‘塔塔塔’馬蹄聲連響，一騎棗紅馬分開四蹄，疾馳而來。馬上騎士，頭戴狗皮帽子，一身墨綠色軍裝，長長的馬靴快到了膝蓋。一手持韁繩，一手擎著一杆‘何’字帥旗，不住地呼喝著戰馬，加速向前。眼看著就要到了山海關之前，騎士一拉韁繩，戰馬一個嘶鳴，隨即人立而起。在空中足足轉了小半個身子，而後騎士藉著下墜的勁頭，猛地將旗杆插入冰雪之中。傲然仰著頭，抻著嗓子喊道：“關東軍練兵使……統帶連南軍務總辦欽差……一品盛京將軍……御賜黃馬褂……紫禁城騎馬……一等子爵……何紹明何大人到！”
好俊的身手！好俊的人兒！好霸道的唱諾！
再看後頭，就在凱泰唱諾的時候，後頭的關東軍大隊已經陸續抵達。距離兩千米開外，先頭的方陣踏著整齊的步子，在軍官的口令下立定。而後頭，更多的隊伍分裂出來，在軍官向左轉向右轉的口令聲中，分裂出一個個方塊，慢慢並排立在關前。整個場面，除了戰馬嘶鳴，軍官的口令，就剩下‘刷刷’的腳步聲。待凱泰報了名號，後頭已經立定齊整。本是細不可聞的風吹旗幟發出的撲啦聲，這會兒卻顯得分外地響亮。
關東軍威武！
再看山海關上，上到倆主官宋慶、伊克唐啊，下到各級官佐兵弁，一個個已經看傻了！當日與日軍交戰的時候，大夥兒就感覺著，這小日本已經隱隱有了西洋兵隊的架勢，差也差不到哪兒去。那會兒的場面，就已經對他們有足夠震懾的了。可今天一看，好傢伙，這關東軍竟然比東洋人還齊整！大清國，什麼時候出了這麼一支軍隊？所有人都沒想到，就在朝廷眼皮子底下，何紹明白手起家，硬是成了氣候！
到了這會兒，宋慶已經徹底的服了。捻著鬍鬚連連點頭道：“無怪關東軍所向披靡，這陣仗，這軍紀……恐怕就是西洋各國列強，也多有不如啊。”
伊克唐啊也嘆息道：“要說這何帥，打仗絕對是這個！”說著一挑大拇指，眼神裡全是讚許。隨即微微搖頭嘆息：“可惜啊……不會做官。”伊克唐啊不必其他滿人將領，他可是真刀真槍，流血流汗，一路廝殺起來的。當初還年輕的時候，就跟在僧格林沁手下，東征西討。一步步靠著戰功，走到了今天。他是一個鐵骨錚錚的漢子，是以，一是一二是二，語氣裡不無對何紹明的惋惜。不會做官什麼意思？那就是說不懂得和光同塵，國朝數千年，大家都是這麼做官兒的。誰鶴立雞群，必定會被群起而攻之。“老宋，何紹明已經示威了，咱們要應戰麼？”
宋慶苦笑著直搖頭：“應戰？怎麼打？……打不過啊，我瞧著，咱們還是下去說話吧。能勸就勸，實在不行，你我二人就把老骨頭埋在這山海關吧。”
伊克唐啊皺著眉點了點頭，也沒說話，跟著宋慶往下就走。他心裡頭清楚的很，別看現在山海關屯集著將近四萬大軍，可真正能戰的不過兩萬出頭。全靠著倆人的本隊，毅軍與奉天練軍在支撐著。想當初連兩萬日本兵都擋不住，現在要擋住屢敗日本的關東軍，這無異於痴人說夢。
二人的心思很簡單，能談還是談的好。誰也不想在這個口上，搞起內部廝殺，而後讓小日本看著笑話。
片刻之後，山海關城門大開，一樁齊整的宋、伊二人騎在馬上，就帶著二十名戈什哈，徑直奔著關東軍帥旗而去。
何紹明見此，也不多話，一催馬，帶著一隊士兵便迎了上去。隔著十來步遠，雙方立定，就這麼遙遙地打量著對方。
方才凱泰唱諾，有一句是‘統帶遼南軍務總辦欽差’，事實上，朝廷早就下了詔書，去了何紹明的欽差身份。如今，這總辦欽差變成了伊克唐啊。是以，這會兒也說不清楚到底誰管著誰。雙方只是遙遙一拱手，便算作見禮了。
見禮之後，誰都沒開口，這頭二人好奇地看著何紹明，琢磨著這個年輕人到底哪兒出奇，怎麼就建了這麼一支威武的關東軍。而何紹明也在大量著二人，尤其著重看著白髮老將軍宋慶。這位老將軍，在甲午之中統帶著毅軍，從頭打到尾，屢戰屢敗，而後屢敗屢戰，一直戰鬥到了最後一刻。就是這種精神，足以讓何紹明敬佩。
