戴膺半路接了夥計的急報，說是濟南府恐怕要生變。急急忙忙往回趕，十五晚上才趕回來。就在十六這天凌晨，戴膺和魯號的其他夥友，幾乎同時被一聲巨響驚醒：那是什麼被撞裂了的一聲慘烈的異響。緊接著，又是連續的撞擊，更慘烈的斷裂聲......晨夢被這樣擊碎，真能把人嚇傻了。
老練的戴膺給驚醒後，也愣了，還以為仍在噩夢中。定過神來，意識到發生了不測，急忙滾下地來，將自己房中幾本字號的底賬翻出，抱到外間一個佛龕前。這佛龕內，有一個隱秘的暗門，開啟，裡面是一個藏在夾牆內的密窯。戴膺拉了一把椅子，跳上去，移去佛像，開啟暗門，飛速將那幾本底賬扔進了密窯。隨即關了暗門，又將香爐裡的香灰倒了些，撒在佛龕內，掩去暗門痕跡，再放回佛像。
戴膺在做這一切時，儘管迅疾異常，但外面已是混亂一片，砸擊聲、喝罵聲如暴風驟雨般傳來。他剛衝到院裡，就見一個夥友滿臉是血，一邊跑，一邊說：\"總賬，他們撞毀門面護板，破窗進來了!\"
戴膺剛要說什麼，一夥紅巾蒙臉，手提大刀的人，已經湧進來。
前頭的一個喝道：\"爺爺們是義和團天兵天將，來抓二毛子!大師兄說了，你們字號的掌櫃，就是通洋的二毛子!哪位是掌櫃？還不出來跪下!\"
別的蒙臉人跟著一齊喝叫：\"出來，出來!\"
戴膺聽說是義和拳的，知道已無可奈何了，正要站出來跟他們交涉，忽然發現：這夥人怎麼用紅巾蒙臉，只露了兩隻眼，就像強人打扮？街面上的義和拳也見得多了，都是紅巾矇頭，趾高氣揚，一臉的神氣，沒見過這樣用紅巾蒙了臉的呀？
正這樣想，櫃上掌櫃的孔祥林已經站出來，拱手對那夥人說：\"各位師傅，在下就是敝號的掌櫃。各位可能聽了訛傳，敝號一向也受盡洋行洋商的欺負，對洋人憤恨得很，決不會通洋的......\"
領頭的那人立刻就喝道：\"你找抽啊？大師兄火眼金睛，能冤枉了你孫子？\"
說時，已舉手向孔祥林狠扇去。孔祥林比戴膺還要年長些，被這一巴掌扇下去，早應聲倒地了。
\"去看看，是不是二毛子!\"
領頭的一吼，有兩人就過去扭住孔祥林的臉，草草一看。
\"不是他，不是他!\"
戴膺見這情形，就過去扶孔祥林，一邊說：\"各位不要難為他，他只是本號的二掌櫃，敝人是領莊掌櫃。我們票號對洋商洋行，的確是有深仇大恨，早叫他們欺負得快做不成生意了!各位高舉義旗，仇教滅洋，也是救了我們。能看出各位都有神功，敝人是不是通洋的二毛子，願請師傅們使出神功來查驗。\"
領頭的那人瞪了戴膺一眼，就又一巴掌扇過來：\"嘛東西，想替你們掌櫃死？滾一邊呆著!\"
戴膺只覺半邊臉火辣辣一片，兩眼直冒金花，但他挺住了，沒給扇倒下。
\"搜，快去搜!他就是鑽進地縫，也得把他搜出來!\"
領頭這樣一喊，跟他的那夥人就散去了幾個。
很快，全號的夥友都押來了，他們還在翻天覆地地搜尋。他們在找誰？
領頭的還在不停地喝叫：\"說，你們的二毛子掌櫃，到底藏哪了？\"
大家已不再說話，因為無論說什麼，都只會遭到打罵**。
戴膺也希望，眾夥友不要再冒失行事。這是禍從天降，也只能認了。別處的賬簿，不知是否來得及隱藏？還有銀窖!西幫票號的銀窖，雖然比較隱秘，但這樣天翻地覆地找，也不愁找到。只願他們真是搜查人，而不是打劫銀錢。
不久，就見匆匆跑來一個蒙臉同夥，低聲對領頭的說了句什麼。領頭的一聽，精神一振。他過去一腳踢開了戴膺住的那處內賬房，吆喝同夥，揮舞起手裡的大刀片，把津號所有的人都趕了進去。跟著，將門從外反鎖了。
\"你們聽著，爺爺要燒香請神了，都在屋裡安分呆著，誰敢惹麻煩，小心爺爺一把火燒了你們字號!\"
領頭的吼完，外間真有火把點起來了。天剛灰灰亮，火光忽忽閃閃映在窗戶上，恐怖之極。
門被反鎖，真要焚燒起來，哪還有生路!
外面，砸擊摔打的聲音已經沒有了，忽然顯得安靜了許多。他們真要請神了。請了天神來，到底要抓拿誰？
漸漸地，聽到外面有雜沓匆促的腳步，但聽不見說話聲。他們在舉行降神儀式嗎？
雜沓的腳步聲，很響了一陣。後來，這腳步聲也消失了。外面是死一般沉靜，但火把的光亮仍在窗紙上閃動。
又停了一陣，見外面依舊死寂一片，有個夥友就使勁咳嗽了一聲。
外面，什麼動靜也沒有。
有人就走到門口，使勁搖晃了搖晃反鎖著的房門。
依然沒有動靜。
戴膺忽然明白了，慌忙喊道：\"趕緊卸門，趕緊卸門!\"
幾個年輕的夥友擠過去，七手八腳，就卸下一扇門來。那時代的民居門板，雖然厚重結實，但都是按在一個淺淺的軸槽裡，在屋裡稍稍抬起，便能卸下來。
門被卸下，大家奔出來，見火把只是插在院中的一個花盆裡，似乎一直就沒人在看守!
