“殿下, 慎行司的人來了。奴婢們帶他出去吧。”
易琅抬頭朝外面看了一,低頭:“不必。就在這裡。”
書房侷促,慎行司只進來了一個人, 也有提刑凳,內侍只架著鄧瑛的胳膊,讓他趴伏在地上。為了避免他掙扎,兩個內侍一左一右地摁住了他的肩, 其一個忍不住聲對他說:“督主,您千萬忍一忍啊。”
這句話並有麼作用,倒也算得上是安撫。
但事實上, 對於鄧瑛而言,除了割在他下身的那一刀之外, 之後所有的刑責,鄧瑛都不曾覺得屈辱,這一次他甚至願意承受,他把這當成他“傷害”楊婉的後果,比起千刀萬剮, 這已經算得上仁慈了。
“打吧。”
掌刑人遲疑了一下,卻有立即落杖,試圖一個關乎“輕重”的暗示。
誰卻被易琅喝斥:
“麼?”
掌刑人聽了這話,便猜這一頓有情容。
內廷責打內侍是有學問的,主要要看主子留不留情的,易琅太,這也是第一次對奴婢動刑責, 他並不明白自己的話會給鄧瑛帶來麼。
第一杖落下的時候,鄧瑛的上半身幾乎是不受控地向上一仰,摁他肩的人連忙用力將他按下。鄧瑛試圖在地上找一個抓握的東西, 好在書案的案腿就在他手邊,他掙扎著朝前挪了挪,掌刑的人以為他試圖躲避,為了警示他,打得比第一板重,幾乎將他的身子摁死在了地上。
鄧瑛喉嚨裡騰出一口帶著腥味的氣,他這是氣血上湧,一旦成火攻心就險了。
他放棄了所有的掙扎,逼自己盡安靜地趴著。
掌刑人見他姿態配合,這才收了一分力。
內侍們見他雙手緊握,身子雖然有再挪動,卻一直在細顫,甚至有些痙攣,想著自從寧妃去蕉園以後,承乾宮上下全仰仗東廠,才有在十四局裡遭白。這份恩情不,鄧瑛也不需要他們報答。此時見這般,心裡都很難受。
伺候易琅的清蒙忍不住求:“殿下,您開點恩吧……你看在婉姑姑的份上……饒過鄧督主吧。”
易琅並有喚停,只是低頭看著鄧瑛。
十杖之後,鄧瑛身下的綢褲已經見了血,板子的聲音也有最初那般沉悶,聽來有一些炸裂感。鄧瑛死死地咬著自己的衣袖,起初咬住,後來咬不住,每受一杖,牙關都要亂顫一陣。
“殿下……”
“說。”
他原本想求饒,是想起這一頓杖刑是為了贖他昨夜在楊婉房的罪孽,他又逼著自己趴好,然而掌刑的人並有因為他內心的“悔過”而對他稍加仁慈,腫脹之處被打破,鮮血頓時餵飽了衣料,順著他的身子流到地上。
易琅看著他身下的血,想起的卻不是他在史書傳記裡讀到哪些賢君滅宦禍,懲戒閹人的描述。反而想起了周叢山,黃然……
這些人被大明律如此對待的時候是不是也像他這樣,雖是以一種不要命的方式對抗天威,卻又在受刑之時,以一種近乎“虔誠”的姿態,維護律法和君王的尊嚴。
“先停下。”
“是。”
杖責停下,鄧瑛的身子卻痙攣得厲害,他此時才終於有了幾乎,伸手一把抓住書案的案腿。
“你錯嗎?”
