李清閒與周恨夜裡前行，走了十幾步，聽角落裡有人低語。
“今年的冬天不如往年冷。”
“可今年死的人比往年多，往年剛入冬，哪有死人的，目今才幾日，死了好幾個。”
“好像真是，奇怪。”
“今年怕是不好過。”
“為何？”
“往年這時候討飯，還有些剩飯剩菜，可今年一入冬便討不了多少。”
“確實如此。我聽一個老爺說，年底好不好過，要看尋苗會。”
“此話怎講？”
“你想啊，要是大家小日子過得都好，就懶得去尋苗會。可大家日子過得不好，生怕過不下去，都會想辦法碰碰運氣，說不定自己孩子就被一些門派看重，免了拜師費。你看今年神弓派，免了好些弟子的費用，管吃管喝。”
李清閒邊走邊聽，路過拐角處向巷子裡看了一眼，兩個乞丐縮在角落低聲聊天。
“小周叔，北方剛入冬會死這麼多人嗎？”
周恨搖頭道：“說不準，一般來說很少。”
李清閒走了幾步，突然停下，道：“我們回去。”
李清閒返回，找到那個凍死之人，將其拉到無人小巷，請周恨守在巷口，自己施法遮掩。
隨後，取出命器命盤，觀命望氣，推演命數。
不多時，李清閒望著輕輕轉動的命盤，陷入沉思。
此人凍死，按理說是大限已至，外加天災加身，最多會有一些病兇之相。
但推演的結果卻是橫死。
驟然絕壽，不死卻死，是為橫死。
“果然……”
李清閒抬頭望了一眼啟遠城的天空，那位命術師，已經開始動手，而且非常聰明，不會驟然施威，而是慢慢降災，慢慢吸收力量。
李清閒走到巷口，道：“小周叔，這個命術師謹慎小心，不急不躁，穩紮穩打，非常難對付，你也做好準備。”
周恨點點頭，隔著衣服摸了摸替命木童。
李清閒走出巷口，卻突然回返，望著凍死之人好一會兒，施法抹除自己的痕跡，而後又進行新的推演，才離開。
兩人每走一段路程，李清閒就進入無人的巷子，稍加施法，推演蔣十方和蔡旭元的路過之地，並不推演兩人最後所在之處，只為避免打草驚蛇。
兩人走走停停，兩個時辰後，李清閒走出巷子，向前行了一陣，取出命盤開始感應。
命盤冒出一條淺綠色的線，慢慢向前延伸。
李清閒跟著綠線走，最終，綠線拐入右側街道，停在一座很尋常的獨棟小院門口。
李清閒收起命盤，低聲道：“此前兩人就被關在這裡，被取了命府。那命術師謹慎小心，即便走了，裡面必留有命術。若不進去，什麼都發現不了，若進去，必然會被對方感知。”
“你有辦法完全避開命術嗎？”
“命術與法術不同，一旦觸發命術，對方必然感應到。”
“被感應到的後果是什麼？”
“這要看對方的習慣。有的逃之夭夭，有的暗中設伏，有的直接找上門，不過，大多數還會試探我是不是命術師，如果我也是命術師，那對方一般會弈命，像兩個棋手下棋一樣，比試命術。誰勝誰進，誰輸誰退。”
“不懂，但我會儘量保護你。”
李清閒想了想，道：“命術師相遇，不可能完全瞞過對方，那我稍作掩飾。讓他誤以為李驚秋繼續昏睡，而我偽裝成李驚秋背後的人，以命術師的身份，繼續探查。”
周恨點點頭。
李清閒進入無人的巷子，著手準備。
葉寒的其他命材不多，但血還是不少。
連續製作兩枚吸收葉寒血液的“命符人”，一枚用來偽裝成葉寒，另一枚保證若被命術看破後繼續偽裝成葉寒。
而後施法，就見一根鮮血紅線從心臟飛出，連續穿透兩個命符人，隨後一鉤，將兩張命符人勾到胸口，形成兩層紙人覆蓋心口。
兩層紙人散發出奇特的氣息，隱隱帶著些許葉寒的命府與命格氣息，隱去李清閒自己的氣息。
陸續準備了許多命術。
準備周全，李清閒與周恨飛身上屋。
朦朧月色下，寒風呼嘯，兩人站在鄰居的屋頂，望向那間院子。
灰色磚瓦建造的二層小樓，院子寬敞乾淨，不像是住人的樣子。
正堂大門緊閉，門上黑色牌匾上鎏金四字“福德之家”
李清閒想了想，右手一拋，十二個臉部寫著‘命’字的木頭人飛出，分列十二個方向包圍院子。
在周恨眼中，十二個三寸高的木頭人徐徐融入地裡，消失不見。
在李清閒眼中，十二個木頭人快速膨脹，最後化作十二個木頭巨人，包圍整棟庭院。
在木頭巨人包圍庭院的一剎那，院子一樓正堂的牌匾輕輕一晃，就見金色的“福”字融化成一線，滴落在地，凝聚為一個金色液體。
金色液體徐徐變形，最後化作一個小人。
一尺多高，黃金身軀乾瘦，四肢與軀幹皆細如火柴，像是木條搭建，頭顱卻是一塊正方形的黑鐵，方形黑鐵頭四角磨得發亮。
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方形黑鐵頭顱上，兩眉、兩眼與一張嘴巴都在，不過像是用道術毛筆畫上，漆黑如墨，十分簡單。
眉毛與嘴巴只是三條線，兩隻眼睛只是兩個圓圈。
方形頭顱之後，刻著一個“匾”字。
那方頭小人輕輕一躍，跳到房頂，望向李清閒與周恨。
兩人易容蒙面，方頭小人一拱手，微笑道：“小的守匾奴，見過兩位老爺。不知兩位老爺來此何為？”
李清閒與周恨目光一動，兩人都認得，這是少有的命術法器，乃是命君子的分支，一般稱作命奴。
乃是古代“命主宗”所創，這個宗派擅長命奴術，經常獵殺其他修士製作成命奴，不斷壯大。後來過於肆無忌憚，各大勢力聯手，屠盡命主宗。
之後，各大命宗為了搶奪命奴術，大打出手。
命主宗早有防備，命奴術根本功法被毀，最終只部分命奴術流傳。
因為命奴術容易引發忌憚，所以掌握此術的宗派都非常謹慎，很少外流。
李清閒心想這人掌握命奴術，要麼是大命宗弟子，要麼就是曾經大命宗出身。