這是一間還算比較大的房子，三間出頭大小。屋子裡清掃的乾乾淨淨，正中間是三張八仙桌拼成長條桌，墨綠色的桌布上整齊地擺放著茶杯，桌面上還有一部電話。兩側牆壁之上掛著各種作戰地圖。這本是第二師在九連城的指揮部，平日裡黃鏞就在這兒辦公，電報、電話、會議，都是在此進行。只是昨兒個開始，黃鏞將指揮部前移到了江堰的地下掩體裡，是以這時候才顯得有些冷清。
奉軍將領豐升阿坐在把頭的椅子上，翹著二郎腿，時不時抿上一口香茗，臉上滿是得意之色。當日四大軍入朝，就有他這麼一號。只是豐升阿所部的奉軍也就會魚肉鄉里，論打仗，那可差的遠了。平日裡仗著都是旗兵，滿臉橫肉，七個不服八個不忿，甫一接戰，便被日本兵打得落花流水。這也導致了老百姓戲稱他所部的奉軍是鴨蛋兵，外表光鮮，一碰就碎。從平壤一路敗退，其他人等還念著收攏士卒在義州停了停，可這位‘鴨蛋’將軍做的夠絕，根本就不管自個兒那幾營兵丁，領著幾十名親兵直接就跑過了鴨綠江。
頭些日子，朝廷申飭的摺子已經下了，責罰跟葉志超一般，官職一擄到底，仍留軍中效力。本來豐升阿這幾天一直都是愁眉苦臉的，可自從聽說了義州被小日本抄了後路，他這臉上的得意表情就沒換過。什麼都是假的，留住性命才是真的。更何況，還有人要送他一場大富貴。
想到這兒，豐升阿眉毛一挑，瞧了一眼立在眼前背對著自己的‘貴人’，心裡頭琢磨著，回頭要送多少銀子合適。
而那位貴人，則一身藍衫，頭上戴著瓜皮小帽，負著手正津津有味地瞧著牆面上的地圖，時不時讚歎一句。
“……等高線地圖啊……也不知關東軍內有幾人會看……”
“……這圖做的清晰，恐怕比朝廷裡的地圖要強多了……”
門吱呀一聲開了，隨即灌入的冷風，吹得那人一個激靈，而後轉頭。八字鬍、三角眼，待瞧見了來人，臉上立刻現出熱絡，三角眼更是眯成了一條縫：“黃侄，六年不見，愈發挺拔了，你父親可不止一次在信裡炫耀他有個好兒子啊，哈哈……”
黃鏞見到來人，本來糾結著的眉頭，旋即舒展，換做驚喜之色：“梁伯伯，您怎麼來了？”
‘梁伯伯’可不是旁人，正是當日駐美領事粱敦彥。梁與黃父乃是故交，打小看著黃鏞長大的，粱敦彥更是黃鏞漢語言的啟蒙教師，兩個人更像是師徒，關係親密。幾年前，因著何紹明的緣故，粱敦彥被迫歸國，復又任了天津海關道。此番秘密前來，正是因為其與黃鏞關係非常。
粱敦彥反客為主，引著黃鏞入座：“黃侄，聽說前幾年你去了德國？”
“回梁伯伯話，大帥資助小侄去德國入了軍校，修習三年，這才歸來的。”黃鏞小心地回答道。對著這位師傅，黃鏞一直都是恭敬有加。
“好，好啊，有出息了！這鴨綠江沿岸的一萬多關東軍都是歸你指揮？哈哈，你父一直希望家裡能出個狀元，沒想到，狀元沒出來，倒是出來一個將軍。黃侄，現在官居何職啊？”
“小侄現任關東軍第二師大校師長。”
粱敦彥聞言脖子往後一縮，口中嗔怪道：“我是問你朝廷的官職，這最起碼也是提督了吧？”
黃鏞不屑一笑：“回伯伯，我倒是沒在意過這些，好像……好像現在是總兵銜了吧。”
粱敦彥連連搖頭：“小，太小了！你看看人家，領三千兵就是副將、提督，你這領著萬把人，還是個總兵，說不過去啊！”說話間，將頭湊近，小聲道：“不過黃侄莫急，伯伯此番前來，就是要送你一場大富貴！”
“此話怎講？”
粱敦彥欲言又止，眼睛不住地瞟著黃鏞的隨從。
黃鏞皺了下眉頭，轉頭道：“你們出去等我，半個小時後來找我。”
身後眾人應了一聲，隨即魚貫而出。
