“……發達？這才哪兒到哪兒啊，還不是全靠著今上恩厚？凱泰這小子不過是沾了光罷了……”
“比不得富察家的，你家老大也紅了頂子吧？年紀輕輕就是江南滿城的將軍，這前程還跑得了？來來，凱泰，快給你伯伯滿上……”
後堂裡頭，慶至滿面紅光，拖著老大不情願的凱泰，四下遊走於酒桌之上。鄭親王府邸這麼些年來就沒擺過這麼大陣仗，雖然落寞了，可好歹也是個親王的身份在那。因此，後堂這會兒可謂並朋滿座，各部堂官來了一大票。官場上就這麼個規矩，從來都是錦上添花，抑或牆倒眾人推。甭管內裡怎麼不情願，這面子上都得過得去。
在場的所有人都掛著一張撲克臉，擠出虛假的笑容，稱讚幾聲年少有為，抑或是後生可畏之類的。而後端著架子飲了酒，背後裡對著凱泰只翻白眼。還有些不少凱泰從前的狐朋狗友，一個個笑得殷切至極，話裡話外點著：“兄弟這算是出頭了，話說打小咱們都是和泥巴一塊兒長大的總角之交，你發達了可不能忘了咱們弟兄……咱也不貪心，門子都走好了，大家夥兒都掛著總兵副將的銜頭，到了你小子哪兒討生活，順道去幫襯幫襯，你可不能翻臉不認識人。”
還有一些打朝廷逃回京城的宗室子弟，就當著凱泰的面，把牛皮吹到了天上。藉著一股酒勁，就差說整場戰事完全是他們拼命爭取的結果了。
凱泰端著酒壺，始終皺著眉頭糾結著一張臉。面色冷到不能再冷，彷彿行屍走肉，木偶一般跟在自個兒阿瑪身後。一身窄身呢子西洋軍裝，在這一片長袖寬袍，如林的紅頂子當中，顯得是那麼格格不入。尤其是，大簷帽下露出薄薄一層短髮的鬢角與後腦殘，更是與眾人拖著上頭抹著蘭花油的長辮子迥然。
已經有不老少的人，當面客客氣氣，待凱泰一轉身，這小話可就遞出來了。
“什麼玩意！祖宗規矩都不要了，這不是數典忘祖是什麼？”
“跟著何紹明那個活曹操，還能得好？”
“朝廷讓這小子練兵，能妥當？瞧著吧，指不定出多大熱鬧呢。”
凱泰幾次忍不住就想跳過去，一把揪住那幫說風涼話的衣領，而後質問：“老子跟著何大帥，從遼南到朝鮮再到遼南，一路屍山血海殺出來，活生生救了這場國戰。最危險的時候差一點就死在了朝鮮……那時候你們在哪兒？這會兒又有什麼資格說風涼話？”依著他的性子，一言不合很有可能就抽了手槍指著對方腦袋。可是今兒，凱泰偏偏在這一股子迎面而來的腐朽當中，憋悶的喘息不過來，更加無力去反駁什麼。只是木頭樁子一般跟著那個彷彿沒帶耳朵的老爹，一桌一桌地轉著圈兒。
“也許……差事下來，出了京城能好不少吧？”
後堂進把著門口，內裡一眾官員、貴胄，起碼臉上還掛著點兒虛偽的笑容，可這一桌上的人卻是人人臉現不忿之色。鄭王府宴客，請的客人不是達官貴人就是天演貴胄，這席面安排也是按照身份來的。身份越高，這席面就越往裡，反之越往外，這身份自然就低。除了後堂，乃至於院子裡頭的流水宴席，不老少的席面上都坐著四九城的破落戶。當中還有不少人白天摸黑了臉給人當車把式，晚上換了身衣服，就成宗室子弟了。
這麼安排本來無可厚非，這人分三六九等，要是大家夥亂了身份都擠在一起，那可真出笑話了。可偏偏，這一桌上客人，人人都不滿意。十來個人，自中間的黑矮子以降，每個人都把著酒杯喝著悶酒，而後拿不屑地目光瞟著周遭的一切人物。
時而瞧著後堂裡鬧得熱鬧，就會重重地冷哼一聲。
這黑臉矮子不是旁人，卻是頭些日子風光一時的南海聖人康有為。康聖人眼見著朝廷喪權辱國要求和，當即奮筆疾書，洋洋灑灑寫了一封一萬四千多字兒的上皇帝書。又跟一幫子弟子來回攛掇，聯合了十八省的舉人，叩都察院來了個公車上書。
這事兒鬧得挺大，康聖人也接著此事風光無兩，如今士子當中，誰不知道他南海聖人康有為？前些日子，康有為一一舉中了進士。考中進士後，康有為被朝廷授予戶部主事之職。康有為的科考路走得頗為坎坷，他小時候雖有神童之譽，但秀才就考了三次，舉人更是考了七次之多，直到最近才時來運轉，考上舉人後便順利的中了進士。不過，對於當時已是三十八歲的康有為來說，功名只不過是對自己能力的一個證明罷了。畢竟，以當時康有為的名聲，遠比那剛剛獲得的進士頭銜來得更加響亮。
不過，康有為一向自詡為聖人，從來就是以治國平天下為己任，這一個小小的戶部主事，是滿足不了康聖人的雄心壯志的。早在甲午戰爭之前，康有為就曾嘗試向朝廷上書，但都因為上書無門而無疾而終。可如今不同了，康有為現在是新科進士、戶部主事，三十八歲的年紀正是他年富力強，精力充沛的時候。甲午新敗，人人思變，康有為覺著如今是個最好的機會，正是一展抱負的時候。
