4、第 4 章
昏暗的木屋裡，凱爾一家四口人緊緊摟抱著彼此——母親摟住兩個孩子，丈夫摟住妻子。
門外的棍棒擊打聲和哀嚎聲交織在一起，彷彿每一棍都打在他們的身上。
“小精靈伯爵會回來拯救我們嗎？”女童小聲問哥哥。
“會的，兩位精靈伯爵不會拋下我們，布魯默的罪名還沒有……”
“閉嘴！”父親擔心門外那群惡霸能聽見屋裡的悄悄話，他緊張地吼道：“不許亂說話！”
屋裡恢復安靜，門外的毆打和哀嚎聲便顯得更加刺耳。
壯漢布魯默的嗓音傳進每個人的耳朵裡——“昨天要剁我手的時候，你那聲‘伯爵閣下英明’不是吼得挺有勁的嗎？怎麼現在沒勁了？給我繼續吼啊！”
話音剛落，棍棒砸下的重響，伴隨著淒厲地慘叫，嚇得屋內一家人更緊地團在一起。
“別打了！別打了！那句話不是我說的！布魯默先生，您聽錯了，不是我說的！”中年男人哽咽著求饒。
“噢？不是你是誰？”布魯默毒舌般嘶嘶低笑：“你說出其他兩個跟著起鬨的人，我就放過你。”
一陣沉默。
“說話啊！啞巴了？！”又是一悶棍。
“我說！我說！請容我回想一下……”中年男人已經被打得奄奄一息，他不想牽累其他村民，可他被揍到現在，村裡靜悄悄的，各家緊閉屋門，沒有一個人敢站出來勸阻，這著實讓他絕望。
如果再打下去，他可能會殘廢，甚至活活被打死，供出兩個人讓布魯默消氣，才能保住性命。
中年男人拿定主意，用被打腫的眼睛環視四周，只能看清距離自己最近的兩座小木屋，他便報出了這兩戶人家男主人的名字——“查利……和凱爾。”
話音一落，木屋裡的一家四口瞬間臉色慘白。
“凱爾！”妻子經不住哭喊出聲。
“爸爸！”兄妹倆也驚恐的抱住父親。
凱爾無措地低頭看著妻兒，“砰”地一聲響，家門被人踹開，布魯默的手下扛著棍棒踏進門檻！
“爸爸！爸爸！”
在孩子和女人驚恐的尖叫聲中，凱爾被幾人架著胳膊，拖去了門外。
被打得奄奄一息的中年男人被放走，連滾帶爬的逃回家中。
凱爾和鄰居查利變成了新靶子，被綁在牛棚外的木杆上。
“你們在幹什麼！”遠處忽然傳來少年凌厲的呵斥聲。
一群惡霸停下動作，轉頭看去，瞧見那個叫狄卡羅的銀髮精靈氣勢洶洶衝過來。
“這尖耳朵雜種又來了。”一個惡霸低聲抱怨。
“大哥，要不要給他點顏色瞧瞧？”
“他是奧東大帝派來巡察的貴族，萬一回去告狀……”
聞言，布魯默臉色一沉，低聲罵了句：“蠢貨，他身邊又沒有士兵保護，讓他回不去皇城，不就沒那麼多麻煩了？”
一群惡霸打定主意，準備合力捉住那精靈，綁去沒人的地方滅口。
“你們又對村民施暴！這下可被我逮個正著了！”狄卡羅走到布魯默對面，得意地宣佈：“都不許動，等我的同伴回來，讓他看看什麼叫人贓俱獲！”
布魯默神色嘲諷地冷笑一聲：“我們怕是等不及了，伯爵閣下。”
說完，他向周圍的弟兄們使了個眼色。
一群惡霸當即一擁而上，將狄卡羅團團圍住！
狄卡羅環視一週，一臉驚訝地開口：“怎麼，你們想跟我動手嗎？那後果可比剁手更嚴重，得考慮清楚。”
周圍發出一陣鬨笑，惡霸們紛紛舉起武器。
“等一下！”狄卡羅抬手阻止道：“我是精靈族戰士，依照我族戰鬥原則，必須跟敵方保持至少三十丈距離，請你們先後退。”
“哈哈哈哈……”惡霸們被這精靈族的傻小子逗樂了。
有人譏諷道：“你現在想溜已經晚了，不過沒關係，我們保證，一定把你的屍體埋在距離小鎮至少三十丈開外的荒地裡！”
