一八九五年三月一日，日本馬關。
上午十時，春帆樓上。二樓會場的長條桌兩側，左右相對坐著清日雙方的談判代表。日本人清一色的西洋禮服，清國使者一律的長袍馬褂，二者涇渭分明。唯一相同的，便是所有人的臉上都掛著如釋重負的表情。一場馬拉松式的長談，到了今天總算有了結果。
對於達成和議的結果，日本人心裡頭都有一些僥倖。還好，那個腐朽的清國政府已經支撐不下去了，哪怕空有關東軍這樣的無敵之師，卻害怕反受其害而迫切地需要和談；還好，日本開化的早，比清國人更清楚什麼是外交。大英帝國紳士們所主導的干涉，明顯地偏向著日本；還好，伊藤閣下頂住了來自方方面面的壓力，沒有讓那些頭腦發熱的少壯軍官把這場恥辱的戰爭繼續下去。
僥天之幸，日本雖然沒有拿到想要的一切，可起碼不算虧本。根據條約，清國將向日本支付軍費四千萬兩白銀；清國承認南部朝鮮王朝之獨立自主性，同樣，日本承認北部朝鮮之自主性；清國開放沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠。日本開放神戶、長崎、橫濱等外商埠；雙方國民得在通商口岸城邑，任便從事各項工藝製造，又得將各項機器任便裝運進口，只交所定進口稅。
頭一條，所謂的軍費支付，不過是換了個名稱，內裡就是賠款。第二條等於變相承認雙方的實際控制區。而剩下的幾條，看似雙方互惠互利，彼此給予對方貿易最惠國待遇。可實際上，只是單純的對日本有利。
這點並不難琢磨，日本好歹趕上了工業革命的末班車，列島上還有些完善的輕工業。而大清那頭，就那麼幾個官辦的工場，生產出來的東西比跨海運過來的還要貴上好幾成。這樣的工場，有何競爭力？不僅如此，清國國內根本就還是處在中世紀，根本就沒什麼民族資本，就算對其開放了口岸，能有幾個跑過來開中餐館的就不錯了。
十一時，經過反覆的研讀，清日雙方均表示對條約無異議。兩國的書記官遂將整理好的和約交付兩位全權大使手中。手裡頭握著和約，伊藤博文心裡頭卻是感慨萬千。曾經，他有一個夢。在夢裡，他伊藤博文醉臥美人膝、醉掌天下權，引領著小小日本，擊敗強清，從而將東亞天地間太平盛運徹底搶奪了過來！在夢裡，他意氣風發，李鴻章在他面前只有招架之功。在夢裡，日本從此逆轉國運上百年；在夢裡……
哀嘆一聲，夢到底是夢，現在的局勢……伊藤苦笑搖頭，而後抽出簽字筆，在和約上簽下了自個兒的名字。
到了今天，日本已經徹底無力為繼了。陸軍在朝鮮、遼南損失過半。一大批優秀的軍官，如川上操六、桂太郎、山地元治、大山岩等相繼成神。受連續失敗的影響，戰爭國債在倫敦交易所根本就無人問津，國庫裡空虛的恐怕就連老鼠都不會光顧。不止如此，緊接著就是俄國人突然南下佔據了釜山，而後失利的訊息傳遍日本，整個列島都陷入了一場動盪之中。
如果單純是面對清國這個龐然大物，日本還可以拼著幾十年攢下的家底，勉力一搏。可就連俄國佬都來了，日本現在可還沒有實力，更沒有膽子面對蒸汽壓路機。也正是如此，讓那些頭腦發熱的少壯軍官乖乖閉上了嘴。而國內的動盪就不是那麼好解決了。日本處心積慮二十年，換回來的卻是一場形同失敗的戰爭勝利，儘管客觀事實擺在那兒，以小小島國而擊強清，能有這結果已經不錯了。可無論是日本國民，還是各個藩屬、財團乃至於皇室，都不會接受這樣的結果。造成如今這樣的局面，完全就是當初大本營的野望太高了，乃至於鋪天蓋地的報紙將這一思想埋植在了所有人的骨子裡。四千萬國民巨大的心理落差，也唯有選出一個替罪羊才能平息這場動盪。
