“弟兄們，馬騮兒穿，狗日的鬍子來啦！”
“抄傢伙，抄傢伙！”
“媽了個巴子，老子褲子呢？”
……
屋內一陣慌亂。沒一會兒，四個夥計拎著槍，主人家三人也各自拿著弓矛衝將出來。何紹明有著茫然，當先的夥計一把將擋路的何紹明推到一邊，著急忙慌竄了出去。何紹明略一猶豫，也跟著竄了出去。
數九寒天，冰冷的空氣猛一吸入，頓時讓人從頭到腳打了個激靈。坑窪的土路上，陸續彙集著大德通的夥計和屯子裡的住戶。雜亂的武器，灰濛濛的衣色，人們奔跑時呵出的白霧。一切的一切，讓何紹明感覺就像在看一幅黑白老照片。
“鬍子從東邊兒來的，大家夥上東牆！”一個衣服較好的矮胖中年人站在路邊指揮著，看樣子像是屯子裡的頭面人物。
屯子不大，也就百十戶人家，沒一會兒何紹明就隨著眾人跑到了東牆邊上。
“四鳳他男人，這邊人夠啦，你帶人去北邊。李大菸袋，你帶人去南邊。老耿，你帶人去西邊！”那中年人顯得極有經驗，當先四處分派人手。屯子門在東邊，留的人最多，另外三面沒有門，人也就少些。
這時，王掌櫃也批著衣服走了過來。臉色惶恐，問道：“趙二當家，這是怎麼了？”
“鬍子來了！王掌櫃來的正好，你趕緊組織你的人幫忙，我先上牆垛子上看看。”情勢危急，這趙二當家說話也就少了幾分客氣，說罷一甩手爬上了牆垛子。
王掌櫃輕嘆一聲，招呼百來號人去幫忙守牆，又叫五十來號人回去看著車馬貨物。當下，眾夥計領命，四下散開。
“王掌櫃，您看我怎麼安排？”眼瞅著人都快走光了，沒自己什麼事兒，何紹明忍不住上前問道。
“誒呀，何公子，這都啥時候兒了，您就別擱這兒添亂了。”王掌櫃面色愁苦，一跺腳轉身朝屯子內跑去。
哦，合著沒自己什麼事兒啊！怎麼說咱爺們兒也算開過槍，殺過人，鬍子窩裡走一遭的人啊。什麼叫添亂啊？何紹明很鬱悶。四下看看，得，去趙二當家那兒問問吧。
“小白臉兒，下去！這兒是你來的地方麼？”何紹明剛要爬牆，一個莊丁一腳把他踹下說道。“沒杆子傢伙什兒，就你那小身板兒上來送死啊！”
何紹明忿忿地站起身，想要辯駁一二。那莊丁卻轉過身去，理也不理何紹明。
“我……”話到嘴邊又咽了下去。也是，連支槍都沒有，上去能幹什麼？想到這兒，何紹明舒了口氣，隨即靠在木架子上。這屯子的圍牆沒法兒跟城牆比，頂多兩米出頭兒，個別低矮的地方，尋常人翹著腳就能露頭。牆裡面搭著木頭架子，然後鋪上木板，這也就算簡易的防禦工事了。
“來了，來了！”
“誒呀娘啊，咋這麼多人？”
東牆邊，嗡嗡聲響成一片。
“都他娘的別吵吵，壓下身子，躲後面。咱們人不比鬍子少，還有圍牆，鬍子衝不進來！”趙二當家見眾人露怯，急忙出聲安撫道。
何紹明趁沒人注意，悄悄爬上牆，擠在趙二當家旁邊。彎著身子，探出頭眯著眼睛看去。
橘紅色的日頭將將爬出地平線，光線略微刺眼。莽莽雪域，一大票三四百號人馬由遠及近。鬍子似算好了距離，待到將近射程，領頭之人一揮手，慢慢降低馬速站定。後面的人馬繞開，慢慢在兩側站定，顯得極有紀律。
“對面的英雄，不知是那路的好漢，還請道個名號！”趙二當家扯著嗓子喊道。良久，也不見鬍子回話。鬍子中的領頭之人似是說著什麼，隨後眾鬍子連連高聲歡呼。
“準備迎敵，這夥人怕是紅鬍子！”趙二當家道。此時牆上眾人或是緊張或是慌亂，均沉默著，粗重地喘息著。
沒一會兒，大片的鬍子分出若幹股人馬，圍著屯子斜跑起來。
“砰砰砰”雜亂的槍聲傳來。“低頭低頭！都別開槍，鬍子這是試探咱們呢！”趙二當家蹲下喊道。此時的眾人早已惶恐不堪，哪裡還會聽他的？眾莊丁夥計也雜亂的開槍還擊。何紹明蹲在牆垛子後面，感受著呼嘯而過的彈雨，心中也是怕極。