到了此時，粱敦彥這才笑嘻嘻地從袖口掏出一封信箋，拍在桌子上，而後用手指慢慢推了過去：“黃侄啊，來之前你父親都跟我說了。說既然當不成狀元，那就做將軍，熬個十年八年的，一樣能坐軍機……有道是識時務者為俊傑，富貴就在眼前，就看你是不是俊傑了。”
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黃鏞滿眼都是詫異之色，疑惑著展開信箋，逐行地看了起來。這不看便罷，只看了幾行，臉色驟然變得鐵青，狠狠將信箋拍在桌子上：“梁伯伯，您這是什麼意思？”
九連城城南，女兵營。
佩頓索伊爾躺在硬邦邦的床板上，眼睛愣愣地瞧著天花板發呆。美國姑娘如今滿腦子想的都是何紹明，一閉上眼，就能瞧見何紹明滿身滿臉的血跡。她現在只希望第二師能儘早地渡過鴨綠江，將該死的日本猴子消滅，而後她會乘坐第一批渡船，撲向日夜牽掛的丈夫懷中。
正思索間，門外忽然傳來了腳步聲。
“是誰？”佩頓下意識地問道。
“報告！第二師師部直屬特種營一級士官好日黛奉命為夫人站崗。”回答她的，是一聲清脆的女音。所謂的特種營，就是指女兵營。四個連的女兵，其中有三個配屬在戰地醫院，還有一個是通訊連。
“好日黛？”佩頓騰地站了起來，趿著鞋子，幾步衝到門口，開啟，就瞧見風雪中，兩名女兵正聳立在門口。“哦，好日黛，天氣太冷了，快點兒進來吧。”
房內的燈光將好日黛的臉映得紅撲撲的，一身墨綠色的軍裝，頭戴著白色的狗皮帽子，腰間掛著手槍。那一雙靈動的藍色眸子，對著佩頓不停地眨著：“教官，我的任務是站崗，不能……”佩頓始終掛著上尉軍銜，一直是關東軍的文職軍官，主要負責教士兵英語。說起來，好日黛可是佩頓的得意弟子。這位混血蒙古格格，天生就對語言極度敏感，別人還在學二十六的字母的時候，她已經能跟佩頓簡單對話了。佩頓在中國沒什麼朋友，是以，將這名優秀的女兵當做了可以談天的人。一邊兒說漢語，說不明白就用英語，說到最後總能表達清楚。這一來二去的，二人倒是成了朋友。
佩頓將頭探出去，左右瞧了瞧：“兩個小時一換崗，先進來，到時候再出去就是了……好日黛，求你了，自從得知何的訊息，我已經三天沒睡過了……進來陪我聊一會兒，就一會兒。”
好日黛狡黠地眨眨眼，隨即嘻嘻一笑，朝旁邊的女兵遞了個眼色，隨即拉著那女兵進了房內。
佩頓一路上就帶了兩名衛兵，還有一名女傭，一路上悶得發慌。又得知了何紹明身處險境的訊息，正是鬱悶的時候。甫一進屋，便拉著二女坐在床上，話匣子便開啟了。談天說地，說漢語，說英文，說一路上的景緻，說最近的趣聞，總之什麼都說，就是刻意迴避明早的一戰。
好日黛也很貼心，也對這個問題避而不談。
聊得正熱乎的光景，就聽外頭一陣雜亂的腳步聲漸近，而後就是‘叩叩叩’的敲門聲。
聽到敲門聲，好日黛兩名女兵有些慌亂，生怕被人知道自己站崗時期開小差。佩頓遞給二人一個安心的眼神，隨即輕問道：“誰？”
“報告，我們是警衛連的……黃師長請夫人過去一趟。”
佩頓走過去，拉開房門，就見外頭正站著十幾名荷槍實彈的士兵，一名軍官站在門口，滿臉的笑意。
“就夫人一個人？沒有其他人？”軍官探頭探腦往裡瞧著。
佩頓半拉了房門，冷聲道：“就我自己……黃找我什麼事兒？是不是要進攻了？”
軍官笑了起來，諂媚道：“夫人，大喜啊！”慢慢將頭靠了過來，低聲道：“大帥……大帥趁著晚上，偷偷從對面回來了……”
“什麼？”
“噓……大帥吩咐了，這事兒不能讓別人知道，夫人您小點兒聲兒。”
回來了！居然回來了！佩頓內心的狂喜可想而知。也不及深究何紹明到底怎麼回來的，抓住軍官的胳膊，急切道：“在哪兒？他在哪兒？”