可沒想到啊，這剛剛要展露頭角，就在這兒遭了冷遇。席面擺在門口，大門敞開著，小風嗖嗖地往裡頭灌著，凍得康聖人不但身上冰涼，這心裡頭也是冰涼。瞧著意思，估摸著到了散席能敬酒敬到這兒就算不錯了。
他康有為幾時受過這等氣？他從來就自比有管仲之才的聖人，這等閒氣他能忍得了？
“瞧瞧，這一桌桌的腐朽坐在這兒，大清朝就是壞在這幫人手裡頭了。”
“今兒來的可都是後黨，老佛爺是張口讓皇上變法了，這編練新軍可是重中之重，練出來，是給皇上練的還是給老佛爺練的？”
“忘恩負義！差事是皇上給的，頂子也是皇上給的，要是這小子不地道，咱們就參他一本，把他打回原形！”
“跟著何紹明那個活曹操出來的品性能端良？不過又是一個趨炎附勢之徒罷了。”
桌面上大家夥兒一通牢騷，彷彿火上澆油一般，讓康聖人心裡愈發不是滋味。瞧著凱泰等人從一個桌面轉了出來，康聖人瞅準機會，端了酒杯就迎了上去。
“貝子爺，士別三日當刮目相看啊，康某榮賀您高升，還請滿飲此杯！”
凱泰一轉身的光景，就瞧著一黑臉矮子橫在自個兒面前，似笑非笑地端著酒杯。仔細一瞧卻是熟人，想當初何紹明甫一入京，凱泰便跟在身旁，沒少見這黑臉矮子。現在人家聲名鵲起，號稱南海聖人。又中了進士，剛升了戶部主事正四品的官兒。只是，自個兒好歹也是提督，高康有為不老少，可怎麼聽這話裡話外的口風卻像是上官對下官說話呢？
康泰也沒往心裡頭去，只是拿捏著表面功夫答對著：“康大人久違了，我凱泰不過是一介武夫，懂得只是戰場上殺敵報國，比不得您啊，聽說您這次中了進士升了戶部主事？當真是可喜可賀啊，來，同飲此杯！”說著，抄起後頭婢女端著的酒盤上的酒盅，一飲而盡。
天可憐見，這番話可是客套話，可偏偏刺中了康聖人脆弱的內心。屢次不中，早成了康聖人的禁忌所在。是以，康有為當即臉色就黑了下來。僵持著臉色飲了酒，放下酒杯，臉上已經是一片陰狠：“貝子爺，康某有句話不知當說不當說？”
“但說無妨。”
“好。”康有為藉著酒勁，一臉桀驁放言道：“凱貝子，君恩深厚，你可不能不知深淺啊？”
這沒頭沒腦的話，讓凱泰一陣納悶，搞不清楚康有為說的是什麼。
康有為也沒等凱泰琢磨，自顧自地就說道了：“這差事是皇上給的，簡拔你也是出自皇上之手，按說你應該知足，還得感恩戴德。可你瞧瞧，這宴請的都是一幫子什麼東西？一幫腐朽而已！”
最後一聲出來，已經是滿堂皆靜。所有人都愕然地瞧著意氣風發的康聖人，不知這聖人今兒又要發什麼瘋。
瞧見大夥兒都瞧著自個兒，康有為得意洋洋，愈發激動起來：“別琢磨著怎麼巴結他們，保了自個兒的頂子。你能有今天，都是皇上一句話的事兒。皇上一句話，也能把你打成原型！現在什麼情形？甲午新敗，人心思變！皇上眼瞅著就要變法革新，除弊端去沉痾。可就在這個當口上，瞧瞧你結交的都是什麼人物？一幫子腐朽，朝廷就壞在他們手裡了!”
“別以為他們會給你撐腰，不出一年，這幫子人都得從衙門裡掃地滾蛋！別以為捧了何紹明的臭腳，你就是個人物了。康某人今兒撂下話，他日要是你們對不住皇上，我就……誒呀！”
康有為誒呀一聲，左眼已經成了熊貓眼。凱泰憋悶了一天的火氣，終於完全爆發了。一圈打過去兀自不停手，踹上一腳，而後手在腰間劃拉著，打算抽了手槍就要殺人。還好旁邊幾個下人眼尖，生生地拉住了他。否則，康聖人今兒就得橫屍當場！
後堂裡頭嗡的一聲就炸開了，康有為這一番話可算把大家夥兒得罪了個乾淨。可謂句句誅心，字字入骨！大多數人扯開嗓子就罵開了，什麼難聽的都有。有些不老成的，抄了盤子就丟了過去。那桌子新科進士算是遭了池魚之災，抱著腦袋，連滾帶爬灰溜溜地往外就跑。康有為就在兩個士子的攙扶下，捂著眼眶，還在喋喋不休著：“反了！反了！目無王法，就等著聽康某人的參吧！……皇上開革變法，我就瞧著，看看到時候你們是個什麼下場！”
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一片紛擾當中，凱泰總算冷靜了下來。憤怒沒了，只剩下了滿臉的苦笑。變法落在這幫人手裡，還能好？這朝廷……沒救了！
（先送一更，二更大約10點送到……這章實際上是前一章的延續。下章才扣題，諸位對付著看吧，來回修改章節名也不是那麼回事兒。）（未完待續）