良久，何紹明總算是率先開口了：“宋大人、伊大人，咱們打開天窗說亮話吧。你們知道我因為什麼來，我也知道你們為什麼堵在這山海關……真是天大的笑話，國家危難，統屬於國朝的兩支軍隊，卻非得兵戎相見。”
宋慶苦笑道：“說到底，咱們跟何大人不一樣，統帶的是朝廷的軍隊。既然何大人明說了，那老頭子也不打誑語了……何大人，我看你還是帶兵回去吧。朝廷的事兒自然有朝廷做主，輪不到咱們這些統兵的插嘴。”
何紹明戲謔一笑，朝後一擺手，自有衛兵送上了血詔：“兩位大人，我不知道你們得了朝廷什麼章程，我也懶得知道。瞧好了，我這兒有皇上的血詔，點名讓我提兵入京……你們要是攔著，那我就只能硬闖了。”
“何大人，您這是何苦？朝廷怎麼個情形那是朝廷的事兒，咱們只管統兵打仗就得了。”
“打仗？還打什麼？我千里回援遼南，剛到地方，朝廷就支撐不住要求和了，還打的起來麼？”何紹明語氣滿是不屑：“兩位也是打遼南出來的，跟小日本見過真章，你們甘心麼？就眼睜睜瞅著小日本佔了咱們的土地，拿了咱們的銀子？摸摸良心，對得起那些戰死疆場的兄弟麼？”
一句反問，問得二人久久無言。作為軍人，不能保家衛國，眼瞅著國土淪喪，只是是個爺們，這心裡頭就不好受。
可不好受又能如何？說到底，他倆不過是朝外的武將，根本參與不了朝議。整個軍隊，上到糧草補給，下到兵備軍械，所有的都捏在朝廷手裡。只要朝廷一句話，斷了補給，幾萬大軍不出一個月，必然土崩瓦解。況且，二人身邊還有不少的人物在監視著一舉一動，稍有不對，請了旨意就能拿下二人。
好半天，伊克唐啊才無奈道：“說到底，這江山也是皇家的……”
何紹明一聽就炸了，他本來就討厭這種論調。當即厲聲道：“皇家的？笑話，他愛新覺羅家不要自己的祖宗基業了，還不許別人整治了？二位，眼下是什麼時候？國戰！日本大舉入侵，水陸齊進，咱們輸了，就得割地賠款。要不了幾十年，小日本靠著這筆款子捲土重來，咱們就得亡國滅種！”
見二人臉色鬆動，何紹明添油加醋道：“過了這處隘口，京城近在咫尺，不出三日，何某定將這天翻個個兒，而後整飭隊伍，帶著大家夥兒重新跟小日本好好戰上一場。二位，到時候你們要兵，我補！要餉我出！要軍械，我給！豁出去一口氣，跟小日本拼個你死我活。上對得起祖宗，下對得起百姓，也不枉咱們當一回軍人！無論輸贏，死後，咱們都是民族英雄！”
民族英雄！這四個字眼重重地砸在了二人心頭。人活一世，草木一春，衣食無憂之後，圖的就是個臉面。誰也不想死後讓人戳著脊樑骨罵。何紹明這番話準準地抓住了二人的痛角，說得二人頗為意動。
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“何大人，咱們也想，可朝廷……”
“矯旨！”何紹明打斷道：“何某有皇上的血書，走到哪兒都佔著天下大義！二位，往前一步雖然前途未卜，可起碼對得起良心。退後一步，我敢說，二位絕對會後悔終生。直到臨死前，對此還會念念不忘，琢磨著，重新站在這兒，重新選擇一條路，又會是什麼光景！”
二人已經被何紹明這番話激得熱血沸騰。宋慶、伊克唐啊對視一眼，眼神裡都寫著一樣的東西，意動！
何紹明瞧著他倆的反應，心裡頭暗暗得意。他這番話，可是足足琢磨了兩天。要沒有效果，那可就真丟份兒了。
“何大人，既然如此，那我們……”
眼瞅著話到嘴邊，二人就要歸順，就聽後頭“通通”兩聲炸響，而後山海關城門大開，一隊騎兵一股風一般地奔了過來。
譁啦啦一陣槍栓響動，何紹明的衛兵已經端起了步槍，準備應對對方的敵對舉動。
“……怎麼回事兒？”宋慶回望一樣，隨即茫然道：“何大人，這……這不是我們安排的。”