說到底，發動這場戰爭完全是整個大和民族的決策。遍觀崛起之列強，哪個不是靠著殖民地巨大的利益，一直往國內輸入血液，這才有了今天的強勢？就算是地理位置得天獨厚的美國，不也從西班牙人手裡搶了菲律賓與古巴？
日本列島幅員小，資源匱乏的可憐，要想崛起也唯有透過一場對外戰爭，從而搶奪過來賴以生存的資源。維新以來，上到天皇、首相，下到普通日本民眾，哪個不天天喊著徵清？要真論起來，最該當替罪羊的就是天皇！
可天皇到底是天皇，那可是日本的象徵，在民眾心裡頭就是神的存在，神怎麼會犯錯？思來想去，也唯有將這個罪過蓋在這一屆的日本政府身上。首當其衝，他伊藤博文就是個最大的罪人！
伊藤博文滿臉的愁思與落寞，而他對面的李鴻章，同樣也是如此。一場戰事打下來，淮軍垮了，水師沒了，老李辛辛苦苦幾十年攢下的北洋，被打了個底兒朝天，再也沒什麼家底了。從前，朝廷仰仗著北洋震懾天下督撫，北洋同樣依靠著朝廷的扶持，從而形成了人制的平衡局面。
甲午這一遭，不但把大清國這最後一點兒遮羞布給扯了個乾淨，北洋也同樣實力、聲望大打折扣，再難約束天下督撫。這北洋就形同老李的孩子，眼瞅著北洋絕路走到了頭兒，這老李心裡頭能好過？這且不說，單單就是他李鴻章遇戰必敗，又簽署了這媾和的條約，這天下人就得戳著他老李的脊樑骨罵上一輩子。
李鴻章心裡頭除了落寞，更多的是委屈。朝廷多少年來就是如此，一頭用著一頭防著，想當初恩師曾公文治武功如何？不也得朝朝廷低頭，往湘軍裡頭安插了好些個滿洲將軍？他老李雖說青出於藍而勝於藍，可也走不出這個圈子。刨去滿漢之爭，北洋匯聚了天下一時之俊傑，這些人來自方方面面，來自不同的利益團體，奔著不同的目標，就是想靠著北洋這顆大樹。
早前還能約束一二，可現如今北洋早成了一個活物，就是他老李也就能指揮得動幾個貼心的而已。說到底，他李鴻章就是愛新覺羅家的一條狗。該幹什麼，該怎麼幹，都是主子一句話的事兒。可嘆他老李兢兢業業裱糊著大清這棟破房子幾十年，臨了，主子來了個兔死狗烹，讓他背上了一輩子的罵名。
李鴻章這會兒真想仰天長嘯一聲，這他媽的什麼世道，這他媽的什麼朝廷！
只是內裡的士大夫情節還在那兒約束著，他老李可不想當了一輩子忠狗，臨了換個主子伺候。
同樣是苦嘆一聲，李鴻章也提筆在和約上籤了字。
書記官隨即將兩份和約交換，伊藤與李鴻章二人復又簽署了一遍。落筆，二人心裡頭如釋重負，這一遭總算是完結了。至於明日如何，已經不關自個兒的事兒了。
二人同時起身，將條約遞了過去，就在這一瞬間，彭的一聲，鎂光燈爆發出強烈的光芒，立在門口的黑匣子照相機，忠實地記錄了這一切。
隨即，噼噼啪啪零落的掌聲響起。清日馬關條約，歷經百餘天的談判，終於達成了。
僵持著身子，伊藤博文強擠出了一抹笑容：“中堂與餘此身，恰似連結兩國之一縷絲線，即將斷絕之兩國脈絡，僅賴此一縷絲線才得保持。”
李鴻章只嘴角向上挑了挑，戲謔道：“不過是食君之祿忠君之事罷了。伊藤首相辦的是天皇的差事，我李鴻章辦的是大清皇上的差事。”
二人臉上都是苦澀的笑容。無論是表面上為日本取得了勝利的伊藤博文，抑或是即將被四萬萬民眾罵做賣國賊的李鴻章，這倆人都是失敗者。日本不敗而敗，清國依賴著出了個不按套路出牌的何紹明，沒有如同歷史上一般當了內褲賠付鉅額的戰爭賠款，可偏偏這何紹明是個曹操。日本不好過，大清更不好過。
