凌晨的春風居，燈燭之外一片漆黑。
“代我謝過掌衛使。”
看著慫王的侍衛離開，李清閒陷入沉思。
慫王剛剛帶人前往皇城，參與大朝會。
自己雖然是副指揮使，但實際品級只有六品，所以不便參與朝會。
不過，慫王讓人傳達了最新的訊息。
南邊戰事，又有了新變化。
之前沉知海說，瘋王為一己私利，準備利用檀楠國對付東鼎國，已經全面備戰。不出意外，瘋王會帶領齊軍進入檀楠國，偽裝成檀楠國的士兵，試探東鼎國的虛實。
但李清閒知道，這麼大的事，瘋王憑一己之力做不到，應該是他背後齊國幾大勢力聯手。
瘋王與內閣首輔建極殿大學士趙移山關係一般，但和內閣次輔文華殿大學士解林甫關係極深。
內閣之中，首輔的權力自然最大，但皇帝不可能讓任何一人專權，所以出現次輔與群輔分權。
內閣之中，並非只有趙移山一種聲音。
只不過趙移山修為深厚，而次輔解林甫官居一品但實修二品，聲音小許多。
這次事件，趙移山竭力反對，但沒想到解林甫與瘋王等人聯手獨走，偏偏太寧帝沒有大發雷霆，那這件事就比較耐人尋味了。
內閣和邊軍繞過首輔挑動戰爭，這件事，放在多年前不算什麼，但放在現在，卻十分怪異。
這只能意味著，朝廷中的某些派系已經對立到不可調和。
不過，慫王的訊息不僅僅是檀楠國要對東鼎國興兵，還有一個比這件事更離奇的。
檀楠國的鄰國江開國，在今天夜裡突然襲擊檀楠國邊境，並宣稱要收復檀楠國。
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江開國同樣是東鼎國的屬國，但與檀楠國相反，與東鼎國走得近，與齊國走得遠。
很顯然，齊國要扶植檀楠國這個傀儡打東鼎國，東鼎國反手一個有來有往，讓屬國直接對檀楠國出手。
在齊國，這叫傀儡戰爭。
李清閒拿出地圖，仔細看了看，稍作推演便明白，東鼎國現在還不想跟齊國撕破臉皮。
或者說，目前東鼎國沒有撕破臉皮的實力。
若東鼎國勢力強橫，已經能抗衡齊國，最優的戰略，不是痛揍齊國小弟，也不是進行傀儡戰爭，而是以陽謀王道之法，直接正面擊潰檀楠國，然後逼齊國正面交戰，以求大勝。
這種國運之戰看似最危險，但也是唯一能奪大勢的戰略。
扶植傀儡參戰，本身就是一種虛弱的表現。
不像是政治，更像是生意。
李清閒望著地圖，回憶齊國南邊現狀。
“南邊原本有兩支大軍，分別是定南王軍和其他勢力混合的雜軍，後來晉王南下，從雜軍中虎口奪食，建立了自己的勢力。之後的雜軍歷經多次變化，最終被太寧朝新貴‘柏王’整合。不過，所有人都知道，柏王背後是新崛起的軍方勢力，所以雜軍勢力最終被稱為新貴軍。”
“新貴軍內部十分復雜，有武林派系，有投靠的舊勳貴勢力，還有新貴勢力，甚至還包括魔門與邪派。不過，根據種種跡象表示，整合新貴軍背後的力量，是薛家，而且南薛家與北薛家都出力。”
“只不過，柏王好大喜功，奢靡無度，整個新貴軍大半的糧餉被侵吞，最後薛家不得不派瘋王南下，代替柏王，重整新貴軍。”
“不過，據說瘋王的風評也不怎麼樣，也沒少撈。但是，被柏王撈空的新貴軍，已經沒什麼油水。於是，瘋王就把目光放到外面，並提出了一個大膽的計劃，打小規模的傀儡之戰，利用檀楠國、肅綠國、涇泱國等干擾東鼎國發展，避免東鼎國超越齊國。”
“這個計劃得到朝廷各大派系的支援，於是便開始小規模實施，不斷利用各國製造與東鼎國摩擦，牽扯東鼎國的精力與資源。”
“但是，很快趙移山提出了反對意見，因為趙移山發現，所謂的傀儡之戰，根本就是無底洞，朝廷大把的糧餉與資助進入那些小國，就跟打了水漂一樣，無影無蹤。但是，東鼎國的發展沒有受任何影響。甚至於，扶植那幾個小國的花費，遠遠大於守河軍的對妖族之戰。照這樣下去，用不了幾年，東鼎國沒事，齊國卻可能被生生拖垮。”
“新貴軍背後的各大勢力嚐到甜頭，糧餉大都到了他們口袋，哪裡肯鬆口，始終堅持打傀儡戰爭。”
“夜衛原本認為，新貴軍不過是那些大勢力撈錢的手段，不敢向東鼎國挑起大規模戰爭，哪知道，他們已經不滿足於舊有方式，又擔心整個行動終止，於是孤注一擲，準備跟東鼎國打一場大的。可沒想到，東鼎國太清楚這一點，直接扶植江開國。傀儡對傀儡。”
想到這裡，李清閒搖搖頭，總覺得夜衛情報未必準確，不相信那些大勢力開戰只是為了自身利益，那些人不可能這麼蠢，或許另有隱情。
但腦海裡冒出一些事，讓他沉默。
若是回顧歷史，這種事從來沒有停過，無論是在矇昧的封建時代，還是在後來所謂的文明時代。
為了一家之私導致山河沉淪的事，一直在古今中外反覆上演。
損一國而肥一家。
李清閒深深皺眉，幸好有趙移山在壓著，否則的話，這幫人早就把整個齊國賣個好價錢。
“若是發現自己坐在一艘破船上，最好的對策，應該是什麼？”
李清閒深思良久，最終長長一嘆。
“算了，國家興衰、朝代更替，都不是我能影響的。”
李清閒閉上雙目，手持詭母的撥浪鼓，輕輕晃動，腦海浮現自己種在詭界的那顆銀杏樹。
因為詭母說過，自己與銀杏樹相連，可以隨時抵達銀杏樹那裡，來去於兩界。
不過，詭界不是什麼好地方，所以一直沒主動進入。
不多時，李清閒只覺全身微涼，身體彷彿被無數冷氣包圍，剎那後，兩腳踏在與之前完全不同的地方。
一睜眼，周圍一片黑色霧氣。
黑色霧氣包圍之中，露出一片圓形的蒼翠草地。
草地的正中，佇立著一株高大的銀杏樹，樹葉金黃，滿地璀璨。