何紹明混不在意，大氣地擺了擺手：“就那麼百十人而已，兩位將軍莫慌，何某這點兒膽子還有的，且看他們要幹什麼吧。”
這會兒，那隊騎兵似乎也發現自己冒失了，領頭一人吩咐一聲，當即留下了一大半的隊伍，只帶著二十幾人奔了過來。
遠遠的就聽見喊聲：“聖旨到！關東軍何紹明接旨！”
須臾之後，那隊騎兵已經到得近前。何紹明一打量，笑了，老熟人啊！領頭的不是旁人，正是被何紹明活生生從盛京嚇跑到京城的榮祿。大半年不見，這位榮大人氣色更勝往昔，將軍肚也出來了，整個人富態了一圈兒。只是臉色不大對勁，除了疲憊，更有些恐懼的架勢。
“榮大人，遼陽一別經年，此番再見，榮大人風度更勝往昔啊……兄弟先恭賀榮大人高升了，日後這軍機首輔，那就是給您預留的。”何紹明這話聽著像是馬匹，可內裡的諷刺意味十足。
也不知道榮祿聽沒聽出來，這位主兒喘著粗氣，連連對三人作揖。好半天才開口道：“先說公事，再敘私誼……何大人，聖上旨意，您下馬接旨吧？”
何紹明一臉的不在意，笑吟吟地擺弄著馬鞭，隨口道：“念吧，我聽著呢。”
榮祿氣得臉色發白，偏偏不敢出言反駁。沒辦法，形勢比人強，他榮祿再怎麼有脾氣，也得低頭。深吸一口氣，榮祿展開黃凌子念道：“奉天承運，皇帝詔曰：……有內侍小德子者，竊取皇家物件，偽造聖旨，矇蔽朝廷重臣，實屬罪大惡極，而今已於菜市口處斬……盛京將軍何紹明，公忠體國，戰事至今，屢屢陷陣殺敵，實為國之棟樑……著，升東三省總督，一品頂戴，賞三眼花翎，御賜黃馬褂，賞紫禁城坐車……即令該員，接旨之後，返還遼南，實心戰事……”
榮祿迎著北風，好半天才唸完，而後忙不迭地將旨意遞了上去。順帶著，還將光緒的親筆信送了上去。
何紹明用鞭末梢盯著腦門，翻來覆去地看著聖旨，心裡頭可就琢磨開了。瞧這意思，是給自己升官兒了？東三省總督，官兒不小啊。朝廷為了自己，可真是煞費苦心，連邊禁都開了。眼下自己要是接了旨意，從今以後可就是東北王了。邊禁一開，憑著自己的財力，不出十年，這關外之地，絕對會富得流油。
呸！琢磨什麼呢？這慈禧是打算先穩住自個兒，而後再慢慢對付。眼下要是丟了這個機會，恐怕還要多等上若干年。自己一直以來的目標可就是推翻滿清，還巍巍華夏一個朗朗乾坤。此刻還佔據著天下大義，機會稍縱即逝，豈能因為一點兒蠅頭小利就掉頭返回？
拿定了主意，何紹明臉上掛起了戲謔的笑容，瞧著惴惴不安的榮祿，張口就要拒絕。正在此時，後頭一陣急促的馬蹄聲傳來，魏國濤單人快騎已經奔了過來。
“大帥……”魏國濤雙手將一封電文奉上。
何紹明展開一看，只一瞬間，臉色已經蒼白如紙。這電報，是美國公使田貝來的，上頭第一行就寫了一個讓人極其震驚的訊息：威海陷落！緊接著還有第二個，俄國人已經拿下釜山，很有可能繼續南下！
比較起來，第二個訊息更加讓人震驚。歷史已經在這兒轉了個大彎兒，不再是何紹明所熟知的歷史。日本發動了甲午，就是趁著各國牽制著俄國人，企圖讓俄國把注意力重新轉向歐洲，從而得到了英國人的支援。英國扶持了日本，就希望日本能夠透過一次對外戰爭，從而增加一定的實力。而後，才可以跟俄國人抗衡。
與歷史上不一樣的，由於何紹明的出現，日本人的進攻一開始就陷入了困境。在朝鮮，整整兩個師團被消滅。日本一共才七個常備師團，一下去了兩個，實力大損！俄國人儘管準備不足，可依舊看到了機會，此時，清日雙方都無以為繼，俄國人南下奪取他們夢寐以求的暖水港，絕對不會遭到阻攔。
就是如此，俄國人與昨日下午，由海參崴發兵，一舉佔據了釜山！
這條訊息初一看似乎對何紹明極其有利，畢竟釜山就在朝鮮南端，隔著對馬島就是日本，敵人的敵人就是朋友。可何紹明知道俄國佬貪婪的天性，保不齊就有吞併整個朝鮮的心思。而且，大英帝國肯定不會坐視事態繼續惡化下去，為了繼續讓日本抵擋住俄國，英國勢必會對朝廷施加壓力，迫使雙方儘快停戰議和。
