天公作美，烈日雖然沒有消退，但是氣溫卻是降了許多，再加上幾縷清風飄過，帶來的幾分清爽，倒也沒了暑日的酷熱。
茂名通往高州的官道上，人接車，車連人，綿延數里，四米寬的雙車道足以容納兵士們四列而行不影響逆向的車人。兩萬大軍的移動，所需要的車馬規模極為龐大，單是牽引那兩百多門大炮，就需要數百匹滇馬，一路上全是人與馬，馬與車，車和人的交連。
高州的正規官道，給了山子營重灌旅的快速移動的可能，厚實的混凝土路面，足以扛得住一噸多重的野炮的碾壓。清一色的淺綠色軍裝早已代替了曾經的迷彩服，以高州的工業基礎，根本無法染織出自然美觀的迷彩布，孫復也不能容忍全軍的軍服一直由基地提供的窘迫，就只好改變自己的要求，選用了與環境最為融合的綠色作為軍裝的顏色。
雖然身邊飄蕩著些許清風，但是空氣的燥熱仍然讓士兵們滿頭大汗，綠色的軍裝被汗水浸溼貼上在了身上，格外的難受。夏日行軍本就是最考驗部隊的戰鬥力和組織力，巨大的耗水量都足以讓許多人頭疼不已，隨軍的特製馬車不斷的向士兵們提供著飲水，不然，不用到那霍鎮，全軍都可以倒下十分之一的士兵了。
"這是我們的第一次戰鬥，不能讓少帥失望！"蔡鍔騎著高頭大馬，來回巡視著部隊，不斷的向士兵們鼓著勁。
四十公裡的路程其實並不遠，按照步兵的速度，如果急行軍，只需要兩個時辰也能輕易完成了，但是有了大量輜重的拖累，兩個時辰走完四十公裡的路程，就是極為考驗部隊的能力了。慶幸的是四十公裡的路程，大部分都是孫復不計成本修築的水泥官道，又有騾馬大車代步，輜重對步兵的拖累小了很多。
全軍從上午十點出發，正趕上一天中最熱的時間，等到了下午一點三十分左右的時候，走在全軍前面的模板旅已經即將到達那霍鎮。
模板旅的旅長是武元，不過他現在只是一個代理旅長，想要轉正還有把這一仗大好才行。滿頭大汗的武元沒功夫理會已經溼透的衣物，他強迫全軍以超出平時三分之一的強度要求全軍快速前進，雖然在不到兩個時辰，也就是四個小時就走完了路程，但是代價就是全軍幾乎喪失戰鬥能力。
滿頭大汗的陳得平衣服雖然已經溼透，著裝依然嚴謹的樣子，喘著大氣說"旅長，現在全旅幾乎喪失戰力，等蔡總指揮到了怎麼解釋，我們可是要為後隊準備營地和佈防偵察的。"
被陳得平一提醒，武元才醒悟過來，自己光顧著行軍了忘記了自己還要其他責任，這下估計跑不了一頓訓斥了。
燦燦的笑了笑，武元帶著諂笑對著陳得平說"得平啊，你看我們該怎麼辦，我知道你肯定會有辦法的。"
見陳得平一副緘口不語的樣子，武元靈光一閃，眼裡藏著狡猾的笑意，沉聲說道"得平，要是這一次你能出個好主意，我就不把你有三個**的事情洩露出去，還幫你遮掩一二。"
"你..."陳得平憤怒的指著武元久久說不出話來，自己自小生有三個**，經常被同齡人嘲笑，所有平時極為掩飾，沒想到還是被武元一次碰巧看到了，被他抓住當了把柄。
武元一副小人得志的樣子，得意洋洋的等著陳得平屈服。如果是其他人，說不得陳得平就與他割袍斷義了，只是武元與他一起擔任模板旅副旅長的時候就極為親近，兩人都視對方為人生知己，平時在軍中，武元也很照應交際圈不大的陳得平。
陳得平憤聲'哼';了一聲，鄙視了武元一眼，說"你真夠卑鄙的，以後不要讓我抓住你的把柄，不然..."
