冷兵器時代的攻防戰，城牆就是雙方的勝負焦點。失去了城牆的依託，防守方便會士氣全無，城市落入敵手；城牆還在，哪怕已經千瘡百孔，起碼還會激發起防守方的鬥志，奮力一搏。
天色將暮。指揮臺上，幾位軍官打著哈欠，瞧了瞧天色，便約定今日收兵明日再戰。‘噹噹當’的鳴金聲響起，還在鏖戰的士卒聞聲紛紛退了下來，只留下城垣下一片無人理會的屍體。有金丹道教徒的，更多的是淮軍、蒙軍的士卒。
何紹明披著大氅，慢慢地踱步回營，冷眼掃了下破敗的戰場，一下午的工夫起碼扔下了七八百具屍體。想來金丹道那邊兒也不好受，也得死傷個五六百號人，也就是說，幾個時辰間，便有一千多人做了亡魂。
有道是：一將功成萬骨枯。這還只是第一天，那麼接下來的幾天，又會死傷多少人呢？何紹明搖了搖頭，去了悲天憫人的心思。自個兒要做的事兒，恐怕會死傷更多的人。但是，為了華夏大地百年的國運，縱使死傷再多又如何呢？犧牲小部分人，成全大多數人，這就是公理所在。
斂了心思，何紹明記起昏厥的秦俊生來，便領著人朝其帳篷走去。
行軍床上，秦俊生已然醒了過來，只是雙目赤紅，眼珠凝固著呆呆地望著天棚，即使何紹明進來了，也不曾眨動一下。
何紹明進得帳篷，見秦俊生這個樣子，皺了皺眉頭，揚手讓凱泰等人出去等候。摘了白手套，慢慢踱到床前，拉過一把椅子坐下，強擠出一抹笑容道：“俊生，好點兒沒？”何紹明不知該如何安慰，眼睜睜看著心愛的女子或是死於暴徒之手，或是死於自己的炮火之下，無論哪種死法，都那麼讓人不可接受。不只是悲傷，那是一種周身的精力、情感完全被抽空了的感覺。空蕩蕩的，只剩下孤獨。
秦俊生機械地轉過頭，點了點，沒有言語，隨即又兀自對著天棚發呆。
何紹明一時無語，拍了拍秦俊生的肩膀，站起身道：“無論如何，事兒已經發生了，不可挽回了。斯人已逝，活著的人還要面對生活。俊生，你是一名軍人，一直都很堅強，我相信你會挺過來，成為一名合格的參謀長。”說罷，默默注視秦俊生良久，這才嘆息一聲，轉身打算離開。
“大帥，您說人死了會去哪兒？”就在何紹明轉身的剎那，秦俊生開口了。
何紹明轉過了身子，皺了皺眉。心裡琢磨著這秦俊生莫不是受刺激太大，開始胡思亂想了？
“死了就死了，還能……呃，也許會去一個未知的世界也說不定。”無神論者何紹明剛要回答，卻猛然想起自己離奇的穿越到了這個時空，自己如此，沒準兒別人也會如此。
見秦俊生的眼神中有些疑惑，何紹明實在不願意談這個話題，微笑道：“怎麼？想知道自個兒死了去哪兒？你小子怕死了？”
本是一句玩笑話，沒想到秦俊生卻點了點頭，承認了。
“是啊，突然怕死了。不瞞您說，自打跟了先生您，俊生就沒把自個兒的生死放在心上。亂世軍人嘛，要麼功成名就，要麼馬革裹屍，為自己的國家民族做點兒事兒，為自己的理想捨生忘死，我輩男兒正當如此。”秦俊生木然無表情的臉，漸漸掛上了一絲狂熱之色，隨即自嘲般笑了笑：“可就在幾個時辰前，捨生忘死好幾年的我，突然間怕死了。真可笑，您能明白麼？眼睜睜看著楊紫英消失在牆頭，我這心，就好像突然被一雙手給挖了出來一樣。不酸不疼不癢，感覺不到心跳，整個兒人好像給挖空了。我就想啊，那黃毛丫頭一死，我就這樣了，那輪到自個兒死了，得什麼樣兒？”
何紹明知道，秦俊生這是在宣洩情感，索性坐下來，聽著秦俊生繼續嘮叨著。