戴膺又慌忙喊道：\"快去看銀窖!\"
奔到銀窖，果然已被發現，洗劫一空!
太古票號做全國性的金融匯兌生意，銀錢的進出量非常巨大。因此，銀錢的收藏保管成為大事。票莊一般都是高牆深院，有的還張設了帶鈴鐺的天網。在早先，西幫還有一種特殊的保管銀錠的辦法：將字號內一時用不著的銀錠，叫爐房暫鑄成千兩重的大銀砣子。那時代法定流通的銀錠，最重的僅五十兩。所以這千兩銀砣子，並不能流通，只是為存放在銀窖內安全：如此重的銀砣子，盜賊攜帶也不方便。縱然是能飛簷走壁的強人，負了如此重的銀砣子，怕也飛不起來了。所以這銀砣子有一個俗名，叫\"莫奈何\"。不過到後來，太古票號也不常鑄這種千兩銀錠了：事業走上峰巔，經營出神入化，款項講究快進快出，巨資一般都不在號內久作停留。
當然了，再怎麼進出快捷，票莊也得有存放銀錢的銀窖，也即現在所說的金庫。票號的銀窖，各家有各家的巧妙，各家有各家的秘密。外人不易發現，號內自家人存取時又甚方便。
濟南分號的銀窖，處置得不算是太巧妙：只是將設銀窖的庫房，佈置成為一處普通夥友的住房：盤了一條大炕，炕前盤了地爐子，火爐前照例有一個深砌在地下的爐灰池，池上嵌蓋了木板。看外表，沒有一點特別。而京城的銀窖，就暗藏在地下的爐灰池一側，尋常的爐灰池其實正是銀窖的入口處。當然，地面上嵌蓋的木板，暗設了機關，外人不易開啟。
這夥蒙臉的劫匪，居然把隱藏在此的銀窖尋出來，開啟了。他們沒耐心破你的機關，砸毀蓋板就是了。存在裡面的四萬兩銀錠，自然全給搶走了。
他們哪裡是來抓二毛子？不過是來搶錢!
戴膺忙趕到臨街的門面房，那裡更是一片狼藉，但劫匪早無影無蹤。從被撞毀的那個窗戶中，已有晨光射進來。
開門出來，見門外撂著一根碗口粗的舊檁條。顯然，劫匪們是舉著這根檁條，撞毀了臨街的窗戶。
門外，還有牲口糞和分明的車輪痕跡。劫匪是趕著車來打劫？
看了這一切，戴膺更斷定，這夥人不是義和拳民，而是專事打家劫舍的一幫慣匪!
戴膺正琢磨著，到底得罪了什麼仇家，但聽外頭又是一陣喧譁，一個夥計小跑著慌張閃進來：“總賬，官兵來了！”
戴膺心裡咯噔一下。有道是閻王好過小鬼難纏！剛剛遭了賊，這又來了官兵，恐怕賬面上那點兒銀子一分也別想剩了！
恍惚間，外頭大門敞開，呼啦啦湧入一票墨綠色的大兵。分列兩側，幾步一哨，而後逐漸讓出兩個帶頭的軍官。帶頭的有兩人，一個結實的漢子，眉目有些不和諧的秀氣；另一人卻是熟悉的面孔，正是三日前在德州萍水相逢的袁世凱！
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還沒等戴膺打招呼，矮胖的袁世凱已經踱步過來親熱地拉住了他的手：“老兄，兄弟坐鎮濟南府，這前腳還沒坐穩，今兒一早南城就著了火了……沒成想，卻是又碰到老兄了。”
戴膺看著笑面虎一般的袁世凱，內心篤定，此人的確如其所言，是什麼山東督導專員。關東軍不比滿清那會兒，什麼官兒都是實打實的。這督導專員權責極大，換了以往就是一方督撫。戴膺不敢怠慢，急忙見禮。
寒暄了幾句，戴膺便把今兒一早的遭遇說了出來。
聽完了講述，袁世凱似笑非笑地轉過身，對著另一軍官道：“活閻王，你瞧瞧，這義和拳都敢在濟南府鬧騰了，還是百姓無知？你別琢磨別的，有人敢打著義和拳的名號搶劫，可見這義和拳已經猖獗到了什麼地步了！劉鵬飛，我就一句話，剿！從快從嚴！你要是不想手上沾了國人的血，趁早去登州等著德國佬。這義和拳，我袁世凱平定了！”
袁世凱身旁的軍官，正是活閻王劉鵬飛。此前，為了義和拳該剿該撫一事，二人很是爭執了一番。事到如今，就在自己眼皮底下出了這麼檔子事兒，噎得劉鵬飛再無他言，只是嘆息道：“罷了，兵權我交了，只盼著長官念及同室操戈，有傷天和，還是少造一些殺孽的好。”
他服軟了，袁世凱卻不領情：“袁某只知道大帥的軍令，誰擋在袁某前頭，甭管是刀山火海，袁某都得趟過去。劉師長，兄弟對不住了。日後事了了，定然陪酒謝罪！”說罷，對著遠處的親衛一招手，大聲吩咐道：“收攏部隊，就從這濟南府開始，給我一城一地，逐個剿滅義和拳亂民！”（未完待續）