也就是說，很有可能在極短的時間內，滿清就會宣佈戰敗！
儘管何紹明極力穩定著心緒，可臉上依舊表現出了波動。放下電文之後，臉色已經是一片鐵青。
對面，一直等著何紹明回覆的榮祿，腦門子上不知是急的還是怕的，已經出了汗珠子。瞧著何紹明擰著眉頭，開口小意道：“何帥……這旨意……您是怎麼個章程啊？”
五六十歲的朝廷大員，對著個小年輕畢恭畢敬，這場面怎麼瞧怎麼後現代。而何紹明這會兒卻全沒了心思，他整個腦子都在繼續地思索著，盤橫著利弊得失。田貝在電文裡估計，十日之內，議和必然達成。又是十天的限制，他要在這十天裡頭做出什麼舉動，才能力挽狂瀾呢？“他媽的，穿越這活兒可真不是人幹的！”
敗，可定是要敗了！而今，他唯一能做的，就是將損失減到最小。再去京城耽擱時日也是無濟於事。滿清禍害了國朝兩百多年，也不差這麼幾年。可萬一日本勝了，得到了他們想要的一切，這歷史，可就又回到原來的軌跡上了。
既然如此，也只能回遼南，而後用盡全力，趕在停戰協議簽署之前，徹底消滅日本第二軍！也許，還有可為吧！
想到這兒，何紹明收了心神，瞧著榮祿擔驚受怕，眼巴巴瞧著自己的德行，撇了撇嘴：“原來是一場誤會……早說啊！榮大人，這紫禁城可是皇宮，怎麼能出這麼離譜的事兒？誒喲，你不知道，得了皇上被逼宮的訊息，何某可是好幾天沒睡好，一路巴巴地就趕了過來……得了，既然是誤會，那本帥就收兵了。”
“哦……啊？”榮祿生怕自個兒聽錯了。“收……收兵了？”
“沒錯，收兵！”說著，何紹明將聖旨一揣，對著三人拱了拱手，一句話不說，掉頭就走。
榮祿這下可放心了，這心裡頭更加認定，何紹明絕對是個勢利之徒。而宋、伊二人，卻瞧著何紹明的身影愣愣出神。他們想不明白，怎麼一下子，突然之間，何紹明就來了個一百八十度的大轉彎。
良久，二人對視一眼，只是無言地搖了搖頭。這大清，怕是要到頭了……唯一的指望——何紹明，也不過是第二個李鴻章而已。
榮祿額手相慶，就差仰天長笑了，喜眉笑眼，急促地道：“快！給朝廷發報！給老佛爺發報！何紹明退兵啦！”
且不說這頭，單說何紹明。
轉了身，背對著三人的時候，整個人的臉色已經徹底黑了下來。歷史跟他開了個玩笑，就在他以為能逆天改命的時候，老毛子突然插了一腿進來，這甲午，已經徹底變了個模樣。國戰失利，已經在所難免。他能想到，那個朝廷，只需要英國人稍微威脅一下，就會妥協。
而何紹明，他如今的實力，也不足以挑戰英國人的權威。可嘆，何紹明處心積慮多年，為了甲午耗費精力物力財力無數，更有七千大好男兒血灑朝鮮，到頭來，仍就不免一敗。難道，這真的就是註定了的麼？
“不！老子就偏偏不信這個邪！十天……十天之內老子就要把甲午變得不一樣！”
回到本陣，何紹明二話沒說，對著周邊喊道：“全軍……回返遼南！”
文廷式可不知道發生了什麼，當即就急了：“何紹明！你罔顧聖恩，背主求榮！你個勢利小人！”
何紹明根本就不搭理他，只一個顏色，凱泰已經衝了過去，拎著這位翰林，一通狂奔，送到了山海關前。
相形之下，張佩綸要沉穩得多。他思慮了一下，開口問道：“何帥……可是發生了什麼變故？”他與何紹明雖然相處時間不多，可也瞧出來，何紹明絕對不是出爾反爾的小人。
何紹明一聲長嘆，瞧著茫茫雪域，久久不語。正發呆的光景，就見左側樹林裡，突然躥出來一隻梅花鹿，那梅花鹿瞧見眾人，耳朵一抖，隨即又奔回了林子。
何紹明怔怔地望著，而後逐漸露出了笑臉：“清失其鹿……天下共逐之！走！回遼南，老子給你們一個不一樣的甲午！”
（更新晚了，所以送900字~求訂閱支援~）（未完待續）