日本，馬關。
接引寺，清國議和全權代表李鴻章的房間之內，一身洋裝的日本外相陸奧宗光神色複雜地打量著床上的李鴻章。老李這會兒模樣可不咋地，半面臉都包著繃帶，只露出了右眼在外。神情萎頓，加之房間內始終瀰漫著的濃濃的藥味，任誰都會認為年過古稀的老李這會兒恐怕都在劫難逃了。其長子李經方就陪在榻前，臉色也是掛滿了擔憂。
可實際上，根本就不是那麼回事兒。兇手小山豐太郎此前一直是個無業遊民，這手槍沒碰過幾回，行刺之時難免手藝就潮了點兒。子彈只是擊中了李鴻章的左側臉頰，當時看著血流滿面很誇張，其實只是皮肉傷，骨頭都沒怎麼樣。將養了這麼三五日，早就好了大半，如今賴在這床上，就是博得輿論與列強的同情。希圖其插手其中，好敦促日本人達成和約。還有另一個打算，現如今何紹明在遼南幾萬大軍打得日本第二軍哭爹喊娘，正是小鬼子著急的時候，這麼拖上一下子，著急的小鬼子，就得放寬條件。
陸奧宗光太明白李鴻章的心思了，可就算心裡再明白又如何？人家李鴻章在日本遇刺受創，理都讓人家佔著呢，你還能反過來指責人家裝病？要是這種心思傳了出去，日本本來就陷入被動的外交，就得承受來自方方面面更多的指責。
陸奧收了心思，盡力讓自己的臉色顯得親切而誠懇：“中堂閣下，鄙人代表天皇陛下轉達對您的慰問之情，衷心希望中堂閣下早日康復……”說著，恭敬的鞠了一躬。
李鴻章頹然的臉上浮現出一抹愧色：“還請外相替李某謝謝天皇陛下的關心……這傷倒是不要緊，只是人上了歲數，受不起驚嚇，李某也想早日達成和議，只是……這身子骨，實在指望不上。”
推脫，除了推脫還是推脫！看來這李鴻章得不到想要的停戰協定，是絕不會重新參與和談了。陸奧眼神裡的陰狠之色一閃而過，他不能發火，在遼南，第二軍正等著他挽救。就在昨天，第二軍徹底潰壩，殘部退往復州城。金州也被關東軍佔了，也就是說第四師團與第二軍之間被徹底的隔絕了。第一旅團拼死反擊，結果除了旅團長乃木希典被部下硬拖著逃了出去，整個旅團殘餘的四千多人，全軍覆滅！關東軍本就戰力強悍，又是內線作戰，佔據著天時地利人和，復州不過小小的三角地帶，第二軍殘部一萬多人被死死地困在這兒，又缺乏彈藥補給，簡直跟等死沒有區別了。
日本開化二十年，財力有限，一直省吃儉用，東拼西湊，這才練就了這麼一支陸軍。甲午一戰，一下被打掉了一半，天皇授予的聯隊、旅團、師團旗幟丟了一半，連重建的可能都沒有了。第一軍已經完了，日本，不能再眼看著第二軍也完蛋！
陸奧此番前來，已經得到了天皇與大本營的命令，無論如何，都要儘快達成停戰。必要的時候可以無條件的停戰。只有如此，才能挽救第二軍，才能挽救日本在國際上每況愈下的地位。
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陸奧宗光深吸了口氣，肅容道：“我天皇陛下聞悉變故後，宸襟深感煩惱，對前所未予見諾之無條件休戰，茲已命其全權辦理大臣可規定期限，在清國所有區域內予以允諾。”陸奧說話的時候內心極其痛苦，這話一出，也就代表著帝國的臺灣攻略徹底失敗了。
聞言，僅露一眼在外李鴻章當即流露出欣喜的神情，客套一番，隨即道：“李某因傷未愈而不能親赴會所商議，然就病榻談判隨時皆可。”再看這會兒，李鴻章哪兒還有半點兒病入膏肓的架勢？
陸奧皺著眉頭，好半天才從資料夾裡抽出一份草約，遞了過去：“這是大日本帝國的停戰協定草約，請中堂閣下儘快提出復案……那麼，就不打擾中堂閣下的休息了。鄙人告辭。”說話間，陸奧躬身行禮，而後邁步退出了房間。
直到腳步聲遠去，李鴻章這才騰的一下子坐起了身子，拿起草約上下看了幾眼之後，隨即張大了嘴巴對著上方啞然長笑不止。
“父親，醫生說此傷勢還需靜養，不可大悲大喜……”
