已是深夜。江堰，一處掩體之內。
昏黃的馬燈懸掛在帆布遮掩而成的棚頂上，呼嘯的北風吹得馬燈來回擺動，掩體內的光影也隨之搖曳著。觀察口上，架起了兩隻高倍望遠鏡、炮隊鏡，身材健碩的第二師師長大校黃鏞弓著身子，趴在望遠鏡上，不住地打量著對岸。在他身後，桌子上擺放著一張地形圖，幾名參謀正在圍著地圖指指點點勾畫著。
這裡是九連城以北十里處，對面就是五江鎮。鴨綠江在此水流平緩，從上游帶著的泥沙，長年累月在此堆積，逐漸形成了幾處狹長的小島。渡江作戰，此處無疑是最好的泅渡點。這一點黃鏞很清楚，他更相信對面的小日本也清楚這點，可以想象，小日本一定在對岸重兵佈防，此刻，對岸就是一隻長著獠牙的猛獸，就等著吞噬關東軍士兵登岸，而後毫不留情地收割生命。
陰天，下雪，望遠鏡裡頭一片漆黑，根本就瞧不清楚對岸如何佈置的工事，就更別提火力點的具體位置了。而黃鏞只是不住地看著，總希望能看出點兒什麼。自打那一夜淮軍潰逃，身為第二師師長的黃鏞就沒怎麼睡過覺。義州一丟，整個入朝的第三師危險之極，時間一長就有被全殲的可能。最最重要的是，大帥還在對岸呢！
在黃鏞看來，無論是逐漸凸顯出將才的魏國濤、秦俊生，還是治理菲律賓經年的唐瓊昌，都是愛國志士，都是熱血青年。這樣的人才，放到哪兒都會閃光。可如果沒有何紹明的出現，這些人恐怕這會兒還窩在北美的家中空談著報國無門。
這幾年下來，統合海外華人團體、廢除排華法案、成立菲律賓華人共和國、搞實業建軍隊，一樁樁一件件，都是在大帥的指揮下完成的。而他們這位大帥，貌似能通神靈一般，什麼事兒都料在了前頭。整個過程雖然有些阻力，可也算是順風順水。正是有這麼一位統帥領導，他們這群人才能統合在一起，向著一個目標不停地前進著。
黃鏞在德國學習期間，深感一個英明統帥對於一個國家的重要性。從前普魯士在歐洲只是個不入流的小國，而鐵血宰相俾斯麥只用了短短的一段時間，就將普魯士變成歐洲強國。他相信，中國，也將在何紹明的領導下成為世界強國。是以，他此刻內心裡焦躁萬分，恨不得立刻就殺過對岸，將大帥救出險境。哪怕是搭上整個第二師也在所不惜！
軍隊打沒了，可以再建；他黃鏞沒了，自然有其他人頂上來；甚至這場戰爭失敗了，大不了從頭再來。這一切一切的前提，都是能保住大帥。只要大帥無恙，一切都可以從頭再來。
“時間？”鐵青著臉色，黃鏞沉聲問道。
“師長，現在是二十日凌晨一點一刻。”
“渡江部隊組織的如何了？”
“師長，已經全部就緒，就等著您的攻擊命令了。”
黃鏞點了點頭，繼續舉起望遠鏡觀察著。根據當地百姓的推測，這場雪很有可能下上幾天。大風、大雪，北風可以加速船渡速度，大雪遮蔽了雙方的視線，可以肯定渡江的時候不會遭到日本人太猛烈的攻擊。可是同樣，關東軍第二師的炮隊，也無法給與渡江部隊過多的炮火支援。利弊參半！
能做的準備工作已經做足了，現在能做的，只是等待。
‘鈴鈴鈴’，掩體內的電話響起。
一名參謀軍官走過去，拿起聽筒，詢問了幾句，而後用手扣住話筒，輕聲道：“師長，師部來了兩撥客人……您看是不是……”
黃鏞頭也不回，“不見！有什麼事兒等打過鴨綠江再說。”
軍官猶豫了下，又道：“師長，大帥夫人您也不見？……另一撥是……是朝廷來人。”
黃鏞轉過了身，猶豫了下，最終還是邁步走出了掩體。
定州以北，關東軍防禦陣地。