“小時候，我們家剛搬到北美，請了個老傭人。挺慈祥一老太太，沒事兒總逗著我玩兒，給我講故事。她就給我講，說人要是一死，有罪的，黑白無常就該拿著鐵鏈子緝拿你來了。要是沒罪的，小鬼就會架著紙扎的馬車，吹吹打打進了你家，將你的魂兒接上馬車，再一路吹打著離開。活著的親人呢，就給你燒紙錢。這紙錢可不是給你花的，是用來買路的。有罪的靠這錢減輕點兒罪行，沒罪的指望著以後投個好人家。”
何紹明呲牙一樂，道：“成，等你小子要是有那麼一天，我回頭兒叫關東軍上下人人都給你燒紙錢。”
這一句玩笑插嘴，沒有打斷秦俊生的絮叨。
“後來老婆婆年紀大了，故事忘的差不多了，唯獨這個故事，她記得清清楚楚。我當時明白事兒了，琢磨著，可能這個故事裡，寄託著她的期望吧。後來老婆婆去世了，我給她燒了好多紙錢，還燒了輛馬車，也不知她收沒收到。”
“你小子倒是挺孝順的，你有這份兒心意，九泉之下，老人家會念你的好的。別在這兒神神叨叨的講封建迷信了。多大的人了？”何紹明埋怨道。
“不是，我就是覺著老婆婆講的故事有意思。你說這人吧，一輩子積德行善的，臨了一死，搭著家裡窮，沒給他多少紙錢，結果閻王一不樂意，得！下輩子還是倒黴命。上輩子缺德事兒做多了的，家裡有錢，回頭還能投個好人家。你說這地府都這麼黑暗，這人還有奔頭麼？”
何紹明氣笑了，伸手撥楞了下秦俊生的頭：“滾蛋，我那兒還一堆事兒等著呢，沒工夫跟你扯犢子。還有話兒沒？沒話兒好好休息，明兒個起來還是一條好漢。”
“好什麼汗？連個姑娘家都救不了。”
“放屁，別說你了，就算神仙來了，也救不了那姑娘。”何紹明厲聲駁斥道。
“誒，我就想啊，這姑娘也夠可憐的。上輩子可能就是個窮苦人家的孩子，這輩子投胎，富貴了，結果她爹成了造反的亂賊。這可是滅九族的大罪，依著滿清的律法，估摸著別說是親戚的，連認識她的都得遭殃，你說，還會有人記得給她燒紙麼？再沒了紙錢，豈不是下輩子還要遭罪？”說到這兒，秦俊生呆滯的眼裡，漸漸浮出痛苦的淚水，就如同洩閘一般，神色激動，掙扎著坐起來，也不穿鞋，下地就要出去。
何紹明一把拉住他，道：“俊生，你這是要做什麼？”
“我……我去給她燒紙，讓她下輩子好過點兒……”秦俊生精神恍惚地呢喃著。
‘啪’，一巴掌扇過去，重重地打在了秦俊生的臉上。“你小子給我清醒清醒！一個楊紫英就把你憔悴成這樣，別忘了，這天底下正有千萬個楊紫英在上演同樣的悲劇！我們是做什麼的？為什麼組建關東軍？為什麼要當著勞什子滿清的官兒？不就是因為心中有一片熱火，希望拯救這片土地，拯救千萬黎民麼？你把這些都忘記了麼？”
‘啪啪啪’，何紹明拽著秦俊生的領子，連續幾個耳光扇過去，隨即用力一推，將其放倒在床上。
何紹明平復了下喘息，指著愕然望著自己的秦俊生道：“你給老子記住！咱們的命不止是自己的，作為第一批清醒過來的人，咱們命更是這片土地，這個國家，這個民族的！”說罷，何紹明一把抓起桌上的手套，轉身大步流星就走。
“少他媽拿大道理來壓我！如今死的是楊紫英，又不是你老婆！”緩過神的秦俊生歇斯底里地吼道。
一手已經推開帳篷門的何紹明頓了頓，吸了口氣，低沉道：“倘若有那麼一天，凝香、雨桐或者是佩頓落入敵手，敵人要求我妥協，我會毫不猶豫地拒絕。不要認為我無情無義，事實上我很愛我的妻子。俊生，記住這句話，天下大義，就是犧牲少部分人的利益來滿足大多數人。”門推開，人走了出去，旋即關上，一股冷風撲面而來，吹涼了秦俊生的激動。
