楊倫從養心殿辭出時, 外面的雨勢更大,像砸石一般猛烈地敲打著琉璃瓦頂。
楊倫踟躕,回頭見鄧瑛跨出殿, 在他身旁撐開一把傘。
“陛下命我送楊大人。”
雨水轟然,宮道上的二人卻走得很沉默。
直至會極上,楊倫才奪過鄧瑛一直抬手撐著的傘。 “夠了。”
鄧瑛避到牆下,擰了一把兜滿水的衣袖。
按照送官員的規矩, 鄧瑛一路傾傘護楊倫,此時身上的官袍已被雨水澆透。
“那我將大人送到。”
“是我把你送到。”
鄧瑛怔了怔,隨即點頭, “是。”
他著躬身向他作了揖。
楊倫看著他抬舉在額前的手,忽道:“鄧符靈, 你覺得相識一場,我個同窗對得你嗎?”
鄧瑛垂手直身,笑了笑道:“子兮,你我都已竭力。”
楊倫道:“我並未竭力。”
“但至此也夠了。”
他著笑了笑,“子兮, 我求了陛下,如果他允准,在我獲罪後,將我身籍給楊家。”
楊倫耳中忽然“嗡”地響了一聲,“怎給。”
“京城大戶也有豢養閹……”
“鄧符靈你不是早不想要個身份了嗎?”
楊倫完句話,渾身發抖,上前一步道:“你過不過身籍, 你的身後事我都會管!眼看著你落到個下場……鄧符靈,我……我已經羞愧難當,你當真要逼我無地自容嗎?”
他情緒有些失控, 完即轉過身,狠捏住自己的虎口,呼出濁氣,強逼自己平息。
身後的人嘆了一聲。
“對不,我沒有想到你。”
著垂下眼,“我想跟著婉婉。”
楊倫肩膀一頹。
他七歲娶了妻,不懂士婚之外的情感,更不明白男子跟從女子的道理,是時至今日,他根本不忍心去問面前的個人。畢竟他已一無所有,要的也不過一個虛妄的,羞辱他本身的歸宿,即便楊倫不忍給,最後,好像也不得不給。
“子兮。”
楊倫揹著身吐了一個“。”字。
“我將我的外宅絕賣給了楊婉,因擔心獲罪後,會牽連楊婉,所沒有加蓋官府的官印,雖不是紅契(1),但也做數,我把地契交給了陳樺,讓他轉交婉婉。我知道婉婉不在乎那座宅子,但那算是我畢生的積蓄,請你勸她務必收下。”
“好。”
楊倫忍下情緒,強然平聲:“我會跟她。”
鄧瑛點了點頭,“還有一樣東西我要交給你,但你不要拿給婉婉。”
“什?”
鄧瑛解開袍襟,從懷中取出一個布包。
楊倫接過開啟,見面是一塊成色上絕的翡翠雕芙蓉玉佩。
楊家尚玉,楊倫與楊婉,楊姁,皆愛佩玉。
楊婉有一個乳名叫玉芙蓉,楊倫寵愛她,在地方上當任的時,時常尋玉料回來,給他個妹妹雕芙蓉紋樣的玉飾。京城中品色較好的芙蓉紋樣玉飾,楊倫也大多看過,但一塊玉佩,他還是第一次見。
“你哪來的。”
鄧瑛應道:“老師死前留給我的,我一直收著,但一次難免抄家,我只能把他給你。”
楊倫看著玉面道:“雕的芙蓉,為什不給婉兒。”
鄧瑛順著楊倫的目光看去,輕道“是聘贈。子兮,”
他抬頭看向楊倫,“給她你會準嗎?”
楊倫手指一握,喉嚨哽了半晌,忽道:“你管我準不準。幾年,我管不了楊婉,你又不是不知道。”
鄧瑛沒有再話。
雨聲隆隆。
會極後面,幾個冒雨疾行的內侍喊著:“護城河的水漲來了。”
民間有一個法,護城河的水漲來,是沉冤日近了。
楊倫此時覺得個法是真的,卻也是假的。
***
靖和元年六月。
鄧瑛被正式撤掉了司禮監與東緝事廠的兩處官職,還押詔獄。
刑部清審涉黨的舊案近百件,押在詔獄的司禮監眾人,一個個被拎了出來,重議罪名。
白玉陽奏啟三司為鄧瑛議罪,當日即被皇帝駁回。
在白玉陽準備聯名內閣再次上書的時候,皇帝將鄧瑛親筆的一道罪呈下發到了刑部。
督察院和大理寺的官員看了道罪呈,對犯人配合的太對多有些吃驚。
根據道罪呈,兩司從琉璃廠案到學田案,聯查京城與地方,四五日之間,便為鄧瑛寫出了八餘項罪名。左督御看著罪錄道:“雖不足極刑,但定能判斬首。”
白玉陽道:“尚輕。”
齊淮陽道:“首輔大人,若陛下認我們遞上去的摺子,判其斬刑示眾,也不算輕了。”
左督御道:“順天府的那個人命案子,積民憤盈天,不對他處極刑,平不了民心。”
齊淮陽剛想張口,卻又聽白玉陽道:“白首輔所言甚是。當年先帝縱容黨為禍,我們幾次彈劾,都被阻駁。時至新朝,朝廷內外都等著開一番新氣象。此人不重處,如明陛下嚴束內廷的態度?”