往日裡，到了這個時候，即使戰事再忙，秦俊生也早就安寢了。作為關東軍的參謀長，他所能做的，就是整合所有的情報，而後據此做出一份詳盡滿意的作戰計劃。用他的話說，具體的指揮不是參謀長該幹的活兒。
可是今日不同往日，形勢危急到這種程度，連一向憊懶的秦俊生都有些緊張。這會兒，他正領著幾名衛兵穿行於各個坑道戰壕內。臉上強擠出輕鬆的微笑，跟士兵聊上幾句，踢踢小軍官的屁股。眼睛不時地望向陣地之外，眼神之中不經意地露出擔憂。到了後半夜，北風漸小，細小的雪花卻變成了鵝毛大雪，黑暗之中，視距不過幾十米，滿眼之中一片漆黑，根本就瞧不出什麼來。
按照秦俊生的預計，日本人既然打好了封堵第三師的主意，那第三師轉向的一刻，就是定州城內日軍發起反擊的時刻。可是，如今何紹明帶著大部隊回援已經過去十八個小時了，對面依然還是靜悄悄的，一點兒進攻的意思都沒有，這不由得讓秦俊生愈發擔憂：日軍，到底打的什麼主意？
定州附近的地形實在太過於平坦，陣地構築於此，沒有險要依託，無險可守，沒有主次之分，每一寸陣地都需要嚴密把守。否則，一旦被突破一個點，整個防線就會潰敗。如果時間充裕，秦俊生更想回撤到宣川附近，起碼那裡還有幾處可以依託的丘陵。
“時間還是太緊了……”秦俊生駐足，正在心裡頭嘆息著，猛然就聽到左側戰壕內傳來爭執聲，皺了下眉頭，幾步走過去，就見兩名二等兵正在低聲爭吵。
“順子哥，不對勁，肯定不對勁……剛才刮了個旋風，我聞到小鬼子的味兒了。”
“瞎說，大雪連天的，小鬼子敢出來送死？你小子又不是屬狗的，鼻子能那麼靈？”
“順子哥，我打小就跟俺爹打獵，離野獸一里多地就能聞出來，我不騙你。”
那士兵聞言，站起身，將腦袋露出戰壕，瞧了半晌：“黑漆漆的，連個鬼影子都沒有……你別多心了，要是小鬼子摸上來，觀察哨早示警啦。”
正說著，秦俊生走了過來：“怎麼回事兒？”
“參謀長好！”兩名二等兵齊齊起身敬禮。而後望著秦俊生詢問的表情，順子訕笑道：“沒事兒……猛子說聞到小鬼子味兒了……肯定聞錯了。”
旁邊名叫猛子的士兵急忙辯解道：“參謀長，我肯定聞到了，是小鬼子沒錯……俺跟俺爹打獵十來年，狐狸、獐子啥的，離老遠就能聞出來。”
順子還要替他開脫，卻被秦俊生揮手制止。
“打一顆照明彈……二等兵猛子，你來指方向。”
“是！”
猛子抬起手臂，遲疑了一下，最終指了個方向：“往那兒打，肯定沒錯。”
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話音未落，碰的一聲，一顆照明彈已經噴出槍口，朝著遠處飛去。藉著照明彈的光亮，秦俊生等人仔細地觀察著。鵝毛大雪之下，四下一片寂靜，根本就沒有人影。
秦俊生長出了口氣，拍了拍猛子的肩膀：“有警惕心很好……不過，下次要聞準了。”轉身就要走。
順子陪笑著：“對不起，參謀長……我這小兄弟興許聞錯了……誒？猛子你要幹啥？”
旁邊的猛子卻急了，一咬牙，從腰間抽出一顆手榴彈，扯了拉線，徑直朝遠處扔去。幾秒之後，手榴彈落地，而後砰地一聲炸響。此刻照明彈還沒有落地，藉著光亮，只見紛紛落下的雪花泥土之中，隱約夾雜著一杆步槍樣子的長條物。緊接著，就聽到一聲慘叫聲傳來。
“參謀長你快看，我就說我沒聞錯吧。”
猛子還在炫耀著，而秦俊生卻早在炸響的那一刻，敏銳地觀察到了敵情。這會兒他已經抽出了腰間的手槍，對著天空連開數槍：“小日本摸上來了！給老子打！”