又是一陣鬨笑。
狄卡羅皺起眉：“沒人告訴你們精靈族的戰鬥原則嗎？我不會溜走，只是近距離作戰會損壞我的名聲，我必須同你們保持至少三十丈距離！”
“別跟這尖耳朵畜生廢話了！”布魯默一聲令下：“給我剁了他！”
一群惡霸應聲舉起武器，蜂擁朝中央的銀髮精靈砍去！
精靈微一蹲身，一躍而起，一個空翻，踩在了第一個砍過來的惡霸肩膀上，用力一蹬，騰空躍出兩丈遠，無聲落地，旋即飛奔，轉眼就衝到了三十丈開外！
他拈弓搭箭一氣呵成，對準那群愣在原地的惡霸，朗聲呵斥：“我說了，想動手，就必須講規矩，你們不配合，我就只能自己跟你們保持距離！現在，我給你們最後一次機會，願意認罪剁手的，去一旁排隊蹲下，不願意的——”狄卡羅嘴角勾起高傲的弧度：“就請放馬過來吧！”
躲在木屋裡的各戶人家紛紛將窗戶開啟一條縫，偷看精靈伯爵與村中惡霸的對決。
所有人都在為精靈伯爵祈禱，有村民捧著奧威族的七芒星圖騰，舉出窗外，朝向太陽，祈求神明賜予伯爵力量。
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“給我上！”隨著布魯默一聲令下，惡霸們揮舞著武器，衝向那銀髮精靈。
“嗖嗖”一陣破空聲，最前排的五個惡霸慘叫一聲，捂著中箭的大腿癱倒在地，險些把後面的人群絆倒。
一片慌亂，惡霸們磕磕絆絆地調整好陣型，繼續朝那銀髮精靈衝去。
然而，他們的奔跑速度，竟然遠遠跟不上一邊發箭一邊後退的銀髮精靈，距離拉得越發遠，那精靈箭無虛發。
惡霸們見勢不妙，紛紛停下腳步，四散尋找掩體。
一旁觀戰的布魯默急忙呵斥：“你們躲什麼！他的箭就要用完了！給我一起上！”
銀髮精靈朗聲威脅：“接下來我就不客氣了，輕舉妄動的人，會被我射穿頭顱，再給你們最後一次機會，認罪的都給我蹲下，反抗的，當場擊斃！”
一個惡霸大吼一聲：“看！他只有三根箭了！”
話音剛落，“嗤”的一聲悶響，一根箭矢自那惡霸眉心穿入，後腦穿出！
他嘴還張著，眼睛卻已經失去焦距，身體直直向後倒去。
剎那間，村莊陷入一陣詭異的沉寂。
再沒有人感輕舉妄動。
所有人都以為，這個舉止古怪言語浮誇的銀髮精靈，是個愛吹牛的毛頭小子，沒人想到，他這幾天所說的話，根本不是在吹牛。
神之弓手狄卡羅。
精靈族的最強戰士。
全都是真的。
但此刻，這位精靈戰士背後的箭囊裡，只剩下一根箭矢，另一根捏在他手裡，無論如何都無法應對剩下的二十多個對手。
布魯默想讓手下衝上去，消耗掉那兩根箭矢，就可以無所顧忌的追擊這尖耳朵畜生，可手下也不是傻子，誰都看得出那銀髮精靈箭無虛發，哪裡還敢上去送死？
其實狄卡羅此刻也有些鬱悶，他的箭矢不足以將這些惡霸全都消滅，剩下的兩根箭，必須留在手中，恫嚇這群人。
就在這時，身後忽然傳來緩慢地腳步聲。
狄卡羅立即警惕的側身看向背後！
是那金髮小精靈回來了！
狄卡羅松了口氣，總算有了個隊友。
“喂！臭小鬼，去隔壁集市上幫我借一桶箭來。”狄卡羅低聲對身後的金髮小精靈請求。
希諾看著前方滿地捂著腿哀嚎的村民，看向狄卡羅：“你要殺了這些人？”
“是他們要殺我！”狄卡羅急躁地解釋：“這群惡霸剛剛又在欺負村民，我本來想等你回來，讓你看看他們的惡行，但他們等不及了，一起向我發起攻擊，我只好奉陪。”
希諾低聲提醒：“你現在跑，或許還來得及。”
