44、第 44 章
國王召集的會議結束後, 大臣與議員們的會議才開始。
坐在長桌兩側的議員們反覆翻看著自己剛才記錄的國王語錄，都做出一副認真鑽研的模樣，就好像還沒弄清楚聖意。
其實在場的每個官員都心知肚明，陛下三番五次提到“從來沒有龍族像效忠奧威皇室那樣效忠雪鹿皇室”, 這意思已經昭然若揭了——陛下想把這次意外獲得的幼龍, 像奧威皇室馴養龍族那樣養大。
拖米族子民對龍族的感十分濃厚, 因為龍族的強大力量可以凌駕於巫族和兩個戰鬥系種族，也就是凌駕於那些數千年來壓迫拖米族的種族。
而自由派龍族性格散漫，不擅長建立關係, 對權利沒有太過旺盛的慾望，歷史中從沒有龍族割據一方壓榨其他種族的記載, 所以這個種族被拖米族當成理想的自由同盟族。
雪鹿國王想要將那頭幼龍作為皇家親信, 應該不會引子民的抗議。
問題是國王想要讓這頭幼龍擁有跟奧威相同的馴養條件，也就是想把邊境的奧斯蒙夫婦召回都城，這對夫婦曾是奧威皇家祭司，很可能是巫族中最會養龍的夫婦。
巫族為了輔佐奧威的絕對地位，藏了許多不外傳的秘術, 沒有們的幫忙, 龍族甚至很難再化形前理解大部分外族語言，這會導致種族生理差異引的思維差異進一步增大。
沒經過巫族教養的龍族基本都野性難馴, 而且懶得去理解其他種族的想法, 容易引衝突。
巫族內部也有明確的階級劃分，只有能力達到新一階層, 才有資格學習更機密的禁術。
所以普通的巫族能力跟艾登邦妮相比, 根本不值一提，只有這對夫婦能夠真正像奧威皇室那樣，教導出紀律嚴明忠心不二的龍戰士。
問題是雪鹿子民恐怕根本無法接受曾經效忠奧威皇室的皇家祭司被召回都城, 擔任和從前差不多的職位。
這會引子民惶恐。
拖米族子民都很擔心雪鹿朝廷一步步變成奧威王朝的樣子——整個國家被巫族蛛網般的耳目暗中監控，利用戰鬥系種族作為爪牙，把數量最為龐大的拖米族當做牛馬壓榨。
雪鹿以自由著稱，一旦民眾起抗議，就絕不可能像奧威那樣派出戰鬥系軍隊進行武力鎮壓.
歷史上，雪鹿十三世國王克斯託弗，就曾經想要任命一個能力強大的巫族作為右丞相，這也引雪鹿史上持續時間最長的一場民眾反抗潮。
最終的結是國王被罷黜，新任國王頒佈新律法——“第七百八十一條：禁止巫族擔任三品以上官員”以及“第七百八十二條：禁止巫族在皇宮內部任職”。
所以，如今陛下想要召回艾登與邦妮在宮內任職，無異於跟全體雪鹿子民為敵。
大臣們和議員們在上一場會議中都很沉默，只有桑迪和的嫡系黨羽委婉地勸阻國王。
可雪鹿國王剛得到一頭幼龍，覺得這是他先輩們都沒有遇到過的機遇，是神明把幼龍送到了跟，一刻都不想耽擱，想要立即完全掌控這頭幼龍。
雪鹿國王的皇權並不如奧威強大，因為下議院可以起民眾投票，而民眾的投票結可以罷黜現任國王，讓國王的兄弟姐妹或是孩子成為新的王。
雪鹿朝廷的內部，主要分成三個權力派系，各個黨派想要維持自身的權利比和利益分配，最好的方法就是維持現狀，保證現任國王的地位。
一旦現任國王的皇權動搖，們就得籌備勢力，對儲君進行“押注”。
一朝天子一朝臣，押錯儲君，基本上這輩子的仕途就完，更何況儲君之戰中，各方勢力搭上性命也是家常便飯，這是比在現狀下爭權奪利更加血腥危險的動盪，沒有多當權者願意走到那一步。
不過，大臣與議員們都不想在陛下興頭上潑冷水，這也會影響們的仕途。