要說這場戰事的得益者，除了末了撿便宜的俄國佬，就屬依靠一擊之力攪動這東亞大勢的何紹明了。伊藤與李鴻章這會兒對視的眸子中，明顯有些同病相憐的感覺。局勢走到今天，完全就是那個何紹明依靠自身不大的重力，而後以戰事為槓桿，從而撬動的。
沉吟了一下，伊藤湊近，低聲道：“李中堂，我不得不承認，今天這個結果，實際上日本已經失敗了。可我沒有輸給你，我是輸給了那個關東軍何紹明。”
李鴻章嗤笑一聲：“伊藤首相，我老頭子雖然自負，可也有自知之明。我不如你！日本如何、大清如何、何紹明又如何，從此以後都不是我老頭子該操心的事兒了。歸國之後，青山綠水為鄰，過一番閒雲野鶴的日子，也是福分。……日本得了四千萬的銀子，總算能填補了虧空吧？我老頭子等著閣下再來個十年，說不定兩國再來甲午這麼一遭，到時候只怕日本依舊不會得逞。”老李話裡藏刀。你伊藤再比人強又如何？日本不過是個彈丸小國，即便再有十年，想要徵清，依舊是白日夢。
說罷，老李微笑著一拱手，領著一眾隨從匆匆而去。
只留下伊藤站定在那裡，瞧著老李的背影，皺著眉頭，緊咬著牙齒，眸子時明時暗。李鴻章的話戳中了他的痛處，任他伊藤博文英才如何，說到底還是個人，不是神！不可能變戲法一般讓日本一舉成為列強之一。總是清國再糜爛，可大國的底蘊在那兒擺著。真要拼命，就是那幅員遼闊的國土，就能把日本拖死！
良久，伊藤哀嘆一聲：“難道，日本真就沒有翻身的機會了麼？”
“閣下……條約總算是對日本有利……我們已經盡力了。”身後陸奧宗光勸慰的話語，怎麼聽怎麼覺著裡頭有一種蒼涼的無奈。看似勸慰，實際上卻是在訴說著苦楚。他自己彷彿也發現了，話鋒一轉：“填平了國庫，日本勵精圖治，下次精心準備，定然會一舉踏平清國！”
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伊藤苦笑搖頭：“陸奧君，沒用了……俄國人已經南下，就在海峽對面的釜山。面對著蒸汽壓路機，日本還有機會發展？就算沒有俄國人，你認為清國還會給我們另外一個二十年麼？不，確切的說，是何紹明還會給日本另外一個二十年麼？你看著吧，當日本從懸崖邊掙扎上來的時候，面對的是更加強大的支那！我們輸了，一敗塗地，連挽回的機會都沒有！”
“伊藤閣下，您太悲觀了。”
“悲觀？”伊藤猛然轉過了身子，已經是淚流滿面：“三千年來最好的一次機會，曾經那那麼近在咫尺，陸奧君，可惜啊，可惜我們沒有把握住！拿破崙早就說過，中國是一隻沉睡的雄獅……如今，這只獅子被我們打醒了，且看吧，且看這只獅子重新抖擻，而後等待日本的是什麼結局！”
對面的陸奧宗光，明顯有些不服，強橫道：“閣下，陸軍雖然不堪再用，可是我們還有海軍！有無敵的聯合艦隊！清國人就算陸軍再強大，難道能靠著陸軍打到日本本土？”
“不一樣……不一樣了。經此一役，鄙人的仕途已經走到頭了。日本來日如何，已經不受我控制了……陸奧君，你將來還要留在新政府，我只告訴你一句話：日本彈丸島國，從來就只能依附強者才能生存……他日……他日若是支那崛起於東亞之巔，日本，只能對其依附。也許，這樣才能保全……”
說到後來，伊藤博文已經是異常痛苦。
一八九五年三月一日，馬關條約簽訂。這也宣告了清日戰爭的終結。日本沒有如同歷史上一般斂取巨大的財富，而清國也沒好到哪兒去。整個東亞局勢，表面上日趨平靜。可內裡，正醞釀著一股新的風潮。拿破崙口中的中國雄獅睜開了一隻眼睛，他日，這只甦醒過來的雄獅，又會給這個紛擾的世界帶來什麼呢？
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