北鎮撫司詔獄深夜, 靜得能聽清每個牢室一□□。
貞寧年間雖然大赦過天下，清空了天下大半牢獄，但由於詔獄在屬司法, 不在大赦內，獄中羈押人犯過多，有些人案子拖時間太長，以至於皇帝來都忘掉了有那麼個人還蹲在獄中。
貞寧三年, 內閣首輔煥與自己兒子刑部尚書玉陽曾一道上書，請貞寧帝釐清詔獄中大案，那一次詔獄清, 大概了結了百餘人案子，空掉了三分一獄室。但由於來錦衣衛無孔不入, 捕風捉影，大興文字獄，不到一年時間，詔獄中又人滿為患，以至於桐嘉書院人被鎖拿進去以, 不得不得十人擠在一間牢室。
鄭月嘉身份比較特殊，因此沒有其他人一起關押，被單獨鎖在了離刑室最近一間牢室中。
臨近酉時，暑氣漸漸退盡，石壁上反出潮氣凝結成了水珠，滴滴答答地滴落下來。鄭月嘉伏在草蓆上，每呼出一口氣都帶著血腥味。他剛想張口要一杯水, 牢室面大門忽然被開啟，掌獄百戶領著鄧瑛踏下石梯，一面走一面道：“您看是怎麼問, 是把犯人提到刑室去，還是……”
“不必。”鄧瑛打斷他道：“我要問話不多。”
“是。”
那人應開啟鄭月嘉牢門，一把他從地上撈起來，硬擺成跪姿。
“督主，您問著，屬下去給您搬一張椅子。”
鄭月嘉撐著地面，忍著下身疼痛抬起頭看向鄧瑛。
“我有些明了，你當時為什麼一定要老祖宗人爭東緝事廠這個位置……”
鄧瑛低道，“你不用跪，受不住就趴下來。”
鄭月嘉搖了搖頭，“你我間，誰都別可憐誰。”
他說完聳起肩膀一連咳了幾，直咳到塌下脊背，嘔出血痰順著他嘴角粘滴下來，他就這囚衣袖子抹了一把，顫抖著雙臂地重新把身子撐了起來。
“趁著我還有點力氣……我把該交代地跟你交代了吧。”
“你說。”
鄭月嘉緩了一口氣，盡力穩住自己音，“遊桂春是京郊軍戶屬，當時奶（）子府替殿下斟選奶口，我親自查過她出身他夫家籍史，皆身世清，現在想來，好像是過於乾淨了。至於我……”
他說著摁了摁嘴角，“我沒有指使她做過任何事，但事到如今我已經百口莫辯，所以你一定要撇乾淨。”
鄧瑛道：“陛下篤定你背一定有人指使，你百口莫辯，也必須要辯，否則此案不會了結，還會牽連出更多人。”
鄭月嘉聞言，手臂輕輕一顫。
“有什麼法子……”
他抬頭看向鄧瑛，“讓我速死。”
“鄭月嘉。”
鄧瑛提喚了他名字，“陛下不準刑殺，也不準你自盡，速死你不要想，我甚至沒有辦法阻止北鎮撫司對你刑訊……”
“我如今能做什麼。”
鄭月嘉打斷鄧瑛，抬頭道：“你說……我照著做。”
鄧瑛蹲下身道：“只有訊問時候才知道，這件事背究竟是誰，還有他們究竟想讓你認什麼。但是在這個過程中，你不能認任何事情，你要給我留時間。”
鄭月嘉咳笑了一，“抗是吧。”
他說著吐出口一口血沫子，嘆吐字，“可以……”
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次，北鎮撫司提審鄭月嘉。
詔獄中不準探視，只有在提審過堂時候才準親人跪在堂下遙遙地見一面。
鄭月嘉是散了家人，只有叔父一家在京城中，靠著他接濟過活，如今聽說他獲了罪，便隻身來，想要給他送些藥吃。
他原本是好意，但是見到鄭月嘉被打得遍體鱗傷，著實心疼，不禁跪在堂下哭道：“當初你非要入宮給我們爭條活路，如今，我們是靠著你活下來了，可誰能救你呢……”
鄭月嘉在堂上喝斥他：“這是什麼地方，哪是你能來！快回去！”
他被鄭月嘉一喝斥，心反而委屈，說話越發沒了章法。
“你別趕我走……家姑娘不敢拋頭露面來看你，就給你做了些吃，你那什麼都遞不進去，只有此時能見你一面，你從對我這個叔父，對我們家姑娘，是千般好，萬般好，如今見你這樣，我叫我怎麼忍心……青天大老爺啊，我們家這個孩子人是真啊……”
他語無倫次哭喊不止，一味地陳述鄭月嘉孝行，錦衣衛喝斥不止，最索他一拿下。
這一拿下不要緊，竟從他口中漏出了一件足以翻天事。
張洛坐在司衙正堂上，手底下壓著鄭月嘉叔父供詞，茶涼透了兩巡，也一口未喝。
門口傳來一陣他不熟悉腳步，他半抬眼低喝道：“誰在面。”
“是老奴。”