如何平衡陛下的需求和民眾的需求，就是這場會議的主題。
所有人都神色迷茫地翻看著筆錄，等待左丞相傑弗開口定調子。
這件事關乎所有人的利益，各黨派都沒有想要攪渾水趁機使絆子的心思，就等著一把手定一個方向，大家力往一處使。
桑迪作為右丞相，這種時候，照理不能搶在左丞相傑弗之開口，但很快看出傑弗接連不斷地搖頭嘆息，是在給打暗號。
這老狐狸顯然不想承擔這次會議的責任，不論決議偏向陛下還是偏向民眾，都會被載入史冊，一旦引動亂，會議的引導人就會背上後世的罵名。
危險與際遇並存，傑弗不想當出頭鳥，陛下自然會看在眼裡，對這個老同盟感到失望。
這是桑迪爬上權利巔峰的突破口，就看有沒有膽量接受這場豪賭。
一片紙張翻動的輕微響聲中，桑迪最終成先開口定調子的人——
“陛下說得沒錯。”
桑迪胳膊肘支在會議桌上，十指交叉相握，神色平靜地側頭注視著一眾官員，沉聲開口：“雪鹿的子民需要更加忠心的龍戰士，近些年來，國家遭遇的一些危機有必要讓子民們瞭解一部分，譬如奧威在雪鹿周圍三個戰略要地安插的釘子，們虎視眈眈的野心，譬如……炎龍奧古斯已經叛離雪鹿的事實。”
會議廳頓時響起一陣驚異的議論聲。
很顯然，桑迪想用外部危機把民眾跟陛下綁在一起，以產生對龍族忠心不二的需求。
這麼做，或許會讓民眾諒解朝廷重用前奧威皇家祭司的舉措，但也會引許多不必要的麻煩。
尤其是可能會破壞民眾與龍族之間平等信賴的關係，畢竟投奔雪鹿的龍族，都是不希望自己被當做皇家兵器馴養的龍族，桑迪的解決方式，無疑是影射非馴化的龍族不夠忠誠。
為了一頭能力尚且不確定的幼龍，得罪雪鹿如今僅有的八頭龍族，那簡直是動搖國本，玩火自焚。
但這個主意由桑迪提出，大家都很難駁斥，因為這位雪鹿第一縱橫家，單憑口才，就為雪鹿說服過兩頭龍族前來投奔。
雪鹿境內的八頭龍族中，有六頭都親切的稱呼桑迪為老師，龍族愛桑迪，也信任桑迪，或許桑迪僅靠口才就能讓龍族息怒。
也正是因為龍族過分依賴桑迪，雪鹿國王對桑迪有所忌憚，特地扶持傑弗的勢力來敲打桑迪。
而桑迪可以利用這次危機中表現出對陛下的絕對忠誠與擔當，以及主動引來龍族的戒心，以獲取陛下的徹底信任。
半個月後，新的邊界巫族守衛交接了艾登的職務，艾登與邦妮被迎入都城。
在宮殿中被任命為皇家御龍大臣時，艾登非但沒有表現出驚喜，反而緊皺眉頭，不解地抬頭看著臺階之上的雪鹿國王。
不知是不是錯覺，艾登彷彿在雪鹿國王臉上，看見奧東大帝剛即位時，那種對收攏權力的渴望，這讓艾登感到後脊涼。
邦妮卻開心地捂住嘴，險些當著陛下的面蹦起來歡呼。
她並不解這些掌權者隱藏在皮囊下的野心，當初丈夫硬要待她離開奧威皇族時，她很痛心，因為她還想在有生之年等到新的龍族幼崽降臨世間，讓她有機會彌補遺憾。
如今雪鹿給她照顧幼龍的機會，邦妮毫不猶豫就感謝國王並接受任命。
國王要求艾登先為他說明那頭幼龍的天賦力量究竟是什麼，艾登卻回答說自己看不出來。
這回答讓國王起了疑心。
龍族的天賦能力翻來覆去就那麼幾十種，全都記錄在巫族神秘的聖典之中，怎麼可能有艾登沒見過的天賦？
艾登看得出雪鹿國王產生懷疑，但並不打算解釋，甚至巴不得國王把貶回邊界守衛國土，讓那頭幼龍自由生長，長成龍族本該有的模樣。