許是氣的太狠了，陳得平'不然';了半天，也沒有出來什麼話，最後只能甩袖轉頭。
"得平，不要生氣了，只要你告訴我方法，我以後絕對不會用這件事來威脅你。"
陳得平的情緒緩和了不少，轉過頭來，看著武元，眼裡透露著不信任的意味。急的武元都想要賭咒發誓，陳得平才開口說"其實方法很簡單，你只要細想一下就能想到。前面就是那霍鎮，鎮子裡面肯定有熟悉山路的人，找到一些經常望山裡跑的獵人或山民，就可以打聽出哪裡有出山的路，比我們偵察的還要準確。再有就是找鎮民幫忙，找到可以臨時紮營的地方，反正我們不會在此太久，只有不是農田，地方都無所謂，大不了給他們一些補貼就是了。"
方法不難，但是沒有出過幾次門的武元卻是沒有想到，聽到陳得平的解釋，狠擊了一下手掌，伸出拇指盛讚道"陳兄不愧是廣州陸軍速成學堂的畢業生，比我這土包子強多了。"
不屑的掃了武元一眼，陳得平不無嫉妒的說"你這土包子現在是旅長，我只是你的副手。再說我當年還沒有畢業就被遣散了，不能算是畢業生。"
手臂搭在陳得平的肩膀上，武元安慰道"陳兄，不要多想了，你看當初被少爺帶過來的那些學生和兵士，現在就屬你混的最好了，而且少爺對你又極為看重，等到下次擴軍的時候，最少也是個師長，到時候就有你施展才華的機會了，現在還是老老實實的給我當副手吧！"
"師長"陳得平眼睛一亮，看向武元的眼色就不一樣了，就連剛剛武元喚他兄長的時候，他都沒有這個樣子。武元是孫復的小廝出身，這在全軍不是什麼秘密了，他與孫復的關係比之張定國等人都要親近一些，從他口中出來的話肯定有著某種內幕，由不得陳得平不深想一些了。
捂著嘴的武元，知道自己說錯話了，急忙解釋說"我只是猜測，你可不要多想。"他的解釋在陳得平眼裡就成了掩飾了，想的就更多了。
見到自己的解釋沒有起到任何作用，氣急敗壞的武元跑走安排事務去了。
剛剛轉過頭來的武元，不可察覺的露出一絲奇異的笑意，很快就掩飾下去了，沒有引起任何人的注意。
"一營長，人在哪裡？"武元找了半天也沒有找到要找的人，直接對著人群大喊。
在一個較為隱蔽的角落裡休息的一營長聽到武元的聲音，渾身猛地抖了一下，急忙起身朝著聲音看了過來，看到氣急敗壞的武元四處尋找發火的物件，一營長的臉色瞬間就變了。瞅了一圈，沒有找到合適的"擋板"，就裝出一副跑了很遠的樣子，喘著大氣跑到武元的身邊。
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"旅長，你找我？"擦了擦並不存在的大汗，一營長有些心虛的偷著看來武元一眼，正碰上武元懷疑的眼神，急忙再次低下了頭，裝出擦汗的樣子。
壓根就不相信一營長的偽裝，不過接下來的事情還有他去做，也就沒有揭穿一營長的底細。
"一營長，你帶人去前面的那霍鎮去找一些經常往山裡跑的山民和獵人，記住了要找那些年紀大些的還有經驗豐富的，還有記住多找幾個。"
迷惑的看來武元一眼，不明白他這是什麼意思，卻見武元一副不耐煩的樣子，也就不敢多問，急忙帶人去了鎮子。
那霍鎮雖然是個鎮子，其實人口並不多，不過是山民聚居的大村子吧了，周圍可供開耕的土地並不多，所有這裡人幾乎家家都會進山狩獵採藥補貼家用，對於山路最清楚的就是那些在山裡滾打幾十年的老山民和老獵人了。
山子營的軍規嚴明，在高州的聲望極佳，所有一營長幾乎沒費什麼力氣就找來了十多位四五十的老山民，還跟來了不少羨慕一營長威武軍裝和威武的年輕人。
山民生活艱辛，四十多歲就已經滿頭白發了，拖著將將一尺的灰白辮子，十幾個老山民被武元請進了臨時圍起來的軍營。
"老人家，知道我們是什麼人吧？"
緊張的有些不敢坐的老人們在一個領頭的帶領下急忙起身，想要跪下叩頭，被武元急忙攙住，說"老人家，我可受不起你的一跪，這次是我有事來求你們的。"
領頭的老者鬍子都有五寸來長了，年紀都可以做武元的爺爺了，被武元攙住心裡別提多受用了。臉上的笑容把蒼老的皮膚聚成了花朵一般，被武元再次攙坐在馬紮上，才開口說道"老漢今年五十六了，頭一次見到這麼親善的大人。"
謙虛的笑了笑，武元拉著老人的手說"老人家貴姓啊？"
"老漢姓李，聽說大人要找知道進山的道路，就帶著幾個老兄弟來了。別的不敢說，在這那霍鎮方圓三十裡的山裡，我是門清的很。別看這裡被大山包圍，其實裡面的門道多著呢。我們那霍鎮比起山裡的其他鎮子要小些，像東邊的八甲鎮，在裡面靠近陽春縣城的三甲鎮、潭水鎮..."
眼看著蔡鍔就要到了，武元可不敢真的和老人聊起天來，急忙打斷了老人的話，問道"李老，這裡能夠讓大軍通行的道路有幾條？"
被武元打斷了侃興，老人也不惱，皺著眉頭想了一會，才說道"要說進山出山，路是不少，但是能夠從這裡供大軍出山的只有兩條，一條就是從八甲鎮沿山塘角、下村、河角、排子寨、從三合水出山，不過這條路上兩邊都是山嶺，路也只是能走，雖然近些卻不是善路，經常有人在山路上出事。倒是另一條沿石門、下水尾、河背寨、呈埇、鴨母洞、魚塘灣出山可以直接到那霍鎮。"
武元和陳得平互望了一眼，心裡頓時有了計較。（未完待續）