“錯……”
“剩下的就免了。”
鄧瑛咳了幾聲,“謝殿下……寬恕。”
易琅抬起頭,“帶他出去。”
清蒙人忙架起鄧瑛的胳膊,鄧瑛已經完全走不得路了,他們也不敢拖他,只得將鄧瑛的手臂掛到肩膀上,慢慢地往外挪。
宮門上的人見鄧瑛被帶出來,便開啟了側門。
楊婉轉過身,便聽見清蒙的哭聲,“婉姑姑……對不起,是奴婢害了廠督。”
這一腔悲意洞穿了楊婉的心肺。
她有些手足無措地看著鄧瑛,想要攙扶他,卻又怕弄疼他。
“楊婉,別哭啊……”
楊婉這才發覺,自己雖然有哭出聲,淚卻不麼時候失了禁制。
“對不起,鄧瑛對不起,對不起,對不起……”
此時她說不出別的話,只一味地跟他歉。
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“楊婉,記著啊,我罪有因得,你不要殿下爭執……”
他說完,不得已閉目忍痛。
清蒙:“婉姑姑,怎麼辦啊……這個時候會極門已經落鎖了。”
楊婉:“你先不要慌,你們把他帶回護城河那邊的直房,交給李魚。讓李魚先別碰他,我回來。”
說著又看向鄧瑛,“你別睡著。”
“好,我不睡。”
楊婉輕輕捏住鄧瑛垂下的手,“我會聽你的,不殿下爭執,但你也要聽我的,不準再說你罪有因得,否則我就跟你一樣,再也不原諒自己。”
說完鬆開鄧瑛的手便徑直朝後殿走去。
承乾宮的宮人見了楊婉都不敢說話,連跪書房擦拭血汙的內侍,見她進來都慌忙退了出去。易琅在書案後看書,燈火把他的影子烘在博古架上,竟有些貞寧。
楊婉走到易琅面前,屈膝跪下。
“姨母……”
“我的錯,為麼要責罰他。”
易琅抬起頭,“我對姨母你說過,我以原諒姨母,但只對姨母一個人這樣。”
楊婉忍淚一笑,口的氣息滾燙,“易琅,姨母真的很恨你。”
易琅放下書站起身,“姨母你不要放肆。”
楊婉直直地凝向易琅的睛,“你是奴婢的外甥,是先生們的好學生,也是大明的皇子,你的所做所為都有錯,正直,聰慧,訓斥姨母的時候,時常令姨母羞愧。身在大明,我願意拼盡一切護住你,易琅……姨母麼都不求,但求你對鄧瑛仁慈一些,姨母麼都有,姨母只有他……”
易琅走到楊婉身旁,試圖攙她起來,“姨母你在說麼,你有易琅啊,你不要易琅了嗎?”
他聲音有些顫抖,似乎是被楊婉的話駭住了。
楊婉看著易琅扶在她胳膊上的手,“姨母是會護著殿下。”
易琅含淚抬起頭,搖晃著楊婉的胳膊,“姨母你為麼要這樣,我今日去文華殿前,看見他從姨母的房出來,他對姨母你不敬,易琅只是懲戒他,易琅對他已經很仁慈了!只要他以後不再對姨母不敬,我就不會那樣責罰他!”
楊婉聽著易琅的話,卻有再出聲。
易琅卻真的被這一陣沉默嚇住了,蹲下身不斷去抓楊婉摁在地上的手,“姨母……姨母你別不說話好不好。”
楊婉低頭靜靜地看著他。
“你想讓姨母說麼。”
“對不起,姨母你別不理我,我已經看不見母親了……姨母你不理易琅,易琅就是一個人了。”
他說著說著,便逐漸失去了平日裡不和年紀的那份穩重,淚奪眶而出,在楊婉面前哭得泣不成聲。
“姨母,對不起……其實易琅也很後悔,罰他罰得太重了,是姨母,我真的不想看到姨母和他在一塊,我以後大了,要讓姨母出宮,給姨母求誥命,讓姨母一輩子都風風光光的。姨母……你不要不理易琅……”
他哭得不斷抽泣,人本來就在發燒,此時燒得更厲害了,額頭滾燙,撥出的氣也燙得嚇人。
楊婉伸手去摸了摸他的背,摸到了一灘已經冷了半天的汗。
“麼時候發燒的。”
“易琅不。”
他邊說邊哭。
楊婉抬起袖子擦去他的淚。
“難受嗎?”
