“口不擇言？嘿嘿！”託和齊冷笑連連：“大半夜的湊到一起，只怕是早有圖謀吧？”
屋內眾人本就對半路殺出來統領禁衛軍的託和齊不滿，眼見此人滿臉譏諷之色，更是憤恨，不少人都握緊了拳頭，恨不得擇而噬之。
段祺瑞雖說在眾人當中年歲與資歷具差，可心性沉穩，這會兒面上波瀾不驚，可心裡頭卻已經是遊移不定。此番秘密聚會所知的人有限，又大多聚集在屋內，怎會走漏了風聲將託和齊引來？莫非這隱秘之事早有叛徒出賣？琢磨間四下打量眾人神情，卻瞧不出半點端倪。
這個光景，張勳已經打起了圓場：“託大人，您這話說的言重了。這軍規軍令哪條也沒說不讓人晚上商量事兒吧？再說大帥一手練就禁衛軍，歷時不過一年，軍容齊整連洋鬼子都自嘆不如。平素中規中矩從沒行差就錯過什麼，就是此番，朝廷不也沒下公文定大帥的罪麼？咱們商量走門子犯什麼錯了？”
託和齊彷彿聽了天大的笑話一般訝然不已：“沒錯？那你意思是說老佛爺錯了？還是說榮大人錯了？榮大人可是奉了老佛爺的旨意圈了凱泰。嘿，朝廷沒下旨意？跟維新派攪和在一起，你說凱泰是什麼罪過？跟他爺爺一個德行，謀反！我告訴你，那是老佛爺念著凱泰好歹還是個黃帶子，要換了旁人，早就菜市口砍頭了。你們密謀串通，跟反賊無疑。來呀，都給老子帶走！”
一聲招呼，呼啦啦上來一票戈什哈，上要七手八腳就要拿人。
“我看誰敢！”曹錕已經一腳踢翻了桌子，順手掏出了腰間的手槍。“託和齊，別以為老子不知道你想幹什麼，大帥蒙冤，你就顛顛跑過來想要搶軍權，除掉我們這些大帥提攜的營官。哦告訴你，沒門！”
早在曹錕掏槍的一剎那，譁啦啦一陣槍栓響動，門口的十幾名戈什哈已經亮出了黑洞洞的槍口。託和齊也一早閃身躲出了門口。
段祺瑞心道不好，知道此刻已經撕破了臉皮，再難拖延，一俯身操起桌子虎吼一聲朝門口投擲而去。桌子尚在半空中，就聽託和齊陰陰的冷笑聲傳來：“曹錕等十一人，聚眾謀反，榮大人有令，格殺勿論！”
“砰砰砰”槍聲連成片的響起。房間內一時間彈子橫飛。
也虧得段祺瑞醒悟的早，第一時間擲出一張桌子，加之門口狹窄，屋內的軍官又早有戒備，這才堪堪躲過一輪槍子。饒是如此，彈片橫飛當中，依舊悶哼聲不斷，顯然是已經有人受了槍傷。
張勳距離門口最近，此時也顧不得許多，他已經與眾人成了一條繩上的螞蚱，而且瞧託和齊的意思，根本就不容分辯，絕對是想要置眾人於死地，保命要緊。一閃身閃過視窗，一腳踢下去，合上了門，而後拾起桌子卡住房門。
回過身已經是臉色煞白：“怎麼辦？託和齊明顯是有備而來！”
段祺瑞已經顧不得探查究竟是誰走漏了風聲，掏出手槍隔著窗子連連還擊。聞言迅速冷靜下來道：“託和齊入駐不久，不得人心。一眾士兵聞聽槍聲，必定趕來。都是老部下，咱們一聲呼喊，必定景從！”
張勳低頭躲過一連串的子彈，愕然道：“段祺瑞，你這是要造反？”
曹錕捂著左耳的擦傷，怒道：“他媽的，託和齊逼著咱們造反，不反有活路麼？大夥兒堅持住，等弟兄們一到，就殺了狗賊託和齊，大軍開赴天津救出大帥！”
一眾人等鬨然叫好。段祺瑞卻默然，心道託和齊有備而來，又豈會不在各營頭準備人手彈壓譁變？此一遭只怕凶多吉少了。
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情況一如段祺瑞所料，槍聲一響，各個營頭的士兵大多不明所以，嚷嚷著要出來檢視。卻被託和齊安排的臨時軍官彈壓，又沒了領頭之人，一時間只能老老實實待在營房裡不得而出。
倘若一切按照託和齊預想的進行，不要說起事了，就是凱泰從前一手提攜的軍官也要被一網打盡。就在託和齊得意洋洋，加緊手下進攻之時，意外發生了。
小站軍營，西北側營房。
“啪”的一聲鞭子響，一尖嘴猴腮的軍官嗔目道：“託大人的軍令，今夜緝拿凱泰餘黨，嚴令各營頭嚴守營盤不得外出。”眉毛一挑：“怎麼著？這裡頭也有凱泰餘黨？”
一名年輕的下級軍官一皺眉，上前道：“大人，不知您所說的凱泰餘黨是……誒喲。”沒等他說完，一鞭子已經結結實實招呼過來，狠狠抽在了臉上。軍官先是愕然，而後是憤怒。凱泰組建禁衛軍完全是照搬了關東軍那一套，軍營裡頭軍紀森嚴卻從無鞭打士兵的惡習。這軍官名叫吳佩孚，今年中了秀才，而後聞聽小站招募新軍，心下立志投筆從戎，因習得文化，甫一到來就成了一名排長。正是心高氣傲的時候，被眼前一名只知剋扣軍餉半路出家的紅帶子抽了鞭子，豈能不發火？
還沒等他發話，對面已經嘿嘿地笑開了：“不打早不打晚，專打不開眼！爺還明告訴你，這以後禁衛軍就是託大人掌管，爺可是託大人的把兄弟，你們要是老實聽話也就罷了，如若不然。”三角眼一瞪：“爺的鞭子可不是吃素的！”
吳佩孚怒不可遏，一眾士兵也是人人激憤。可礙著此人官階在那兒，一時間不好發作。旁邊老成一些的軍士已經上來勸和，拉著吳佩孚往後就走。
可那人卻不甘休，眉毛一立：“爺讓他走了麼？回來！按照託大人的軍規，質疑上官起碼是二十鞭子。這才一下，還有十九下呢！”
眾人愕然。吳佩孚怒從心生，面上冷笑道：“大人是打算拿在下立威了？”
“沒錯，誰讓你不開眼！”說著，揮舞著鞭子再次抽來。
不料，吳佩孚一閃身，卻是單手抓住了鞭梢，繼而冷笑道：“大人無故苛責，就不怕激起兵變麼？”（未完待續）