巫族的馴龍術法都是為皇室服務，而非為龍族本身服務，而艾登早已經決心不再為皇室服務，只要一息尚存，便為自由而戰、為本心而戰。
雪鹿國王很生氣，知道這老不死的艾登根本不擔心激怒這個國王。
國王從小就聽過無數奧威官員魚肉子民的可怕事蹟，但那時候心想的並不是推翻奧威的殘酷統治解救蒼生，而是在心想他的父王身為雪鹿國王，為什麼只是喜好馬術比賽，都要受到子民們的指責，而奧威的子民甚至不敢質疑一個小小官員的喜好。
總有一天，雪鹿國王要讓那群在他們家族的統治下吃好穿暖的白眼狼不敢對皇室置喙，要這老頭像當初在奧東大帝腳下當狗一樣，對他言聽計從。
而現在還不是時候，國王只能強壓怒火，露出個大度的微笑，示意桑迪去跟艾登老頭私下交流。
艾登曾在奧威王朝位極人臣，但憑藉的並非權術謀略，而是實實在在的巫族最強力量，所以他的心機遠不及桑迪，私下交談沒多久，就對桑迪放鬆了戒備心。
“那頭幼龍的天賦確實不曾出現在聖典之中。”艾登憂心忡忡地向桑迪坦白：“這不是個好兆頭，如你真的在意雪鹿子民的安危，就讓那頭幼龍無憂無慮地在哺育者身邊長大，不要強行引導它的性格。格雷加爾不就是最好的例子嗎？在我的學生奈珈的教導下長大，七歲沒出過皇宮，最終又如何呢？背叛奧東大帝。巫族根本無法改變龍族的本性。”
“格雷加爾本性是個好孩子。”桑迪立即反駁：“錯的是奈珈，是奧威皇族。”
艾登點點頭：“們已經在自取滅亡的路上，那麼你們為什麼突然想要蹈覆轍？”
“奧威在自取滅亡？”桑迪饒有興致地注視艾登：“這是巫族的預言嗎？”
“那不過是些無稽之談，巫族根本無法預言未來。”艾登蹙眉搖頭：“這世間的能量平衡已經傾斜，我們所有人都處在危險之中。”
桑迪覺得這老頭故弄玄虛，但巫族為了保持神秘，本就習慣這麼說話，只能保持全然尊敬與信任的眼神，繼續詢問：“在巫族的觀念中，世間的能量平衡究竟是什麼？七族間相互剋制所保持的力量平衡嗎？”
艾登沉聲開口：“這世間最要的能量只有愛，這是只能在一定比例的幸福環境中滋生的能量，貪婪與權欲會打破滋生這種能量所需的平衡，而自然界會吸收失衡造成的痛苦與仇恨，締造出足矣抵抗罪惡的利刃，讓罪惡永寂，讓萬物新生。”
桑迪沉默須臾，還是無法參透他話中含義，只能恭敬的詢問：“您的意思是？”
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艾登嘆息道：“秘安聖典中有一句警示語，大致意思是‘若眾生陷於苦難，炎冰融為一體，罪惡必將永寂’，我一直無法參透其中含義，直到看見格雷加爾，才似乎參悟一些神明警示。”
桑迪急切道：“為保子民安泰，可否請您賜教？”
艾登低聲道：“格雷加爾其實並非純粹的炎龍系龍族，在我們巫族的劃分中，的速度天賦應該屬於禁龍天賦。禁龍在遠古時期被稱作冰龍，我認為聖典中的警示語很可能是想說：如能量平衡被打破，將會誕生炎冰一體的雙天賦系龍族，掙脫奧威與精靈審判的力量，以殺戮的方式恢復世間的平衡。讓我感到恐懼的是，那頭紫色幼龍似乎也具有雙天賦特徵，它的禁龍天賦甚至是古聖典中都不曾記載過的天賦。”
桑迪雪貂似的黑眼睛瞪得圓溜溜的，許久才顫聲詢問：“以殺戮的方式恢復平衡？那他們會殺戮哪一方呢？格雷加爾現在已經屬於雪鹿，這麼說來，只要保證那頭幼龍效忠雪鹿，我們或許能徹底推翻奧威的統治，解救苦難中的子民？”