“操你娘，狗日的！”旁邊一個夥計受不了槍彈所帶來的壓迫感，大吼一聲站起來舉槍準備射擊。“砰”的一聲，夥計的額頭上爆出一團鮮紅的血花，雙手猛地左右展開，身子如柳絮般向後飄去。甩落的步槍砸到了何紹明，何紹明隨即跌下圍牆。撲通，何紹明摔了個狗吃屎。搖搖頭，吐了口吐沫，何紹明雙臂支撐要趴起來。卻見那中槍的夥計仰倒在自己身前，額頭炸開，小半個頭骨碎裂，爆出紅白之色，鮮紅的血跡在雪地上格外顯眼。那雙驚詫無神的雙眼，似是說著主人死前的恐懼與不安。
“嘔……”何紹明酸水上翻，忍耐不住嘔吐起來。
這就是戰場！人命如草芥的戰場！何紹明！你要堅強起來。這是個人吃人的社會，如果你恐懼了，害怕了，你就會被人吃掉。就像地上這人一樣，毫無意義，像牲畜一樣被人殺掉！你不是要拯救這個社會麼？不是要變革這個國家麼？你的志向呢？你的勇氣呢？連眼前的恐懼都克服不掉，你還拿什麼去面對以後？眼下只要你退後一步，一輩子都擺脫不掉心裡陰影！你給我站起來！
雙腿戰慄著，強忍著嘔吐，何紹明站了起來。撿起地上的步槍，又走過去卸下那夥計的子彈盒子，再看了眼死不瞑目的夥計，心道：“安息吧！”咬咬牙，何紹明轉身又爬上了圍牆，步子堅定了許多。
拉槍栓，退子彈，上子彈。躲在牆垛子後，何紹明一直給自己打氣。“你一定行，一定可以。連穿越這種事兒你都趕上了，還有什麼可怕的？”
“鬍子來真的了，起來起來！別讓鬍子埋火藥！”趙二當家抄起槍高聲道。
何紹明端槍起身，閃出垛子，略一瞄準，“砰”。何紹明知道，此時根本沒時間讓你端著槍仔細瞄準。呼嘯而過的子彈隨時都有可能找上你，儘量縮短射擊時間才是正理。
拉槍栓，退子彈，上子彈，閃身，射擊，閃身……何紹明機械地重複著。他根本不知道發出去的子彈有沒有打中敵人，也沒有時間去看。轉眼間，何紹明開了五六槍，鬍子也接近到了二百米左右。那些鬍子驟然從鞍子坐起，馬術厲害的從側蹬跨會，紛紛端槍射擊。
此時，牆上眾人有經驗的也如何紹明一般如此射擊。而那些菜鳥，面色如土神情緊張，顫抖的手半天也裝不進去子彈。慘叫聲不是傳來，有人哀嚎著捂著傷口滾落圍牆，也有人不吭一聲就此倒下死去。沒有人去關心他們的死活，大家只知道開槍，開槍，再開槍。鬍子漸近，槍法也準了許多，不時有人中槍倒地。
“媽呀！”
“鬍子進來了，快跑啊！”
“別殺我，我不想死！”
幾個膽小的夥計怕極之下，扔下步槍，轉頭就跑。幾個人一帶頭，那些個看風向的也有樣學樣，跳下圍牆。
“別跑！再跑老子斃了你！”趙二當家扯住一個逃跑的夥計道。
“趙大爺！我家還有老孃要養，求您放過我吧。”那夥計淚流滿面，不住拱手討饒。那夥計不是屯子裡的人，趙二當家也不好當真殺了。這略一猶豫，那夥計掙脫開撕扯，頭也不回朝屯子內跑去。
“砰”，那夥計後心暴起一團血花，直挺挺朝前倒下。何紹明放下還冒著煙的步槍，面色猙獰。“誰他媽的再跑，老子就斃了他！”從接戰開始，何紹明心中的血性就一直激盪著，那是一種不計後果的血性，少了一分冷靜，卻在稚嫩的臉上添了幾分鐵血男兒之色。
逃跑的幾人驚詫地看著這一切，而何紹明上了子彈，再次將槍口對準他們。
“回去，要死死在牆上，誰再沒卵子老子就不客氣了！”趙二當家一咬牙，也端起步槍對準逃跑者。
或是羞愧，或是害怕。那幾人撿起槍，又重新爬上圍牆。趙二當家朝何紹明一挑大拇哥，道：“是個爺們兒！”何紹明難看地笑下，點點頭，隨即二人轉頭繼續朝鬍子開槍。
也就那幾人逃跑的功夫，鬍子已經衝到了圍牆之下。有槍的躲在後面，朝牆頭射擊，進行火力壓制；沒槍的，雙腳離鞍，貼近圍牆一縱身越過圍牆，隨即從背後拔出馬刀四下砍殺；還有幾人，跑到屯子東門口放置火藥桶。
而屯子裡，分散其他牆頭上的莊丁夥計，正朝這邊趕來。趙二當家開了一槍，又用槍托砸落一躍過來的鬍子，大聲道：“鬍子要埋火藥炸門了！”