頃刻之間，照明彈連成片地升空，徹底將這一片陣地照亮。步槍、馬克沁、手榴彈，短暫的火力偵察之後，終於有日軍忍不住，站起身端著步槍就衝了過來。只在剎那之後，陣地前沿不到五十米左右的位置上，站起了無數的日軍。
“打！打！打！不能放小鬼子衝上陣地！”
僅僅一分鐘之後，關東軍防禦陣地上所有火力全開，子彈、炮彈、手榴彈如同雨點一般招呼過去，根本就不用擔心打不著人。近在咫尺的日軍，隊形實在太過密集了，人擠著人，槍挨著槍，一顆重機槍子彈過去，能撂倒一串日本兵。
十月二十日凌晨兩點過五分，定州日軍第一軍，在山縣有朋的指揮下，由防禦轉為進攻，開始連續不斷地用人潮衝擊著關東軍的防線。
九連城，關東軍第二師團指揮部。
黃鏞的手剛剛推開指揮部的門，頓住了身子，側頭低聲朝後問道：“說清楚點兒，來的是哪位夫人？”
“……洋夫人”
黃鏞點了點頭，推開門大步走了進去，迎面就見到一襲軍裝的倩影，俏生生站立在那兒。
黃鏞本就是海外移民的華人第二代，是以張口就用英文問道：“夫人，您怎麼來了？”
那背影緩緩轉過身，露出佩頓那張略顯憔悴的臉。苦澀地笑了笑：“黃將軍，我的丈夫正在江對岸陷於絕境，生死未卜，我相信您能理解我，作為一位妻子，此時此刻的心情……請您放心，我不會干預您指揮戰鬥……我只想在取得勝利的第一刻，渡過這條該死的江去見我的丈夫。”說話間，佩頓已經紅了眼圈，眼看著就要落淚了。
自打與何紹明結婚以來，除了不到兩週的短暫蜜月，大多數時間裡，佩頓都與何紹明過著兩地分居的日子。何紹明太忙了，軍隊、工廠、朝鮮局勢，而後就是戰爭爆發。算起來，二人已經有小半年時間沒見面了。就算何紹明偶有閒暇，還要顧及到另外兩位妻子，是以，二人獨處的時間實在有限。
佩頓索伊爾一度覺得，自己的遭遇就如同某位灰姑娘嫁給了蘇丹，表面上看起來很美好，而事實上婚後的日子卻並不好過。她認為自己被欺騙了，甚至被無情的拋棄了，只是某個大人物擺在家中的花瓶中的一個。猜忌、憤怒，而後就是失去理智，就這樣，兩週前佩頓決定要見何紹明，有可能這是最後一面。
然而，甫一踏入軍營，便聽到了義州被日軍攻佔，何紹明與第三師危在旦夕的噩耗。只一瞬間，佩頓便將過往的不快忘了個乾淨，轉而開始祈禱著，希望何紹明平安無事。
眼看著佩頓已經流淚了，對面的黃鏞卻有些手足無措。對方的身份，要是用老話說，那是自個兒的主母。大帥何紹明敢跟自個兒老婆較勁，他黃鏞可沒這本事。
“夫人，大帥……”
“黃，我知道你要說什麼，瞧！”說著，佩頓從上衣口袋裡掏出一個墨綠色的小本，對著黃鏞揚了揚：“我也是一名軍人，而且是一名上尉，所以你不能把我趕出軍營。當然，你可以追究我不聽軍令違反紀律……我希望你能把我交給我丈夫來處理。”佩頓擦了擦臉頰的淚水，目光變得堅毅起來：“不管怎麼說，我一定要留在這兒，一定要在第一時間見到我丈夫……另外說一句，我今天晚上就住在女兵營，不需要黃准將特殊照顧。”
說完，佩頓敬了一個漂亮的軍禮，戴上紅色貝雷帽，徑直走了出去。
屋內，只剩下一眾大老爺們相顧愕然。
黃鏞乾脆摘了帽子，不住地撓著頭：“小王！從警衛連抽出一個班，跟著夫人！夫人有個好歹，你就別來見我了！……真是越忙越亂，朝廷來的人在哪兒呢？”
“在隔壁等著呢。”
“來的是誰啊？”
參謀搖了搖頭：“奉軍豐升阿統領陪那人一起來的……沒說什麼身份，就說朝廷有份公文，要師長親自過目。”（未完待續）