“無妨，無妨！”李鴻章語氣之中透著一股子興奮：“伯行，有此約在手，我老頭子也算對得起祖宗了！……日本之首相伊藤，俊傑也！十年前在天津，老頭子就吃了他的虧。我從前就自認比他不上，還曾惋惜其生在此等小國，縱得賞識也難有作為。可誰曾想，甲午一戰，小小日本硬是把咱們打了個落花流水！沒想到啊沒想到，小小日本在其治理下，人才俊傑輩出，一派欣欣向榮。就說方才那個陸奧，其才智不下於伊藤啊，若不是……保不齊咱們就得被人家狠狠咬上一口！嘿，也虧了那小子警醒，發了電報碼子提醒了老頭子，否則這會兒咱們還得吃虧。不容易啊，歷次交鋒，我李鴻章總算站在了上風口。”
“父親，那這復案我這叫招呼大夥兒商議？”
李鴻章擺了擺手：“不急……不急。這外交一途，比的就是手腕心計，誰最先沉不住氣，誰就得吃虧。現如今何紹明在遼南折騰的厲害，小日本這回是著急了，咱們拖一拖，總是好的。想來日後議和談判，日人也不會提出嚴苛之條約。”說到這兒，老李嘆息了一聲：“只可惜啊，朝廷逼著我老頭子儘快跟日本人談和，要是能拖一拖，我老李日後也不會背上一個賣國賊的罵名了。”
“父親……”李鴻章說的悲切，李經方一時不知如何寬慰。接觸官場有些年頭了，朝廷裡的那些齷齪事兒，李經方知道的很清楚。現如今的朝廷，難得地統一了政見，就是儘快要議和。何紹明的趁勢而起，眼見著慢慢坐大，朝廷業已無力掣肘。所希圖者，就是儘快罷戰，而後沒了外敵，集中精力對付何紹明。在朝廷看來，外敵不過圖一些錢財，又不是要滅了大清國。和就和了，左右朝廷的官軍也打不過。可這內賊就難防了，北地，關外連帶著半個朝鮮，都是何紹明的勢力範圍。如果不拿天下大義約束著，這小子時刻有提兵南下滅了大清的可能。也正是因此，朝廷才惶惶不安，急於求和。
好半天，李鴻章頹然一笑：“我這條道算是走絕了，過了這一遭，榮華富貴少不了我李鴻章的。此後放了權，淡出朝野，閒雲野鶴過一番日子，也是福分了。伯行，若是日後老頭子不在了，而何紹明真做了曹操，你就辭官回鄉吧。他走的道跟咱們不一樣，咱們那些路數他也瞧不上眼。我老李為愛新覺羅家賣了一輩子的命，對得起朝廷了。老頭子可不想死後，還看著李家上下家破人亡。”
“有這麼嚴重？”李經方詫異道。
李鴻章笑而不語，只是連連擺手。而後躺下了身子，閉目養神。
遼南、復州城外。
北風嗷嗷著呼嘯而過，卷著樹木之上的枯枝敗葉，橫掃而過。復州近海，即便是天氣晴朗也難得見到豔陽，今兒又是陰天，整個天色灰濛濛一片。而隨著間或的炮聲，遠處不大的州城時而騰起一處煙柱。有的擊中城牆，更多的落在了城裡。不間斷的攻擊，已經讓整個城池變作了斷壁殘垣，一片破敗。加之北風的哭號之聲，彷彿就是一曲輓歌一般。
而在城外，卻是另外一番景象。大隊大隊的關東軍在修築著出發陣地，一個個掄著工兵鏟，幹得熱火朝天。更有甚者甚至光了膀子，唱著小曲，頗有些自得其樂的意思。後頭，炮兵陣地上的火炮時而發射幾枚炮彈，用於測距，而後調整好炮口後，就固定了下來。周遭車馬不絕，一車車的物資、彈藥卸了下來，疊放在一起，頓時就成了一座小山。
臨時搭建的指揮部裡，裝模作樣聽著報告的何紹明，這會兒又走神了。原因無他，最近兩場的戰鬥，一個熟悉的部隊番號外加一個熟悉的人名，讓他很有些慨嘆。歷史上，在很多人印象中，二戰中的日本軍隊個個都是亡命徒。然而很少有人知道，當時的日軍中有一支以戰鬥力差而聞名的另類部隊，它就是號稱“皇軍中第一窩囊廢師團”的大阪第四師團。
