一提到黑手黨，人們的感覺無非就是殺人放火、走私販毒和****，其實這是一個極大的誤區。
黑手黨的英文名mafia源於阿拉伯語，本意是“逃難”的意思，這個名詞被借用來指一班在西西里島居住的中年男子的鬆散組合。當時的西西里島被突厥人及諾曼人佔領，他們組織起來，原先是要保護家人，免受這些侵略者的騷擾。後來，這班人演變成一班為了復仇而私自執行法律的人，並進而演變成犯罪組織。在當地，成為黑手黨的成員是一種光榮，會被稱為“mafioso”，意思就是“manofhonour”（君子）。黑手黨的興起與19世紀後期義大利的統一有著密切的關係。他們主要聚集於西西里當地富翁人家集中的深綠海岸地帶。在以巴勒莫郊外那些田園牧歌般的柑橘林與檸檬林為基礎的，現代化的資本主義出口企業之間。巴勒莫是這座有些世風日下的島嶼的核心（在義大利統治階級看來），它的權力和資本都集中在此處，並且正是在這些橘林間，在這片土地上，黑手黨發展了它的手段：有償保護，謀殺，領地統治以及幫派合作。所以，循序漸進地，黑手黨開始宣稱其作為地方政府施政工具的地位。合作關係與有償保護在黑手黨和土地所有者之間是普遍存在的。黑手黨需要土地所有者，但是同樣的，土地所有者也需要黑手黨。地方政府也常常串通在這種關係之間。黑手黨如同僱主，支配著在這片土地上為其工作的人們，因此，他們的勢力，連同那些源自柑橘園的國際貿易，便蒸蒸日上地成長起來了。一項有趣的語源學研究指出，黑手黨（mafia）一詞曾經是一個形容詞——mafioso，其使用可追溯至十八世紀，原意指美麗、優秀、完美。就像許多字詞一樣，這一個字眼最終演變為不同的意思。在1282年，一次由西西里愛國者組織的，對抗法國的起義爆發。法國士兵強姦了一位西西里少女，導致巴勒莫的青年殺害當地的法國人以報仇雪恨並提出“mortoallafrancia,italiaanela”（意大利文“消滅法國是義大利的渴求”），而mafia就是這個口號的字母縮寫。今天的黑手黨是一個人們看來十惡不赦的恐怖組織，但是，當年的mafia卻並不是如此。它原本是一個貧苦農民為求生存而聯合起來的秘密幫會組織，因此，當年它的成員無一例外來自農村，出身都很貧窮，成員之間經常互相幫助，能夠同舟共濟。因此，它與當年中國的梁山好漢，與英國的羅賓漢有相同之處。並且時不時的維護正義與公平。年復一年，黑手黨在西西里的作用日趨突出，變得比政府還權威，那時在西西里人的生活中，黑手黨變得像一日三餐一樣重要。能成為黑手黨自然是件崇高的事。1954年老死家鄉的黑手黨首領唐·維齊尼，雖然本人目不識丁，但其葬禮之隆重，連義大利國王也會嫉妒。黑手黨自成立伊始，就是一個崇尚暴力的組織。他有為窮人出頭、替百姓伸張正義的一面。但如果沒有正確的理論作為指導，那麼幾乎可以肯定，它會走向自己的反面。隨時間的推移，黑手黨的性質也發生了變化，它蛻變成為一個無惡不作令人切齒痛恨的犯罪同夥。他們憑藉暴力控制了西西里島上的畜牧、屠宰、果園和港口，並向私人業主收取保護費。透過暴力，黑手黨在西西里島確定了自己的權威，並把這種方式擴充套件到整個義大利，進而擴充套件到全世界，特別是美國。中國人稱其為黑手黨，其實mafia這個詞與黑手黨的意思沒有任何關係。只是曾經有這樣的傳：以前的黑手黨分子主要是勞動者，特別是有好很多的燒炭工人，所以作案後警察會留下黑手印，因此，中國人習慣稱其為黑手黨。應該這個名字比它的義大利原名更形象，更貼切，也明中國人的智慧果然能曲解意思潑髒水都潑的不落窠臼。其實現在時尚類的服飾上面帶骷髏的不計其數，特別是時尚的女孩子極其追捧，燒炭工人留了黑手印反而成了邪惡的象徵，你哪兒理去？
維繫黑手黨的是嚴格的紀律，這就是所謂的“七誡”：一.守口如瓶；二.組織高於個人；三.不得違抗上級命令；四.不得叛變自首；五.對家人保密；六.不得擅自搞綁票活動；七.兄弟之間嚴禁鬥毆。
在義大利，黑手黨暗殺警方公訴人和法官可謂由來已久，目的是挫敗警察機關的旺盛精力。在美國，針對國家權威的謀殺卻十分罕見，這主要是因為害怕造成激烈的反抗情緒。
在美國，黑手黨的勢力於20世紀70年代末和80年代初急轉直下，這是因為《反犯罪組織侵蝕合法組織法》（ricoact）及類似法律的出臺，將從屬於執行非法活動的組織定為犯罪，並且政府規劃了證人保護計劃。與此同時，死亡、聯姻、義大利赴美移民短缺和文化同化，導致了美籍意裔黑手黨團體日趨消亡。所有上述因素結合，令美國的黑手黨走向衰敗。
但是也恰恰是因為美國黑手黨的衰敗，導致義大利裔的勢力衰落，所以像高洛斯這樣的非義大利人才得以異軍突起，發展到現在成為一支在黑手黨內不可忽視的力量。但是黑手黨的組織性極端嚴密，如果一旦出現出賣組織的行為，必然會遭到其他勢力聯手擊殺。這也是高洛斯現在極端恐懼的一個原因，畢竟虧空公款不是鬧著玩兒的，一旦被發現就等著布魯諾（文藝復興時期被綁在十字架上燒死的義大利科學家）的結局了。
因為明邵的工作並不屬於普通的坐班式的工作，作為波利智庫的首席顧問，除了必須的一些特殊情況，他可以比較自主的安排時間，所以他可以安心的在高洛斯的林間別墅好好的去研究這次對他來至關重要的一次特殊的策劃案。
在接下來的幾天中，明邵始終沒有離開過高洛斯的這件密室，一切的生活用品都是高洛斯親自送進來，這幾天的時間高洛斯除了必要的時候回答明邵的一些問題也幾乎等在密室外面，給明邵絕對的空間和時間去思考。經過了幾天突擊性的查閱各種資料（高洛斯所可以提供的資料，包括很多絕密的材料），明邵稍稍松了口氣，一個大膽的計劃已經在心裡慢慢的形成了。
在高洛斯又一次端著美餐進入密室的時候，他吃驚的看到明邵躺在沙發上睡覺，高洛斯的嘴角不禁泛起了笑容，經過了多日的接觸，他感覺的出來，這個可怕的年輕人一定想到了什麼辦法，放下餐具他悄悄的走了出去，沒有打擾正在沉睡中的明邵。
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