費勁了。章勖也許意識不到，他對人家說“你懂了嗎？”這句話其實就跟孫子對爺爺說“爺爺，我想撒尿，你懂了嗎？”差不多，都是不懂事的表現。但作為旁人來說，還真拿他沒有辦法。
每次接待紐木恩來人，梅斯柏都要先看對方提供的相關技術資料。任何技術資料裡包含一些錯誤本來是難免的，紐木恩的資料也不例外。
清單上會有規格描述方面的錯誤，圖面上會有材質選用不當、尺寸公差不當、材料規格不當或結構相互干涉等等錯誤。諸如此類的錯誤都應向客戶反映。問題是紐木恩的人並不都是從善如流，也有的愛強詞奪理，碰到這種情況供應商就會很難做。
梅斯柏最怕碰到不懂裝懂的人，因為這種人最難伺候。
比如，圖面上要求零件材料用Q5A,硬度又要達到HRC50，若客戶固執己見，梅斯柏不就左右為難了嗎？又如，一個裝軸承的孔，尺寸標註為∮0±0.，若客戶硬要維持現狀，不就是要梅斯柏出洋相嗎？還有，圖面上要求在厚度為mm的板上攻M1的螺紋孔，若客戶不更改設計，這也會讓梅斯柏頭痛。
一方面，不能得罪客戶，另一方面，又要設法在客戶認可的條件下順利地、正確地完成工程，這確實令梅斯柏有一種如履薄冰、如臨深淵的感覺。因此，要梅斯柏保持一張人見人愛的笑臉，恐怕很難。至於齊美瓊對技術部的詆譭，梅斯柏也好，白雲飛也好，童夢瑤也好，都無暇顧及。所以，每遇紐木恩來人，梅斯柏等人都不得不繃緊一根弦，簡直就是如臨大敵，哪兒還笑得出來？——他們的兩眼不是警惕地圓睜著就是冷漠地半閉著，而整張臉只能是緊繃繃的，甚至連妙齡少女童夢瑤也不能例外。難道他們就不能違心地、勉強地裝出一點笑容來嗎？——不能！這就如同要梅斯柏承認自己名叫童夢瑤；白雲飛承認自己已經四十多歲，兒子都已經有十幾歲了；而童夢瑤承認自己曾經嫁過人後又離了婚一樣！
他們又想紐木恩的人來，因為可能接到業務；又怕紐木恩的人來，因為可能會很難伺候。
弗洛拉是第一次來，梅斯柏當然不瞭解她；但他已經看過她這次負責的裝置——Surface- trimmer的基本資料。梅斯柏本來準備回答弗洛拉提出一些技術問題，比如：“你對技術資料瞭解得怎麼樣？”“有沒有看不懂的地方？”“採購和加工方面有沒有困難？”“有沒有發現什麼錯誤？”“對我們提供的資料你們如何進行轉換以便於你們實施工程？”等等。沒曾想她竟做起自我介紹來，那謙虛的態度、敬業的精神倒像她是供應商，而梅斯柏才是來考察的客戶似的；這使梅斯柏感到非常過意不去，苦在他的恩格麗語口語不好，沒法向她表達。
眼見專案交流順利，師攻玉就忙別的事情去了。
這時候，齊美瓊和馬海均就圍著狄克轉，跟他攀談起來。
“你的名字好好聽，‘狄克’！”齊美瓊說。
“這是我在瑪裡起的名字。”狄克說。
“你的夫人也是在瑪裡找的吧？”齊美瓊問。
“我還沒有結婚。”
“那一定是你要求太高，像你這種又帥又有地位的人不知道有多搶眼。”齊美瓊說著就用手去為狄克整理衣服領子，儘管人家的領子本來就平展。
“你太抬高我了吧？”狄克說。
“這是實事求是，”齊美瓊說，“人與人就是不一樣的；我就不能跟你比。我出差去只能住兩百元以內的賓館，你呢，說說看，這次住在哪裡？”
“住在白鶴賓館。”狄克說。
“多少錢一天？”
“八百元，”狄克答道，“也就是跟弗洛拉一起來才能住這麼高的規格；若是我一個人來，也不讓住這麼貴的。”
“你們紐木恩真有錢。”齊美瓊說著露出豔羨的表情。“那會不會包三餐呢？”
“也就是免費早餐。”
“那早餐肯定很豐盛了？都有些什麼？好吃嗎？是甜味還是辣味？”齊美瓊問著，就像她從來沒進過飯店一樣好奇。
這時候，馬海均實在忍不住了，插了一句：“能不能談點正事！”
齊美瓊正在興頭上，哪裡理他，繼續問狄克：“有沒有鵝肝和進口蘋果？”
狄克尷尬地笑了笑，沒有回答；齊美瓊賣弄風情地向他拋去一個媚眼。
“我去為你們煮咖啡。”齊美瓊說著就和馬海均一同出去了。
這時候只見梅斯柏三個人一反常態，每個人都溫情脈脈地注視著弗洛拉。弗洛拉是那種典型的漂亮（pretty –and- charming）女子——她那甜美的嗓音和富於人情味的微笑頗具感染力。她的衣著樸素，態度和藹，有一種內在的求知氣質，和那些慣於裝腔作勢的人截然不同——見了讓人聯想起常在電影裡看到的仙女形象。雖然語言不通，弗洛拉還是感覺到了自己受到了由衷的歡迎。她起身一一向梅斯柏等人遞上自己的名片（Name- card）.儘管口語不流利，每個人都說了一句：
“Thank- you!”