軍官被抓疼，一呲牙：“夫人，大帥現在就在江邊陣地上，囑咐我們先接您過去，大帥見完您，還得組織明早的攻勢……”
“好！你等一下，我換身衣服。”佩頓‘蓬’地一聲關上房門，興沖沖地跑向自個兒的行李箱，翻箱倒櫃好半天，才換上了一身令她滿意的衣服。
旁邊兒，好日黛看著佩頓滿臉雀躍，又是換衣服又是梳頭，心中好奇，壓低了聲音詢問。佩頓猶豫了好半天，這才湊到她耳朵邊將這一‘好消息’告知。說完後，又囑咐其要謹守秘密，隨即風風火火奪門而去。
而就在門合上的一剎那，滿心替佩頓高興的好日黛，卻發現門口處，那名警衛連的軍官，她根本就不認識。這群人從士兵到軍官，都是陌生面孔，而且……包括軍官在內，所有人都留著辮子！
心中詫異，旁邊兒的女兵卻譏笑道：“那六啥時候成警衛連軍官了？”
好日黛抓住那女兵的胳膊，神色緊張，詢問道：“虎妞兒，你認識那人？”
“認識，太認識了……那小子叫那六，旗人……哦，就是上回朝廷要算計咱們大帥，把一幫破落戶打發了過來，那老六就是其中一個……”
虎妞繼續說些什麼，不過好日黛這會兒已經聽不見了。本就白皙的臉孔，瞬間白得如同蠟紙，她一把拉住虎妞的手，朝門外就走。
“好日黛，你瘋了？你這是幹嘛？”
好日黛冷著臉道：“這批人冒充大帥親兵，騙走夫人說大帥回來了，肯定有圖謀……趁現在還沒走遠，趕緊叫人追回來！”
指揮部內。
黃鏞臉色難看，來回踱著步子。粱敦彥依舊笑著，只是笑容有些僵硬。豐升阿自問沒有當說客的資質，況且這兒是關東軍營地，他可不敢在人家地盤上放肆。索性專心致志地呷著茶水。滿屋除了‘塔塔’的皮鞋落地聲，就是茶杯碰撞的叮噹聲，氣氛有些沉悶。
良久，黃鏞停下了步子，對著粱敦彥一拱手：“梁伯伯，不，我今天叫你一聲師傅！我黃家世代商賈持家，是您，做了侄子的啟蒙老師，讓侄子知道了什麼叫忠、孝、仁、義、禮、智、信。師傅，你叫我揹著大帥轉投北洋，哪一點符合這七個字？這場戰爭，很有可能因為我推遲進攻哪怕一分鐘，就急轉直下。背主求榮是為不忠不信，眼見著對岸士兵危在旦夕，卻讓我推遲進攻時間，是為不仁不義！從一派欣欣向榮的關東軍轉投腐朽不堪的北洋，更是不智！梁伯伯，你不用多說了。今兒要是換了旁人，我黃鏞一定綁了他送到大帥面前！”
面對著出離了憤怒的黃鏞，粱敦彥卻顯得智珠在握一般，只是不停地抿著八字鬍，笑道：“黃侄，你這話可就不對了……是，你是何紹明一手**出來的沒錯，可這個忠字用的過了，過了。關東軍再怎麼說，那也是朝廷的軍隊不是？你想著忠於何紹明，卻不想著為朝廷盡忠，你這本來就是不忠啊。你不聽從你父親的話，寧可放著大好的前途不要，非得留在這關東軍，這算不算不孝？”
“你……”
粱敦彥一擺手打斷了黃鏞：“黃侄，再怎麼說他何紹明也是旗人……而咱們李中堂可是漢人，大清朝多少年了，滿漢從不合流。你跟著何紹明鞍前馬後的，他日何紹明是能進軍機，可黃侄你卯足了勁頭也就是個副將。而只要你這個時候給咱們中堂來個雪中送炭，解了遼南的危急，憑著中堂的人脈手腕，伯伯保你三年之內就是從一品的提督。”一口氣說完，粱敦彥笑了笑：“再怎麼說，做人兒女的，也得為自個兒父親考慮考慮不是？黃家世代商賈，到了你這一輩出個將軍，說出去都展揚？他日就算你父親亡故，恐怕也會含笑九泉……怎麼樣黃侄？朝廷跟北洋的大門已經對你這位俊傑敞開了，人往高處走水往低處流啊……”
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