“天下大義……”呆坐在床上的秦俊生反覆嘟囔著這四個字，滿是悲傷無助的臉，漸漸有些一些生氣。
翌日。
攻城戰還在繼續。少了昨日的銳氣，今日，無論蒙軍還是淮軍，都只是一個營一個營地派出軍隊，輪番衝擊城牆。若是出現機會，便毫不猶豫地押上後續隊伍。
昨日囂張了一天的炮火，今日只是斷斷續續地開著火，作為火力援助。
殺戮變得更有效率，也更殘酷。城內的金丹道在頂過了第一日的進攻後，似乎有了一些底氣，拼殺起來血勇十足，待蒙軍、淮軍一退下，便如縮頭烏龜一般藏在掩體後，躲避炮火和子彈的射擊。淮軍炸斷的城牆，也趁此機會，被金丹道用屍首與拆掉房屋的石木，重新堆砌起來。
形勢似乎有些不利於聯軍。但葉志超與旺王卻志得意滿，毫不在意戰場上的變化。也許，在他們看來，這以後的日子還長著呢，賊寇那萬餘人，哪裡經得起這麼消耗？用不了十天，此城必下。
何紹明哀嘆著，雖說他對軍事知之不多，但也知道仗不是這麼打的。如今都是熱兵器時代了，蒙軍也就罷了，裝備打量洋槍的淮軍卻舍了自己的長處，開始攀城牆與賊寇拼冷兵器，這不是腦子有病麼？看了一天，何紹明便推說偶感風寒，回營休息去了。
眾人只當他不過是徒有虛名的好色之徒，當下笑笑，也就任他離去了。
夕陽西下。昏黃的日光，給莽莽雪域染上了一絲金黃色。
東門外，一處略微高的土坡處。積雪被翻看，一處二尺寬五尺長的深坑被挖了出來。
秦俊生見差不多了，抹了一把額頭上的汗水，扔下鐵鍬，返身從地上拿起一隻盒子。半蹲下來，輕輕地開啟，裡面是一套明黃緞子的女裝。卻是那日，楊紫英偷跑時換下來的。
“放了你？老子吃飽了撐的，放你去繼續禍害人？再者說了，你是朝廷的要犯，走脫了，我可承擔不起這個責任。”
“軍爺，小女子不是貪生怕死，小女子實在不忍心看父親一錯再錯下去。若是軍爺放了小女子，小女子必定回父親身旁，勸說一二，斷不可再造殺孽。所謂冤有頭債有主，咱們恨的是洋人、官府、蒙古王公，與尋常百姓沒有半分關係。求你網開一面，放了小女子，待勸說完父親，小女子必定自縛，來軍爺面前領罪。”
“你這是做什麼？快鬆手！”
“就不放！倘若你不答應，小女子就這麼一直抱下去，讓所有人都瞧見，你這個什麼參謀長是如何欺辱小女子的。”
“當官兒的，來世紫英結草銜環，定要還你這份恩情……”
“當官兒的，紫英對不住你！與其死在別人手，死在那幫禽獸金丹道手裡，紫英更願意死在你手！當官兒的，紫英最後再求你一件事兒，你一定要答應！”
……
往事一幕幕，如同流水一般劃過秦俊生的心田。年輕的參謀長吸了吸發酸的鼻子，眼圈泛紅，強忍著沒讓眼淚掉落。婆娑著柔順的緞子，彷彿那張俏臉正在似笑非笑地看著自己一般。
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閉眼，深吸了幾口氣。
“紫英，一路走好。我可等著你來世報答我呢。”
秦俊生笑了笑，隨即小心地將蓋子蓋上，放入坑中。拿起鐵鍬，慢慢地揚著土。良久，一個土包立了起來，前頭立著一塊光禿禿的木牌子。