“砰”，何紹明一槍打死一個鬍子，道：“守不住了，趙二當家的在這兒守著，我去叫人上房頭。”
“好，爺們兒等你安排好再撤下去！”趙二當家知道何紹明是打算節節抵抗，遂點頭應道。
何紹明也不多說，拎起槍跳下牆頭，朝屯子裡跑。迎著人就喊：“上房頭，上房頭！沒槍的跟著我走！”
此時，趕過來的眾人如無頭蒼蠅一般，忽聞何紹明那稚嫩而不容置疑的聲音，也沒做多想，紛紛四散而開。那些拿著鋤頭長矛弓箭的莊丁，隨在其身後。何紹明邊跑邊喊，沒一會兒到了屯子中央。卻見，王掌櫃指揮著夥計套馬著鞍，一副要逃跑的架勢。
“快快，你，趕緊把車套上。還有你，別搬皮貨了，先緊著銀子裝……”王掌櫃跳著腳指東至西，臉上滿是焦急之色。
“王掌櫃，你這是什麼意思？”何紹明怒了，前面的人在拼死拼活，這老家夥安安穩穩地在後邊準備跑路，換誰誰都受不了。
“你趕緊去請小姐！”王掌櫃拉過一名夥計吩咐著，轉過頭，見是何紹明，道：“誒呀，何公子，你來的正好，我正要叫人去找你呢。趕緊上車，一會兒鬍子就進來了。”王掌櫃想過來拉何紹明，何紹明步槍一擺，擋開了他的手，王掌櫃有點愕然。
“爺們兒們在前面拼命，你在這兒想著逃跑？王德財，你算計的挺明白啊！”何紹明不待回話，繼續說道：“咱們不論莊丁還是夥計，不論老少，都在前面打鬍子，咱們想著的就是，屯子一破大家夥兒都得完蛋。你不想著幫忙也就罷了，居然還要帶頭逃跑？你對得起前面死去的爺們兒麼？別忘了，前面還有百多號大德通的爺們兒在頂著呢！”
“小子，叫你一聲何公子是抬舉你。別給臉不要臉！你的命是誰救的？別在我王某人這兒裝大半兒蒜！”王掌櫃聲色俱厲道。何紹明也是臉色鐵青，硬生生把惡毒的話吞下。
“都看著幹嘛？趕緊裝車！”王德財見手下夥計都停下圍看，厲聲吩咐道。
“嘩啦！”槍栓響動，何紹明端起步槍道：“誰敢！誰再動一下，老子斃了他！”何紹明身後的莊丁紛紛揮舞著手中的武器，叫嚷著“大德通不仁義”“王德財不是人”之類的話，群情激奮。
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王掌櫃看著何紹明拼命三郎的架勢，怕他真開槍。臉上肌肉顫抖著，冷眼看著何紹明。何紹明也毫不示弱地望著他，場面就此僵持下來。
“這是怎麼了？怎麼自己人要動手？”銅鈴般悅耳的女聲傳來，喬雨桐領著丫鬟夥計走了過來。“王掌櫃，這是怎麼回事兒？”見諸人不答，喬雨桐向王掌櫃問道。
“還能怎麼樣？”
“小姐。他……”
何紹明王掌櫃同時說。喬雨桐打量了一下，見著半套著的馱車，也算明白了怎麼回事。
“別說了！王掌櫃，你好糊塗啊！如今咱們是一條繩上的螞蚱，誰也跑不了。喬家跑這關東也有些年頭了，往來的時候沒少受趙家屯照顧。如今有難，咱們怎可一走了之？我喬家走南闖北，還從沒讓人說過不仁義的不是！”頓了頓，繼續說道：“諸位夥計，平日喬家沒虧待各位。如今到了拼命的時候了，凡是參戰的夥計十兩辛苦錢，但凡有個好歹我喬家養著諸位家小。是個爺們兒的就跟我去打鬍子，別讓關東爺們兒小瞧了咱！”喬雨桐一番話說的是擲地有聲，眾人紛紛叫好。
“好！喬家姑娘說的好！”
“巾幗不讓須眉！”
“大小姐放心，咱跟鬍子拼了！”
“十八年後又是一條好漢……”
“打鬍子去！”喬雨桐一揮手，眾人轟然應諾。何紹明心裡很佩服這個女子。勇氣，智慧，在一個女子身上表現出來，說不出的讓人欣賞。
喬雨桐領頭就走，何紹明一把拉住她的左臂。“胡鬧！打仗是爺們兒的事，你個小女子一邊兒去！”說罷，嘴角斜了斜，絲毫不理會喬雨桐驚愕的眼神，轉身當先而行。
喬雨桐斂了愕然，輕揉著被捏痛的小臂，合攏了微張的小嘴，輕啐一聲，“登徒子！”（未完待續）