張洛辨出了何怡賢音，迅速供詞疊起，放到一邊。
“進。”
何怡賢走進正堂，向張洛行禮。
“老奴今來，是有一件事要對大人說。”
張洛冷道：“是陛下話？”
何怡賢搖了搖頭，“事關殿下遇襲案子，陛下尚不知曉。”
“那就明續審時，公堂上說。”
說完起身便要朝頭走。
“張大人。”
何怡賢提喚住他，慢道：“老奴要說這件事情，關乎皇家清譽，不能放在公堂說，只能你我私議，稟陛下處置。”
張洛站住腳步，轉身道：“什麼意思。”
何怡賢撩袍走到他身邊，“大人想知道鄭月嘉背人是誰，那我就給大人提一個人。”
張洛冷道：“直說，不要跟我繞彎子。”
何怡賢壓低音應道：“寧妃。”
張洛手在背暗握成拳。
何怡賢見他暫未言語，又續道：“寧妃與鄭月嘉早在入宮就已經是舊識，人為了避嫌，從不曾在內廷相交。”
張洛聞言，聯想起鄭月嘉叔父在供詞中所說，鄭月嘉讀書時曾喜歡一個官家姑娘，來他家變銷籍不久，那個姑娘就入了宮。
他叔父說不出那個姑娘究竟是誰，如今在何怡賢處卻有了印證。
張洛捏響了骨節，朝何怡賢逼近兩步，“此事還有誰知道？”
何怡賢搖了搖頭，“只你我人。”
“你為何不直接告訴東緝事廠。”
何怡賢笑了笑道：“這是司禮監內部問題，還望大人不要過問。但是，大人若要查證此事，可以審另一個人。”
“住口！”
張洛厲打斷何怡賢，眼底忽若火燃。
“不用你跟我說。”
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此時宮內，仍然沒有緝拿到遊桂春。
為了追查此人下落，內廷六局正在各自清審局內女官，楊婉宋雲輕站在尚宮局面，等著問話。
宋雲輕道：“你說，這是不是奇怪，一個活生生人，還是個女人，就這麼在宮消失不見了。”
楊婉衝她擺了擺手，“不要在這說這些。”
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宋雲輕道：“楊婉，我總覺得你知道什麼，不然那次我們在鄧都主那兒吃鍋子時候，你不說那樣話。”
楊婉低道：“我說什麼了。”
“你說，讓鄧秉筆辭了斟選奶口差事，結果這個差事果然出事了。”
“我……”
楊婉剛想說話，卻見一隊錦衣衛拿著鐐銬朝尚宮局門口走來。
姜尚儀陳尚宮聞訊走出尚宮局。
陳尚宮看了一眼錦衣衛手上刑具，正道：“我們六局內部清審，你們這是什麼意思。”
校尉道：“尚宮大人，我們此來，只為帶楊掌籍一個女官回去問話。還請尚宮大人不要見怪。”
姜尚儀聞話出道：“女官屬內廷，即便有罪，也是由尚宮局審處置，北鎮撫司何時插過手。”
“既如此，那我們就直說了，說是問話已經是客氣了，寧妃娘娘涉謀害皇子一案，我們北鎮撫司奉旨審此案，有權緝拿一切與此案相關人回司受審。”
“你說什麼？”
楊婉擠出人群，宋雲輕試圖她拽回來，卻被她甩手掙脫了。
“娘娘是皇妃，謀害皇子這樣罪名豈能這般顛扣！”
校尉喝道：“鎮撫司尚在審，楊掌籍慌什麼？”
楊婉掐住自己虎口，強迫自己冷靜下來。
她沒有想過，這件事情會把她也牽扯進去。
但反過來一想，置身事，她無法完全知道鶴居案來龍去脈，身在其中也許會看得更清楚一些。
但是……北鎮撫司詔獄，張洛……
她沒有辦法深想這一處地方，也沒有辦法深想那個人
姜尚儀見此時僵持，朝走了幾步，楊婉擋在身道：“此事我們要上報皇娘娘。”
“可以。”
校尉朝退了幾步，“我們無非在此等候一會兒。”
“尚儀……”
楊婉輕輕牽了牽姜尚儀衣袖，“不必上報皇娘娘。”
姜尚儀回過頭，“楊婉，你知不知道他們要帶你去是什麼地方？”
楊婉點了點頭，“我知道。”
姜尚儀搖頭道：“知道你就不要出！”
“沒用尚儀。”
楊婉抬起頭凝向姜尚儀，輕道：“事涉皇子案，皇娘娘也不會容情。”
她說完，朝走了幾步，走到說話校尉面。
“你們沒有驚擾承乾宮吧。”
校尉應道：“不曾，此案未審清，沒有人敢對寧娘娘無禮。”
“好。”
楊婉抬起手，“我跟你們走。”
校尉見此，也向她揖了一禮，“多謝掌籍體諒。”
說罷揮手喝道：“來人，帶走。”