何紹明前世多少還算個軍迷，對於這些二戰中的趣聞頗有涉獵。他可知道這支窩囊廢師團幹了什麼搞笑的事兒。三九年蘇聯與日本在中蒙邊界的諾門坎地區發生戰爭，接到命令開赴戰場的第四師團卻遲遲不動。原因是動員令下達後，師團內的疾病患者激增，放眼望去，滿營都是因為五花八門原因要求留守的官兵。激動的日軍聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，“聯隊長改行當大夫”的笑話也就此在日軍中流傳開來。然而事情並沒有結束，第四師團的士兵們又耍起了新的花招——消極怠工。從海拉爾到諾門坎，第二師團走了四天，第四師團卻整整走了八天，而且大量人員掉隊。湊巧的是，第四師團先遣隊到達前線的當天，蘇日宣佈停戰。訊息傳來，掉隊的第四師團官兵彷彿吃了大力丸一樣迅速跟了上來，連留守的官兵也有不少“帶病”趕赴前線，一邊還在萬分懊喪地抱怨居然沒有機會打上一仗。
具有諷刺意味的是，返程的時候，齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了日軍中最威武的部隊，而率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無敵皇軍第四師團威勢歸來》新聞標題改了一個字，變成了《我無傷皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支“軟蛋”部隊。
而此刻，關東軍第三師一個旅，輕裝奔襲，只用了一天就拿下了日本第四師團防守的金州。讓何紹明不由得慨嘆，原來這第四師團這會兒就這德行了，感情窩囊廢的名號歷史悠久啊。
另一個歷史名人，就是號稱日本軍神的乃木希典了。這位出了名的木魚腦袋軍神，除了發明了死腦筋一般的肉彈攻擊，整個日俄戰爭時期消耗了日本幾乎不能容忍的士兵，臨了還拉著老婆追隨著天皇剖腹自盡。其精神從此長存於日本軍隊之中，乃至於二戰之中日本兵死腦筋是出了名的。中國軍隊拼刺刀的時候‘鐵炮的給’，可小日本也不管實際情況到底如何，一準兒嘩啦一下子下了子彈，挺著刺刀就往上撞。甚至在後世的動畫片裡頭都能見到一二。出名的，比如聖鬥士星矢，還有那個火影裡的鳴人。死腦筋，蟑螂命，跟小強一樣，就是打不死，而後靠著精神毅力支撐，多強大的對手都能打倒。話說這東西放在動畫片裡也就算了，在現實裡頭可能麼？靠著精神能擋住子彈？笑話！何紹明實在不知道這種思維方式有什麼可值得借鑑的。
何紹明不欣賞，可這小子壞，他琢磨著是不是讓日本人去欣賞。日本與國朝，在地緣上來說就是天然的敵對關係。這麼個對手，想要滅了，放到從前也許還可以，在如今的國際形勢下基本不可能。將這麼一種變態思想加在日本人腦子裡，可以想見，多年之後，滿日本都是這樣的腦殘，天天叫囂著征服地球。那還有必要擔心國朝的將來麼？
武力打擊只能一時佔了上風，可思想上的荼毒，可不是一時半會兒能轉變得了的。就比如國朝，已經流毒的儒學，將危害刻在了大家骨子裡。可那又如何？你要是站在大街上喊一嗓子孔子那套說辭行不通了，一準兒會上來一群道學先生，拿吐沫星子淹死你。
甲午已經接近尾聲了，何紹明拼了性命，總算挽住了百年國運，而沒讓日本搶走。等於是將這艘大船開出了暴風雨的區域，而接下來，並不是萬事大吉，更重要的是能不能將國朝這艘破船煥然一新，調轉了方向，一路奮起，從而崛起。
“任重而道遠啊……”何紹明不經意的自言自語，頓時整個指揮部裡一片愕然。
正在講解的魏國濤臉色已經鐵青。
何紹明醒悟過來，瞧著情形不對，當即板著臉，義正言辭道：“就這麼辦吧，務必在停戰協定達成前，徹底消滅復州城內的日本第二軍！”
他這話剛一說完，就聽後頭有人嗤的一聲笑了：“大帥，咱們方才可一直說的是旅順……您這一竿子扯到復州……也太不靠譜了吧？”
秦俊生這一番絲毫不留情面的話一說出，何紹明老臉騰的一下子就紅了。“丟人，丟人啊！”
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