秦俊生站在土包前，摘了帽子：“恐怕你已經去了另一個世界了。也不知能不能尋到你的屍體，就先給你立個衣冠冢吧。墓碑簡陋了點兒，回頭我給你換個大理石的。只是該寫什麼字兒我還沒琢磨好。你說是：摯愛楊紫英好呢？還是：一個答應來世報答我的可憐女子好？要是你有意見回頭告訴我一聲兒，咱們好商量。”悽楚地笑了笑，道：“跟你那麼多廢話幹嘛，你又聽不到，可能是為了安自個兒的心吧。得了，我這個當官兒的不跟你囉嗦了，大帥說的對，也許這世上還有千萬個楊紫英等著我們去救。我不能因為你，就放棄了我的理想。等仗打完，我再來瞧你。”秦俊生鞠躬，隨即戴上帽子，轉身就走。走出去十幾步，腳步漸緩，轉頭，肅容道：“丫頭，你的話我可當真了，等著你來世報答呢，你自個兒也得當真啊！”燦爛地笑了笑，復又起步，大步流星地遠去了。
兩盞茶的工夫後。
“報告！”
“進來。”何紹明也不抬頭，手中鋼筆沙沙地寫個不停。
腳步聲漸近，停在了書桌前幾步處。
何紹明抬頭，接著略微昏暗的馬燈，瞧見了有些憔悴，卻已經恢復正常的秦俊生。
何紹明笑了笑，停筆，道：“怎麼？我的參謀長想通了？”
秦俊生沒有直接回答，反而是恭敬地行禮，道：“報告大帥，對於我軍不參與進攻，作為參謀長，我嚴重不贊同此事。”
“哦？說說看。”
“是！第一，有餘我軍不參與進攻，蒙軍、淮軍戰力有限，短時間內難以突破城防。容易給賊寇以希望，從而奮起反抗，增大了抵抗的力度，造成過多的傷亡；第二，正是因為過多的傷亡，容易給參與攻城的兩軍造成仇恨，一旦破城，恐怕屠殺在所難免；第三，據我所知，蒙軍各旗聯軍的士卒，大多是遭到金丹道迫害的蒙人，倘若我軍不先發制人率先平定亂事，待蒙軍屠城後，我擔心受其影響，容易加大蒙漢矛盾；第四，我想大帥是在擔心裴先生的那段話吧。‘槍打出頭鳥，刀砍地頭蛇’，大帥，您別忘了我們的志向。沒有足夠的人望，即便是有了再多的軍事力量，在百姓看來，我們不過是一股軍閥罷了。怎麼獲得人望？就是取得一個又一個的勝利！以上，我的話說完了。”
何紹明收了笑容，沒心思再琢磨秦俊生在想什麼，而是凝神仔細思考著秦俊生說的話。屠城？何紹明不擔心，事實上烏丹城內幾乎都是被邪教洗腦的鐵桿死忠，死了便少了禍害。至於他們之中有沒有無辜，這不該是何紹明考慮的問題。連日來看慣了生死，越是看著死的人多，何紹明的心越堅定，他的目標是為了拯救這片土地，而不是為了拯救一部分人。在這個前提下，即便是死上幾十萬人，也在所不惜。
他所擔心的，是屠城之後，失去理智的軍隊，會不會拿更多的無辜漢人開刀，從而加深了滿漢矛盾，對以後產生不利的影響。至於秦俊生所說的人望，何紹明不屑一顧。一切等到甲午之後，人望就會自然而然的到來，只是目前只有自己知道那場必然存在的戰爭，其他人不知道而已。
良久，何紹明戲謔道：“俊生，開始跟我打官腔兒了？你那點兒小心思我還不知道？無外乎還對楊紫英存著念想，惦記著活要見人死要見屍罷了。”頓了頓，又道：“你考慮的中間兩點也對，至於人望什麼的純屬扯淡。如何控制蒙漢衝突倒是真的，我現在問你，可有什麼好方法，即不過分暴露關東軍的實力，讓有心人惦記，又能迅速控制眼前的局面？”
秦俊生嘴角微微向上挑著，道：“那就要看大帥的決心了。您的決心越大，成功的可能性就越高！”
（無語，最近眼神不太好，設定的是中午12點更新，結果設定成4月27號12點了，晚上回來一看才發現。抱歉抱歉。另，明兒就是週一了，希望零點以後看書的朋友多多收藏 鮮花支援，本書下週裸奔，只能靠自動榜了~）（未完待續）