易琅搖頭。“易琅不難受。”
楊婉解下自己的褙子裹住易琅的身子,“走,起來跟合玉姑姑去休息,明日,姨母替你去文華殿向先生告假。”
易琅卻拽住了楊婉。
“姨母。”
“嗯。”
“你稟告皇后娘娘,替我傳御醫吧。”
楊婉蹲下身,“告訴姨母,你是不是很難受?不要騙姨母。”
易琅紅著:“替我傳御醫,會極門就會開,姨母才去取藥。對不起姨母,我有想到會把他打成那樣,我心裡一直很難受,只是我不願意說。”
楊婉輕聲問他,“這是你第一次對人動刑罰嗎?”
“嗯。”
易琅點了點頭,“易琅以後會慎重刑罰,對下施仁慈,不殘虐。姨母你原諒易琅好不好……”
楊婉聽完這句話,彎腰將易琅摟入懷。易琅靠在楊婉懷裡哭得比將才要厲害。
楊婉摟著這個瑟瑟發抖的孩子,卻說不出溫言。
在這個朝代,一群人用性命託著他,包括鄧瑛。
但他也握著一群人的性命。
“家天下”的社會制度,之所以崩塌,就是因為不公平。
人活一世以為天下大義,但天下大義,不該有一個具體的人形。
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直房這邊,李魚束手無策,慌張地站在鄧瑛的門前,轉身楊婉雙通紅的走進來,“你哭了啊。”
“嗯。”
“哎,你也別哭,也不是第一次,我比這慘的時候都有,在不也好好的嗎?就是有藥,這晚上發起燒來,人會很難受。”
楊婉從懷裡取出傷藥,“我帶來了。”
李魚抓起藥看了一,“阿彌陀佛,我這就進去給他上藥。”
楊婉拿過藥就要推門。
李魚忙攔住他,“你以前不是說病人有隱私的嗎,你這會要幹麼?你是站著吧。”
楊婉被他一把推到了窗下,但她卻有站住,反而朝李魚走了幾步。
“李魚。”
“啊?”
“謝謝你幫我照顧他,但今晚不必了。”
李魚抓了抓頭,“楊婉這樣不好……”
“事,藥給我。”
李魚只得將藥給楊婉。
“水我燒好了,擱桌上的,很燙,你自己心些。”
“好。”
楊婉推門走進入,燈火把她的影子一下子投在鄧瑛的背上。
“睡著吧。”
“有……”
鄧瑛的聲音很輕。
楊婉走到床邊坐下,“第次了。”
鄧瑛咳笑了一聲,“麼第次。”
“第次看見你這樣。”
“是啊婉婉,我真狼狽。”
楊婉揭開蓋在他身上的被褥,一灘血色映入。
“你的衣服在哪裡,我幫你換掉。”
“在你後面的櫃子裡……你拿一件舊的吧,漿得厲害反軟一些。”
“好。”
楊婉趁著背身過去的空擋,狠狠地忍住淚。
“我跟你說啊,我雖然兩次看見你這樣,但是我照顧過這樣的傷,一會會把你弄痛,你不許鬧嗎?”
鄧瑛笑了一聲。
“我不會吭聲的。”
“那就好。”
楊婉伸手去翻鄧瑛的衣服,背後的人卻繼續說:“楊婉,我昨夜有有弄傷你。”
楊婉背脊一僵。
“有,一點都有,這對女人來講,是最好的方式。”
她說著轉過身,“它不會帶來一點傷害,而且鄧瑛,你真的很溫柔,也很剋制,你雖然不太懂,但一直都看著我,怕我難受,不舒服,以我的感受為先,鄧瑛,我問你啊,這世上除了你之外,有誰會這般對我。”