馬斯跟在李克身後一言不發，叔侄兩個各有所想，兩人都沉默不語。拐過街角，馬斯忽然掉頭向回走。“兔崽子！幹嘛去？”“去廁所拉屎！”“除了吃就是拉！趕緊去警局卯！”李克不耐煩地揮揮手。馬斯滿懷心事地回到飯店，掀開門簾，沒有看到羅歇。卻看到了一個冷峭的英俊青年。只見青年裹著一塵不染的白色大衣，脖頸間圍著一條毛茸茸的白狐皮毛，靴子上也不見一絲泥濘，那種與生俱來的貴胄之氣，讓馬斯找不到詞語來形容。這少年正是晝夜兼程趕到的沙可夫，他平靜地看了馬斯一眼，仰頭盯著覆滿積塵的房梁時，似若有所思，然後走過去掀開灶上的鐵鍋，發現裡面煮的不是餛飩，而是一大鍋沸騰的滾油，他彷彿察覺到空氣中些許的異味，目光在房內掃了一圈，停留在灶旁的水缸之上。馬斯窘在原地，呆呆道：“我……我找羅歇！”沙可夫輕輕頭，馬斯掏出錢放在桌上，敲敲桌面向裡屋喊了一聲：“羅歇，飯錢！”他轉而道：“看樣子，先生不是本地人！”沙可夫道：“我來尋一位遠房親戚。”“哦？他是這裡的人？”“也許是！”“我可以幫你，我是本城警察――馬斯！”沙可夫微微一笑，露出兩個淺淺酒窩：“你的警服很整齊！”馬斯低頭撫平警服上的褶皺，憨厚一笑：“先生怎麼稱呼？”“我叫沙可夫。”“‘高原雄鷹－－上校’沙可夫？！”馬斯忍不住失聲驚呼，他簡直不敢相信，大名鼎鼎的高原雄鷹是這樣一個英俊的青年。他幾乎經常可以從報紙上面瞭解到高原雄鷹令人熱血沸騰的事蹟。“你可以直接叫我的名字！”沙可夫淡定自若，語氣一轉，“平素羅歇這個時間該在哪裡？”馬斯因為激動而顫抖不已：“我……知道你……上校。羅歇不在店內，一定去買酒。”“買酒？”“羅歇是個酒鬼！”馬斯道。“喝了酒就可以忘卻很多的惆悵。”沙可夫輕嘆，霍然眉頭一挑，如同一縷風自馬斯面前掠過。馬斯只覺門簾飄展，房內已失去沙可夫的蹤影。馬斯急忙掀開門簾跟出去，巷子裡除了負手而立的沙可夫，就只有灰牆、積雪、陰霾的天、胡記的招牌。馬斯大惑不解：“你看到了啥？”沙可夫冷然：“鬼！這世上妖孽滋生，大白天鬼魅都敢橫行！”馬斯奇怪的道：“鬼在哪裡？”沙可夫緩緩的道：“鬼已經走了，你知不知道羅歇在一般在哪裡買酒？”馬斯忙道：“知道，他經常去離這裡不遠的一個雜貨店買散酒回來兌水喝。”沙可夫道：“你快帶我去那個雜貨店。”雜貨店的距離並不遠，笑容可掬的胖老闆告訴沙可夫，羅歇剛剛打完酒回去。就在此時，沙可夫抽了抽鼻子，一股燒焦了的味道隨風而來，沙可夫猛地回頭，只見一縷火光衝天而起，是羅歇的飯館方向傳來的。“糟糕！”沙可夫懊惱的叫道，馬斯只感到身邊似乎颳起了一陣旋風，沙可夫以驚人的速度向飯店跑去，馬斯緊隨其後飛奔而去。此時的飯店躥出沖天的火苗，如千萬條火蛇狂舞，夾雜著噼裡啪啦聲響，瞬間吞沒了整棟房子。頃刻間，木頭炸裂，木樑斷折之聲不絕於耳。如此凌厲火勢，必定是鐵鍋中的沸油燃所致，這般情形下，裡面如果有人，哪怕就算是銅打鐵鑄之軀也勢必化成了飛灰。馬斯大驚疾呼：“羅歇！”卻也只能束手無策的搓手、跺腳。這種市井之處住家都是相連的，為了保住自己的房子不被燒燬，街坊四鄰眨眼的工夫聚起好些人，拎桶抬缸、破冰取水，大呼叫，人聲鼎沸，不時有水澆進火中。火勢似乎了一些，或許是房內物件燃盡之故。眼看火勢略減，沙可夫突然箭一般竄進火海。與此同時，比克跳上搖搖欲墜的屋脊，俯身揭開瓦片掀出一個大洞。濃煙冒出的同時，一條人影沖天而起，拎著一具燒焦的軀體。