“You- are -ele!” 弗洛拉答道，聲音很小但充滿感情。
梅斯柏拿到名片，就像拿到最珍貴的禮物，喜歡得愛不釋手。童夢瑤接到名片，立刻就煥發出青春的活力，喜悅之情溢於言表。白雲飛拿到名片，激動得眼睛都溼潤了，就在弗洛拉含情脈脈地看著他時，他情不自禁地將她擁抱入懷，接著又親吻了她——這一舉動使站在一旁的狄克退了兩步。
不巧的是，正當白雲飛吻弗洛拉時，齊美瓊端著兩杯咖啡進來，眼前的情景令她差點兒摔了杯子。齊美瓊不愧是見過世面的人，略一鎮定，她又笑盈盈繼續走過來，恭恭敬敬地為弗洛拉和狄克遞上熱的咖啡，臨走沒忘偷偷白了白雲飛一眼，並低聲說：“我看你真的是不知死活呢！”
因為事關重大，齊美瓊立刻就去找師攻玉，見他正和採購薛詠梅說話，就邁著狐步，先是捶捶肩膀，接著又拍拍膝蓋，直接奔過去抱怨起來：
“不得了了，丟人啊，丟人！”
她把剛才所看到的情形報告給師攻玉，師攻玉震怒了，怪怨道：“這是幾個什麼人！他們還想不想接訂單。我早跟他們交代過：對待客戶一定要有禮貌，就算是低三下四也是應該的，怎麼能這樣無禮？唉，真是烏七八糟，我給他們打敗了。”過了一會兒，他問：“弗洛拉有沒有生氣？”
“好像沒有。”齊美瓊說。
其實她沒有看清弗洛拉的表情。
“沒有生氣就好辦，但也必須妥善處理，不能有僥倖過關的心理。”師攻玉說。
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“再看看那老狐狸和小蹄子，竟眼睜睜看著他去丟人！——這叫什麼事！” 齊美瓊補充說。
“首先要招待好客戶，梅工他們的問題以後再說吧。”師攻玉說完又繼續向薛詠梅交代工作。
就在這時候，弗洛拉已經在和梅斯柏等人交流技術問題了。整套裝置資料是比較完善的。對於一些次要的錯誤，梅斯柏讓白雲飛向弗洛拉提出來，弗洛拉看了以後，往往都會說一句：“Sorry，it’s- rong.”邊說邊當即加以更正。但也有一處比較大的尺寸錯誤——從裝配圖上看，有一個機架要裝配前後兩排（每排三塊）滑塊，但機架上相應橫向裝配孔的孔距不一致，後面一排為8.1，前面一排為1.8——，由於更正的工作量大，梅斯柏就沒有將這個問題當面向弗洛拉反映，他要等她回去後再給她發郵件，請她確認。等把清單和圖面問題處理完，弗洛拉就開始讓梅斯柏等人瞭解裝置的外形、結構、運行狀況。
“Let -me -sho -you -ho –the- machine- runs.” 弗洛拉說著開啟膝上型電腦。
白雲飛和童夢瑤就湊過去看影片，梅斯柏則站在後面，時不時也看上一眼。
在整個洽談過程中，弗洛拉對梅斯柏是尊敬的，對童夢瑤是友愛的，而對白雲飛就很難說了——是愛，但又根本不是人們通常理解的那種愛，而是一種在那一剎那必須進行的愛，又是一種不得不分離的愛。
無論是弗洛拉也好，白雲飛也好，事後都很平靜，誰的心裡都沒有留下遺憾，誰也沒有再往深處想。梅斯柏、童夢瑤則很感謝白雲飛，是他幫他們表達了對弗洛拉的心意。
可是齊美瓊不是這麼想的，所以事後她跑到技術部，衝著白雲飛訓斥道：
“人家弗洛拉是白雪公主，可你不是白馬王子——在她眼裡，你恐怕連馬伕的資格都沒有。你的行為首先是對公司不負責任，第二是玷汙了弗洛拉的清白。凡是損害公司利益的行為，公司都會徹底清算，絕不會手軟，你等著吧。你對待弗洛拉，就像對待我們身邊某個輕佻女子那樣，我看你是找錯物件了。人家瑪裡是講人權的地方，要告你惡意騷擾你不就完了——憑你這點工資怎麼賠償人家名譽損失費！搞不好你坐牢的資格也有了。你等著吧。”
臨走她又去質問梅斯柏：“梅工，你也該表示一下看法。”
梅斯柏抬起頭來，兩眼望著門口，似乎心不在焉地說：“我看這沒什麼不好。”
“什麼叫‘沒什麼不好’？”齊美瓊提高嗓門反問道。“你別裝蒜，凡是在場而沒有及時制止丟人行為的人，一個也脫不了干係。”
見梅斯柏不想理她，齊美瓊氣得轉身就走，走到童夢瑤身邊又加了一句：“老狐狸，小蹄子，兩個廢物，公司白養了你們。”
最後那句話她說得很輕，但童夢瑤還是聽見了；就在齊美瓊餘怒未消似地走出辦公室時，童夢瑤忍不住朝她的背影直翻白眼。
為謹慎起見，齊美瓊曾經透過狄克問弗洛拉，白雲飛有沒有使她不愉快，弗洛拉說：“It -has -nothing –to- do -ith -the -project. Don’t- mention –it- anymore.”（未完待續）