齊淮陽垂目沉默了一陣,“兩位的意思是,要再奏啟一次三司會審嗎?”
楊倫坐在一旁原本一直沒話,聽了齊淮陽一句,禁不住道:“能不能不要再折磨他了。”
眾人聽到句話,一時不知道什,都沉默下來。
楊倫站身,操齊淮陽手中的罪呈,“他做過的事,全都寫上了。三司堂審又是數日,戴鐐銬,跪審官,受刑訊,的都是一樣的話,到底有什意義?他身子已經很不好了,你們想折磨得他跟怡賢一樣,連刑場都上不去嗎?
御忙道:“首輔大人,楊次輔句話有道理,我們動極刑,是為了震懾內廷眾宦,若犯人死在行刑之前,到失了我們的本意。”
楊倫被一句冷血之言激得背脊發寒。
他顧不上官儀,抬聲喝道:“不是還差一個能將他凌遲的罪名嗎?你們議定了交給北鎮撫司詔獄,直接問他認不認,不要再審他了!”
白玉陽看向楊倫,“依你之見,誰去問最好。”
楊倫慘笑著退了一步,“等幾位法司的大人們議好了,我楊倫去問。”
白玉陽點了點頭,側身道:“上個月,先帝次子病死在宮內,之後有傳陛下苛待親弟。新帝登基,些話有損陛下清名,你們看看,能不能在那個人身上,把此事一道解了。”
**
靖和元年秋。
對於大明而言,是極具意義的一段時期。
從年初,刑部,大理寺,督察院,三司合力,終於將怡賢在位時的冤假錯案清算了大半。皇帝為張展春平反,為桐嘉書院八餘院生建廟祭祀,並查抄司禮監眾宦,對其後裔給予撫卹。
刑部尚書齊淮陽奉旨查抄司禮監眾宦的家產,其金銀田產的數目令人咂舌,光怡賢一個人,被查出白銀百萬餘兩,黃金萬餘兩,在其杭州老家的田產更是不計其數。連跟著他的隨堂太監,也在家藏白銀數萬。
然而查至鄧瑛時,卻只有舊衣數身,傷藥半箱子,紋銀二餘兩。
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負責查抄的刑部官員頭一次遇到種情況,害怕鄧瑛藏匿家產,致使他們失查,上報齊淮陽的時候,都有些不知如開口。
齊淮陽命人將些東西與其餘宦官的私物一道封存,待家屬領回。
七月底,皇帝核准了刑部的判罪,一人被判凌遲,二被斬刑,其餘人大多流放南京與嶺南二地。無疑是大明曆上對閹黨最嚴苛的一次處刑。中秋的前一日,朝廷刊刻了皇帝親筆所寫的《百罪錄》,新帝的名義,細數司禮監掌印太監,兼東緝事廠提督太監鄧瑛身上的近百條罪名。
楊婉在京城內的申明亭(1)上,看到了那一篇收錄在《明實錄》中的《百罪錄》原文。
而在昨日,她在清波館內收到了鄧瑛的身籍戶帖。
由楊倫親自去館內,交到她的手中。
楊倫對她:“雖然他死後,個戶帖沒什意義了,但他跟我他想要跟著你,所他的戶帖你收著吧。”
楊婉捏著鄧瑛的戶帖,聲音有些發顫,“替我叩謝陛下。”
楊倫點了點頭。
楊婉咳了一聲,抬頭問楊倫道:“鄧瑛還什了嗎?”
楊倫從袖中取出那一枚翡翠芙蓉玉佩,遞向楊婉,“他不讓給你,但我收著也不像話,既然他已經把身籍給了你,那他的東西,你也拿著吧,還有封在刑部的東西,等行刑後,刑部交還家屬,也由你去領吧。”
楊婉接過玉佩正要話,卻又聽楊倫道:“收好個玉佩,是張先生臨死前留給他的。”
楊婉低下頭,“雕的是芙蓉嗎?”
“是。”
他完又接了一句,“我們楊家崇玉,不論是聘贈,還是陪嫁,都要見玉……”
“他不讓你給我,是不敢把當聘贈吧。”
楊倫沉默了一陣,“他已經是個罪奴了,不該想的事,你不要想了。”
楊婉看著申明亭上的文字,不斷地回想楊倫句:“他已經是個罪奴了,不該想的事,你不要想了。”身子微微有些發抖。
宋雲輕怕她大慟,一直在旁虛扶著她的手臂。
“看了楊婉,我們回去吧。”
楊婉揉了揉微微有些發酸的脖子,搖頭道,“讓我把看完。”
陳樺替二人擋開身後擁擠的人群,壓低聲音道:“婉姑娘,人多,要是被人認出來不好看了。”
“陳樺!”
宋雲輕低喝著打斷他:“不會話。”
話音剛落,人群便傳來一聲,“是那個閹人的菜戶!”
陳樺忙擋住擁過來的人,“雲輕,快跟婉姑娘走。”
宋雲輕試圖拉楊婉,楊婉卻沒有動,她忍著周遭嘈雜的汙言,讀完了申明亭上的最後一個字。