馬斯替沙可夫捏著一把冷汗，與沙可夫相識不過片刻，卻對他生出諸多好感，甚至就連他那份冷峻也讓人倍覺真摯。沙可夫將軀體扔給比克，對馬斯道：“馬斯警官，隨我們去警局如何？”馬斯連連頭，三個人毫不理會救火的人群，眾目睽睽之下離開。人群中，來找馬斯回警局卯的李克伸長了脖子，盯著他們遠去的背影，佈滿血絲的眼睛射出陰冷光芒。“警長，房子保不住了，若不將房揭開，難保不會燒了整條街。”人群中一個人對李克道。李克怒道：“那你還等什麼？你這頭蠢豬。”那人唯唯諾諾應和，與幾名壯漢爬上房手忙腳亂的揭瓦扒磚，阻止火勢蔓延。科舍爾城警局，房內的溫暖如春，馬斯捶著痠麻的膀子，一邊埋頭於一堆帳薄之中，一邊道：“科舍爾城原本地廣人稀，偏僻閉塞，五年前一場饑荒更是餓蜉滿地，人獸相食的慘劇屢聞不鮮，緊接著鼠疫爆發，再者社會動盪，強盜橫行，昔日萬戶人家所餘僅半，死的死，逃得逃。”“這三年遷入科舍爾城的男丁共計七十一人。”馬斯神情黯淡，“上校，你這世道為何一日不如一日了？沙可夫語氣沉重：“**甚於天災，人心就似洪荒巨獸，世道非人力可為！”馬斯忍不住追問：“沙可夫上校，你們……來科舍爾城究竟是為了什麼？”沙可夫意味深長的看著他：“你我年紀相仿，我也算閱人無數，看你耿直寬厚，人世如染缸，潔者難自清，知道了不該知道的事情，終究是禍不是福！”馬斯漲紅了臉，彷彿受到了天大侮辱：“我雖是偏僻地區的人，但也念過書，好壞善惡總算分的清楚。俺是正兒八經的警察，緝盜拿賊是本份，有人在科舍爾城殺人放火，我自然無法裝聾作啞、視而不見？”他一邊，一邊解開衣服露出胸膛一道創口，激聲道：“這是我在大街上追捕一名偷受的傷！”沙可夫以不容分辯的口吻道：“我相信你！只不過，你知道的越少越好。”比克一言不發推門而入，沙可夫道：“這是比克少校，我的好兄弟，也是左膀右臂。”馬斯連忙行禮：“我出身卑微，有幸能認識兩位高階軍官，我……”比克道：“我們年紀差不多，何必這些沒有意義的話。”馬斯摸了摸後腦勺，露出山裡少年特有的淳樸。比克以難以置信的語氣道：“仔細檢視過屍體，頸骨被捏斷，力透骨髓，整條脊柱全部被撞碎。”緊接著，他語調有些顫抖：“屍體是個女人！”馬斯脊樑一陣發涼，禁不住問道：“羅歇……”沙可夫冷冷掃了他一眼：“你認識的羅歇，曾經是圖爾斯王宮裡面位置很高的太監布林！”馬斯終於忍不住跳起來，既然這是一具女屍，那羅歇呢？莫非被火焚化了？是誰殺死了這個女人？事實上，馬斯做夢也無法理解，一向老實巴交、膽怕事的羅歇怎會突然間惹來殺身之禍？在眾目睽睽之下引火**？整件事的曲折詭秘遠遠超乎想象。比克靜悄悄看著馬斯，讓他感覺到一股莫名的森森寒氣。不知為何，沙可夫雖然冷峻，卻與比克身上的陰冷截然不同。沙可夫在房內緩緩踱步，道：“羅歇可有親屬？”馬斯默默搖頭，羅歇是條老光棍，無兒無女、無親無故，平日也沒有什麼交好之人。沙可夫追問道：“最近三天，這座城可有異常？”馬斯咽了口唾液：“三天前，城市長的外甥開車壓死了本地一個老實巴交的老鞋匠。”到這裡想起孤苦無依的索尼婭，不由一陣傷感。“老鞋匠何許人？”“祖居科舍爾城的土著。”聽完馬斯的敘述，沙可夫沉思道：“比克，你去查查這件事！如果屬實，你知道該怎麼辦！”比克頭，走出房間。沙可夫道：“馬斯警官，你可以回去了！”
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