“為什麼要跑？你去幫我借箭，我還能打！”
“我不會幫你。”
“這些都是傷害村民的罪犯！”狄卡羅急道：“依照奧威律法，當處以剁手之刑，如果就這麼放了他們，村民會被他們報復，守護七族是我精靈族的職責！”
希諾冷靜地回答：“如果不是穿了我的衣服，你也不會得到村民的信任。這件事，你不該管，我不能管，趕緊離開吧。”
狄卡羅急道：“我來的時候，這群惡霸就在傷害無辜村民，你看那邊的牛棚！”
希諾側頭望向牛棚，有兩個村民被綁在木柱上，其中一個還是收留他的那戶人家男主人。
希諾捏起拳頭，可藍夜大祭司提醒過他：回到五百年前儘量不要插手別人的事，即使是出於好意，也很可能給未來帶來難以預料的糟糕後果。
“你自己去集市上借箭。”希諾蹙眉道：“我不能幫你。”
“你這臭小鬼，究竟怎麼回事！”狄卡羅怒不可遏：“我身上這些箭一半都是從集市上借來的，錢還沒給呢，去哪再借？你必須幫我！”
“我說了，幫不了。”希諾想要迴避，餘光忽然看見一個熟悉的身影，從那群倒地哀嚎的惡霸身後跑過去，朝牛棚奔去。
希諾一皺眉，認出那身影，是早上給自己送餅乾的小女童。
大概是發現惡霸們的視線都在狄卡羅身上，女童趁媽媽和哥哥不注意，溜出木屋，跑向牛棚，想去幫爸爸解開捆繩。
然而，跑至半路，女童突然被草垛後伸出的手一把撈住，拽進懷裡。
是一個躲在草垛後的惡霸，將女童當成盾牌舉起來，企圖逼近狄卡羅。
“菲奧娜！”女童的母親撕心裂肺地大吼，隨即不管不顧衝了出去！
“放開她！”狄卡羅立即將箭矢瞄準那惡霸，然而女童被當成盾牌，他根本無從出箭。
“求求你不要傷害她！”母親衝到那惡霸面前，“噗通”跪倒在地，抓著他的褲腿哭喊道：“求求你！”
“滾開！”那惡霸只想要一個擋箭牌，抬腳狠踹那母親。
“放開她！”狄卡羅的箭在弦上，卻遲遲未發。
布魯默看出狄卡羅顧忌女童，不敢射箭，這才想起應該利用人質要挾，他立即抓起被綁在木柱上的凱爾，擋在自己面前，朝狄卡羅逼近。
狄卡羅瞬間懵了，箭矢一會兒朝向左邊，一會朝向右邊，難得露出了慌亂之態，厲聲暴喝：“無恥之徒！”
“求你放了我女兒！”那母親還在哭求。
“滾開！你聽見沒有！”惡霸被女童的母親糾纏得焦頭爛額，氣惱之下，竟舉起右手裡的鐵斧，對著腳邊苦苦哀求的婦女狠狠劈下——
“住手！”希諾慌忙掏出懷裡的神石，對準遠處揮動斧頭的那只胳膊！
一切都晚了，他來不及唸完咒語。
眼前忽然閃過母親和妹妹倒在血泊中的幻象。
幻象中那把長刀，與眼前的鐵斧，重合在一起，毫不留情地一揮而下——
“住手！！！！！”希諾一聲瘋狂咆哮，尾音牽帶出一股狂風般的尖利呼嘯！
“嗤”地一聲悶響，劈向女人的斧頭，被一座拔地而起的土坡撞向半空！
揮斧的惡霸也被突然升起的土坡撞倒在地，滾向一旁！
所有人都震住了，驚奇地看著女童母親面前那道突然拔地而起的土坡屏障！
這對於拖米族人而言，簡直像是神明顯靈！
那座土坡彷彿具有生命力，沙土不斷蠕動著，將坡頂卡住的斧頭緩緩吞沒入土。
“住手……”金髮精靈低啞的嗓音，喚回了人們的注意力。
所有人驚愕地轉頭，只見那金髮精靈神色陰沉，眸中金芒四射，朝著土坡的方向僵硬的舉著左手。
那座拔地而起的土坡一定是出自這只蒼白左手的力量。
一旁舉著弓箭的狄卡羅也驚呆了。
精靈怎麼可能施展出元素屏障？